話說這杜慎卿辦了一場大會，鮑廷璽看他大手大腳花了不少銀子，心裡就琢磨：“這人出手這麼闊氣，我不如趁機找他借幾百兩銀子，重新組個戲班子，繼續靠這行謀生。”拿定主意後，鮑廷璽就天天在杜慎卿的河房裡殷勤幫忙，把杜慎卿弄得怪不好意思的。
一天晚上，兩人聊得投機，不知不覺就到了深夜，身邊也沒個小廝伺候。杜慎卿就問鮑廷璽：“鮑師父，你家裡日子到底怎麼過的？還是得找點營生啊。”鮑廷璽一聽這話，“撲通”一聲就跪下了。這可把杜慎卿給嚇了一跳，趕緊把他扶起來問怎麼回事。鮑廷璽說：“老爺您問我這話，真是大恩大德！我除了搞戲班子、置辦戲服道具，彆的啥也不會。要是老爺能借我幾百兩銀子，讓我重操舊業，以後賺了錢，一定好好報答您！”
杜慎卿說：“這事兒不難，你先坐下，咱慢慢商量。組戲班子、置辦行頭，沒幾百兩銀子根本下不來，少說也得一千兩。這兒也沒外人，我就跟你說實話吧，我家雖說有幾千兩現銀，但我一直存著不敢動。這是為啥呢？我打算這一兩年去考科舉，要是考上了，花錢的地方多著呢，得留著備用。不過你想組戲班子這事兒，我給你指個人，就當我幫你了，但你可彆說是我告訴你的。”
鮑廷璽問：“除了老爺，還能有誰啊？”杜慎卿說：“彆急，先聽我說。我家一共七大房，當禮部尚書的太老爺是五房的，七房的太老爺中過狀元。我伯父做過江西贛州府知府，他兒子叫杜儀，號少卿，比我小兩歲，也是個秀才。我伯父是清官，家裡就靠著祖宗留下的田地。伯父去世後，杜少卿總共就不到一萬兩銀子的家產，可他這人傻氣，覺得自己有十幾萬兩似的，連銀子成色是九七都分不清，還特彆喜歡充大款。隻要聽彆人說日子過得苦，就大把大把的掏錢接濟。你在我這兒再幫些日子，等天氣涼快了，我給你些路費，你去投奔他，保證這千把兩銀子手到擒來。”
鮑廷璽說：“到時候求老爺寫封信，我拿著去也好辦事。”杜慎卿連忙擺了擺手：“可彆！這信我絕對不能寫。他做好事就喜歡自己獨攬，要是知道我先幫過你，他一賭氣，說不定就不管你了。你去了先找個人。”鮑廷璽問找誰，杜慎卿說：“他家以前有個奶公老管家姓邵，你應該認識吧？”鮑廷璽想起來：“記得！當年我父親還在的時候，他家請我們戲班子去給老太太過生日，我還見過贛州府太老爺呢。”
杜慎卿說：“那就對了！現在邵奶公已經去世了，他家有個管家叫王胡子，這人壞得很，但杜少卿偏偏就聽他的。我這兄弟有個怪脾氣：隻要說是見過他家太老爺的，哪怕是條狗他都很敬重。你去了就先去見王胡子，這小子貪杯，你買點酒灌他，讓他在杜少卿麵前說你是太老爺生前特彆喜歡的人，杜少卿肯定大把大把的給你銀子。還有，杜少卿不喜歡彆人叫他老爺，你就叫他少爺。他還有個忌諱：討厭彆人在他麵前提誰做了官、誰有錢。像你受過他家太老爺恩惠這些話，千萬彆在他跟前說，就一個勁兒誇他是天下第一大善人，最願意幫人。要是他問你認不認識我，你就說不認識。”
聽杜慎卿這麼一說，鮑廷璽高興壞了。又在杜慎卿這兒忙活了兩個月，到七月底天氣涼快了，鮑廷璽就找杜慎卿借了幾兩銀子，收拾好行李，過江往天長縣投奔杜少卿去了。
鮑廷璽第一天過江，就在六合縣歇了歇腳。第二天一大早，他走了幾十裡路，就到了一個叫四號墩的地方。進了家店剛坐下，正想打點水洗臉，就見門口停下一乘轎子。然後從轎子裡下來一位老頭，這老頭頭戴方巾帽，身穿白紗長衫，腳蹬大紅綢緞鞋，酒糟鼻通紅，一大把白胡子像銀絲一樣。
店老板瞧見這老頭，趕忙迎上去接過行李，喊道：“韋四太爺來了！快請裡麵坐！”韋四太爺進了堂屋，鮑廷璽就趕緊起身作揖行禮，韋四太爺也回了禮。鮑廷璽請韋四太爺坐上位，自己在下麵陪著，然後開口問道：“老太爺姓韋，容我冒昧問一句，您老家是哪兒的？”韋四太爺說：“我姓韋，老家是滁州烏衣鎮。請問你貴姓？是哪兒人？這是要去哪兒？”鮑廷璽說：“我姓鮑，南京人，正要去天長杜狀元府上找杜少爺。”
