書接上回，國舅聽了唐敖說的“疏”字，不由得點點頭說：“貴人說的這個‘疏’字，真是讓我一下子想明白了，可見您的高明。想來我們國家的水患，從此就能徹底解決了。我還得回去複命，就先失陪了，明天再來陪您去看河道。”說完，他就吩咐手下人準備酒宴，好好地伺候著，然後就帶著隨從車馬離開了。
多九公說：“林兄的事，看前些天國王派兵征剿的樣子，好像一點兒挽回的餘地都沒有；可今天聽國舅這話，又感覺林兄沒多久就要回來了。難道林兄前些天根本沒成親？這真是讓人想不明白。”唐敖說：“這事大概全靠百姓們的力量。國王怕百姓們鬨事，所以暫時把成親的日子往後推了，說不定是這樣。”
多九公又說：“這事兒咱們慢慢再打聽。不過治理河道這事，關係重大，要是出了什麼差錯，不光林兄回不了家，咱們的下場也不好說，我實在不放心。明天看過河道，唐兄到底有什麼打算？”唐敖說：“這河道，其實看也行，不看也行。我早就拿定主意了。我想，河水泛濫成災，大概都是因為河道堵塞，沒地方排水，源頭也沒疏通好，所以才這樣。明天看過之後，我先讓人把各處河道都挖得特彆深，再把河道口拓寬，源頭和排水的地方，也都幫他們疏通好。估計河道挖深拓寬了，能容納的水自然就多了，再加上有排水的地方，應該就不會到處泛濫了。”多九公問：“治理河道要是這麼容易，難道他們國家就沒人想到嗎？”唐敖說：“昨天九公上船安慰他們的時候，我叫了兩個隨從，仔細打聽了一下。這地方向來銅錢很少，而且禁止用鋒利的器具，防止有人圖謀不軌；國內人用的，大多是竹刀，隻有富人家偶爾用銀刀，不過這也特彆少見。所有挖河用的工具，他們根本不知道是什麼。好在我們船上帶著生鐵，明天我把工具的樣子畫出來，教他們製造。想來這事還算容易辦成。”
多九公說：“原來這地方銅鐵很少，還禁用利器。怪不得這裡藥店裡掛的招牌，都寫著‘咬片、咀片’；我想好好的藥材，本來應該切片，怎麼反而用牙咬呢？先不說不衛生，這不是放著容易的方法不用，偏要選難的嗎？我正疑惑這字用得奇怪呢，現在聽唐兄這麼說，也難怪他們要用牙咬了。我們家鄉的藥店雖然用刀切，但招牌上也寫‘咬咀’，雖然是照著古人的醫書來的，沒想到這典故竟然出自女兒國。”
第二天，國舅便陪著唐敖出城去查看河道，一連看了兩天。回來之後，唐敖說：“這兩天仔細看了這條河的問題，就是我前幾天說的缺了‘疏’字。從那地方的地勢來看，兩邊的堤岸高得像山一樣，可河道又高又淺，形狀跟盤子似的，能裝的水特彆少，所以才鬨水災。這都是因為水大的時候，就怕河堤被衝垮、水會漫出來，隻顧著眼前的急事，不是築堤就是加高河岸。等到水小了，也不提前想辦法挖深疏通，等水勢稍微大一點，又接著加高河堤。就這麼年複一年，河道越來越高。按現在這情況說，就好比把澡盆放在屋脊上，一旦水漫出來，從高處往低處流，到處都會被淹，平地都成了大水坑。要想安穩，就得把這‘澡盆’埋到地裡去。盆低地高，就不怕被衝垮了，再把各處都挖深，讓盤子形狀變成鍋的形狀，能裝的水多了，自然就不會漫出來了。”
國舅說：“貴人分析的河道問題，正好說到了點子上，可見天朝貴人關心實務，見識高明。至於澡盆放屋脊上的說法，更是對症，真是點醒了我們。隻求貴人大發善心，早點幫我們解決，讓我們國家這‘屋脊’上的禍水能在地下流，永遠平安，不再有災禍，不光老百姓會感激，就連我們國王也會記著您的恩情。隻是挖深疏通河道，不知道天朝向來用什麼工具？還請貴人指點指點。”
唐敖說：“我們那兒用的工具多著呢，可你們這兒銅鐵太少，沒辦法置辦。‘工欲善其事，必先利其器’，現在啥工具都沒有，就算大禹活過來，也沒法子。幸好我們船上帶了鋼鐵，造工具還容易些。但要一下子把河道挖深疏通，讓水回到原來的河道，施工起來很難。因為堤岸是長年累月加高的，下麵雖然能挖深，但要把挖出來的土運走卻很麻煩。要是能召集幾十萬人，一邊挖深河道，一邊拆除堤岸，讓兩岸的土不再堆積，這樣才能加快完工的速度。不知道人手能不能一下子湊齊？”
