王主簿幾乎是連滾帶爬地回到了南安城，連家都沒回，直接衝進了知府衙門後堂。他官帽歪了，官袍下擺沾滿了泥點子，臉色煞白，嘴唇哆嗦，活像是剛從閻王殿裡逛了一圈回來。
錢知府正等得心焦，一看他這德行，心裡就“咯噔”一下，湧起一股不祥的預感。
“怎麼樣？查清楚沒有？那宸王夫婦，是否真的……”錢知府迫不及待地問。
王主簿噗通一聲跪倒在地，也顧不上什麼禮儀了，帶著哭腔把在村裡的遭遇一五一十地說了出來。尤其重點描述了村民如何自發圍堵，如何眾口一詞地為宸王夫婦辯白，如何將山匪頭子趙霸天罵得狗血淋頭，以及……那些村民手中明晃晃的“家夥事”和那沉甸甸、幾乎凝成實質的民怨。
“……大人！卑職……卑職差點就回不來了啊！”王主涕淚俱下，演技比蘇晚晚浮誇多了，“那根本不是什麼勾結山匪！分明是……分明是趙霸天那廝賊喊捉賊，誣告忠良！不對，宸王現在也不算忠良了，但……但那民心所向，做不得假啊！咱們要是真去拿人，非激起民變不可！”
錢知府聽得目瞪口呆，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
【民……民變？！】這兩個字像兩記重錘，狠狠砸在錢知府脆弱的小心臟上。烏紗帽重要，但腦袋更重要啊！真要在他的任上鬨出民變，彆說烏紗帽了，九族都得跟著玩完！
他癱坐在太師椅上，冷汗像瀑布一樣往下流，後背的官服瞬間濕透。
“你……你確定看清楚了？那些村民，真的是自發維護宸王夫婦？”錢知府聲音發顫，還抱著一絲僥幸。
“千真萬確啊大人！”王主簿賭咒發誓，“陳老丈，張寡婦，李獵戶……都是本分的莊稼人，平日裡見了衙役都哆嗦，可今天……今天那眼神，那架勢……卑職絕無半句虛言！而且，卑職暗中打聽過，那宸王妃確實懂醫術，救了不少人，宸王也幫村民乾過活，趕走過山匪。口碑……極好！”
錢知府徹底絕望了。他原本以為隻是兩個失勢的、可以隨意拿捏的流放犯，沒想到竟是兩塊燙手無比的山芋！不，是鐵板！還是燒紅了的那種！
一邊是京城劉太傅那邊隱隱的“暗示”最好讓他們消失），一邊是南州本地洶湧的“民意”敢動他們就跟你拚命）。錢知府感覺自己就像被架在火上烤，左右不是人。
“師爺……師爺你看這……”錢知府六神無主地看向自己的智囊。
師爺也是眉頭緊鎖，撚斷了好幾根胡須，才緩緩道：“東翁，事已至此，硬來是萬萬不能了。民怨如火，撲之不慎，反噬其身啊。為今之計，唯有……拖。”
“拖？”
“對，拖！”師爺眼中精光一閃，“咱們就當沒收到過那封誣告信，或者……就當是山匪內部傾軋，胡亂攀咬。王主簿此行，也隻是例行巡查，並未發現宸王夫婦有任何不軌之舉。將此事，冷處理，不了了之。”
“可……可劉太傅那邊……”錢知府還是擔心上頭怪罪。
“東翁可上一道密折，陳明此地民情複雜，宸王夫婦雖為戴罪之身，卻頗得民心，若貿然處置，恐生大變，於朝廷安穩不利。請太傅示下。”師爺陰陰一笑，“將皮球，踢回去。太傅身在京城，難道還能為了兩個已無威脅的流放之人，逼反南州百姓不成？”
錢知府眼睛一亮！妙啊！把難題拋給劉太傅，自己既能撇清責任，又不得罪本地民心，還能顯得自己老成謀國，處處為朝廷著想！
“就依師爺所言！就依師爺所言！”錢知府如同抓住了救命稻草，連連吩咐，“快！準備筆墨！本官要立刻上奏！另外，傳令下去，今日之事，任何人不得外傳！違令者，重責！”
於是，一場本該掀起風浪的“勾結山匪”案，就在錢知府“顧全大局”、“維穩為重”的考量下，被高高舉起，輕輕放下，最終……不了了之。
州府再也沒有派人來“暗訪”或者“明察”，仿佛那封誣告信從未存在過。隻是錢知府寫給劉太傅的那封密折，在送往京城的路上，走得異常緩慢，充滿了官僚式的推諉和“難處”。
山腳下的小院，依舊平靜。
蘇晚晚等了好幾天，沒見州府有任何後續動作，連個衙役的影子都沒再看見，就知道這事算是過去了。
“嘖，雷聲大，雨點小。”她撇撇嘴，有點意猶未儘，“我還以為能再看一場好戲呢！”
蕭景玄正在給新搭的雞窩安裝一個他自製的、據說能防黃鼠狼的小機關，聞言頭也不抬：“意料之中。”
【又裝！】蘇晚晚腹誹，但心裡也明白，這確實是蕭景玄的風格——謀定後動，算無遺策。他恐怕早就料到，在絕對的“民心”麵前，州府那點小伎倆根本翻不起浪花。
她湊過去，看著蕭景玄那雙骨節分明、曾經執掌千軍萬馬、如今卻在擺弄幾根小木棍和繩子的手，心裡忽然軟得一塌糊塗。
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“王爺，”她聲音不自覺地放柔，“你說，咱們是不是……算是在這兒站穩腳跟了？”
蕭景玄安裝機關的動作微微一頓，抬眸看了她一眼。夕陽的餘暉透過簡陋的窗欞，落在她帶著笑意的臉上，鍍上了一層溫暖的光暈。他眸光微動，低低地“嗯”了一聲。
雖然前途依舊未卜，京城的風雲依舊險惡，但至少在這南州一隅，他們憑借著自己的能力蘇晚晚的醫術和親和，蕭景玄的武力與沉穩），贏得了喘息的空間，甚至……贏得了一片小小的、屬於他們的“民心”。
這感覺，不壞。
蘇晚晚看著他不甚熟練卻異常專注地擺弄著那個小小的雞窩機關，突然覺得，這樣平淡甚至有些清苦的日子，因為身邊有這個人的存在，也變得有滋有味起來。
“王爺，”她笑嘻嘻地指著那個機關，“要是這玩意兒真能防住黃鼠狼，我明天就去跟村民換隻小公雞回來！咱們爭取明年實現雞蛋自由！”
蕭景玄：“……隨你。”
語氣依舊平淡，但蘇晚晚卻仿佛聽到了一絲幾不可察的……縱容？
她心情大好，哼著不成調的小曲，轉身去準備晚飯了。嗯，今晚的野菜粥，可以多放一把米！
而山上的趙霸天，左等右等，沒等來官府抓人的消息，反而隱約聽說州府的人灰溜溜地走了，事情好像就這麼……沒了下文？
他氣得在聚義廳裡又砸了一套破桌椅。
【媽的！官府的人也靠不住！】趙霸天咬牙切齒，卻又無可奈何。打又打不過，告又告不倒，他感覺自己這個匪首，當得前所未有的憋屈。
看著手下那些越來越“不思進取”、整天琢磨著怎麼討好“神醫娘子”的嘍囉，趙霸天第一次對自己的“事業”產生了深深的懷疑。
這土匪，好像……越來越不好乾了啊。
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