墨離拿到“雲錦”和“繡娘”這兩個關鍵詞，如同獵犬嗅到了獵物的氣息，立刻指揮手下暗衛，兵分兩路，悄無聲息地潛入了京城的陰影之中。
一路，追查“雲錦”。
這江南雲錦，可不是大街貨。它產量稀少，工藝複雜，曆來是皇室貢品，偶爾會由皇帝賞賜給功勳卓著的臣子，或者特許少量流入市場，但那價格足以讓普通富豪望而卻步。
暗衛們首先盯上了京城幾家有資格經營禦用綢緞的皇商。他們偽裝成富商管家、挑剔的顧客，甚至……呃，隔壁店鋪新來的倒黴學徒其中一個暗衛被迫學了三天如何區分綾羅綢緞，臉黑得像鍋底），千方百計地打聽近期是否有江南雲錦流出，尤其是明黃色的、帶有龍紋的料子。
結果令人沮喪。幾家皇商都賭咒發誓，近期絕對沒有經手過這種違禁品私藏龍紋布料是重罪），賬目清晰，來源可查。
【難道料子不是從正規渠道來的？】負責此路的暗衛小隊長甲代號）撓頭，【或者是……從宮裡直接流出來的？】
他們又將目光投向黑市和那些專門處理“見不得光”貨物的地下掮客。這一下，倒是摸到點邊。有個油滑的掮客透露，大約一個月前，確實有人匿名詢問過能否弄到一小塊“頂級雲錦”，要求顏色鮮亮，紋樣……越尊貴越好，價錢不是問題。但對方極其謹慎，隻接觸了一次就再無音訊。
【時間對得上！要求也詭異！】暗衛甲精神一振，但線索到此又斷了。對方像是憑空蒸發，沒留下任何蹤跡。
另一路，尋找“繡娘”。
宮中退休的老繡娘數量不少，分散居住在京城各處。暗衛們拿著靜太妃暗中提供的名單，開始了大海撈針式的排查。
這工作聽起來簡單，實則麻煩無比。這些老繡娘們，有的兒孫滿堂，安享晚年；有的脾氣古怪，獨居一隅；還有的被富貴人家請去做供奉，深居簡出。
暗衛乙代號）扮成尋親的遠房侄子，好不容易找到一位名單上、以擅長複雜刺繡聞名的退休老繡娘家，結果剛說明來意當然是編的），就被老太太用掃帚趕了出來——“滾滾滾！老婆子我眼花手抖，早不摸針線了！誰知道你們是不是騙子！”
暗衛丙代號）更慘，他盯上一位被某位郡王府聘用的老繡娘，試圖混進府邸打聽，結果因為“眼神太過犀利，不像普通雜役”而被管家盤問半天，差點暴露，最後隻能狼狽翻牆逃走。
幾天下來，暗衛們累得像條狗，碰了一鼻子灰，進展緩慢。不是找不到人，就是找到了也問不出什麼，那些老繡娘似乎都對“近期是否接過特殊私活”諱莫如深。
消息傳回墨離這裡，他麵無表情地聽著彙報，手指無意識地敲著桌麵。
【看來，對方手腳很乾淨，把明麵上的線索都掐斷了。】他心想，【或者……我們查的方向，還是太‘正’了？】
他重新攤開京城地圖，目光落在了那些魚龍混雜、三教九流彙聚的坊市區域。既然正規渠道和已知的退休繡娘都查不到，那會不會……對方找的根本不是“退休”的，而是某些因為各種原因，被迫離開宮廷，隱姓埋名，甚至被控製起來的“在野”高手？
又或者，那針法隻是“像”宮裡老繡娘的手藝，實則是由其他高手模仿的？
“改變策略。”墨離冷聲下令，“一隊，繼續盯著黑市，查那個匿名買家的下落，重點排查與晉王殘餘勢力有牽扯的灰色人物。二隊，擴大繡娘搜索範圍，不限於退休名單，查所有近五年因各種原因離開宮廷的繡女去向，尤其是那些……突然消失或者處境蹊蹺的。”
“是！”
暗衛們領命，再次融入夜色。調查陷入了僵局，但也並非全無收獲。至少，他們確認了這雲錦和繡娘的線索極其關鍵，對方為了掩蓋它，費儘了心機。
而這，本身就說明了問題！
墨離站在陰影中，望著宗正寺的方向，眼神銳利。
【王妃，再堅持一下。】他在心裡默念，【狐狸尾巴，就快露出來了。】
他有一種預感，突破口，很可能就在那些看似不起眼的、被忽略的灰色地帶裡。而他們，正在一步步接近真相！
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