晶簇崩塌的轟鳴餘波在礦坑通道內久久回蕩，破碎的能量晶體如雨點般簌簌落下，在幽藍的光暈中閃爍，如同戰役結束後的哀悼與餘燼。
入口區域被大量的晶體廢墟partiay封堵，煙塵彌漫，暫時隔絕了內外的聯係。能量感應網絡傳回的畫麵上，代表生命跡象的光點隻剩下寥寥幾個，且正在快速遠離——那是僥幸逃脫的殘兵。
“正麵威脅已清除。區域性能量護盾穩定，損耗低於百分之五。”奈芙蒂斯彙報著防禦係統的狀態，語氣中帶著一絲初次實戰應用成功的興奮。
白鶴蘭的身影從一條側翼通道中無聲無息地浮現，她的作戰服上沾染了些許晶屑，但氣息平穩。“確認敵方突擊小隊主力已被埋葬。按索菲亞情報，其隊長‘熔爐’確認陣亡。”
這時，索菲亞也從另一條陰影中的通道走了出來，她並非獨自一人。她手中握著一把造型奇特、閃爍著紅色能量約束光芒的匕首，輕鬆地抵在一名穿著白色研究員製服、外麵套著簡陋防彈背心的中年男人後心。那人臉色慘白，眼鏡歪斜，雙手被一條閃爍著同樣紅光的能量束帶反綁在身後，腳步踉蹌，顯得狼狽不堪。
“打掃戰場時發現的‘驚喜’。”索菲亞唇角微揚，帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔，“他躲在最後方的一個岩石縫隙裡，試圖用光學迷彩隱藏自己，可惜……能量簽名太明顯了。我們的‘晶化迷鎖’乾擾了他的設備。”
她輕輕一推，那名俘虜便踉蹌著跌倒在林楓麵前平台下方的空地上，驚恐地抬起頭，看著眼前這幾位掌控著可怕力量的存在，以及他們身後那台散發著令人心悸威能的源文明造物。
“教……教授？”奈芙蒂斯看清那俘虜的麵容，發出一聲低呼。
林楓目光轉向她：“你認識？”
奈芙蒂斯點頭，語氣複雜：“馬爾科姆·萊斯博士，‘普羅米修斯之火’內部激進派的材料科學首席之一，也是能量應用領域的權威。在國際學術界很有名，但幾年前突然失蹤，原來是加入了‘火種’。他是個……科學狂人，為了研究數據可以不擇手段。”
萊斯博士聽到奈芙蒂斯的話，仿佛抓住了一根救命稻草，掙紮著抬起頭，儘管恐懼，眼中卻依然閃爍著一種學者特有的、對未知事物的狂熱光芒：“奈……奈芙蒂斯·陳？是你！我就知道，能如此快速激活並運用這種等級遺跡的，全球也沒幾個！剛才的能量轉化波動……還有這環境重構技術……太完美了！這超越了我們對‘源文明’的所有認知！”
他的注意力幾乎完全被技術和眼前的轉化器吸引，甚至暫時壓過了對自身處境的恐懼。
林楓居高臨下地看著他，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“萊斯博士。你們這次行動的目標是什麼？除了你和‘熔爐’的小隊，還有沒有後續力量？”
萊斯博士咽了口唾沫，目光艱難地從轉化器上移開，看向林楓，尤其是他腰間那若隱若現的鑰匙碎片。“目標……是活捉鑰匙攜帶者，奪取鑰匙，全麵占領這個能量節點。我們……我們隻是先遣偵察隊。馬爾科姆……哦，是另一個馬爾科姆，負責南極那個項目的瘋子，他判斷這裡的能量讀數異常，可能存在高價值目標，所以派我們前來確認並嘗試捕獲。”
他語速飛快，帶著知識分子的那種急於解釋清楚的傾向：“後續……肯定有！‘熔爐’小隊失聯，指揮部一定會派遣更強的力量過來！可能是‘懲戒者’重型裝甲小隊，甚至……可能會動用還在試驗階段的‘泰坦’級步行機甲！你們守不住的！不如……不如我們合作！我可以幫助你們完全解析這台裝置，我的知識……”
