話說鳳四老爹幫萬中書弄了個實打實的中書身份後，就收拾好行李，帶著三個衙役，護送萬中書去台州打官司了。那會兒正是四月初，天氣不冷不熱的，五個人都穿著單衣，從漢西門出來找船，打算直接去浙江。結果找了一圈，愣是沒有去杭州的船，沒辦法，隻能先坐船去蘇州，然後再轉去浙江。
到了蘇州，鳳四老爹結清了船錢，又換了艘去杭州的船，這艘船比在南京坐的要大一倍。鳳四老爹說：“咱也用不著這麼大的船，包兩個艙就行。”隨後就給了碼頭管理員一兩八錢銀子，包下了一個中艙和一個前艙。五個人上了蘇州來的船，等了一天，船主才攬到一個收蠶絲的客人，把他安排在前艙。這客人二十來歲，長得還挺精神，就一擔子行李，看著卻特彆沉。
到了晚上，船主就解開了纜繩，把船駛離了碼頭，船主撐著篙走了五裡多地，然後在一個小村子旁邊停下了。船老大跟夥計說：“你看好纜繩，放下兩個錨，招呼好客人，我回家一趟。”台州來的衙役笑著調侃：“你這是順路回家吧。”船老大也是笑嘻嘻地走了。
萬中書和鳳四老爹上岸溜達了一會兒，看著晚霞漸漸消散，月光在水麵上越來越明亮，逛了一陣，就回到船上休息去了。兩人剛回去，就聽到下遊傳來一陣嘈雜聲，隨後就搖過來了一艘小船，然後緊挨著大船停了下來。這時候，大船上的水手都鋪開鋪蓋睡覺了，三個衙役點上燈玩起了骨牌。隻有萬中書、鳳四老爹，還有那個收絲的客人，在船上推開窗戶，倚著船欣賞月色。小船上，前麵撐篙的是個四十多歲的瘦漢子，而在後麵船艙裡，有一個十八九歲的女子在掌舵，她一眼就看見大船這邊三個男人賞月的情景，嚇得趕緊躲進了艙裡。過了一會兒，鳳四老爹和萬中書也睡了，隻有那個收絲的客人睡得稍晚些。
第二天，太陽還沒出來，船老大就背著個竹編口袋上了船，然後就急急忙忙地開船走了，走了三十裡地才吃早飯。等吃過早飯，快到下午的時候，鳳四老爹在艙裡閒坐著，就對萬中書說：“我看您這次打官司，雖說不一定會傷筋動骨，但總督衙門的官司，也夠您折騰的。依我看來，到時候要是審問您，不管他們問什麼，您就說這些事都是家裡住著的遊客鳳鳴岐乾的，等他們來抓我，我自有辦法。”
兩人正說著，就看見那個收絲的客人，眼睛通紅，在前艙裡哭。鳳四老爹和其他人見狀，就趕忙問：“客人，你這是咋啦？為啥要哭？”可這客人就是不說話。鳳四老爹突然就明白了，然後指著客人說：“我懂了！你這年輕人，肯定是做事不老練，現在上當吃虧了吧！”
那個收絲的客人聽鳳四老爹這麼一說，又覺得害臊又覺得委屈，忍不住又哭了起來。鳳四老爹仔細一問，才弄清楚了事情的來龍去脈。原來昨晚大家都睡熟以後，這個客人還靠在船窗邊發呆，一直盯著隔壁小船上的婦人看。那婦人瞧見大船上的另外兩個客人已經去睡了，就從船艙裡走出來，對著收絲的客人直笑。兩艘船緊挨著，雖然隔著船，但離得特彆近，收絲的客人一時鬼迷心竅，就輕輕地捏了那婦人一把，沒想到這婦人竟然笑嘻嘻地從窗戶爬到了大船上，兩人當晚就有了肌膚之親。
收絲的客人事後睡得太沉，等他一覺醒來，就發現自己行李裡的四包銀子——整整二百兩，全都沒了蹤影。早上開船的時候，這客人還迷迷糊糊的，直到這會兒，看見行李包被打開，才驚覺銀子都讓人偷走了。他這心裡的苦，就像啞巴做夢見到媽媽一樣，滿心委屈卻說不出口！
