“新紀元”計劃的決議如同一道無聲的雷霆，在基金會內部悄然炸響，並迅速轉化為冰冷而高效的執行力。目標被迅速鎖定——根據索菲亞整理的遺產清單與林楓手中鑰匙碎片的初步共鳴指向，位於阿拉伯半島南部沙漠邊緣，傳說中蘊藏著所羅門王無儘財富的“礦坑”，成為了他們建國之路的第一塊試金石。
七十二小時後，一架通體漆黑、線條流暢如獵豹、表麵塗層能吸收並偏轉絕大多數雷達波的“影隼”級隱形飛行器，悄無聲息地滑出阿爾卑斯山腹地的隱蔽出口，引擎僅發出近乎融於夜風的低鳴，朝著東南方向疾馳而去。
機艙內，氣氛凝重而專注。
林楓閉目養神，但靈覺早已散開，與懷中鑰匙碎片保持著微妙的連接，感受著那指向遠方的、越來越清晰的牽引。白鶴蘭最後一次檢查著隨身裝備——並非傳統槍械，而是基金會利用“源文明”次級科技打造的能量手槍、高頻震動切割刃以及單兵能量護盾發生器。奈芙蒂斯麵前懸浮著數個光屏，上麵滾動著關於所羅門王傳說、當地地質結構以及“源文明”可能遺留設施類型的海量資料。伊莎貝爾則安靜地坐在窗邊，手掌輕撫艙壁，仿佛能透過這冰冷的合金，感知外界掠過的大地與雲層的氣息。
索菲亞的聲音通過內部通訊傳來，清晰而冷靜：“飛行航線已規避所有主要國家的防空識彆區及民航航線。預計四小時後抵達目標區域上空。當地情況複雜，部族武裝、跨國礦業公司勘探隊，甚至可能還有其他嗅到味道的組織活動，務必謹慎。”
當“影隼”飛臨阿拉伯半島南部上空時，舷窗外已是截然不同的景象。無垠的金色沙海取代了阿爾卑斯山的雪白與翠綠，炙熱的陽光將空氣扭曲，熱浪如同實質般蒸騰。這裡是被時光遺忘的角落，荒涼、死寂，卻隱藏著上古的秘密。
飛行器在距離目標坐標尚有五十公裡的一處被風蝕岩柱環繞的乾涸河穀中悄然降落，激起一圈幾乎看不見的沙塵。
“步行前進，”林楓率先踏出艙門，灼熱乾燥的空氣瞬間包裹了他，“最後一段路，避免打草驚蛇。”
四人換上與環境融為一體的沙漠迷彩防護服，戴上具備多種視覺模式與空氣過濾功能的頭盔，在白鶴蘭的戰術指揮下，呈菱形隊形，無聲而迅速地向著鑰匙碎片共鳴最強的方向推進。
沙漠的行進是對意誌與體能的殘酷考驗。鬆軟的流沙吞噬著腳步，毒辣的日頭即便隔著防護服也能感受到其威力，偶爾出現的沙漠毒蠍和角蝰更是潛在的威脅。但這一切對於曆經生死的他們而言，不過是些許風霜。
兩個小時後，一片更加荒涼、布滿了被風沙雕刻成奇形怪狀的巨大岩石的區域出現在眼前。這裡的地磁場異常紊亂，指南針徹底失靈。
“就是這裡了。”林楓停下腳步，從懷中取出鑰匙碎片。此刻，碎片不再是溫潤的古玉狀，而是散發出持續的、柔和的白色光暈，並微微震顫著，指向一片看似毫無異常的、覆蓋著厚厚沙礫的岩壁。
奈芙蒂斯立刻上前，手中的掃描儀對準岩壁。“結構分析顯示……後麵是空的！而且岩壁成分異常，混合了某種高密度人造材料，偽裝得極其巧妙。”
伊莎貝爾蹲下身，將手掌按在滾燙的沙地上，閉目感應。“我感覺到……下方有微弱的能量流動，像沉睡的脈搏。很古老，很疲憊，但沒有敵意。”
“找到入口。”林楓下令。
白鶴蘭和奈芙蒂斯合作，利用攜帶的便攜式聲波探測器和能量共振儀，仔細掃描著岩壁的每一寸。終於，在一處凹陷的、刻有模糊得幾乎無法辨認的六芒星與蛇形紋路後被奈芙蒂斯解讀為“源文明”早期工業標識）的區域，探測器發出了尖銳的蜂鳴。
“能量鎖！”奈芙蒂斯興奮中帶著凝重，“結構非常古老，但核心仍在運作。強行破壞可能會觸發自毀機製。”
林楓走上前，將散發著光暈的鑰匙碎片輕輕按在那個模糊的標識中心。
“嗡——”
低沉的震動從岩壁深處傳來，仿佛某個沉睡萬年的機關被喚醒。鑰匙碎片的光芒驟然變得明亮，如同水銀般流淌進那些古老的紋路之中。紋路依次亮起幽藍色的光芒，勾勒出一個約三米高、兩米寬的橢圓形輪廓。
緊接著，伴隨著幾乎聽不見的岩石摩擦聲，那麵厚重的、偽裝的岩壁如同被無形的手推開，向內緩緩滑開，露出一個向下延伸的、漆黑而深邃的洞口。一股混合著萬年塵埃、金屬鏽蝕以及某種奇異能量氣息的冷風，從洞內湧出，與外界沙漠的灼熱形成鮮明對比。
“保持警戒，依次進入。”白鶴蘭端起能量手槍，第一個側身踏入黑暗。林楓緊隨其後，鑰匙碎片的光芒足以照亮前方數米的範圍。奈芙蒂斯和伊莎貝爾斷後。
