書接上回，通使要女兒跟著唐敖去治病，林之洋就跟通使說：“老兄要是真舍得讓女兒跟我妹夫走，我們就幫忙帶她去治病，等治好了病，我們再順路把她送回來還給你。”
蘭音聽了，對著通使流著淚說：“父親，您說什麼呢！如今母親已經不在了，您身邊又沒有彆的兒女，我怎麼能丟下您遠走他鄉呢？現在我雖然生病，不能在您身邊伺候，但父女能團聚，我心裡就安穩，哪能一下子就分隔兩地啊！”
通使說：“女兒啊！話是這麼說，但你的病，要是不去彆的國家找藥醫治，怎麼能好呢？現在病已經重到九分了，要是再耽擱下去，一旦有個三長兩短，你讓我怎麼受得了？到頭來我肯定也活不成！現在父女分開，雖然是下策，但你要是能把病治好，方便的時候給我寄封信，我自然就安心了。要是這麼看的話，現在分開不光不是下策，還能保住我們倆的命。再說天朝是各國的首領，很多國家都去那裡朝拜，說不定以後你能搭鄰國的船回來看我呢。你現在遠走他鄉，雖然不能在家伺候我，但能讓我多活幾年，這也是你體諒儘孝的地方啊。現在家裡已經有了繼承人，祖宗香火的事也不用操心了。你在船上，還有唐先生賢德的外甥女作伴，我就更放心了。”
通使接著說：“我主意已經定了，你聽我的，才是孝順的女兒。你就彆猶豫了，快拜唐先生為義父吧。這次去天朝，要是病能治好，以後肯定有好處。”說完就拉著蘭音向唐敖磕頭，認了義父，又拜見了多九公、林之洋和呂氏等人。通使也跟唐敖行禮，反複進行囑托。
唐敖回禮說：“您把女兒的大事托付給我，我哪敢不儘心！隻怕有什麼地方做得不好，辜負了您的托付，心裡實在不安！這一路我一定會抓緊給您女兒治病。隻是我們以後回鄉，能不能繞路再到您這裡，現在還不好說。至於您女兒的婚事，我也會儘力妥善辦理，來報答您的信任，您就彆掛心了！”
這時候，通使的仆人拿來了銀子。通使說：“這是一千兩白銀，其中五百兩是我的一點心意，剩下的五百兩，就作為我女兒治病和將來婚嫁的費用。至於衣服首飾，我都已經準備好了，不用麻煩唐先生費心。”接著，仆人們又抬上來了八個皮箱子。
唐敖說：“您女兒的衣服首飾既然已經準備好了，自然該讓她帶上；但您給的銀子，我絕不能收。至於婚嫁的費用，也用不著這麼多，還是請您帶回去，我才能答應您的托付。”
通使說：“我身邊沒有彆的兒女，留著這些銀子也沒用。而且家裡還有幾畝薄田，足夠過日子了。希望您能收下，我心裡才能踏實。”
多九公在一旁說：“通使大人多給銀子，無非是疼愛女兒的意思，唐兄不如先收下，將來等小姐出嫁時，在把這些銀子都用上，多置辦些嫁妝送過去，豈不是更好？”
唐敖聽後連連點頭，就讓來人把銀子裝進箱子，抬到後艙去了。隨後，通使就和蘭音父女倆流著淚告彆。
從這以後，蘭音就稱呼呂氏為舅母，稱呼婉如為表姐；帶著乳母，和婉如一起住。
大家收拾好東西，便準備開船。多九公要到後麵去看舵，唐敖說：“九公，您那位高徒平時看舵看得很好，您何必親自去呢？難道忘了要看字母了？”多九公笑著說：“我倒把這事兒忘了。”唐敖拿出字母，隻見上麵寫著：
昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧梯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○槍○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧批○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧低○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