呂玲綺打馬狂奔出數裡，直到再也望不見潛淵城那高聳的輪廓，方才漸漸放緩了速度。
清晨的風吹在滾燙的臉頰上，卻吹不散心頭那團混雜著羞憤、挫敗、震驚和一絲難以言喻悸動的亂麻。
她敗了。
敗得如此徹底，如此乾脆利落。
那個叫袁大山的男人，甚至沒有騎馬，沒有用全力，就那麼輕描淡寫地，在她最引以為傲的武藝上，將她碾壓。
這比任何辱罵都更讓她難受。
她下意識地摸了摸空蕩蕩的右手，那裡本該握著她的畫戟。
兵器丟了…還是被對手親手撿走的…這簡直是奇恥大辱！
“哼！袁大山！你給本姑娘等著！”
她咬牙切齒地低語，試圖用憤怒掩蓋內心的慌亂和無措。
但腦海中卻不自覺地反複回放著方才交手的每一個細節，對方那精準到毫厘的判斷，舉重若輕的力道，以及最後那平淡卻如驚雷般的“撒手”…
就在她心亂如麻之際，身後忽然傳來一陣急促卻整齊的馬蹄聲。
呂玲綺警覺地回頭，隻見一隊約莫十餘人的黑衣黑甲騎兵正快速接近，為首一名隊率模樣的軍官在距離她十餘步外勒住戰馬，抱拳行禮，聲音洪亮卻並無敵意：
“呂姑娘留步！我家城主有言，兩軍交戰尚不斬來使，何況姑娘隻是切磋武藝。姑娘兵器遺落城中，城主特命我等送還。
“另，城主言道，姑娘遠來是客，豈有過門不入之理？若姑娘不棄，願請姑娘入城稍歇，奉上清茶薄酒，以儘地主之誼。”
那隊率說完，一揮手，一名騎兵捧著一杆方天畫戟上前，正是呂玲綺掉落的那一柄，擦拭得乾乾淨淨，在陽光下熠熠生輝。
呂玲綺愣住了。
送還兵器？還請她入城？
這…這袁大山到底打的什麼主意？
羞辱了她，又來示好？
她本性驕傲，第一反應是想拒絕，甚至想嗬斥對方假惺惺。
但看著那杆失而複得的畫戟，又想到父親時常教導的“勝負乃兵家常事，需知進退”，再想到那個男人深不可測的身手和那雙平靜卻仿佛能看透人心的眼睛…
她咬了咬嘴唇，心中掙紮片刻，最終還是那股強烈的好奇心，和一絲說不清道不明的情緒占了上風。
“哼！帶路！”她故作冷淡地接過畫戟，撥轉馬頭。
在那隊騎兵的“護送”更像是引路）下，呂玲綺再次來到了潛淵城北門。
這一次，城門大開，吊橋平穩，仿佛早就預料到她會回來。
進入城中，呂玲綺下意識地打量著這座傳聞中的城池。
街道寬敞整潔，房屋井然有序，行人麵色紅潤，步履匆匆卻充滿生氣，與她想象中的“流寇巢穴”截然不同。
甚至比許多她見過的州郡治所還要規整興旺。
一種難以言喻的，蓬勃向上的氣息彌漫在空氣中，讓她心中的輕視又不自覺減了幾分。
她被引至城主府的一處偏廳。
廳內布置簡潔卻不失雅致，幾張案幾，數盞油燈，牆上掛著一幅簡陋卻氣勢磅礴的山水圖白素雅閒暇時所繪）。
她剛坐下不久，便聽到門外傳來輕柔的腳步聲和環佩輕響。
呂玲綺下意識地抬頭望去。
隻見一名女子，在兩名侍女的陪同下，緩步走了進來。
刹那間，呂玲綺隻覺得整個偏廳似乎都明亮了幾分。
那女子身著月白色的素雅曲裾深衣，烏黑如墨的長發簡單綰成一個墜馬髻，斜插一根碧玉簪，除此之外再無多餘飾物。
她身姿窈窕，步履從容，仿佛帶著一股清風。
但最令人移不開眼的，是她的容貌與氣質。
肌膚勝雪，眉目如畫，一雙秋水般的眼眸清澈沉靜，仿佛能倒映人心。
她的五官精致得無可挑剔，組合在一起更是有一種動人心魄的清麗絕倫。
她並未刻意展現什麼，隻是那麼靜靜地走來，便自帶一種溫婉大方，嫻雅端莊的氣場，如同空穀幽蘭，清雅高華，不容褻瀆。
呂玲綺一向對自己的容貌頗有自信，她繼承了父母的優點，英氣勃勃，明豔照人。
但此刻，在這位女子麵前，她生平第一次生出一種自慚形穢的感覺。
對方的美，不僅僅是皮相，更是一種從骨子裡透出來的，浸潤了學識與智慧的沉靜光芒，一種身處高位卻平和內斂的雍容氣度。
與她那種外放的，如同火焰般的熾烈之美，形成了鮮明的對比。
在這位女子麵前，呂玲綺忽然覺得自己之前的驕傲和張揚，顯得有些…可笑和幼稚。
就像…就像山野間肆意生長的帶刺玫瑰，突然見到了精心培育，國色天香的牡丹，雖然各有千秋，但那份底蘊和風華，高下立判。
“這位想必便是呂玲綺呂姑娘吧？”
那女子開口了，聲音溫潤柔和，如同珠落玉盤，令人聞之忘俗。
“妾身白素雅，暫代夫君打理內務。夫君正在處理軍務，稍後便至。聽聞姑娘武藝高強，巾幗不讓須眉，今日一見，果然名不虛傳。”
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白素雅！她就是袁大山身邊那位紅顏知己！
呂玲綺心中猛地一緊。