書接上回，唐敖聽見先生叫他書生，心裡咯噔一下，也不知這先生要乾什麼，便趕緊上前鞠躬說：“先生，我不是書生，是做生意的。”
先生問他：“你是哪裡人呀？來這兒又做什麼呀？”唐敖躬身回答說：“我生在天朝，這次是來這兒做生意的。”
先生笑著說：“你戴著儒生的頭巾，又生在天朝，怎麼還說自己不是書生？難道是怕我考你嗎？”唐敖這才明白是因為自己戴的儒巾露了餡，隻好說：“我小時候雖然學過儒學，但做生意多年，以前讀的那點書早就忘的一乾二淨了。”先生又問：“話雖這麼說，詩賦總該會作吧？”唐敖一聽要作詩，心裡更慌了，便說：“我從小就沒做過詩，連詩都沒讀過。”先生疑惑的說：“你生在天朝，竟然不會作詩？肯定不是這樣的，你就彆瞞我了，趕緊說實話吧！”唐敖著急地說：“先生，我是真的不會，哪敢騙您啊！”先生說：“你戴這儒巾，明明就是讀書人的樣子，怎麼會不會作詩？你要是不懂文墨，為啥要裝成我們儒家的樣子，把自己本來的身份都丟了？難道你想靠這個行騙？還是裝斯文想找個教書的差事？我看你是想教書想昏頭了！算了，我出個題考考你，看你做得怎麼樣，要是做得好的話，我就給你推薦個好差事。”說著就拿出了《詩韻》。唐敖見他拿《詩韻》，心裡急得不行，連忙說：“先生，我要是稍微懂點文墨，今天能遇到您這樣有學問的人，肯定會試著寫點東西請您指教，哪會自暴自棄、不知好歹到這個份上！而且還有好差事推薦，我哪能不努力？實在是因為不懂這些，才辜負了您的好意，您問問跟我一起來的人，就知道我不是故意推辭了。”
先生於是問多九公和林之洋：“這個儒生真的不懂文墨嗎？”林之洋說：“他小時候讀過書，還中過探花，怎麼會不懂！”唐敖在心裡大喊p：“舅兄這是要坑死我啊！”林之洋接著又說：“我跟先生說實話吧，他懂是懂，可自從得了功名，就把書扔到一邊去了。小時候讀的那些‘《左傳》右傳’‘《公羊》母羊’，還有平時寫的打油詩、放屁詩，零零碎碎的，早就著飯吃了。現在肚子裡就剩幾段《大唐律儀注單》，還有好多買賣賬本。你要是考他律例、算盤，他倒是熟。我求您老人家把那好差事賞給我吧。”
先生說：“看來這個儒生確實荒廢了學業，這話大概是真的。你和那個老頭會作詩嗎？”多九公躬身說：“我們倆一直做生意，從沒讀過書，哪會作詩啊。”先生說：“原來你們三個都是俗人。”他指著林之洋說：“你既然和他們一樣，為啥還求我給你推薦差事？可惜你生得白淨，肚子裡卻沒多少墨水，就算出來做生意，也該認識幾個字啊。我看你們雖然還有培養的可能，但畢竟是趕路的人，不能在這兒耽擱。要是能在這兒住兩年，我還能指點指點你們。不是我吹牛，我的學問，你們隻要在我這兒稍微學一點，就夠你們用一輩子了。以後回到家鄉，經常學習，有了文名，不光附近的朋友會來拜訪，恐怕還會有朋友‘自遠方來’呢。”
林之洋說：“依我看，不光‘自遠方來’，心裡還‘樂乎’呢。”先生一聽，心裡大吃一驚，連忙站起來取下玳瑁眼鏡，又從身上拿出一塊雙飛燕圖案的汗巾擦了擦眼睛，上下打量著林之洋說：“你既然知道‘樂乎’這個典故，明明是懂文墨的，為啥要故意騙我？”林之洋無奈的說：“先生，我就是隨口說的，剛好碰到這個典故，至於它的出處，我是真不知道。”先生說：“你明明是懂學問的人，還推辭啥？”林之洋說：“我要是騙你，就發誓來生變個老秀才，從十歲考中秀才，一直抱著書本，活到九十歲才死。”先生說：“能活這麼久，你還願意？”林之洋說：“你隻知道長壽，哪知道從十歲考中秀才活到九十歲，這八十年裡每年參加歲考的苦處，簡直就是活地獄啊。”
先生聽罷，便重新坐下說：“你們既然不懂文理，又不會作詩，也沒什麼好說的了。站在這兒，隻覺得俗不可耐。不如你們先出去，在廳外等著，等我把學生的功課輔導完了，再來看貨。而且我們談學問，你們也聽不懂。要是在這兒站久了，隻怕你們這股俗氣會傳給其他人，我雖然本性難移，但館裡的學生都還小，一旦被傳染了，我得花好多功夫教導，才能讓他們擺脫俗氣呢。”