通道並非天然形成，牆壁光滑，材質非石非金，閃爍著冰冷的金屬光澤，上麵同樣刻滿了難以理解的幾何符號與能量回路。空氣循環係統似乎仍在最低功率運轉，雖然沉悶，但可以呼吸。通道一路向下，坡度平緩，仿佛通往地心。
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前行約數百米後，眼前豁然開朗。
他們站在一個巨大的、人工開鑿的地下空間的邊緣。眼前的景象，讓即便是早有心理準備的他們，也感到了深深的震撼。
這裡並非堆滿黃金寶石的傳奇寶庫，而是一個……充滿工業美感的遠古前哨基地。
空間的穹頂很高，鑲嵌著一些早已失去大部分光芒、但仍在頑強散發微弱熒光的水晶，提供著基礎的照明。最引人注目的，是遍布整個空間的、如同森林般生長著的幽藍色能量晶簇！它們大小不一，形態各異，內部仿佛有液體般的能量在緩緩流動，將整個空間映照得如同海底幻境。空氣中彌漫著濃鬱的、令人神清氣爽的能量氣息。
而在空間的正中央，是一個約十米見方的平台。平台上，靜靜矗立著一台造型古樸、由未知暗金色金屬構成的複雜設備——它有著流線型的外殼，數個排列整齊的圓形入口和出口，表麵布滿了與牆壁同源的閃爍符文和能量導管，中心是一個凹陷的、似乎需要能量激活的控製界麵。
“這……這不是礦坑……”奈芙蒂斯的聲音因激動而顫抖，“這是一個微型的自動化資源前哨站！這些晶簇……是‘源文明’用於能量矩陣的基礎材料，‘幽能水晶’！而那個……”她指向中央的設備，“那是一台物質轉化器！天啊，保存得如此完好！”
就在她話音剛落的瞬間，異變突生！
一陣刺耳的、非人的嘶吼從通道的另一側傳來！緊接著，數個身影踉蹌著從陰影中衝出！他們穿著破爛的“普羅米修斯之火”製服，但身體發生了恐怖的畸變——皮膚呈現出不自然的岩石狀皸裂，眼中閃爍著混亂的幽藍光芒，口中發出無意義的嚎叫，如同喪屍般朝著林楓他們撲來！
“是能量汙染！”伊莎貝爾驚呼，“他們接觸了不穩定的高純度能量晶簇，或者試圖強行啟動那台機器，導致了自身能量的崩潰與異化！”
“防禦！”白鶴蘭厲聲喝道，能量手槍瞬間開火，精準地命中一名畸變體的頭部，將其打得向後倒去，但對方掙紮著，似乎並未受到致命傷。
林楓眼神一凜，沒有選擇與這些畸變體纏鬥。他一個箭步衝向中央平台，將手中的鑰匙碎片，猛地按入了物質轉化器中心的凹陷處！
“嗡——轟！”
比之前強烈百倍的震動傳來！整個前哨基地仿佛瞬間蘇醒！牆壁上的符文以前所未有的亮度閃耀，能量導管中流淌起耀眼的光流！那台沉寂萬年的物質轉化器，發出了低沉的、令人心悸的轟鳴！
撲向他們的畸變體，在這股突然爆發的、純淨而強大的能量場中，如同被投入烈焰的冰塊，發出了最後的、淒厲的哀嚎，身體迅速分解、汽化，最終化為虛無。
轉化器的控製界麵上，無數複雜的數據流如同瀑布般刷過，最終定格在一個簡潔的、由“源文明”符號構成的界麵上。一個溫和的、非人的合成音在空間中響起，使用的正是那種古老的通用語：
【權限確認……‘守望者’序列……低級物質轉化協議激活……請指定原料與目標產物……】
林楓看著界麵上顯示的可選原料沙粒、岩石、低純度礦石……）和目標產物列表高純度金屬、基礎能量晶體、結構材料……），心中已然明了。
他抓起一把腳邊的沙土，放入了原料入口。
在眾人屏息凝神的注視下，轉化器內部亮起柔和的白光。幾秒鐘後，旁邊的出口滑槽中，一塊閃爍著銀灰色光澤、結構致密到極致的金屬錠，被緩緩推送了出來。
奈芙蒂斯立刻上前掃描，聲音帶著難以置信的狂喜：“是……是錸合金！純度達到百分之九十九點九九！戰略級稀有金屬！”
首次探寶，他們找到的並非所羅門的黃金，卻是一座遠超黃金價值的、活著的“源文明”前哨站，以及一台能點石成金的物質轉化器！
林楓拾起那塊沉甸甸的錸合金，感受著其中蘊含的科技力量與無限可能。他看向他的同伴，眼中閃爍著堅定的光芒。
建國的第一塊基石，已然在手。
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