咱們書接上回，唐敖聽多九公說了這些事之後，就高興地說：“我之前聽說海外有個毗騫國，那裡的人都活得特彆久，還聽說國裡有盤古時代留下的舊檔案。咱們不如上去看看？”多九公和林之洋都點頭說好。
於是他們便停船上岸，走進了城裡。隻見這兒的人長相很是特彆，臉長三尺，脖子長三尺，身子也長三尺。林之洋看了後打趣道：“他們脖子這麼長，要是到了咱們天朝，家鄉的裁縫做領子，都沒三尺長的領樣可用呢。”
很快他們就找到了存放盤古舊檔案的地方，並跟管事的官吏說明來意。那官吏一聽是天朝上國來的人，絲毫不敢怠慢，趕緊請他們進去喝茶，然後拿鑰匙打開鐵櫃子。唐敖隨手拿起一本，隻見封麵上的簽子看著像“第一弓”，林之洋就說：“原來盤古的舊案都是按‘弓’來算的。”那官吏聽了笑了笑，唐敖連忙掩飾說：“舅兄今天沒戴眼鏡，看錯字了，這是‘卷’不是‘弓’。”他翻開書，發現裡麵全是圈圈點點的古篆，一個字也認不出來。多九公也翻了幾本，發現都是這樣。三人隻好道謝告辭，敗興而歸。林之洋說：“這書上全是圈子，大概盤古時代的事都跳不出這個圈子，所以每篇都這樣。這就是‘惟有圈中人，才知圈中意’，咱們哪猜得透這啞謎！”說完就上船了。
接著，他們又走了兩天，這天唐敖正和婉如聊詩賦，忽然聽到船頭響了一槍，還以為是遇到海盜了，嚇得他趕緊拉著林之洋出了船艙。原來之前他們放生的那些人魚，一直跟著船，不管船動還是停都不離左右。水手們見了，就用鳥槍打傷了一條。唐敖說：“之前因為這魚長得像人，叫起來特彆慘，才買來放生，現在反倒傷它，之前的好事不就白做了嗎？”林之洋說：“它們跟在船後礙著你什麼了，至於這麼恨它們？”唐敖道：“說不定這魚有點靈性，因為感激咱們救了它們，才戀戀不舍地跟著，你們何必傷它們性命！”水手們正準備開第二槍，聽唐敖這麼說，也覺得有道理，就停手了。
唐敖和林之洋來到船後，跟多九公閒聊。唐敖問：“之前在東口，舅兄說過了君子國、大人國，就是黑齒國，怎麼這時候還沒到？”多九公說：“林兄隻記得黑齒國離君子國很近，可那是旱路的路線，不是水路。前麵過了無啟國，再經過深目國，才到黑齒國的地界呢。”
唐敖說：“這個無啟國，大概就是無繼國吧。我聽說那國的人從不生孩子，沒有後代，這傳說是真的嗎？”多九公答道：“我也聽過這話。而且他們沒有男女之分，這點特彆讓人不解。以前到那兒時，我也上去看過，果然沒男沒女，長相都差不多。”唐敖又問：“既然沒男女，那他們怎麼生孩子？既然不生孩子，那國人死了之後，人不就漸漸少了？可從古到今，那兒的人卻一直沒有斷絕，這是為啥呢？”
多九公解釋說：“那國的人雖然不生孩子，但死後屍體不會腐爛，過一百二十年，還能活過來。古人說的‘百年還化為人’，指的就是這個。所以他們那兒的人，活了又死，死了又活，從來沒見人少過。他們雖然知道死後能重生，可對名利看得特彆淡。因為他們覺得，人活著終究要死，就算爭名奪利到了富貴頂點，等閻王爺一來，就像一場夢，啥都沒了。雖說死後能複生，可過了一百多年，時代變了，人和事也都不一樣了，活過來又是一個新世道，還得在名利場裡再拚一番。等稍微有點成就，不知不覺就老了，閻王爺又來叫人了。仔細想想，還是一場春夢。所以他們國裡，人死了叫‘睡覺’，活著的叫‘做夢’。他們把生死看得非常透徹，自然就淡了名利心，更不會強求什麼了。”
