書接上回，唐敖隨手拿了個簽，接著就把簽遞給了算命的，算命的起了一卦說：“這卦顯示有桃花運，該是有婚姻喜事，但可惜碰上了‘空亡’，所以這事恐怕成不了，最後還是各走各的，不能在一起。不知道尊夫人問的是什麼事？”唐敖說：“我問這段婚姻能不能成？還有，這個人現在正在遭難，他能逃出來嗎？”算命的答道：“我剛才也說了，這婚事成不了。不過這個人的災難過完了，很快就會有救星；隻是要脫離困境，還得等十天。”唐敖付了卦錢，算命的就走了。多九公問：“林兄的災都滿了，為啥還要等十天才能脫離困境呢？”唐敖說：“這話怪怪的，讓人摸不著頭腦。”
兩人吃過點心，付了茶錢，就慢慢往外走去。遠遠看見好多人簇擁著過來，他們迎上去一看，原來是些挑夫挑著幾十擔禮物正在往前走。多九公說：“後麵那個押禮的，是國舅的內使，不知道要去給誰送禮。”唐敖說：“禮物上麵都蓋著錦緞包袱，肯定是送給國王的。”多九公聽後趕緊跑去打聽，回來的時候一臉愁容地說：“唐兄，你猜國舅這禮是送給誰的？竟然是送給林兄的。”唐敖問：“這話怎麼說？”多九公解釋道：“送禮的人說，國舅因為今天王妃進宮，送這些禮物，是預備著讓王妃賞賜給宮人的。這不就是送給林兄的嗎？”唐敖一聽，急得抓耳撓腮。再看看天色，太陽已經落山了，各處的官員都坐著車馬叩賀完回來了，那些囚犯也一個個高高興興地回去了。沒過多久，國舅家送禮的挑夫也都挑著空擔子回去了。
兩人見天色已晚，也沒啥好辦法，隻能垂頭喪氣地往回走。唐敖說：“剛才算命的不是說很快就有救星嗎？要是過了今天，他還能有救嗎？”多九公搖搖頭：“今天要是真進了宮，事情成了定局，哪還有挽回的餘地。”唐敖說：“我剛才也這麼想。可按算命的說法，好像今天會有救星，這到底該怎麼挽回呢？我思來想去，還是想不明白。大概那算命的就是隨口胡說，可我們一心想著挽回，不管如何，事情都快成定局了，我們還在胡思亂想，真是‘癡人說夢’。可舅兄是個好人，到頭來竟然要死在他鄉，這樣的結局，怎能不讓人難過！”多九公聽了，也不停歎氣。
兩人漫無目的地走著，又來到了張貼榜文的地方。唐敖說：“我們剛到這兒的時候，舅兄去上麵賣貨，我和九公上來過，見過這張榜。沒想到在這兒耽擱了這麼多天，還遭了這場橫禍。這些日子，真不知道舅兄受了多少罪，又有多盼望我們能救他！”一邊說，一邊忍不住掉下淚來。
他突然心裡一急，低頭琢磨了一會兒，走上前去，一把就將榜文揭了下來。多九公完全猜不透唐敖的心思，當著這麼多人的麵，攔也不是，問也不是，隻能愣在那兒看著。
看守榜文的差役上前問道：“你是哪裡來的婦人，竟敢擅自揭榜？榜上的話你看明白了嗎？”這時候，老百姓聽說有人揭了榜，便立刻轟動起來，老老少少，無數人都圍過來看熱鬨。
唐敖見人多，就大聲說道：“我姓唐，是天朝人，從外洋來到這兒。治理河道這事兒，我們天朝沒人不知道。今天路過貴國，看見國王這張榜，上麵說連年鬨水災，導致百姓遭殃，如果鄰邦君王能治好河道，讓百姓免受水患，便願意納貢稱臣；要是鄰邦有臣民能治好河道，財寶官位隨便挑，說得挺誠懇的。所以我不怕辛苦，特地來治河，為你們消除災禍……”