鳳四老爹聽了這事，就低頭琢磨了一會兒，然後把船老大喊過來問：“昨天那艘小船，你們還能認出來不？”水手說：“認得倒是認得，但這種事又不能打官司告狀，認出來又能咋辦？”鳳四老爹說：“認得就有辦法！他們昨天得了錢，我們往這邊走，他們肯定往反方向跑。你們把桅杆放倒，架上搖櫓，趕緊掉頭往回劃，看見那艘船，大老遠就把船停下。要是能把銀子追回來，少不了給你們好處！”
船家聽了，就照著鳳四老爹說的，搖著船往回走。一直搖到傍晚，才回到昨天停船的地方，結果還是沒瞧見那艘小船。鳳四老爹說：“接著往回搖！”又搖出去大概二裡多地，終於看見一棵老柳樹下拴著那艘熟悉的小船，遠遠看過去，船上卻不見人影。鳳四老爹讓船再靠近些，最後讓船停在一棵枯柳樹下，然後叮囑船家都躺下裝睡，誰也不許出聲，自己則是悄悄上了岸，裝作閒逛的樣子。等走到那艘小船跟前一看，發現果然就是昨天那艘小船！仔細一聽，那婦人正和撐船的瘦漢子在船艙裡嘀嘀咕咕說話呢。
鳳四老爹在岸邊來回走了幾圈，然後就不緊不慢地回到了船上。沒一會兒，那艘載著騙子的小船也挪到附近停泊。又過了一陣，那個撐船的瘦漢子不見了。這天晚上月亮比昨天還亮，月光下，能清楚地看到那個騙人的婦人在船裡梳弄頭發，她上身穿著白布長衫，下身換了條黑綢裙子，就她一個人坐在船窗邊賞月。
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鳳四老爹壓低聲音搭話：“夜裡這麼安靜，小丫頭你一個人在船上，就不害怕？”那婦人嗆聲道：“你瞎管什麼！我一個人在船上住習慣了，有啥好怕的！”說這話時，還斜著眼瞟鳳四老爹。鳳四老爹乾脆一步跨到她船上，伸手就去抱她。婦人假意推搡幾下，也沒大聲叫嚷。鳳四老爹一把將她抱起來，放在自己右腿膝蓋上，這下婦人老實了，直接癱在鳳四老爹懷裡。
鳳四老爹故意說：“你船上沒彆人，今晚就陪我睡一晚，也算咱倆前世有緣。”婦人半推半就說：“我們在船上討生活，向來規矩得很。今晚就咱倆，碰上你這麼個冤家，我也沒辦法了。不過要睡就在這兒睡吧，我可不去你船上。”鳳四老爹借口說：“我行李裡有貴重東西，放你這兒不放心。”說完，就輕輕鬆鬆地把婦人拎到了自己船上。
當時船上其他人都睡熟了，隻有中艙還亮著一盞燈，鋪著一副行李。鳳四老爹把婦人往被子上一放，她就麻溜地脫了衣服鑽進了被窩。可等半天也沒見鳳四老爹脫衣服，卻隱隱聽見船櫓劃水的“軋軋”聲。婦人想抬頭看情況，卻被鳳四老爹一腿死死壓住動彈不得，隻能豎著耳朵聽，確定船正在水裡走。她這下可慌了神，就急忙問：“船怎麼開了？”鳳四老爹則是淡定的回應說：“船走船的，你睡你的，就彆瞎操心了！”
婦人聽他這麼說心裡就更急了，央求道：“你放我回去吧！”鳳四老爹這才攤牌：“傻丫頭！你騙彆人錢，我騙你人，大家都在騙人，你慌什麼？”婦人這才知道自己反被套路了，趕忙服軟求饒：“求求你放了我，你要啥我都還你！”看她求饒了，可鳳四老爹還是不鬆口：“放你走可以，但你得先把騙的東西交出來，這樣我就不會為難你了。”
正說話間，婦人就想起身，這才發現自己褲子都不知道哪兒去了。躲在艙裡看熱鬨的萬中書和丟錢的收絲客人實在憋不住了，就笑得前俯後仰的。鳳四老爹問清楚婦人的家庭住址和她丈夫名字後，就讓船家把船停在荒郊野外的地方。
第二天一大早，鳳四老爹就讓丟錢的收絲客人拿個包袱，把騙錢婦人的所有衣服都包起來，走了十多裡路找到她丈夫。原來她丈夫發現船沒了，老婆也不見了，正急得在樹底下直跺腳呢。收絲客人跟他有點麵熟，就走上前說了幾句，拍著他肩膀調侃說：“你這下可好，老婆搭進去了，錢也差點沒保住，能這樣收場算你運氣好！”她丈夫也是被嚇得不敢吭聲。
