蕪城，一座本不起眼的江邊小邑，此刻卻成了天下矚目的焦點。
低矮的城牆多處坍塌，勉強用土木修補的痕跡隨處可見，城頭上稀稀拉拉站著的士兵，個個麵帶菜色，眼神中充滿了絕望。
城內，存糧早已告罄，連戰馬都被宰殺充饑，傷兵的呻吟聲在斷壁殘垣間無力地回蕩。
劉備蜷縮在一處還算完好的宅院主屋內，昔日仁德寬厚的麵容如今枯槁灰敗，劇烈的咳嗽不時打斷他試圖與諸葛亮商議的言語。
連續的慘敗，顛沛流離，以及眼睜睜看著基業崩塌，兄弟離散的打擊，早已摧垮了他的身心，油儘燈枯之象已無法掩飾。
諸葛亮坐在他對麵，昔日飄逸的羽扇此刻沉重得幾乎無法舉起，原本清亮的眼眸也布滿了血絲與深重的疲憊。
他看著氣息奄奄的劉備，心如刀絞，但理智告訴他，必須做最後的掙紮。
“主公，”諸葛亮的聲音沙啞，“城中糧儘，援軍無望，袁軍圍困甚嚴，強突無益……為今之計，唯有……行險。”
劉備渾濁的眼睛看向他，帶著一絲詢問。
“亮觀察天象，近日江上多有晨霧，且日漸溫暖，濕氣加重。”
諸葛亮壓低聲音，眼中閃過一絲近乎殘酷的決絕，“我軍中……尚有數十重傷難治之士，與其讓他們痛苦等死，不若……令其衣物、所用之物，沾染城中汙穢之源，待明日淩晨，借霧彌之機，派死士護送他們……靠近甚至混入袁軍大營飲水之處……”
他沒有明說，但意思再清楚不過——他要散布瘟疫！
這是絕戶計，是拉著敵人乃至可能波及的周邊百姓同歸於儘的毒計！
若非山窮水儘，以諸葛亮之心性，斷不會出此下策。
劉備聞言，身體猛地一顫，眼中閃過劇烈的掙紮，最終化為一片死寂的黯然，他閉上眼，微弱地點了點頭，兩行濁淚從眼角滑落。
他已無力反對，或者說，在絕對的絕望麵前，任何的道德束縛都顯得蒼白。
然而，諸葛亮不知道的是，他對天象和環境的觀察，同樣落在了城外潛淵軍中的有心人眼裡。
幾乎在諸葛亮定計的同時，一封由白素雅親筆書寫，由柳如夢加急譯碼的密信，被快馬送到了前線主帥周一木和監軍柳如夢手中。
信的內容直指核心：
“……據後方醫官觀測及過往病例，江東濕暖，此季節易生瘴癘。蕪城殘破，屍骸、汙物堆積，恐成疫病溫床。
“諸葛亮精通天文地理，必已察覺。其若行險，極可能效仿古之惡法，以病疲之卒或汙穢之物，亂我軍心，毀我戰力！
“務必嚴加防範，所有水源須派可靠之人看守、檢驗，接觸降卒或城中物品需極度謹慎，發現異常立即隔離焚毀！可多備石灰、艾草等消毒之物……”
【內心os：接到密信的柳如夢，對周一木道：“素雅姐所慮極是！諸葛亮已至絕路，行事必無所不用其極！我等絕不能在此最後關頭功虧一簣！”】
周一木悚然一驚，立刻采納建議，下令執行。
整個潛淵大營的警戒和衛生標準瞬間提升到最高級彆。
所有取水點被重兵看守，並派懂得醫理的人時刻監測；巡邏隊配備了石灰包和口罩；對於任何試圖靠近或從城中出來的人，都保持最高警惕，一律先行控製隔離。
第二天淩晨，江霧如期彌漫。
果然，數名形容枯槁、眼神呆滯、身上散發著異味的劉備軍士兵有些已是彌留狀態），在少量死士的驅趕或攙扶下，踉蹌著走向潛淵軍把守的一處溪流。
“站住！再向前格殺勿論！”守衛的軍官厲聲喝道，同時示意弓弩手準備。