韋四太爺問：“是哪個杜少爺？是杜慎卿還是杜少卿？”鮑廷璽回答：“是杜少卿。”韋四太爺說：“他家兄弟六七十人，就這倆愛結交朋友，其他人都悶在家裡守著田產、埋頭讀書考科舉。所以我一開口就問這倆人，他倆在大江南北都有名氣。慎卿雖然風雅，但我覺得他有點娘娘腔，少卿可是個豪爽的好漢。這次真是巧了，我也要去他家，等會兒吃完飯，咱們就一塊兒走。”鮑廷璽問：“太爺您和杜家是親戚？”韋四太爺說：“我和他家在贛州當知府的老太爺，從小一塊兒讀書結拜，交情好著呢！”鮑廷璽一聽，就對韋四太爺更加恭敬了。
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兩人吃完飯後，韋四太爺就上了轎子，鮑廷璽則是雇了頭毛驢，跟在後麵一塊兒走。到了天長縣城門口，韋四太爺就下了轎，說道：“鮑兄弟，咱們一起進杜府吧！”鮑廷璽說：“您先坐轎進去，我得先見見他家管家，再去見少爺。”韋四太爺說：“行！”
說罷，韋四太爺就坐著轎子直接到了杜府，下人進去通報後，杜少卿就急急忙忙地出來迎接，把韋四太爺請到廳上拜見，說：“老伯，都半年沒去鎮上給您和老伯母請安了，您最近身體還好吧？”韋四太爺說：“托你的福，身體還算硬朗。入秋了在家閒著沒事，想著你家花園的桂花肯定開得正好，就特意來看看你，順便討杯酒喝。”杜少卿說：“先喝口茶，然後我帶您去書房坐坐。”
說著，小廝就已經把茶端上來了，杜少卿吩咐道：“把韋四太爺的行李拿進來，送到書房，再把轎錢付了，就讓轎子回去吧。”說完，就帶著韋四太爺從廳後的小巷子，七拐八拐地走進一個花園。這花園朝東的三間屋子，左邊有座樓，是當年狀元爺禦賜書籍的藏書樓。樓前是個大院子，有牡丹台、芍藥台，兩棵大桂花樹花開正盛。對麵又是三間寬敞的屋子，屋子側麵朝南有三間書房，書房後麵是個大荷花池，池上架著一座橋，過橋還有三間幽靜的屋子，這就是杜少卿平日裡讀書的地方。
杜少卿把韋四太爺請到朝南的書房裡坐下，書房窗外就是兩棵開滿花的桂花樹。韋四太爺坐下後就問：“婁老先生還在你府上住著呢？”杜少卿回答說：“婁老伯最近身體不太好，我把他安頓在內書房住著，剛才喝了藥睡下了，這會兒不方便出來見您。”
韋四太爺說：“老人家既然生病了，你怎麼不送他回自己家去調養呢？”杜少卿解釋道：“我已經把他兒子、孫子都接到府裡來照顧他了，這樣我也能方便隨時看望他。”
韋四太爺又問：“婁老先生在你家三十多年了，多少也該攢下些錢，回家能置辦點產業吧？”杜少卿說：“當年我父親去江西贛州當官的時候，就把家裡田地房產的收支賬目都交給婁老伯管了，每一筆錢的進出都是婁老伯說了算，我父親也從來不過問。婁老伯每年就拿四十兩的工錢，其他錢一文都不貪，每次收租的時候，他都親自去鄉下佃戶家裡。佃戶準備兩個菜招待他，他都要退掉一個，隻吃一個菜。要是他兒子、孫子來看他，最多隻能住兩天，就得打發他們回去，除了給點路費，絕不讓多拿一文錢，臨走前還要搜身，就怕府裡的管家偷偷塞錢給他們。不過收上來的租子和利息，要是碰上我家窮困的親戚朋友，婁老伯就會拿這些錢儘力幫忙，我父親知道了也從不過問。還有那些欠我父親錢還不上的人，婁老伯見他們實在困難，就把借條全燒了。到現在，他老人家兩個兒子、四個孫子，家裡還是窮得叮當響，所以我心裡特彆過意不去。”
韋四太爺聽了，就感歎道：“婁老先生可真是像古代的君子一樣高尚啊！”接著又問：“慎卿最近在家還好吧？”杜少卿說：“自從分彆後，我哥哥就去南京了。”
杜少卿正和韋四太爺聊著天，就發現管家王胡子手裡拿著個紅麵的名帖，站在窗外，不敢進屋。杜少卿瞅見他，就問：“王胡子，你有啥事要說嗎？手裡拿的是啥東西？”接著，王胡子就走進了書房，遞上了名帖，報告說：“南京來了個姓鮑的，以前是帶戲班子的，這幾年在外地跑生意，最近剛回南京，現在他過江特意來拜見少爺。”