三人隻好連連答應，慢慢退了出去，站在廳外。唐敖心裡還在怦怦直跳，生怕先生又要談學問，就想拉著多九公先走開一步。
唐敖他們仨正站在廳外，就聽見先生在裡頭教學生念書。要是仔細一聽，就不難發現先生教的內容就兩句，總共八個字，上句三個字，下句五個字。學生跟著讀：“切吾切，以反人之切。”唐敖心裡琢磨：“難道他們在講反切的學問？”林之洋說：“你們聽聽，怕是又來些‘問道於盲’之類的話了。”多九公聽了，嚇得直起雞皮疙瘩，趕緊擺手讓他彆亂說話。
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先生教了好幾遍，才讓這個學生退下，又教另一個學生念書，也是兩句，上句三個字，下句四個字。隻聽師徒倆大聲讀：“永之興，柳興之興。”教了幾遍也讓學生退了。三人聽著，卻是一點兒都聽不懂，就躲在門旁邊偷偷往裡看。這時又有個學生捧著書上去，先生用紅筆在書上點了點，也教了兩遍，每句是四個字。
學生念道：“羊者，良也；交者，孝也；予者，身也。”唐敖輕聲對多九公說：“九公，今天真是太幸運了，幸好沒跟他談論文章！剛才仔細聽他們讀的書，不但從沒見過，語句還特彆深奧。這裡頭要是沒什麼深意，為啥這麼大的後生，每人就隻讀數句？可惜咱們天資愚笨，領會不了其中的含義。古人說‘不經一事，不長一智’，咱們要是沒之前在黑齒國的教訓，今天要是不注意，便又要吃虧了。”
忽然有個學生出來招手說：“幾位，先生要看貨了。”林之洋趕緊答應，提著包袱就進去了。唐敖和多九公等了好一陣子。原來先生在那兒挑貨、討論貨的成色呢。唐敖趁機悄悄走進書館，把學生們的書仔細看了看，又翻了兩篇文稿，便趕緊退了出來。多九公問：“他們讀的書，唐兄都看著了？怎麼臉漲得這麼紅？”唐敖剛要說話，正好林之洋賣完貨也出來了，三人便一起走出了巷子。
唐敖說：“今天這虧吃得可不小！我還當他學問多淵博呢，所以一直恭恭敬敬的，回答問題都自稱晚生。誰知他竟是這麼不通文墨的一個人！真是聞所未聞，見所未見！”多九公問：“他們讀的‘切吾切，以反人之切’，到底是什麼書裡的？”唐敖說：“我剛才偷偷看了，原來他把字讀錯了，那是《孟子》裡的‘幼吾幼，以及人之幼’。你說奇怪不奇怪？”多九公聽後不禁笑道：“這麼說來，那‘永之興，柳興之興’，莫非是‘求之與，抑與之與’？”唐敖說：“可不是嘛！”多九公又問：“那‘羊者，良也；交者，孝也；予者，身也’是哪本書裡的？”唐敖說：“這幾句他隻認了半邊字，其實是《孟子》裡的‘庠者，養也；校者，教也；序者，射也’。而且書案上還有幾篇文稿，我匆匆翻了兩篇，擔心怕先生看見，沒敢多看就退出來了。”多九公問：“他那文稿上寫了些啥？唐兄還記得嗎？”唐敖說：“裡麵有一本破題，寫了不少內容。”
我記得有個題目，是“聞其聲，不忍食其肉”這兩句。他寫的破題是“聞其聲焉，所以不忍食其肉也。”林之洋說：“這個學生寫破題，我彆的不喜歡，就喜歡他記性好。先生出的題目，他居然一字不差全寫出來了，這記性還不好嗎？”
唐敖說：“還有個題目，是‘百畝之田，勿奪其時，八口之家，可以無饑矣。’他的破題是‘一頃之壤，能致力焉，則四雙人丁，庶幾有飯吃矣。’”林之洋道：“他用‘四雙人丁’來對應‘八口之家’，我就喜歡‘四雙’這兩個字，把‘八’字扣得死死的，絕對沒法用到七口、九口上。”
唐敖又說：“還有個題目，是從‘子華使於齊’到‘原思為之宰’。他的破承部分我這會兒記不清了，隻記得過渡的地方，有兩句是‘休言豪富貴公子，且表為官受祿人。’諸如此類的，我也記不了那麼多。但像這種不通文墨的人，我在他跟前彎腰站著，一口一個‘晚生’，真是羞愧死了！”
林之洋道：“‘晚生’這兩個字也沒什麼卑微的。要是他是早上生的，你是晚上生的，或者他比你早生幾年，你比他晚生幾年，都能算晚生，這有什麼好怕的！剛才那先生念‘切吾切，以反人之切’時，我當時聽了還替你們擔心，怕他要講究反切，你們又要吃苦。現在平平安安回來就好，管他什麼早生晚生呢！依我看啊，今天就算吃了虧，也沒費什麼神，沒出什麼汗，這比起在黑齒國的遭遇，也算體麵了。”
