就在蘇晚晚於京城與晉王周旋，穩固後方之際，遠在千裡之外的邊境，蕭景玄也已抵達黑水穀事發之地多日。
邊關的風沙遠比京城要凜冽，裹挾著塵土帶著一絲若有若無的血腥氣，吹打在玄色的鎧甲上，發出沉悶的聲響。蕭景玄站在那片曾經發生激戰、如今隻剩斷箭殘骸和暗褐色土地的山穀中，身姿挺拔如孤峰，臉色比北地的寒風更冷。
他抵達後並未大張旗鼓，而是將帶來的親衛化整為零，一部分人明麵上接手當地防務，安撫人心，另一部分最精銳的，則由他親自帶領，對黑水穀及其周邊區域進行了地毯式的秘密勘察。
現場早已被初步清理過，但有些痕跡，並非輕易就能抹去。
“王爺，您看這裡。”一名跟隨蕭景玄多年的老斥候，蹲在一處不起眼的岩石後，指著地麵上幾道深淺不一的馬蹄印，“這些蹄印比我們邊軍常用的戰馬蹄印要略寬，且磨損方式不同，更像是……草原上那些大部族蓄養的重型戰馬。”
蕭景玄蹲下身，指尖拂過那模糊的印痕，眸光銳利如鷹。【重型戰馬？黑水部以輕騎遊射見長，何時養得起這等耗費巨大的馬匹？】
“還有箭簇。”墨離隨行的暗衛副手，並非京城的墨離）遞過幾枚從不同方位搜集到的、製式略有差異的箭簇，“大部分確實是黑水部慣用的柳葉箭鏃，但屬下在幾處隱蔽的狙擊點，發現了這個。”
那是一枚三棱透甲錐，打造精良，寒光閃閃，絕非黑水部那等小部族能有財力大規模裝備的。
蕭景玄接過那枚冰冷的箭簇，指腹摩挲著其鋒利的邊緣，眼底寒意凝結。【果然不止黑水部。】
他站起身，目光掃過整個山穀的地形。黑水穀形如口袋，入口狹窄，內部相對開闊，確實是設伏的絕佳地點。但要想全殲一支百人邊軍，一個黑水部，即便有內應，也絕無可能做到如此乾淨利落，一個活口都沒能逃出報信。
“走訪附近村落和牧民，可有線索？”蕭景玄聲音低沉，問向負責情報彙總的副將。
副將連忙回稟：“回王爺，屬下等暗中查訪了周邊百裡內的所有村落和幾個遊牧聚落。多數人都三緘其口，似乎有所顧忌。但有幾個老獵戶，在屬下的再三保證下，透露了一些模糊的信息。他們說，事發前幾天，曾看到過幾批形跡可疑的外來人馬在附近出沒，裝束不像本地部族，馬匹也格外雄健。還有人隱約聽到過……不同於黑水部口音的呼喝聲。”
【外來人馬……不同口音……】蕭景玄心中的疑團越來越大。這絕非簡單的黑水部複仇，而是一場精心策劃、多方參與的陰謀！
他回到臨時帥帳，對著巨大的邊境輿圖，久久沉默。燭火將他的影子拉長，投在帳壁上，如同蟄伏的猛獸。
“王爺，看來是有人勾結外族，嫁禍黑水部，意圖挑起邊釁，陷您於不義。”副將沉聲道，臉上滿是憤慨。
蕭景玄沒有立刻回答。他的手指在輿圖上緩緩移動，從黑水部的位置，劃向北方更廣闊的草原，那裡盤踞著數個實力遠超黑水部的大部族。
“能調動重型戰馬，裝備精良箭簇，且行事如此周密，不留活口……”蕭景玄的聲音冰冷，“背後之人，所圖不小。黑水部，恐怕隻是一枚被推出來的棋子，甚至……可能也是被利用的對象。”
他想起離京前蘇晚晚的分析，想起朝中晉王及其黨羽的咄咄逼人。這邊境的血案，與京城的暗流，分明就是一條藤上的惡果！
【想借此拖住本王，擾亂京城麼？】蕭景玄眼底掠過一絲凜冽的殺意，【可惜，你們打錯了算盤！】
“傳令下去，”他猛地轉身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“第一，嚴密監控黑水部動向，但暫不采取大規模軍事行動，避免落入圈套。第二，加派斥候，向北深入草原，重點查探近期有哪些部族有異常調動，尤其是與……中原有過秘密接觸的。第三，將我們目前掌握的、關於外來人馬和三棱箭簇的證據，以密信方式，八百裡加急，秘密送往京城，呈交王妃。”
“送往王妃？”副將有些愕然。如此重要的軍情，不是應該直送兵部或陛下嗎？
蕭景玄看了他一眼，目光深沉：“京城的水，比邊境更深。有些消息，放在明處，反而會打草驚蛇。王妃……知道該怎麼做。”
他對蘇晚晚有著絕對的信任。她身在旋渦中心，更能清晰地把握這些證據該如何運用，才能發揮最大的效用，或許還能借此，在京城反將晉王一軍。
“末將遵命！”副將不再多問，領命而去。
帥帳內重歸寂靜。蕭景玄獨自立於圖前，邊境的風穿過帳簾，帶來遠方的氣息。他仿佛能看到京城那個坐在書房裡，於燈火下梳理情報的纖細身影。
【晚晚，京城……就交給你了。】他心底默念，冷硬的目光中，悄然融入了一絲難以察覺的牽掛與堅定。
這邊境的謎團，他定要解開。而這背後的黑手，他也絕不會放過。無論是對陣亡將士的交代，還是對京城那個等他歸去之人的承諾，他都必須贏下這一局。
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