杜少卿說：“他既然是帶戲班子的，你就說我家裡有客人，不方便見他。名帖先收下，就讓他回去吧。”王胡子趕緊說：“他說受過老爺杜少卿父親）很多恩情，一定要當麵感謝少爺您。”杜少卿問：“這人是我父親關照過的？”王胡子回答：“對！當年邵奶公帶著他的戲班子過江，老爺特彆喜歡這個鮑廷璽，還說過要幫襯他呢。”杜少卿一聽，就說：“既然這樣的話，你就帶他進來吧。”韋四太爺在一旁搭話：“他就是我在路上碰見的那個從南京來的鮑兄。”
王胡子出去後，不多時就帶著鮑廷璽，小心翼翼地走了進來。鮑廷璽一進花園，就被這寬敞的園子驚呆了，簡直一眼望不到頭。等走到書房門口，他眼睛往裡一看，就見杜少卿正陪著客人坐著。杜少卿頭戴方巾帽，身穿淡綠色夾紗長衫，腳踏珠飾鞋子，臉色微微發黃，兩道眉毛又濃又直，就像畫上的關公眉毛一樣。王胡子趕緊介紹道：“這就是我家少爺，快過來拜見！”鮑廷璽進門就跪下磕頭，杜少卿連忙把他扶起來說：“咱們是舊相識，不用行這麼大的禮。”兩人起來又作揖行禮。
鮑廷璽作揖完後，又拜見了韋四太爺，杜少卿就讓他在下手的位置坐下。鮑廷璽趕緊說：“我受老爺的大恩，就是粉身碎骨也報答不完。這幾年一直忙著謀生，在外麵做點小買賣，沒能來給少爺請安，今天來請少爺原諒我的過錯。”杜少卿說：“剛才王胡子說，我父親很看重你，想幫襯幫襯你。你既然來了，就先住下吧，我肯定會幫你想辦法的。”
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這時王胡子來報告說：“酒席都已經準備好了，少爺，在哪兒開席呀？”韋四太爺說：“就在這兒挺好。”杜少卿想了想說：“還得再請個客人。”隨後就叫書房的小廝加爵：“你去後門外把張相公請來。”加爵答應一聲就去請人了。
沒過一會兒，小廝加爵就請來了一個人。這人長著一雙大眼睛，留著黃胡子，頭戴瓦楞帽，身穿寬大的粗布衣服，行為舉止扭扭捏捏的，還硬要裝出一副文雅的樣子。他進屋後作揖坐下，先問了韋四太爺的姓名。韋四太爺介紹完自己，便問他：“您貴姓？”這人回答：“我姓張，名俊民，在杜少爺這兒做事很久了。我略懂些醫術，這幾天杜少爺請我在府裡給婁太爺看病。”說完，他又問：“婁太爺今天吃藥後怎麼樣了？”杜少卿讓加爵去問問情況。加爵回來報告說：“婁太爺吃了藥，睡了一覺，醒來後感覺清爽些了。”
張俊民接著又問：“這位指鮑廷璽）貴姓？”杜少卿說：“這是從南京來的鮑朋友。”話音剛落，酒席就擺好了，大家各自就座。韋四太爺坐在主賓位，張俊民坐在對麵，杜少卿坐主人位，鮑廷璽坐在下首。眾人倒上酒後，就邊吃邊聊。桌上的菜都是杜府自家做的，精致又乾淨，有存放了三年的陳年火腿，還有半斤一隻的大竹蟹，蟹肉都被剝出來做成了鮮美的蟹羹。
幾人吃著飯，韋四太爺就問張俊民：“你醫術肯定很高明吧？”張俊民說：“俗話說‘熟讀王叔和，不如臨症多’。不瞞您說，我以前在外麵闖蕩，沒正經讀過醫書，不過看過的病人倒是不少。最近多虧杜少爺指點，我才知道還是得讀書。所以我有個兒子，現在先不讓他學醫，而是跟著先生讀書，寫了文章就拿來給杜少爺看。杜少爺每次給的評語，我都拿回家反複研讀，學習些文章道理。再過兩年，就讓我兒子去參加府縣的考試，就算考不上，也能混幾頓免費的粉湯包子吃。等以後行醫掛招牌，就能自稱‘儒醫’了。”韋四太爺聽他這番話，忍不住哈哈大笑起來。
這時，王胡子又拿著一張請帖進來，稟告說：“北門的汪鹽商明天過生日請客，還請了縣令老爺，想請少爺去作陪。特意交代一定要請少爺到席。”杜少卿說：“你回複他，說我家裡有客人，去不了。這人也真是好笑！他要辦這種熱鬨的宴席，怎麼不請縣裡那些新發財的舉人、進士作陪？我哪有閒工夫去給人家陪官！”王胡子答應一聲，就去回複了。
吃飯的時候，杜少卿對韋四太爺說：“老伯您酒量特彆好，以前和我父親能喝到大半夜，今天咱們也要不醉不歸！”韋四太爺說：“沒錯！世侄，我有句話不知當講不當講。你準備的菜已經很精致了，但這酒是從市麵上買的，品質一般。你家應該還存著一壇酒，到現在差不多有八九年了。”杜少卿一愣，說：“我還真不知道有這壇酒。”