○薑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧妙○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○倉○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○當○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○將○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○湯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧兵○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○幫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○岡○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
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張張張珠珠張珠珠珠珠珠張真中珠招齋知遮詁氈專
鷗婀鴉逶均鶯帆窩窪歪汪廂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
三人拿著那字母翻來覆去看了好半天，卻是一點兒也看不懂。林之洋說：“他這好多圈圈點點，裡麵藏著什麼門道啊？估計是怕咱們學會，故意弄這迷魂陣騙咱們呢！”唐敖說：“他是一國之主，哪能騙人呢？依我看，這‘張、真、中、珠’……這十一個字裡頭，肯定藏著奧妙。他要是真想騙人，為啥不寫些難字，偏寫這十一個字？這裡麵一定有說道！”多九公說：“咱們為啥不問問枝蘭音小姐？她在本國長大，說不定懂這裡麵的門道。”林之洋就把婉如、蘭音叫了出來，仔細問她們。沒想到蘭音從小多病，雖說讀了幾年書，卻沒學過音韻。三人聽了，頓時便沒了興致，隻好先把這事兒擱一邊。
過了些日子，船到了智佳國。林之洋上岸賣貨，唐敖和多九公就上岸找雷丸、使君子這兩種藥，可這兒也沒有。後來找到鄰國來這兒販貨的人，費了好多口舌，又給了不少藥錢，才買到一服，趕緊炮製好。連著三天，蘭音一共吃了六服，打下好多蟲子，肚子立刻消了，病也好了，飯量大增，跟好人一樣。
對此，唐敖特彆高興，就和多九公、林之洋商量：“通使身邊沒有彆的兒女，這姑娘病好了，肯定常常想家。好在這兒離歧舌國不遠，不如送她回去，讓他們父女團圓，這不是好事嗎！”兩人都覺得可行。蘭音聽說後也特彆開心。林之洋說：“這兒賣貨還得耽擱些日子。依我看，乾脆先送她回去，咱們再回智佳國賣貨也行。”唐敖說：“這樣更好。”隨即就開船了。走了幾天，剛到歧舌國邊界，蘭音突然得了霍亂，上吐下瀉不止，到後來甚至不省人事，滿口胡話，病得特彆重。林之洋說：“這姑娘，依我看，怕是得了‘離鄉病’。”唐敖問：“啥叫‘離鄉病’？”林之洋說：“一得病，離開本鄉，病立刻就好，這就叫‘離鄉病’。這怪病雖是我瞎編的，但她爹之前說過，這姑娘必須去彆的國家，才能活命。果然到了智佳國，病就好了；現在送她回來，剛到本國邊界，就得了這怪病。看這情形，她天生就是離鄉的命。咱們何苦送她回去，白白送了她性命？依我看，咱還是趕緊離開這兒吧。”說罷便立刻讓水手掉轉船頭，還是往智佳國開。結果剛開出歧舌國邊界，蘭音的病果然好了。蘭音聽說這些情況，隻好暫時把想家的心思收了起來。