林之洋說：“要是這樣的話，那咱們簡直就是傻子！他們死後還能活，都把名利看破了；咱們死了就啥都沒了，為啥還拚命去巴結權貴呢？要是被無啟國的人看見，還不得被笑話死？”唐敖說：“舅兄既然怕被笑話，為啥不把名利心看淡點呢？”林之洋道：“我也知道，人活著就像做夢，名利都是假的，平時也聽人說，也覺得該看淡些。可真到了爭名奪利的時候，心裡不由就犯起了迷糊，好像自己能長生不老似的，一個勁地往前衝。真到了迷糊的時候，哪有人能給我一棒打醒？或者有人提醒一句，說不定我就醒悟了。”
多九公笑著說：“你要是迷糊了，我肯定提醒你，可恐怕你聽了不但不醒悟，反倒要怪我是傻子嘞。”唐敖點頭說：“九公這話說的沒錯。世上的名利場，本來就是座‘迷魂陣’，人在裡麵正得意呢，誰能勸得動！看來不到‘睡覺’那天，是不會停的。等眼睛一閉，才明白以前的事都是白費心思，不過是做了場春夢。人要是能看透這點，就算一時斷不了爭名奪利的念頭，可遇事也能看破點，退一步，忍三分，也能少很多煩惱和風波。這麼做，不隻是處世的好辦法，也是一輩子快活的秘訣。就算被無啟國的人看見，也能說得過去了。我之前聽說無啟國的人曆來以土為食，這又是為啥？”
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多九公答道：“那兒不產五穀，雖然有果樹，他們也不吃，就喜歡用土當糧食。大概是天性使然吧，吃慣了，也不算奇怪。”林之洋打趣道：“幸虧無腸國的那些有錢人不知道土能當飯吃，他們要是知道了，恐怕連地皮都要刮光嘍。”
無啟國過去，就到了深目國。這兒的人臉上沒有眼睛，而是高高舉著一隻手，手心裡長著一隻大眼睛。要是想往上看，手掌就朝天；想往下看，手掌就朝地；不管看左右前後，都靈活得很。
林之洋打趣道：“幸虧眼睛長在手上，要是嘴長在手上，吃東西的時候，不管你多會搶，都搶不過他。不知道深目國的人眼睛會不會近視？要是把眼鏡戴在手上，倒也挺好看的。請教九公，他們把眼睛長在手上，是啥原因啊？”
多九公說：“依我看，大概是因為如今人心難測，跟上古時候不一樣，從正麵看人，根本猜不透心思。所以把眼睛長在手上，這樣四麵八方都能看清，也容易防備，就像‘眼觀六路，耳聽八方’，無非是小心謹慎罷了。”
唐敖說：“古書上雖然有‘眼睛長在手掌上’的說法，卻沒說為啥會這樣。今天聽九公這番高見，真能補上古書的不足啊。”
這天到了黑齒國。這兒的人不光渾身像墨一樣黑，連牙齒都是黑的，再配上一點紅嘴唇、兩道紅眉毛，還有一身紅衣服，就顯得更黑了。唐敖因為他們黑得太厲害，心想長相肯定很難看，無奈離得太遠看不清，就約多九公上岸走走。林之洋見他們要去遊玩，自己還帶著不少脂粉，就先去賣貨了。唐敖和多九公隨後也上了岸。
唐敖問：“他們長相這樣，不知道這國家的風俗是啥樣的？”多九公說：“這兒走水路離君子國雖遠，走旱路卻是鄰居，大概風俗還不算太粗野。我多次經過這兒，因為他們長得難看，想來說話也沒什麼意思，所以從沒上岸過。今天承蒙唐兄帶著，還是頭一次來看。咱們大概也就是上來活動活動筋骨，想有什麼好看、好聊的，恐怕未必有。唐兄隻看他們的樣子，其他的也能猜到了。”唐敖連連點頭。
兩人不知不覺就進了城。街上有買賣東西的，看著倒挺熱鬨。說話也還聽得懂。街上也有婦女走動，但男女不混在一起走。因為市中有條大街，走路的時候，男人都靠右邊走，婦女都靠左邊走，雖然是同一條街，卻分得很清楚。
