洛陽的朝堂之上，關於如何處置南方山越部族反複滋擾的問題，產生了分歧。
兵部幾位新晉的年輕官員，血氣方剛，出列奏請：
“陛下！山越蠻夷，不服王化，屢降屢叛，實乃疥癬之疾！臣請旨，發精兵一萬，深入山林，犁庭掃穴，必可一勞永逸，永絕後患！”
此言一出，立刻得到了部分將領的附和。
武將行列中，甚至有人開始摩拳擦掌，覺得這是個立功的好機會。
端坐於龍椅之上的袁大山，麵色沉靜，內心os：
“犁庭掃穴？說得輕巧！南方山林茂密，地形複雜，山越人熟悉環境，跟你打遊擊，一萬精兵撒進去，跟撒胡椒麵似的，搞不好就被拖垮。
“曆史上孫家父子在江東，跟山越糾纏了多少年？費力不討好！”
他目光掃過群臣，最後落在了文官隊列前排的幾位身上。
新任禮部尚書李麗麗，如今已是魅力超群、儀態萬方的朝廷重臣。
她感受到皇帝的目光，蓮步輕移，出列奏道：
“陛下，臣以為，征伐之事，乃不得已而為之。山越之患，根源在於隔絕。因其居於深山，生計艱難，與我漢民言語不通，習俗各異，故而生疑，由疑生懼，由懼生亂。若一味征剿，仇恨愈深，恐非長久之計。”
她的聲音清越悅耳，條理分明，瞬間吸引了所有人的注意。
就連那些主戰派的將領，也不由得靜聽。
緊隨其後，負責部分文化與教化事務，尤其擅長溝通，精通多地土語方言的苗妙妙也站了出來。
她不如李麗麗那般光彩照人，卻自帶一股令人如沐春風的親和力：
“陛下，麗麗姐姐所言極是。臣略通南方一些俚語土話，知其民並非天生好鬥，實為生存所迫。
“若朝廷能示之以誠，惠之以利，導之以文化，使其知我華朝非為掠奪，實乃共榮，則兵戈或可化為玉帛。”
兩位女官一唱一和，一個從大局剖析利害，一個從細節切入人心，頓時讓主戰派的聲音弱了下去。
袁大山心中讚許，內心os：ax的組合技，效果拔群！”
他麵上不動聲色，看向一直沉默的周一木和武二石：
“周元帥，武將軍，你二人常年統兵，以為如何？”
周一木沉穩如山，如今已是帝國元帥，統帥屬性深不可測。他言簡意賅：
“陛下，山林作戰，確非我軍所長。若能不戰而屈人之兵，善之善者也。末將以為，李尚書、苗司丞之策，可試。若不成，再動刀兵不遲。”
武二石撓了撓他那顆鋥亮的光頭，甕聲甕氣道：
“打架俺不怕！但要是能不用打架就讓那些山裡人服氣，那肯定更好啊！麗麗和妙妙妹子本事大，俺看行！”
局麵已然明朗。
袁大山最終拍板：
“準奏！即日起，擢升禮部尚書李麗麗為安撫使，文化司丞苗妙妙為副使，持節南下，全權處理山越事宜。
“準許便宜行事，當地駐軍聽其調遣，以為威懾，但非必要，不可妄動刀兵！首要之務，在於溝通、在於惠民、在於融合！”
“臣等領旨！”李麗麗與苗妙妙齊聲應道，眼中充滿了使命感。
數日後，一支規模不大但極其精乾的隊伍離開了洛陽，南下前往山越活動最頻繁的會稽郡南部。
隊伍中除了李麗麗和苗妙妙，還有精通農事的官員帶著改良的稻種和農具），幾位醫術不錯的郎中和護士白如雪太醫署培養出來的），以及一隊不足五百人，但極其精銳的護衛由宋七八的徒弟帶領，擅長山地偵查與小隊作戰）。
他們沒有直接進入深山，而是先在漢越雜居的邊境縣城駐紮下來。
李麗麗做的第一件事，就是下令約束當地漢人豪強和駐軍，嚴禁欺壓山越百姓，並公開處置了幾個此前有劣跡的胥吏。
苗妙妙則帶著通譯和少量禮物，親自前往附近幾個較小的，態度相對溫和的山越寨落拜訪。
她並不以高官自居，而是穿著樸素的衣裙，用生澀但充滿善意的山越土語，與寨子裡的老人、婦女聊天，聽他們訴說生活的艱辛，對山外世界的恐懼，以及被漢人欺壓的往事。
起初，山越人充滿戒備，但苗妙妙那毫無攻擊性的笑容和真誠的態度，慢慢化解了堅冰。
她帶去的一些精致鹽巴、針線、以及治療常見疾病的草藥，更是贏得了不少好感。
“阿婆，您這織布的圖案真好看，和我們漢家的不一樣，有什麼講究嗎？”
苗妙妙蹲在一位老婦人身邊，虛心請教。
老婦人見她喜歡，話也多了起來，用夾雜著土語的官話費力地解釋著圖案代表的山神和水神。
李麗麗則在縣城組織起了“互市”。
她明確規定公平交易，用山越人需要的鹽、鐵限製數量）、布匹、藥材，交換他們的山貨、木材、手工藝品。
並派農事官現場演示如何用新的稻種和耕作方法提高產量，承諾可以免費提供第一批種子給願意嘗試的山越人。
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消息像風一樣傳進了深山。
一些大膽的山越人抱著試試看的心態下山交易，發現果然沒有被欺騙和欺壓，反而換到了以往需要冒著巨大風險才能得到的好東西。
尤其是那些改良稻種，在官府劃出的試驗田裡長勢喜人，讓依靠刀耕火種、收成極不穩定的山越人看得眼熱。
然而，事情並非一帆風順。
最大的一個部族，由首領阿木紮統領的“黑石峒”，始終閉寨不出，態度強硬。
阿木紮是個四十多歲的精壯漢子，臉上有一道猙獰的疤痕，對漢人成見極深。
他認為李麗麗她們的行為是糖衣炮彈，是為了麻痹他們，好一舉吞並。
這一日，李麗麗決定，親自前往黑石峒拜訪。
護衛隊長極力勸阻：“李大人，太危險了！那阿木紮凶悍異常，萬一……”
李麗麗從容地整理著官服，語氣堅定：
“若不直麵最難啃的骨頭，如何能真正撫平南方？我們有誠意，亦有底線。若他真敢妄動，城外數千精銳不是擺設。但在此之前，我們要展現出最大的耐心和尊重。”
苗妙妙也堅持同去：“麗麗姐，我跟你一起。我的話，他或許能聽進去幾分。”
於是，李麗麗和苗妙妙隻帶了十名護衛，抬著一些厚重的禮物——主要是書籍圖畫本，介紹中原風物）、精美的瓷器、以及一套打造精良的鐵質農具非兵器），來到了黑石峒那由巨木和荊棘構築的寨門外。