忽然有個怪獸，樣子像牛，頭上戴著帽子，身上穿著衣服，有個小孩牽著它走了過去。唐敖問：“請教九公，我聽說從前神農時期，白民國曾進獻過藥獸，不知道這個是不是？”多九公說：“這正是藥獸，最會治病。人要是生病了，就跟它仔細說清楚病因，這獸就會到野外銜一株草回來，病人把草搗成汁喝了，或者煎成湯服下，沒有不見效的。要是病得重，一次吃不好，第二天再跟它說病因，它又會到野外，要麼還是銜之前的草，要麼再加一兩樣彆的，並照之前的方法煎服，往往就能治好。這地方到現在還流傳著它的傳說，而且聽說這獸比以前更多了，經過漫長時間的繁殖，彆的地方就也有了。”
林之洋道：“原來它會行醫，怪不得穿戴著衣帽。請問九公，這獸懂不懂脈理？讀沒讀過醫書？”多九公說：“它不會把脈，也沒讀過醫書，大概就知道幾樣藥草吧。”林之洋指著藥獸說：“我看你這厚臉皮的畜生！醫書也沒讀過，又不懂脈理，還敢出來看病，這不是拿人命當玩笑嗎！”多九公說：“你罵它，要是被它聽見，小心它給你藥吃。”林之洋道：“我又沒病，吃什麼藥？”多九公說：“你雖然沒病，要是吃了它的藥，說不定就生出病來了。”說著笑著，三人就回到了船上，然後一起痛快地喝了一頓。
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走了些日子，這天風很順，船行得特彆快。唐敖和林之洋站在船尾的舵樓上，看多九公指揮大家掌舵。忽然看到前麵有像煙又不是煙、像霧又不是霧的東西，還有萬道青色的氣直衝天上，煙霧裡隱隱約約能看到一座城池。
林之洋說：“這城看著可不小，不知道是什麼地方？”多九公拿著羅盤和更香看了看，說：“依我看，前麵到淑士國了。”唐敖說：“我隻覺得這青色的氣裡有種奇怪的味道，九公知道這其中的詳細情況嗎？”多九公說：“我雖然路過過這兒，但沒靠近看過，所以不知道是什麼氣味。”林之洋問：“青色對應什麼味道，難道書上也沒記載嗎？”唐敖說：“按五行五味來說，東方屬木，顏色是青，味道是酸。不知道那兒是不是這樣。”林之洋對著前麵聞了聞，點點頭說：“妹夫這話，恐怕有點道理。”
幾人說話間，船離城池便已經很近了，隻見梅樹長得很雜亂，都有幾丈高。那座城池隱隱約約的，被無數梅樹圍在中間。沒多久，船就到了港口。林之洋向來知道這兒不怎麼和商販打交道，沒什麼買賣可做，不過怕唐敖在船上悶得慌，就吩咐水手在這兒靠岸，把船停好，三人約好一起下船逛逛。
多九公說：“林兄怎麼不帶些貨物？說不定能碰到生意呢。”林之洋說：“淑士國從來買賣就少，我帶什麼去啊？”多九公說：“從‘淑士’這兩個字來看，這兒好像該有讀書人。要帶貨物的話，隻有筆墨之類的最好，而且攜帶也方便。”林之洋點點頭，隨即拿了個包袱。三人跳上小船，水手們用槳劃到岸邊，三人便一起上了岸。
走進梅林，隻覺得一股酸氣直往腦子裡鑽，三人隻好捂著鼻子走。多九公說：“我聽說海外有個傳說，淑士國一年四季都有吃不完的醃菜，各個節氣都有常青的梅樹。醃菜有多少雖然不知道，但看這梅樹，還真像傳說的那樣。”
過了梅林，映入眼簾的是無窮無儘的菜園，那些種地的人，都穿著讀書人的衣服。走了好一會兒，就來到了城門前，隻見城門的石壁上刻著一副金字對聯，字有鬥那麼大，遠遠望去，隻覺得上麵金光閃閃。上麵寫著：“欲高門第須為善，要好兒孫必讀書。”
多九公說：“從對聯來看，上句有‘淑’字的意思，下句有‘士’字的意思。這兩句倒是淑士國最好的招牌，怪不得刻在城上呢。”唐敖說：“這兒的國王，據古人傳說，是顓頊的後代。看這景象，很注重儒學，和白民國完全不一樣。”到了關前，隻見很多士兵迎了上來。
在這兒他們又會遇到什麼事呢？欲知後事如何？且聽下回分解。
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