“合作？”索菲亞輕笑一聲，手中的能量匕首往前遞了半分，冰冷的觸感讓萊斯博士渾身一僵，後麵的話戛然而止。“博士，你似乎還沒搞清楚狀況。你現在是我們的俘虜，不是合作夥伴。”
伊莎貝爾走上前，碧色的眼眸平靜地注視著萊斯博士，她的目光仿佛能穿透肉體，直視靈魂。“他在說謊，或者說，隱瞞了部分信息。”她輕聲對林楓說，“他的精神波動在提到‘後續力量’時異常活躍，帶著刻意渲染的恐懼，目的是為了讓我們感到壓力，從而接受他所謂的‘合作’。”
萊斯博士的臉色瞬間變得更加難看，他沒想到這個看起來溫和恬靜的女子，竟然擁有如此敏銳的感知能力。
白鶴蘭上前一步，冰冷的槍口抵住了萊斯博士的額頭：“指揮官，是否需要進一步‘說服’他提供更準確的情報？”她的方式直接而高效。
萊斯博士嚇得魂飛魄散，連連搖頭：“不！不要！我說！我坦白！後續力量確實有，但調動‘泰坦’需要時間，至少需要48小時！下一次來的很可能是‘懲戒者’小隊，規模更大，裝備更強，但……但他們不熟悉這裡的環境！而且……而且我知道他們的常規戰術和裝備弱點！”
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為了活命，為了能繼續接觸這不可思議的源文明科技，他毫不猶豫地選擇了背叛。
林楓擺了擺手，白鶴蘭收回了槍，但冰冷的目光依舊鎖定著萊斯博士。
“48小時……”林楓沉吟著。這個時間比他預想的要寬鬆一些，但也意味著下一次的襲擊將更加猛烈。
他看向奈芙蒂斯：“利用這段時間，我們能否利用轉化器和這裡的資源，進一步提升我們的防禦，甚至……製造一些‘驚喜’給即將到來的客人？”
奈芙蒂斯眼中精光一閃，立刻明白了林楓的意思。“完全可以！藍圖庫裡有簡易自動防禦炮塔的能量武器核心和激發結構，我們可以直接用轉化器製造關鍵部件，結合這裡的晶礦作為能量源和外殼，快速布設防禦陣地！甚至……可以嘗試製造一些小範圍的‘能量陷阱’！”
“很好。”林楓點頭，隨即下達指令：“白鶴蘭，清理入口，設置新的警戒哨和陷阱，利用晶體廢墟構築新的防禦工事。”
“索菲亞，對他進行詳細審訊，我要知道‘懲戒者’小隊的所有細節，包括他們的指揮官性格、裝備參數、常用戰術，以及‘普羅米修斯之火’對這片區域的最新動向。”
“伊莎貝爾，協助奈芙蒂斯，確保製造防禦設施時，能量抽取不會對地脈造成過載。”
“奈芙蒂斯，列出所需材料和藍圖，我授權你調用轉化器，全力生產防禦設施核心部件！”
“是！”眾人領命，立刻行動起來。
索菲亞將麵如死灰卻又帶著一絲詭異興奮的萊斯博士帶往旁邊一個較小的晶洞，進行“深入交流”。
奈芙蒂斯則沉浸入控製光幕，快速篩選著合適的防禦類藍圖，嘴裡喃喃自語：“……高頻脈衝炮塔……晶簇地雷……嗯，這個‘能量漩渦發生器’或許也可以試試……”
林楓站在平台邊緣，望著眼前繁忙起來的景象。擊退第一次進攻隻是開始，俘獲一名科學家帶來了寶貴的情報和時間，但更大的考驗就在48小時後。
晶礦守護戰，遠未結束。但這一次，他們不再是倉促應戰，而是擁有了利用敵人遺產，武裝自己，構築鋼鐵陣地的寶貴機會。
這座晶礦之海，將不僅是他們的寶庫，更會成為覬覦者的墳墓。
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