漢水的秋波在朝陽下泛著粼粼金光，兩岸的蘆葦在晨風中輕輕搖曳。
袁大山的先鋒部隊在周一木的率領下，如同一條黑色長龍，沿著官道向南推進。
旌旗招展，甲胄鮮明，整齊的腳步聲震得道路兩旁的落葉簌簌作響。
這支曆經百戰的精銳之師，每一個士兵眼中都閃爍著堅定的光芒，卻又保持著令人窒息的沉默。
“報——”
一騎探馬從前方疾馳而來，在周一木馬前勒韁，馬匹噴著白氣，前蹄揚起，“將軍，襄陽城門大開，劉琮、蔡瑁率領文武百官，正在城門外列隊迎候。城頭已換上袁字大旗，守軍皆已卸甲。”
周一木微微頷首，雙眼中閃過一絲警惕。
他抬手示意全軍放緩速度，低沉的聲音在清晨的空氣中回蕩：
“傳令下去，全軍保持戰鬥隊形，弓弩手隨時待命。武二石！”
“末將在！”武二石催馬上前，那柄斬馬巨刃在陽光下泛著懾人的寒光，刃麵上的血槽仿佛還殘留著往日廝殺的氣息。
“你率三千精銳先行入城，控製四門和府庫。記住，若有異動，立即發信號。特彆是城樓上的哨位，必須全部換成我們的人。”
“得令！”
武二石咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“俺倒要看看，這群荊州佬要什麼花樣！”
與此同時，襄陽城北門外，劉琮身穿諸侯禮服，頭戴金冠，麵色蒼白地站在隊列最前方。
他手中的玉圭微微顫抖，額角滲出細密的汗珠。
蔡瑁站在他身側，雖然刻意保持著鎮定，但不時搓動的雙手暴露了他內心的不安。
他身後，蒯越、張允等荊州重臣個個垂首肅立，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
“蔡將軍，我們這樣做，真的對嗎？”
劉琮低聲問道，聲音微微發顫，“父親臨終前將荊州托付給我，如今我卻……”
蔡瑁強笑道：“公子放心，袁將軍仁義布於天下，必不會虧待我們。況且……”
他壓低聲音，眼神閃爍，“我們已經派人送去降表，袁將軍也答應了我們的條件。識時務者為俊傑啊。”
這時，遠處傳來隆隆的馬蹄聲，武二石率領的三千鐵騎出現在官道儘頭。
黑色的鎧甲在陽光下閃著冷冽的光芒，整齊的馬蹄聲如同戰鼓般敲在每個人的心上。
戰馬噴著白氣，鐵蹄踏在青石板上迸濺出點點火星。
“來了……”
不知是誰低聲說了一句，迎降的隊伍中頓時響起一陣壓抑的騷動。
幾個文官不自覺地後退了半步，被蔡瑁嚴厲的眼神製止。
武二石一馬當先，在迎降隊伍前十丈處勒住戰馬。
他那凶悍的獨眼掃過眾人，最後定格在蔡瑁身上，聲音如同金石相擊：
“末將武二石，奉袁公之命，特來接收襄陽城！”
蔡瑁連忙上前一步，躬身道：
“荊州刺史蔡瑁，攜主公劉琮，恭迎袁公天兵！願獻城以降，隻求袁公善待荊州百姓！”
武二石冷哼一聲，也不下馬，直接揮手下令：
“接管城防！一營控製東門，二營西門，三營南門，四營北門！其餘人等隨我進駐府庫！”
黑甲騎兵應聲而動，分成數隊奔向各個城門。
城頭上的荊州守軍見狀，紛紛放下兵器，退到一旁。整個過程井然有序，顯示出袁軍嚴明的紀律。
半個時辰後，袁大山在白素雅、柳如夢等人的陪同下，緩緩駛入襄陽城。
街道兩旁站滿了圍觀的百姓，人人臉上都帶著好奇與忐忑。
幾個孩童想要探頭張望，被大人急忙拉回身邊。
“看來蔡瑁倒是識相。”
白素雅輕聲道，目光卻敏銳地掃視著街道兩旁的閣樓窗戶。
袁大山目光掃過街道兩旁的建築，特彆是在幾處高樓閣樓上多停留了片刻：
“越是順利，越要小心。蔡瑁在荊州經營多年，豈會如此輕易就範？你看那些百姓的眼神，三分好奇，七分恐懼，這可不像是心悅誠服的樣子。”
州牧府內，已經擺好了盛大的接風宴席。