國舅說：“說起人手，貴人儘管放心。這河道鬨災很久了，老百姓深受其害，聽說天朝貴人要治理河道，就算是讀書人、商人這些人，也肯定樂意幫忙；何況還發工錢和飯食，那些老百姓哪會不願意呢？不過還有個事：昨天看的這條河東邊泥沙淤積的地方，貴人說當年處理得不好，才導致泥沙堆積，水沒地方流，所以經常鬨災。想請教一下，這裡具體是什麼原因造成的？”
唐敖說：“但凡河流有泥沙淤積，要是想借著水的勢頭把泥沙衝下去，那河道形狀必須像箭一樣直，泥沙才能順著水流排出去。昨天看那邊河道有泥沙淤積的地方，河路不直，到處是彎彎曲曲的，泥沙一遇到拐彎就停下來了，怎麼能順著水流往下走呢？另外，衝刷泥沙的地方，河道不但要直，還得從寬變窄、從高到低，泥沙才能流動不淤積。比如西邊的泥沙要讓它往東流，西邊的河道口如果寬二十丈，就得從西到東漸漸變窄，最後隻有幾丈寬。這樣寬處的泥沙才能從窄道流出去，再加上西邊高東邊低，水勢自然是又急又快，到了出口的地方，就像萬馬奔騰似的，泥沙自然就會被一掃而空。現在那邊淤積的地方，不光到處是彎，還從窄變寬，一開始就把事情弄反了，他們大概覺得河道越寬水流越通暢吧。
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哪知道水從窄的地方流到寬的地方，已經變得散漫沒力氣了，怎麼可能衝得動泥沙呢？難怪泥沙越積越厚，水都沒地方流了。”
國舅聽後連連點頭說：“貴人說的這些高見，比讀《河渠書》《溝洫誌》還有用。不過開工的好日子定在什麼時候呢？我好啟奏國王，讓相關官員早點準備。”唐敖說：“現在得先造工具。明天國舅多派些工匠過來，等工具造好了，再選開工的好日子。”國舅點點頭，立刻讓隨從趕緊傳召工匠，明天早上來伺候，還多派了些人手，聽候差遣。說完就告辭了。
隨後，唐敖就畫出了工具的樣子，還托多九公幫忙把鐵拿出來。第二天，好多工人被傳召過來，唐敖拿出圖樣，一一給他們指點，馬上就開爐打造。這些工人雖然穿著男裝，其實都是婦女，她們心靈手巧，不像那些笨漢子，就算你說破嘴皮子也弄不明白。這些工人隻要稍微指點一下，就全明白了。不過兩三天，工具就都造好了。隨後就選了個開工的好日子。
這天，國舅跟著一起到了河邊。唐敖讓人一段段築起土壩，先把第一段的水抽到第二段壩裡，就把第一段河道挖深疏通；然後推倒第二段的土壩，把水放進第一段新挖的深坑裡，再去挖第三段。就這樣一段段施工，都是儘力往深了挖。後來挖出來的土，一時間很難運上岸，就叫工人把筐子吊到坑裡，用轆轤絞上來，每運一筐土都要費不少力氣。好在老百姓年年被水患折騰怕了，這次動工，全國的人都來出力，他們一邊挖河，一邊拆堤岸，不到十天就完工了。還把各處的水源和排水通道都挖深疏通了。
這邊唐敖指揮監工，老百姓見他起早貪黑的，沒日沒夜的辛苦乾活，個個都很感激敬佩。甚至有幾個老人湊錢，照著唐敖的樣子建了一座生祠，還立了一塊金字匾額，上麵寫著“澤共水長”四個大字。
這件事傳到皇宮裡，很快就有位王子把情況告訴了林之洋。
原來林之洋那天跟國王成親，等上了床，他才突然想起：“當初在黑齒國，妹夫跟我開玩笑，說我會被女兒國留下。今天還真應驗了，這事竟然有預兆。那時候九公還問：‘萬一女兒國把你留下，你怎麼辦？’我隨口說：‘她要是留我，我就裝聾作啞，什麼都不知道。’這話也是無心說的，看來裡頭有門道。今天國王非要跟我成親，不如我就裝成木頭泥雕似的，啥也不知道，先跟她耗幾天，看看情況再說。”
心裡打定這個主意，就一門心思想著回家。一時間想起妻子，渾身像被針紮一樣疼，眼淚止不住地流。又想到自從來到這兒，被國王逼著纏腳、穿耳洞、毒打、倒吊，受儘了屈辱，好幾次都差點死掉。這國王這麼狠毒，明明就是冤家對頭，躲都躲不及，哪敢跟她親近！這麼一想，在燈光下看那國王，雖然年輕貌美，但總覺得那美貌裡透著一股殺氣。就算沒見她殺人，那溫柔的樣子，反倒比刀子還讓人害怕。林之洋是越看越怕，生怕以後死在她手裡，心裡冷得就像冰塊一樣，渾身軟得像棉花一樣。