他話還沒說完，就有好多百姓擠上前來，跪在地上，一口一個求天朝貴人發慈悲，早點救他們。唐敖說：“你們都起來吧。我雖然能治河，但財寶官位，我們天朝什麼沒有？這些我都不要。隻要你們依我一件事，我馬上就開工。”
眾百姓站起來問：“不知道貴人說的是什麼事？”唐敖說：“我有個妻舅，之前因為賣貨進了宮，現在被國王立為王妃，聽說今天就是好日子。你們要是想治河，就一起到朝廷去哭訴，讓國王把他放了，我見到人後便立刻開工。要是國王不把百姓的性命當回事，不肯放他，就算有堆積如山的財寶，我也不乾，隻能回鄉去了。”
這時候，圍著看的人密密麻麻，簡直像人山人海。百姓一聽這話，隻聽得一聲喊，所有人便不約而同，一起朝著皇宮大門湧去。那些差役也趕緊回去稟報上司了。
多九公趁空湊到唐敖耳邊問：“唐兄你真的懂治河嗎？”唐敖說：“我從沒乾過工程活兒，哪懂治河啊！”多九公說：“你既然不懂，為啥要揭榜？萬一修不好，白費了人家的錢財，咱們不也得跟著倒黴嗎？”唐敖道：“我這次揭榜確實魯莽了，但為了救舅兄，我實在沒辦法，隻能‘火燒眉毛，先顧眼前’，真是沒彆的法子了。現在百姓都去朝廷了，估計國王也不好違逆眾人的心意，肯定會暫緩成婚的日子。明天我去看看河道，隻能想辦法酌情處理了。要是舅兄命裡該有救，自然會有機緣巧合，讓我把河道治好；要是情況不妙，最後沒法收場，就麻煩九公你把船上的貨物送給鄰邦，求他們幫忙救人，這就是最好的辦法了。”多九公聽著，一個勁兒地皺眉搖頭。
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很快，看守榜文的差役就備好了轎馬，把唐敖送到了迎賓館。多九公隻能裝作仆人，跟在後麵。賓館的管事已經準備好了酒飯，還給多九公單獨安排了一桌。兩人正好餓了，就先飽吃了一頓。飯後，多九公回船送信，暫時讓呂氏安心。之後又回到賓館，和唐敖一起等著消息。
那些百姓聽了唐敖的話，一下子就聚了幾萬人，他們都湧到朝廷門口，七嘴八舌地喊著，聲音震耳欲聾。
此時，國王正在接受嬪妃的朝賀，突然聽到這動靜，那是又驚又疑。這時宮人進來稟報：“國舅有要事求見。”國王就讓其他人暫時回避，然後傳國舅進來。國舅行禮後，就把“有位天朝婦人揭了治河的榜，說她能修河道，但因為皇上把她的親戚立為了王妃，她要求釋放那個人才肯開工。現在幾萬百姓都聚在朝門口，懇求皇上以幾十萬百姓的性命為重，放了那人，好讓她趕緊開工治水，救百姓於水火之中”這些話奏了一遍。
國王說：“我國向來有規矩，普通百姓家都沒有再婚的婦人，我身為國君，反倒要讓王妃違背這規矩嗎？”國舅說：“剛才我已經懇切地跟百姓們說了：‘向來國內百姓成婚後都不準改嫁，何況皇上是一國之主，哪有放王妃回去的道理？’我說了好幾遍。可百姓們說，雖然吉期是今天，但王妃還沒進宮，跟已經進宮不一樣，所以才敢懇求皇上開恩。”
國王聽了，沒話可答。琢磨了半天說：“既然這樣的話，你就出去回複百姓，說我已經進宮了，今天沒法處理這事。等明天，木已成舟，百姓們也就沒法求我放人了，我也有說辭了。”國舅再三懇求，可國王執意不肯，隻能退出去回複眾人。