客人打開包袱，把婦人的上衣、褲子、襯褲、鞋子都亮了出來，她丈夫這下慌了神，就“撲通”一聲跪下，不停地磕頭求饒。客人說：“我也不收拾你，你趕緊把昨天騙我的二百兩銀子交出來，我就還你老婆。”她丈夫聽後，就急忙跑上船，在船尾一個夾層艙底摸出個大口袋，然後哆哆嗦嗦地說：“銀子一兩沒動，求求您行行好，把我老婆還給我吧！”
這邊交接完成後，客人就背著銀子，她丈夫則是抱著老婆的衣服，一路跟著往回走，可是卻不敢上船。直到聽見老婆在船上喊他，才硬著頭皮上了船。隻見他老婆裹著被子縮在中艙裡。丈夫趕緊把衣服遞過去，那婦人和她丈夫滿臉通紅，羞愧難當，穿上衣服又給眾人磕了兩個頭，才灰溜溜地下船走了。
收絲客人拿出五十兩銀子，專門來感謝鳳四老爹。鳳四老爹想了想，就收下了，然後把銀子分成三份，遞給三個衙役說：“你們辦這趟差也不容易，這點錢就當是補貼你們的辛苦費了。”衙役們拿到銀子也是連忙道謝。
之後一路無話，沒過幾天，他們就到了杭州，又換船直奔台州，隨後五個人就一起進了城。台州的衙役擔心地說：“鳳四老爹，要是有人知道您摻和這事，讓官府察覺了，我們可擔待不起。”鳳四老爹胸有成竹地說：“放心吧，我自有辦法。”
說完，他就從城外叫了四頂帶簾子的小轎子，讓三個衙役和萬中書坐著，自己則在後麵步行。一行人到了萬中書家，隻見大門有兩間門麵寬，二進是改造過的小廳。萬中書剛進門，就聽見裡麵傳來哭聲，沒一會兒又沒聲了。很快，家裡人就把飯菜端了出來。
吃完飯後，鳳四老爹就對衙役們說：“你們現在先彆去官府。等天黑點燈後，就把台州府負責文書的人叫來，我自有主意。”衙役也是照做，等到點燈時分，就悄悄地去約台州府的文書趙勤。趙勤一聽南京的鳳四老爹來了，被嚇了一跳，驚歎道：“那可是個行俠仗義的好漢啊，萬相公怎麼結識他的？這下有救了！”
趙勤馬上就跟著衙役來到了萬家，一見麵，眾人熟絡得像老朋友一樣。鳳四老爹對趙勤說：“趙師傅，有件事想拜托你：讓知府大人先錄完口供，供詞裡提到的人，你就儘量拖著彆送去解審。”趙勤痛快地答應了下來。
第二天，萬中書就坐著小轎子來到了台州府前的城隍廟，還像模像樣地穿著七品官員的製服，戴著紗帽，蹬著官靴，隻是脖子上掛著鎖鏈。台州府的衙役交上抓捕文書後，祁太爺就立刻升堂審案。負責押送的衙役趙升則是拿著公文，把萬中書帶到了公堂上。
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祁太爺一看萬中書這身官員打扮，心裡先是吃了一驚，再看公文上寫著“遵例保舉中書”，又驚了一下。他抬頭看到萬中書竟然直挺挺地站著，沒跪下，就問：“你這中書的官職是什麼時候得到的？”萬中書回答說：“是今年正月。”祁太爺又問：“怎麼沒接到相關通知？”萬中書解釋說：“從內閣到吏部，再從吏部到本省巡撫，傳遞公文需要時間，估計也快到了。”祁太爺冷哼一聲說：“你這中書的官職，早晚得被革掉。”
萬中書聽後就連忙喊冤：“我去年進京，今年回南京，一直沒犯過法。請問大人，為什麼要從外省把我抓來，到底是因為啥事？”祁太爺說：“苗鎮台丟了海防要職，被巡撫大人參奏查辦，在他衙門裡搜出了你的詩箋，上麵全是一些阿諛奉承的話，是你收了他的好處才寫的，還有受賄的贓款，你還裝不知道？”