唐敖在船上沒事，又和多九公、林之洋一起看那字母，三人琢磨了好半天。唐敖說：“古人說‘書讀千遍，其義自見’。咱們既然看不懂，為啥不把這十一個字讀得滾瓜爛熟？今天讀，明天讀，總能讀出點門道來。”多九公說：“唐兄說得對。況且字也不多，咱們這會兒又閒著，正好用這個解悶。先讀兩天，看看怎麼樣。不過這十一個字，得分成句子，讀著才順口。依我看，第一句四個字，第二句也四個字，最後一句三個字，咋樣？”林之洋說：“句子越短，越對我的脾氣，要是兩個字一句，我就更高興了。就請九公教我幾遍，我好照著讀。”多九公說：“第一句是‘張真中珠’，第二句‘招齋知遮’，第三句‘詁氈專’，這多明白，還用教？你真是變成小學生了。”兩人讀到晚上，就各自去休息了。林之洋生怕他們學會了，而自己不會，被人笑話，就把這十一個字高聲念著，跟念咒似的，足足讀了一整夜。
第二天，三人又聚到一起，討論來討論去，還是不懂。多九公說：“枝蘭音小姐既然不懂音韻，我想婉如侄女腦子靈光，說不定教她幾遍，她就能明白。”隨即，林之洋就把婉如叫了出來，蘭音也跟著出來了，唐敖把這事說了說，婉如也把“張真中珠”讀了兩遍，拿著那張字母和蘭音看了好半天。蘭音突然說：“義父您看上麵第六行的‘商’字，要是照著‘張真中珠’的樣子讀，難道不是‘商申樁書’嗎？”唐敖和多九公聽了，還是摸不著頭腦。林之洋點頭說：“這句‘商申樁書’，我仔細一聽，還挺有味道。侄女為啥說這四個字？難道你見過韻書？”蘭音說：“我哪見過韻書啊。估計是這幾天一直聽舅舅讀，聽熟了，不知不覺就說出這四個字了。其實我也不知道這句子是從哪兒來的。”多九公說：“請教小姐：要是照著‘張真中珠’，那個‘香’字該怎麼讀？”蘭音正要回答，林之洋就說：“依我看，是‘香欣胸虛’。”蘭音說：“舅舅說得對。”唐敖說：“九公彆再說了。俗語說‘熟能生巧’，舅兄昨天讀了一整夜，不光他自己咂摸出這裡麵的門道，連寄女蘭音）也聽會了，所以不管問什麼都能答上來，一點兒不費勁。咱們沒彆的好辦法，隻能再使勁讀，自然也能學會。”多九公連連點頭。兩人又讀了好一陣子，唐敖不由得點頭說：“這會兒我也有點頭緒了。”林之洋說：“妹夫真懂了？那我考考你：要是照著‘張真中珠’的模式，‘岡’字怎麼讀？”唐敖說：“自然是‘岡根公孤’了。”林之洋又問：“‘秧’字呢？”婉如接過話頭：“‘秧因雍淤’。”
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多九公聽著，隻是直愣愣地望著他們發呆。想了好半天，忽然冷笑一聲說：“老夫明白了！你們在歧舌國不知道從哪兒騙了本韻書，夜裡偷偷讀熟了，這會兒來糊弄老夫。這可不行！趕緊拿出來給我看看！”林之洋說：“我們哪兒見過什麼韻書啊。要是騙了九公，就讓我以後碰到黑齒國的女子，也像你們那樣受罪。”多九公說：“既然沒有韻書，為啥你們說的這些，老夫都聽不懂呢？”唐敖說：“真的沒有韻書，我們哪敢騙您。這會兒就算辯解，九公也不會信；要讓我說出這裡麵的道理，我又說不上來。九公不如把‘張真中珠’再讀半天，把舌尖練熟了，咂摸出這裡麵的門道，到時候就知道我們不是糊弄您了。”多九公沒辦法，隻好高聲念起來。