百姓們一聽，怕到了明天就沒法挽回了，立刻吵吵嚷嚷起來，場麵亂成一片。國王聽見外麵這樣，心裡實在害怕，明知自己沒理，想放人又舍不得。琢磨了好一會兒，忽然聽見外麵的人聲漸漸往宮裡湧，不由得發狠道：“索性就‘一不做二不休’！”於是命令值殿的尉官，率領十萬軍兵，立刻去鎮壓。尉官奉命，便馬上點兵，隻聽四麵槍炮聲震得山搖地動。
百姓們哪肯退，都說：與其日後被洪水淹死喂魚鱉，不如今天被國王殺了，倒也乾淨。大家哭哭啼啼的，喊聲更響了。國舅見百姓情緒太激動，怕人多生亂，便吩咐士兵不許動手傷人，又再三勸百姓：“你們先散去，我肯定替你們轉奏皇上，一定留住揭榜的人來修河道。明天到我府裡等消息，我自有辦法。”百姓們聽了，這才慢慢散去。接著，尉官也把兵收了。
國王見老百姓都散了，便立刻回了宮，讓林之洋跟自己並排坐下。借著燈光，又眯著眼睛仔細打量他，見林之洋身姿輕盈，臉上帶著嬌羞，眉頭鎖著愁緒，模樣十分好看。國王看了心裡特彆高興，趕緊看了看自鳴鐘，嬌滴滴地說：“你跟我都定下終身了，這麼大的喜事，你咋還愁眉苦臉的？能有這光景，你也不算白當回女人了。現在成了我國最尊貴的女人，你還有啥不滿足的？以後要是生了孩子，好日子還長著呢。你與其故意裝成男人樣，不如就穿回女裝，跟我一起享榮華富貴。來，咱們先喝兩杯。”說著就吩咐擺酒席，還賞了宮女們不少珠寶金銀。沒一會兒，酒席就準備好了。
宮女們斟了杯喜酒，讓林之洋敬國王。林之洋這時候心都涼透了，一想到家裡的老婆孩子，心疼得像被萬根針紮；再加上這幾天沒吃啥東西，精神恍惚，渾身沒勁，接過酒杯隻覺得手抖得厲害，那杯子沉得像有千斤重，根本遞不出去。正硬撐著，胳膊一酸，手一鬆，酒杯“當啷”一聲掉在了桌上。宮女撿起來又斟了一杯，林之洋接過來心裡更慌了，酒一下子又灑了。宮女們隻好替他給國王敬了酒。國王讓人也給林之洋斟了一杯，他湊到嘴邊勉強喝了，接著又喝了一杯，算是圖個成雙的吉利。
林之洋平時挺能喝酒，但這陣肚子空空的，喝完酒隻覺得天旋地轉，還好沒醉倒。國王又喝了幾杯，隨後讓人拿過懷表看了看，便吩咐撤了酒席。這會兒國王兩頰帶紅，醉眼朦朧，笑嘻嘻地說：“愛妃，時候不早了，咱們睡吧。”說罷！宮女們便上前幫林之洋脫了外麵的衣服，又摘了首飾。國王也脫了外衣，伸出一雙白淨的手，指尖細細的，拉著林之洋的手腕上了床，放下輕紗帳，就這麼睡了。
這邊國王就算是完婚了。
可唐敖還在迎賓館裡，傻等著改婚期的消息。等啊等，等到了奈何橋。等吃完了晚飯，還是沒動靜。
兩人正盼著呢，剛好有幾個老頭從朝廷那邊回來，便把尉官派兵鎮壓老百姓的事說了。唐敖這才知道詳情，嚇得臉都白了。多九公說：“剛才你還說國王肯定會推遲婚期，哪想到完全不是這麼回事，還動了兵。看這架勢，國王就知道貪戀美色，根本不管老百姓的死活。過了今天，咱們隻能假裝懂治水，給他修河道掙點錢。想讓林兄回來，怕是難了。”唐敖急得抓耳撓腮。這時候，國舅那邊派了個內使過來，給二人送了鋪蓋，還派了不少人來伺候。內使說：“我家國舅讓我給貴人帶個好，這邊天又冷又黑，他沒法過來；明天上朝見了國王，就來跟您商量修河道的事。在這兒招待不周，回頭他當麵給您賠罪。”說完，就跟幾個老百姓一起走了。