接連兩晚，國王費了好大得勁，最終還是一場空。她雖然覺得掃興又生氣，但因為一直牽掛著河道的事，也不敢把林之洋怎麼樣。後來跟國舅商量好治河的事，國王左思右想，留著林之洋也沒用，就把他送回樓上去了，索性連纏腳、抹粉這些規矩都免了。林之洋得了這道“赦免令”，雖然沒能回故鄉，但暫時腳不那麼難受了。隻是不知道將來能不能被放走，也不知道前幾天老百姓為啥喧嘩，仔細問宮女，她們都支支吾吾的。
這天林之洋正在為想家而掉眼淚，有個年輕的王子過來磕頭說：“兒臣聽說天上來了位唐貴人，來這兒治理河道，等河道治好了，父王就送阿母回去。兒臣特地來報信，希望阿母放心。”林之洋把王子扶起來仔細打聽，才知道揭榜治河的事。於是流著淚說：“多虧小王子惦記我這受難的人，來給我報信。我林之洋要是能跟家人團圓，一定燒香感謝你的大恩。我妹夫把河道治完了，還求你再給我報個信。”
林之洋又拜托世子：“還希望你在老國王麵前，多替我美言幾句，早點放我回去，你就是我的救命恩人了。”世子上前幫林之洋擦了擦眼淚說：“阿母彆傷心，我再去打聽消息，有好消息就馬上來告訴你。”說完就走了。
林之洋自從被國王送回樓上，宮女們就知道他以後還是要回天朝的，那就不是本國的王妃了，因此誰也不肯好好照顧他，搞得他經常缺吃少喝的，對他的態度簡直就是360度大轉彎。幸虧世子每天都來照應，他才有足夠的茶飯。林之洋心裡特彆感激。
不知不覺就已經過了半個月了，他的兩隻腳雖然恢複了原來的樣子，但穿上男鞋，明顯瘦了不少。這天世子匆匆忙忙地過來說：“告訴阿母，唐貴人已經把河道工程辦完了。今天父王去看河，特彆高興，因為唐貴人是天朝的貴客，所以特意命滿朝大臣帶著很多鼓樂手，護送他回船，還送了一萬兩謝禮。聽說明天就送阿母回船了。我已經打聽清楚了，現在特地來報信。”
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林之洋高興地說：“自從被國王送回樓上，多虧小國王你處處照應，我才能好好活著，明天我就要回去了，不知道什麼時候才能再見麵，我林之洋隻能以後再報答你的大恩了。”
世子見周圍沒人，突然跪下哭著說：“我現在有大難，求阿母救救我！如果念在我平時對你有一點孝心的份上，您就發發慈悲，這樣我才有活路啊。”林之洋趕緊把他扶起來說：“小國王有什麼大難？快告訴我。”
世子說：“我從八歲被父王立為太子，到現在已經六年了。不幸的是，前年嫡母去世，西宮的母親得寵，想讓她的兒子繼位，所以多次陷害我，幸虧我命不該絕。最近父王聽信她的讒言，因此特彆痛恨我，甚至有殺我的念頭。現在要是不趕緊逃走，以後肯定會被她害死。而且父王馬上要去軒轅國祝壽，宮裡宮外的大臣仆人，差不多都是西宮那邊的人；我年紀還小，平時隻知道關起門來讀書，又沒有心腹，哪能處處防備呢？一旦有疏忽，肯定就活不成了。阿母要是可憐我，明天回船的時候，就把我也帶上。要是能逃出這個虎穴，我一定會好好報答你的大恩。”
林之洋說：“我們家鄉的風俗和女兒國不一樣，要是到了天朝，你得換成女裝。小國王你一直當男子，哪能改得過來？就算是梳頭、裹腳，也不容易啊。”世子說：“我願意改。隻要能保住性命，就算跟著阿母穿粗布衣服、吃簡單的飯菜，我也願意。”林之洋說：“我帶你一起走，宮女看見了怎麼辦？不如等我回船後，你再偷偷逃過去，這樣不是更好嗎？”世子聽了，連連搖頭。
林之洋終於看見了曙光，可世子這事能順利嗎？咱們下回接著說。
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