唐敖一開始不知道，誤往左邊走，就聽右邊有人招呼：“二位貴客，請到這邊來走。”兩人趕緊走到右邊。經過仔細打聽，才知道左邊是婦女走的路。唐敖笑道：“真沒想到，他們長得雖黑，在男女禮節上倒分得挺清楚。九公你看，他們來來往往，男女都不說話，全都目不斜視，低著頭走路。沒想到這兒能這樣，可見君子國的風氣影響得也夠遠的。”多九公說：“之前在君子國，那吳氏兄弟曾說他們國家的風俗文化，都是受天朝文章教化的影響；如今黑齒國又是受君子國教化的影響。從根本上來說，咱們天朝終究是萬國的根本啊。”
聊天的時候，兩人走到了十字路口，旁邊有條小巷。他們隨意走了進去，沒走幾步，就見一家門口貼著張紅紙，上麵寫著“女學塾”三個大字。唐敖停下腳步說：“九公你看，這兒有女學塾，想必男子也讀書吧。不知道她們女子讀的是什麼書？”
就在這時，門裡走出個駝背的老頭，打量了唐敖和多九公一番，見兩人衣著相貌和本地人不一樣，便知道二人是外鄉來的，就拱手說：“二位貴客，想必是從鄰邦來的吧，要是不嫌棄這兒簡陋，不如進來喝杯茶？”唐敖正想問問當地風俗，聽這話連忙拱手道：“初次見麵就來打擾，實在冒昧。”說完就拉著多九公一起進了門。
進門後，三人重新行禮。隻見屋裡有兩個女學生，都十四五歲，一個穿紅衫，一個穿紫衫。她們雖然皮膚黝黑，但那兩道彎彎的紅眉毛，一雙水靈靈的大眼睛，再配上一頭烏黑發亮的秀發和櫻桃般的小嘴，腳下露著三寸金蓮，倒也不難看。兩個女學生上前拜了拜，就回到了自己的座位。唐敖和多九公也回了禮。老頭請他們坐下，女學生端上茶來。大家互相問了姓名。沒想到這老頭耳朵很聾，大夥兒費了好大勁，才把各自的姓名來曆大致說清楚。
原來這老頭姓盧，是本地有名的老秀才，為人忠厚，教學生很有辦法。他聽說唐敖和多九公都是讀書人，還是天朝來的，便趕緊欠身說：“我向來聽說天朝是萬國之首，是聖人所在的地方，那兒的人無論人品還是學問，都是出類拔萃的。我雖然早就心裡敬佩，可一直沒機會拜見。今天有幸遇到二位，總算滿足了這輩子的仰慕之情。隻是我這鄉下地方簡陋，我又老眼昏花、耳朵不靈，冒昧請二位到寒舍，實在怠慢，還請多多包涵。”
唐敖連忙說：“不敢不敢！”接著大聲問：“我之前聽說貴地是文化興盛的地方，老丈想必早就科舉高中，如今退休在家了吧？”
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老頭說：“我們這兒一向遵照天朝的規矩，也用詩賦來選拔人才。我小時候沒好好讀書，加上天資愚笨，雖然多次去參加考試，可學問太差，到現在八十歲了，卻還是個秀才。這幾年沒心思再求功名，學業也荒廢了。年紀大了身體差，挑不了擔、提不動東西，沒法掙錢糊口，隻能教幾個女學生，靠教書過日子。我們這兒考試，曆來雖然沒有女子科舉，但有個老規矩，每隔十幾年，國母就會舉辦觀風盛典：凡是有文采的未婚女子，都能去參加考試，根據文章好壞定等級，有的會被賜‘才女’匾額，有的會被賞官帽官服光宗耀祖，有的會封賞她們的父母，有的會讓她們的公婆也沾光，這是我們這兒的大喜事。所以，凡是生了女兒的人家，等孩子長到四五歲，不管家裡有錢沒錢，都會送進學堂讀書，為參加考試做準備。”
他指著穿紫衫的女子說：“這是我女兒，穿紅衫的姓黎，是我的學生。現在國母已經定了明年春天舉辦觀風盛典，前些日子我女兒和學生去參加學官的考試，幸好都考了三等裡的最後一名，明年能參加觀風盛典，還有一點點希望，所以這會兒都在這兒抓緊用功。不瞞二位賢人說，這就叫‘臨時抱佛腳’，也是我們讀書人的通病，何況她們這些見識少的小姑娘呢。”說完又對兩個女學生說：“今天難得二位賢人在這兒，你們平時讀書有什麼不懂的地方，怎麼不請教請教？增長些見識，不是很好嗎！”