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第二天，唐敖和多九公一直等著國舅，可直到深夜，國舅也沒來。多九公又去打聽，才知道老百姓把國舅府圍得水泄不通，都在那兒等著治河的消息呢。唐敖這一夜壓根沒合眼。
第二天一早起來，多九公說：“唐兄，你看，不知不覺又過了一天。依我看，照這情形，咱們怕是得等吃了喜蛋才能回去了。”唐敖問：“這話怎麼說？”多九公道：“林兄跟國王成親，到今天已經兩天了。再過幾天，萬一他僥幸懷了身孕，你是國王的妻妹夫，這麼近的親戚，難道不要送喜蛋給你嗎？”唐敖急得沒辦法，隻能一心等著國舅的消息。
沒想到國舅自從那天安撫好百姓，第二天上朝後，國王就推說生病，一直不見他。國舅急得在宮裡走來走去，那是一點主意也沒有。又聽說自己府裡被百姓圍得嚴嚴實實的，都等著治河的回音，心裡就更著急了，又不敢回府。還怕唐敖跑了，就派了不少兵丁在城門口把守。又派人時不時給迎賓館送酒送菜，還挑了幾擔魚肉雞鴨送到唐敖的船上，無非是想掩人耳目，怕顯得怠慢了。當天國舅就在朝堂上住下了。
第三天，天快亮的時候，國王起來，心裡很不高興，便把國舅叫來說：“那個揭榜的婦人還在嗎？”國舅回奏：“這人還在賓館，因為陛下沒下旨意，大概今天就要回去了。”國王道：“她要是真能治河，我為了百姓著想，原本可以開恩放了王妃。但不知道她治河到底行不行。不如等她把河道治好了，再放王妃回去。要是治不好，白費了銀兩，就把王妃留在這兒，以後讓他們照數拿銀子來贖。國舅覺得怎麼樣？”國舅聽了，滿心歡喜地說：“陛下這麼辦，既不白費國庫的錢，又能安百姓的心；要是河道治好了，還能除掉全國的大禍害，真是一舉兩得。”國王道：“你就照這個辦吧。”
國舅來到迎賓館，見到唐敖，兩人先寒暄了幾句。原來這位國舅姓坤，年紀不到五十，聲音相貌，跟太監差不多。兩人喝完茶，國舅說：“昨天百姓都聚在朝門口，說貴人您因為掛念我國的水患，特地來幫忙。我昨天剛好朝中有事，沒能過來陪您，多有得罪，還望您包涵！您的親戚因為在王府賣貨，突然得了重病，現在還沒好利索，等他稍微養養，自然就送回船上去。至於說立他為王妃的事，都是老百姓瞎傳的，您可千萬彆信。不過治河這事兒，不知貴人有什麼高見？”唐敖道：“貴國河道出問題的原因，我還沒親眼看過，不敢隨便瞎說。要說大概情況，當年治河最厲害的是大禹。我聽說大禹疏通九河，這個‘疏’字，就是治河的關鍵：把各處的水疏通，讓它們各有各的去處，就是所謂的‘來有來源，去有去路’。根源清了，中間沒有堵塞，自然就不會成災了。這是我的粗淺看法，等以後看過河道，還望國舅大人指點。”國舅聽了，連連點頭。
唐敖能治好河嗎？林之洋又能否順利回來呢？咱們下回接著說。
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