秋意漸濃，宸王府的書房裡卻暖意融融。上好的銀霜炭在雕花銅獸爐裡靜靜燃燒，驅散了夜晚的寒涼。蕭景玄屏退了左右，獨自坐在寬大的紫檀木書案後，指尖無意識地敲擊著桌麵，深邃的目光落在跳躍的燭火上，顯得有些心不在焉。
白日裡蘇晚晚那句“有王爺在，妾身不怕”，以及她那雙亮晶晶的、充滿信賴的眼睛，總是不經意地在他腦海中浮現。這種感覺很陌生，像一顆投入古井的小石子，漾開了一圈圈細微的漣漪，擾亂了慣常的平靜。他不太習慣這種莫名的情緒，下意識地想將其歸咎於即將到來的宮宴帶來的煩躁，但心底深處又隱約知道，並非全然如此。
【麻煩。】他在心裡給了個結論，但具體麻煩什麼，卻又說不清道不明。
就在這時，窗外傳來三聲極有節奏的、幾不可聞的叩擊聲。
蕭景玄眼神瞬間一凜，所有雜念頃刻消散，恢複了慣常的冷銳與清明。他沉聲道：“進。”
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地滑入室內，單膝跪地，全身籠罩在夜行衣中，隻露出一雙精光內斂的眼睛。正是他麾下暗衛統領，影七。
“主子。”影七的聲音低沉沙啞，帶著風塵仆仆的疲憊，雙手呈上一封火漆密封的密信，“北境急報。”
蕭景玄接過密信，指尖微一用力，捏碎火漆，迅速展開信紙。燭光下，他冷硬的側臉線條隨著閱讀的深入，愈發繃緊，眉宇間凝起一層寒霜。
信上的內容很簡單，卻字字千鈞：晉王麾下的一名心腹官員，近日與北方邊境一個名為“黑狼”的部族往來密切，且有大量來路不明的金銀通過地下渠道流入該部族。而就在三日前，邊境一小股巡邏隊遭遇不明身份者伏擊，全軍覆沒，現場痕跡雖經刻意偽裝，但暗衛冒死深入查探，發現了與“黑狼”部族戰士慣用武器相符的箭簇殘留。
“黑狼”部族，素來彪悍，近年來雖表麵臣服，卻小動作不斷。此刻與晉王的人扯上關係，邊境巡邏隊又恰好遇襲……這一切，絕不可能隻是巧合。
蕭景玄的指尖微微收緊，薄薄的紙張被捏出褶皺。眸底深處，仿佛有風暴在醞釀。他周身的氣息變得冰冷而危險，連書房裡的空氣都似乎凝固了。
【果然……按捺不住了麼。】他心底冷笑，殺意如冰刃般劃過。【勾結外族，構陷邊軍……蕭景宏，你真是好大的膽子！為了那個位置，連祖宗基業、邊境安寧都可以不顧？】
他想起蘇晚晚白日裡還提起北地糧食已安全送達，邊境將士得以飽腹……若此時邊境因晉王的陰謀再起戰火，那些糧食，那些將士，又將陷入何等境地？
一股怒意在他胸中翻騰。這不僅僅是朝堂權力之爭，更關乎邊境無數將士和百姓的生死！
“消息可曾走漏？”蕭景玄的聲音冷得像淬了冰。
“回主子，發現箭簇的兄弟已……殉職。屬下接到消息後，立刻封鎖了所有線索，目前消息應未外傳。”影七的聲音帶著一絲不易察覺的沉痛。
蕭景玄閉了閉眼，再睜開時，已是一片駭人的平靜。“知道了。加大監視力度，晉王府，那個官員，還有‘黑狼’部族的動向，給本王盯死了！一有異動，即刻來報！”
“是！”影七領命，身形一動，再次如同融入陰影般，悄無聲息地退了出去。
書房內恢複了寂靜，隻剩下炭火偶爾發出的“劈啪”聲。
蕭景玄獨自坐在案後，久久未動。燭光將他的身影拉長，投在牆壁上，顯得孤寂而沉重。邊境的危機，朝堂的暗箭，像一張無形的大網，正在緩緩收緊。
他揉了揉眉心，感到一絲疲憊。這種算計與防備，他早已習慣，但每一次，依舊讓人覺得身心俱疲。
忽然，一陣極輕微的、帶著點猶豫的腳步聲在門外響起，停住。緊接著，是蘇晚晚那溫軟中帶著點試探的聲音：
“王爺？您……還沒歇息嗎？妾身燉了盞燕窩，您要用些嗎？”
蕭景玄微微一怔，周身的冷冽氣息下意識地收斂了幾分。他抬眼看向房門，腦海中浮現她捧著燉盅，站在門外有些無措又強自鎮定的模樣。
【這麼晚了……】他心底那根緊繃的弦，似乎因這突如其來的打擾，稍微鬆動了一絲。煩躁依舊存在，但在那冰冷的權謀算計之下，仿佛注入了一縷微弱的暖流。
他沉默了片刻，就在門外的蘇晚晚以為他不會回應，準備悄悄離開時，裡麵傳來了他低沉的聲音：