讀了好一陣子，忽然聽婉如問：“請問姑夫：要是照著‘張真中珠’，‘方’字該怎麼讀？”唐敖剛說“要說‘方’字……”，話還沒說完，多九公就接過去：“自然是‘方分風夫’了。”唐敖拍手笑道：“現在九公可明白了吧。這‘方分風夫’四個字，難道九公也是從什麼韻書裡看來的？”多九公不由得點頭：“原來讀熟了還有這好處。”大家又互相問了幾句，結果都對答如流。林之洋說：“咱們隻讀過‘張、真、中、珠’……這十一個字，怎麼忽然冒出這麼多說法？這是啥原因啊？”唐敖說：“依我看，就像五聲‘通、同、桶、痛、禿’這類，隻要稍微明白點意思，其他的就能類推。今天咱們糊裡糊塗地把字母學會，已經夠稀奇了；寄女和侄女沒專門學，居然聽著就會了，真是稀奇中的稀奇。而且學的人還沒學會，旁聽的人倒先會了，要是不靠寄女點破這謎團，隻怕咱們還在瞎猜呢。不過‘張、真、中、珠’……這十一個字下麵還有好多小字，不知道是啥門道？”
蘭音說：“在女兒看來，下麵那些小字大概都是反切。比如‘張鷗’兩個字，嘴裡趕緊念出來，耳朵仔細聽，像個‘周’字；再比如‘珠汪’兩個字，趕緊念出來，像個‘莊’字。下麵的字，拿‘周、莊’這兩個音來看，無非也是同一類的字，想來自然有用處。”唐敖說：“讀熟了上段，已經學會字母了，何必再加下段？這不是畫蛇添足嗎？”多九公說：“老夫聽說最近有‘空穀傳聲’的說法，大概下段就是為這個設的。要是不這樣，裡麵缺了好多聲音，怎麼能傳響呢？”唐敖說：“我聽寄女說‘珠汪’是‘莊’字，忽然想起上麵‘珠窪’兩個字，要是照‘珠汪’的例子推，豈不是‘撾’字？”蘭音點頭：“寄父說得對。”
林之洋說：“這麼說來，‘珠翁’兩個字就是‘中’字，原來我也懂反切了。妹夫，我這‘空穀傳聲’裡有個典故，不知道是不是這麼回事？”說完，便用手拍了十二下，停了停，又拍一下，再停一會兒，又拍四下。唐敖和多九公聽了，一臉茫然。婉如說：“爹爹拍的大概是個‘放’字。”林之洋聽了，高興得眉開眼笑，不住點頭：“以後再到黑齒國，要是遇上國母考才女，我就把女兒送去，還怕拿不了頭名狀元回來？”唐敖問：“請教侄女，怎麼知道是‘放’字？”婉如說：“先拍十二下，按單字順序數是第十二行；又拍一下，是第十二行第一個字。”唐敖說：“既然是十二行第一個字，自然該是‘方’字，怎麼會是‘放’字？”婉如說：“雖然是‘方’字，但裡麵包含‘方、房、仿、放、佛’，對應陰、陽、上、去、入五聲，所以第三次又拍四下，才歸到去聲‘放’字。”
林之洋說：“你們先彆講，我這典故還沒拍完呢。”於是又拍十一下，接著拍七下，最後拍四下。唐敖說：“照侄女說的例子推，是個‘屁’字。”多九公問：“請教林兄，這是什麼典故？”林之洋說：“這是當年吃了朱草，濁氣下降的典故。”多九公說：“兩位侄女在這兒，不該說這種玩笑話。而且音韻也是學問，現在林兄把‘屁’夾在學問裡，豈不是近乎褻瀆？”林之洋說：“要是說‘屁’和學問放一起就算褻瀆，隻怕不光我一個人這樣。”唐敖說：“怪不得古人說韻學是天籟，這還真沒錯。今天我學會了反切，也不算在歧舌國白辛苦一場。”林之洋說：“以後到了黑齒國，再跟黑女談論，她也不敢再說‘問道於盲’了。”唐敖說：“之前在巫鹹國，九公說要把祖傳秘方刻出來救濟世人，我當時就說‘人有善念，天必從之’。果然到了歧舌國，就有世子、王妃這些病症，不光咱們借光學會了字母，九公還賺了一大筆錢。可見人要是存著善念，不知不覺就有好多好事找上門了。”
這天到了智佳國，正好是中秋佳節，水手們都想喝酒過節，早早就把船停了。唐敖因為這兒的風景、語言和君子國差不多，就約多九公、林之洋去看看此地過節是什麼樣子的。又因為早就聽說這兒的人精通籌算，便想去打聽打聽來曆。沒多久進了城，就聽見鞭炮聲熱鬨非凡，集市上擺著好多花燈，買賣東西的人吵吵嚷嚷，特彆熱鬨。林之洋說：“看這花燈，倒像咱們那兒的元宵節。”多九公說：“這也挺奇怪的！”於是找人打聽，原來這兒的風俗是，正月太冷，過年沒意思，不如八月天高氣爽，不冷不熱，正適合過年，所以把八月初一定為元旦，中秋改成上元。這會兒正是元宵佳節，所以才這麼熱鬨。