多九公說：“不知二位才女有什麼要問的？我在學問方麵雖說不算十分精通，但眼前這些文句意思，大概還是能懂一些的。”
穿紫衫的女子聽後，便欠了欠身子說：“我聽說天朝是文人聚集的地方，自古人才就多。您住在這樣的大國，見多識廣，又是讀書人，肯定學識淵博。我住在這偏僻的海邊，天生愚笨，見識又少，對古代聖賢經書中的意思，常常摸不著頭腦。心裡存了不少疑問，卻沒地方請教。今天想向您請教，又怕話說得太淺陋，就像拿草莖敲鐘似的白費力氣，實在冒昧，所以不敢隨便問。”
多九公心裡想：“看這女子說話倒還文雅，看來是讀過幾年書的。可惜是個年輕姑娘，不知道能不能聊上幾句。要是稍微懂點文墨，今天跟外國黑皮膚女子聊聊天，倒也是段有趣的事。我得用話引引她，隻要她懂點文墨，就能慢慢聊下去了。”於是說道：“才女請坐，你也彆太謙虛了。我雖說也算個讀書人，但常年在外奔波謀生，沒能廣泛讀書，隻有小時候讀的經書，還能記得一些，其他的都荒廢太久，跟忘了差不多。才女有什麼問題，儘管說。隻要我知道的，一定都告訴你。”
唐敖也說：“我們都丟開書本好多年了，學問荒疏得很，要是你問起來，我們見識不到位，還希望你多指點。”多九公聽見“指點”兩個字，鼻子裡不由得哼了一聲，心裡想：“她們不過是海外的小姑娘，肚子裡的學問能有多少？唐兄何必這麼謙虛，把她們看得太高了。”
這時穿紫衫的女子又站起來說：“我聽說讀書最難的是識字，識字最難的是辨清讀音。要是讀音辨不清，意思就明白不了。就像經書裡的‘敦’字，讀音不止一個。在哪本書裡該讀哪個音，我們這兒沒得到高明的人指點，常常讀錯，害得後輩不知道該聽誰的。您見多識廣，肯定清楚吧？”
多九公說：“才女請坐。這個‘敦’字，在灰韻裡該讀‘堆’，《毛詩》裡‘敦彼獨宿’就是這個音；在元韻裡讀‘惇’，《易經》‘敦臨吉’是這個音；元韻裡還有‘豚’的音，《漢書》裡‘敦煌’這個郡名就讀這個；在寒韻裡讀‘團’，《毛詩》‘敦彼行葦’是這樣；蕭韻裡讀‘雕’，《毛詩》‘敦弓既堅’就是；軫韻裡讀‘準’，《周禮》‘內宰出其度量敦製’是這個音；阮韻裡讀‘遁’，《左傳》‘謂之渾敦’是這樣；隊韻裡讀‘對’，《儀禮》‘黍稷四敦’是這個音；願韻裡讀‘頓’，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’是這樣；號韻裡讀‘導’，《周禮》‘每敦一幾’就是。除了這十個音，不光經傳裡沒有彆的音，彆的書上也少見。幸好才女問我，要是問彆人，恐怕連一半都記不住呢。”
紫衣女子說：“我以前聽說‘敦’字好像還有‘吞’‘儔’這些讀音。現在您說十個音之外沒彆的音，大概是各地口音不同，所以讀音多少有差彆吧。”多九公一聽還有彆的音，覺得自己剛才把話說滿了，所以也不好細問，隻好說：“這些文字上的小事，常常一個字有好幾個音，我哪還會去記。況且記幾個冷僻字，也算不上什麼學問，都是小孩子的功課。要是太較真，反倒顯得難看了。可惜你們都是好材料，沒得到明白人的指點，把功夫用錯地方了。”紫衣女子聽了，又說了一段話來。
紫衣女子到底說了什麼話呢？我們下回接著說！
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