萬中書大喊冤枉：“我在家根本沒見過苗鎮台，怎麼會寫詩送他？”祁太爺說：“那些詩我親自看過，篇幅那麼長，後麵還有你的名字印章。現在巡撫大人正在沿海巡查，就駐紮在本府，等著了結這個案子，你還想抵賴？”萬中書靈機一動，就說：“我雖然是讀書人，但根本不會寫詩。至於印章，是家裡住的一個客人去年刻了好幾枚送給我的，我隨手就放在書房沒收起來。就算真有詩，也可能是他假冒我的名字寫的，還請大人明察！”
祁太爺追問：“這人姓什麼？叫什麼？家住哪裡？人現在又在哪裡？”萬中書回答：“他姓鳳，叫鳳鳴岐，是南京人，現在就住在我家。”祁太爺立刻拿起一支火簽，就讓衙役馬上去抓鳳鳴岐到堂前問話。
沒過多久，鳳四老爹就被帶到了衙門。祁太爺坐在二堂，衙役回稟人已帶到。祁太爺就讓鳳四老爹上堂，並質問道：“你就是鳳鳴岐？一直和苗總兵有勾結？”麵對祁太爺的質問，鳳四老爹則是坦然地回答說：“回太爺，我就是鳳鳴岐，可我根本不認識您說的什麼苗總兵。”祁太爺又說：“萬裡都交代了，說送給苗總兵的詩是你寫的，連名字印章都是你刻的，你為什麼要做這些犯法的事？”鳳四老爹不慌不忙地說：“我這輩子都沒寫過詩，就算寫詩送人，也不算犯法吧？”祁太爺聽後，就惱羞成怒的說：“你還敢狡辯！來人呐，大刑伺候！”隨即就讓人用刑。堂上堂下的衙役齊聲吆喝，把夾棍重重摔在堂口，然後就有兩個人上前按住鳳四老爹，又把他的雙腿套進了夾棍裡。
祁太爺氣得大喊：“給我使勁的夾！”負責拉繩子的衙役用力一扯，隻聽“哢嚓”一聲，夾棍直接斷成了六截。祁太爺嚇了一跳，就嘀咕道：“這家夥該不會會妖術吧？”於是就讓人換上了新夾棍，貼上蓋了官印的封條，打算再試一次。哪知道繩子還沒扯緊，又是“砰”的一聲，新夾棍又斷了。就這樣，一連換了三副夾棍，全碎成了十八截，零零散散扔了一地。可鳳四老爹就坐在那兒，隻是冷笑，一句話也不說，更沒招供。
祁太爺這下徹底沒轍了，隻好敲響了驚堂木，宣布退堂，最後命人把鳳四老爹和萬中書關進了監獄。他自己坐著轎子，就急急忙忙地跑到巡撫大人的駐地，把事情一五一十地說了一遍。巡撫大人聽完後，早就聽說過鳳鳴岐是個武藝高強的好漢，覺得這案子背後肯定另有隱情。再加上苗總兵已經死在監獄裡了，而且萬中書被保舉為中書的官方文書也送到巡撫衙門了，這麼一看，這案子也沒那麼重要了。於是他就吩咐祁知府做事彆太較真，差不多的時候，結了案就行。
最後，萬中書和鳳四老爹都被無罪釋放，巡撫大人也回杭州去了。原本鬨得沸沸揚揚、眼看要出大事的官司，就被鳳四老爹這麼一攪和，輕輕鬆鬆地平息了。
官司了結後，萬中書就打發走了衙役，然後和鳳四老爹一起回到了家裡。萬中書感激得不行，嘴裡還不停地念叨：“老爹您就是我的救命恩人，簡直比親爹親媽還親！我該怎麼報答您的恩情啊！”鳳四老爹哈哈大笑：“我跟您又不是老相識，以前也沒受過您的好處，我這麼做不過是一時興起罷了。您要是真把這當回事，非得報答我，那可就太俗氣了。我明天要去杭州找個朋友，說走就走。”
萬中書拚命挽留，可鳳四老爹主意已定。第二天，鳳四老爹果真和萬中書道彆，連一口水都沒喝他的，就朝著杭州的方向出發了。
至於後麵的劇情又會如何發展呢？我們下回再說。
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