下班鈴聲一響，趙四和周師傅打了個招呼，便隨著人流走出了軋鋼廠大門。
他沒有直接回家，而是先在廠區外的公共水龍頭下仔細洗了把臉，又借著水影整理了一下工裝，確保自己看起來和任何一個剛下班的普通青年工人沒什麼兩樣。
但他心裡，卻揣著另一番打算。
他沒有走往常回家的路，而是拐進了幾條更僻靜的胡同，七繞八繞，確認身後無人留意，這才閃身鑽進一個早已廢棄、半塌的磚窯廠深處。
這裡，便是四九城無數個心照不宣的黑市之一。
傍晚時分，人影綽綽，更多了幾分隱秘和緊張。人們大多低著頭，低聲交談如同蚊蚋，交易完成便迅速分開。
空氣中彌漫著各種難以言喻的氣味，劣質煙草、汗味、偶爾飄過的糧食清香、甚至還有一絲極淡的草藥味。
趙四深吸一口氣，拉了拉帽簷，讓自己看起來更不起眼。
他沒有立刻開始交易，而是像個真正來買東西的人一樣，慢慢踱步，目光銳利地掃過一個個或蹲或站的攤位，耳朵卻豎得老高，捕捉著零星的報價和需求。
“粗玉米粉，八毛一斤，隻換細糧票或工業券……”
“老母雞一隻，三塊五，或者二十斤全國糧票……”
“嶄新的搪瓷臉盆，工業券加一塊二……”
“乙級煙票，換半斤油票……”
行情比他預想的還要緊俏，糧食和日用工業品是絕對的硬通貨。
摸清了大概，趙四走到一個光線昏暗的角落，背靠著半截殘牆，看似在休息。趁無人注意，意念一動，一個舊麻袋出現在他腳邊，裡麵裝著二十斤品相不錯的棒子麵和五六斤有些蔫了的白蘿卜、土豆。
這些都是近期簽到所得，量大，來源好解釋，最適合用來投石問路。
他蹲下身，將麻袋口微微敞開，露出裡麵的東西，自己則低著頭，仿佛在打盹。
很快，一個穿著舊棉襖、縮著脖子的中年人悄無聲息地湊近，用腳尖碰了碰麻袋，壓低聲音：“兄弟，出什麼？啥價？”
趙四抬起眼皮，懶洋洋地道：“棒子麵，七毛五一斤。蘿卜土豆，一毛五一斤。主要換全國糧票，工業券也要，現金也行。”
這個價格比市場價略低，但比官方價格高不少，屬於黑市合理範圍。
中年人眼睛一亮，蹲下來抓起一把棒子麵看了看成色，又捏了捏土豆，顯然很滿意：“都要了，咋換？”
“十斤全國糧票，或者五張工業券，剩下的給現金。”趙四報出早就想好的方案。
中年人略一算計，利索地從懷裡掏出一個臟兮兮的小布包，抽出幾張票證，又數了幾張毛票，飛快地塞給趙四。趙四接過，手指一撚，核實數目無誤後，點了點頭。
中年人立刻扛起麻袋，如同幽靈般迅速消失在昏暗的巷道裡。
第一筆交易，乾淨利落。
趙四沒有停留，換了個位置，又如法炮製，分幾次出手了另外幾十斤棒子麵和十來個雞蛋，換回了不少全國糧票、幾張煤票和一部分現金。
整個過程不到半小時，他帶來的“幌子”物資便已清空，而係統空間裡那些占地方的粗糧雜菜也消耗了一小部分。換來的硬通貨則穩妥地收進了空間。
目的基本達到，趙四鬆了口氣，準備撤離。這地方終究不宜久留。
就在他轉身欲走時，眼角餘光瞥見他旁邊不遠處一個不起眼的角落裡，蜷縮著一個身影。
那是一個須發皆白、滿臉褶皺的老者，穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的藏藍色舊長衫，與周圍的環境格格不入。