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三人看著花燈，順便打聽精通籌算的人。問來問去，雖然有幾個人，不過隻懂點皮毛，都不算精通。隻有一個姓米的擅長這個。等找到米家，誰知這人去年中秋就帶著女兒米蘭芬去天朝投奔親戚了。又到彆處打聽，找了好一陣子，忽然看見一家門口貼著張紙條，上麵寫著“春社候教”。唐敖不由得高興起來，並說：“沒想到這兒還有燈謎，咱們不如進去看看？說不定運氣好，能碰到擅長籌算的人呢。”多九公說：“這太好了。”說罷，三人便一起往裡走，剛進大門，就看見二門上貼著“學館”兩個大字，唐敖和多九公不由得嚇了一跳，便想退出去，又舍不得燈謎。林之洋說：“你們隻管大膽進去。他們要是要談學問，我這‘鳥槍打’之前在淑士國的說法），當年也有人佩服，怕啥！”兩人隻好跟著到了廳堂。
進去後，發現牆上貼著各種紙條，寫著無數燈謎，兩邊圍著好多人在看，個個都是儒生打扮，一身素服，渾身上下透著斯文，而且都是白發老頭，沒有年輕人，他們這才稍微放了心。主人請他們坐下，三人上前細看，隻見其中一條寫著：“‘萬國鹹寧’，打《孟子》六字，贈萬壽香一束。”多九公說：“請教主人，‘萬國鹹寧’，是不是‘天下之民舉安’？”一位老者應道：“老丈猜得對。”於是就把紙條和贈品送了過來。多九公說：“我就是隨便玩玩，怎麼好意思收禮？”老者說：“承蒙老丈肯賜教，這點小東西，不過助助興罷了，我們這兒猜謎向來這樣。小小心意，希望彆見笑。”多九公連說“不敢”，於是便收下了香。
唐敖說：“請教九公，之前在路上看到眼睛長在手掌上的，是哪個國家？”多九公說：“那是深目國。”唐敖聽了，高聲問：“請教主人，‘分明眼底人千裡’，打個國名，是不是‘深目’？”老者說：“老丈猜的正是。”也把贈品送了過來。旁邊看的人齊聲稱讚：“用‘千裡’來形容‘深’字，真是絕妙的心思！謎做得好，猜得也好！”
林之洋說：“請問九公，我聽有人把女兒叫‘千金’，想來‘千金’就是女兒了？”多九公連連點頭。林之洋說：“要是這樣，那牆上貼的‘千金之子’，打個國名，莫非是‘女兒國’？我去問問。”沒想到林之洋聲音太大，那老者早就聽見了，連忙答道：“小哥猜的正是。”唐敖說：“這個‘兒’字用得倒挺有意思。”林之洋說：“那‘永賜難老’打個國名……”老者笑道：“這兒貼的紙條隻有‘永錫難老’，沒有‘永賜難老’。”林之洋趕緊改口：“我說錯了。那‘永錫難老’，是不是‘不死國’？上麵畫的那隻螃蟹，是不是‘無腸國’？”老者說：“對。”也把贈品送過來。
林之洋說：“可惜我滿肚子詩書，還有好多‘老子、少子’指各種學問），無奈記性不好，想不起來了。”旁邊一位老翁說：“請教小哥，這部‘少子’是什麼書名？”唐敖聽了，心中不由得暗暗著急。林之洋說：“你問‘少子’啊？就是‘張真中珠’。”老翁說：“請教小哥，‘張真中珠’是什麼意思？”林之洋說：“我跟你說，這個‘張真中珠’，就是那個‘方分風夫’。”老翁又問：“‘方分風夫’又是啥意思？”林之洋說：“‘方分風夫’，就是‘岡根公孤’。”老翁笑道：“尊兄忽然說起家鄉話，這比燈謎還難猜。與其跟兄閒聊，不如去猜謎呢。”
哈哈，林之洋竟然還賣弄起學問了。後麵他們會遇到什麼事呢？我們下回再說。
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