鮮卑王庭的陷落，並未立刻為北疆帶來永久的和平。
草原廣袤，部落林立，王庭雖破，拓跋力微雖擒，但仍有一些忠於拓跋氏的死硬分子，以及聞訊趕來、企圖趁火打劫的其他鮮卑彆部、烏桓殘兵，在曹彰此人如同跗骨之蛆，竟又一次從王庭混戰中逃脫）的暗中串聯煽動下，逐漸彙聚成一股不容小覷的力量。
他們避開華軍主力，利用對地形的熟悉，不斷騷擾華軍的補給線，襲擊小股巡邏隊，企圖用這種狼群戰術拖垮、逼退這支深入草原的孤軍。
李九虎雖連勝之下士氣高昂，但連續作戰，人馬疲憊，後勤壓力也與日俱增。
更要命的是，這股新聚攏的胡騎聯軍數量竟漸漸超過了華軍，他們吸取了之前野戰失利的教訓，不再輕易與華軍正麵交鋒，而是像牛皮糖一樣黏著，伺機而動，給華軍造成了不小的困擾。
【內心os：李九虎看著地圖上標注的敵軍大致活動範圍，眉頭緊鎖：這幫胡虜，學乖了，不跟咱們硬碰硬。兵力比我們多，地形比我們熟，再拖下去，補給線一旦被斷，麻煩就大了。必須想辦法，打一場決定性的殲滅戰，徹底打掉他們的膽氣！】
這一日，華軍主力行進至一處名為“斷魂穀”的寬闊盆地邊緣時，斥候飛馬來報：
前方發現大批胡騎聯軍，人數恐有三四萬之眾，正嚴陣以待，堵住了華軍東歸的主要通道！
顯然，對方是想憑借兵力優勢，在此地與華軍進行決戰，一雪前恥。
“終於肯露麵了！”李九虎眼中厲色一閃，隨即又冷靜下來，“兵力懸殊，地形於我不利，硬拚恐損失慘重。”
木英英仔細觀察著盆地地形和敵軍陣勢，沉吟道：
“將軍，敵軍看似勢大，實則為多家拚湊，號令不一。其陣型中央厚實，兩翼卻相對薄弱，尤其是左翼，多是烏桓雜胡，士氣不高。或可集中精銳，猛攻其左翼，一旦擊潰，便可動搖其全軍。”
牛小牛摩拳擦掌：“將軍，讓末將帶跳蕩營上！定把胡虜的左翼撕開個口子！”
戰術雖好，但麵對絕對的數量優勢，即便能勝，也必是慘勝。
就在李九虎權衡之際，一隊來自後方的格物院專屬護衛，押送著幾輛覆蓋著厚厚油布，守衛極其森嚴的大車，風塵仆仆地趕到了大營。
帶隊的是格物院的一位大匠師，他恭敬地向李九虎呈上張三鐵的親筆信和一份極其詳儘的《“轟天雷”使用及安全須知》。
【內心os：李九虎看著信上張三鐵那熟悉的，略帶笨拙卻極其認真的筆跡，以及信中對“轟天雷”威力的描述和再三的安全警告，心臟不爭氣地加速跳動：
格物院……竟然真把這東西弄出來了？還送到了前線？！陛下和三鐵，這是給了我們一件大殺器啊！】
信中提到，此“轟天雷”乃格物院在嚴格管控下，依據古方袁大山提供的模糊方向）反複試驗改進而成，內填精煉火藥與鐵蒺藜、碎瓷片，以油紙、泥土多層包裹，引信特殊處理，威力巨大，但極不穩定，需小心存放，謹慎使用，尤其注意防火。
李九虎立刻召集木英英、牛小牛及少數核心將領，在絕對保密的情況下，於遠離大營的空地上，由格物院匠師進行了一次小規模的實爆演示。
“轟隆！！！”
一聲沉悶如夏日驚雷的巨響猛然炸開！
地麵微微震顫，遠處作為目標的土坡被炸開一個淺坑，黑煙彌漫，泥土夾雜著破片四處飛濺，空氣中彌漫開一股刺鼻的硝煙味！
儘管早有心理準備，所有目睹這一幕的將領仍被震撼得說不出話來。
牛小牛瞪大了眼睛，喃喃道：“乖乖……這……這是把雷公請來了？”
李九虎強壓下心中的激動，迅速做出了一個大膽的決定。
他將僅有的幾十枚“轟天雷”全部集中起來，挑選了三百名最膽大心細，臂力過人的老兵，組成一支特殊的“擲雷隊”，由牛小牛親自指揮，進行緊急訓練，重點練習投擲時機、距離以及投擲後的迅速撤離。
次日，決戰時刻到來。
斷魂穀內，胡騎聯軍密密麻麻，鋪滿了大半個盆地，人馬喧囂，氣勢洶洶。
曹彰隱匿在中軍，嘴角帶著一絲陰冷的笑意，他認為，憑借絕對的數量優勢，足以將這支疲憊的華軍主力埋葬於此。
華軍則依舊保持著嚴整的陣型，李九虎坐鎮中軍，木英英指揮右翼牽製，而真正的殺招，則隱藏在左翼牛小牛的跳蕩營以及那支不為人知的“擲雷隊”身後。
戰鼓擂響，胡騎率先發動了潮水般的衝鋒！萬馬奔騰，聲勢駭人！
華軍陣線巋然不動，弓弩手冷靜地傾瀉著箭雨，但依舊無法完全阻擋胡騎的洪流。
眼看胡騎前鋒即將撞上華軍左翼陣線，關鍵時刻，牛小牛猛地揮動令旗！
“擲雷隊！上前！”
三百名擲雷手在盾牌掩護下迅速前出至陣前數十步，他們手中拿著一個個黑乎乎、拳頭大小、帶著一截短小引信的陶罐。