書接上回，林之洋見船進了山口，高興得手舞足蹈，於是趕忙跑到船艙裡告訴大家，大夥兒聽到這個消息都非常開心。第二天，船就出了山口，林之洋轉頭對閨臣笑著說：“前幾天我說王勃多虧了神風相助，才寫成了《滕王閣序》；沒想到如今外甥女要去趕考，就連山神都來給你開路，看來風神、山神都愛湊熱鬨，將來你中了才女，我得好好敬它們一杯。”姐妹們聽了，都笑了起來。閨臣說：“回去的路還有很長一段距離，能不能趕上考試還不一定呢。就算趕上了，我學問淺，也未必能選上。不管中不中，要是父親不回家，將來還得麻煩舅舅帶我再走一趟。”林之洋說：“我在小蓬萊都答應你了，要是你父親真不回來，我怎麼能騙你？到時肯定再走一趟。”呂氏說：“依我看，你父親已經成了仙，那肯定是不願意回來的，你又何必爬山涉水的去找他？做神仙能長生不老，這不挺好嗎？”閨臣說：“長生不老當然好！但父親把我母親和弟弟丟在家裡，我心裡不安，而且父親一個人在外，身邊沒人照顧，我卻在家裡享福，一想到這些，我就坐立難安，所以一定要找到他才算了卻心願。”
船一路航行，不知不覺就到了七月下旬，船才到了嶺南。接著，大家就開始收拾行李，多九公也告彆離開了，林之洋也帶著眾人回家了。正好林氏因為女兒一年沒消息，心裡很不放心，就帶著小峰、蘭音回了娘家，這天正和江氏盼著呢，突然聽說女兒和哥嫂回來了，大家見麵，真是又悲又喜。閨臣趕忙上前行禮，忍不住又掉了幾滴眼淚，隨後就把父親的信遞給林氏，又說了尋找父親的經過。
林氏沒見到丈夫回來，雖然有些傷心，但看到丈夫的親筆信，信裡說不久就能見麵，也就稍微放寬了心。
當時閨臣帶著母親見了緇氏，又領著紅紅、亭亭前來拜見，並把來意說了。林氏說：“難得二位侄女不嫌棄，願意和你做伴同來，要說你們之間沒緣分，哪能發生這樣的事。你們既然結拜了，以後一起考試，一定要互相照顧，和和睦睦，彆因為一兩句話就破壞了往日情分，有始無終可不好。”眾人聽後趕忙點頭答應下來。閨臣見到蘭音，也是一再道謝。林氏說：“自從你走後，我心裡一直牽掛著你，時不時就生病；多虧了寄女蘭音）給我煎藥，沒日沒夜的照顧我，就像你在身邊一樣，我對你的牽掛才少了些，身體也漸漸好了起來。如今縣裡還沒定考期，我們得早點回去和你叔叔商量，早點報名，省得補考前弄出一堆麻煩事。”閨臣說：“母親說得對。”林之洋說：“外甥女報名的時候，把若花、婉如也帶上，要是能中個才女回來，我臉上也有光。怎麼報名、怎麼考試這些事，我都不懂，就全靠你了。”閨臣說：“舅舅放心吧，這事我來辦。不過若花姐姐的名字和籍貫，要不要改一下？”林之洋說：“改什麼！把女兒國的本籍寫上，我更高興。”林氏問：“這是為什麼？”林之洋說：“若花本是候補藩王，被那些壞女人和奸臣陷害，才離開的本國；我要替她出氣，所以得寫上她的本籍。”林氏說：“寫上本籍，怎麼就能替她出氣？”林之洋說：“寫上本籍，將來她要是在天朝中了才女，消息傳到女兒國，那些壞人就知道她的本事了。他們本來想害她，沒想到她在天朝這麼厲害，金榜題名，保管那些畜生羞愧死。”
閨臣說：“這樣做固然是好。但怕就怕隻有她一個人寫外邦籍貫，郡縣那邊不批準，不如讓紅紅、亭亭兩位姐姐和蘭音妹妹也用自己的本籍，這樣一共四個人，估計郡縣就不會駁回了。”婉如說：“要是真駁回了，再改也不晚。”林之洋說：“咱們天朝開科舉，外邦人都來參加考試，這不是挺好的嗎？太後知道了，肯定更加高興。”當時多九公把自己的外甥女田鳳翾、秦小春的年齡相貌寫下來，也托閨臣一起報名。
完事後，林氏就帶著兒女，告彆了哥嫂，和紅紅、緇氏母女坐小船回了家。唐小峰見婉如養的白猿很有趣，就向婉如要了，帶回家去。史氏見侄女從海外回來，問清楚了其中的詳情，顯得特彆高興，還和緇氏等人見了麵。
閨臣問：“叔叔今天是去學堂和人研討文章了嗎？”史氏說：“你叔叔自從你走後，本郡的印太守有個女兒叫印巧文，想報名參加考試，因為學問不夠，就想給女兒請個老師。印太守在學堂裡打聽，知道你叔叔品德學問都好，就請他去教書。後來本處的竇坡竇大人也把女兒竇耕煙送來拜師，本縣的祝忠得知後，也讓女兒祝題花來一起學習，還有本地幾個官宦家的女兒也來拜師請他指點文章。雖說女學生不用老師時刻盯著，但學生多了，他今天去這邊，明天去那邊，一點空閒時間都沒有。今天一大早出去，要到下午才能回來。”閨臣說：“他們既然在這兒做官，大概都不是本地人，現在各地正趕上縣考，為什麼不回原籍參加考試呢？”史氏說：“他們都因為離家鄉太遠，要是為了縣考趕回原籍，將來還得回來，實在太不方便，所以就商量著乾脆等冬天年初補考，一旦通過郡考，就能就近去參加部試，這樣一舉兩得。而且他們因為你叔叔今年五十大壽，都要等過了九月祝壽之後才肯回原籍。”
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閨臣說：“要是這樣的話，咱們倒能聚一聚了。”沒過多久，唐敏就回來了，見到侄女，又看了家書，這才稍微放下心來。隨後，閨臣就帶著叔叔見了眾人，說了來此的目的。唐敏說：“我正擔心侄女上京沒人作伴，現在有這些姊妹同行，我就放心了。”
正好這天良氏夫人帶著廉亮、廉錦楓，還有駱紅蕖也從海外來到了唐家。林氏問起緣由，良氏就把前年唐敖救了女兒，後來尹元替小峰做媒的事詳細說了一遍。林氏聽了，沒想到意外得了個像花一樣美、文武雙全的兒媳婦，彆提有多高興了。良氏把駱紅蕖托付好，因為本族還有嫡親支派，本來想回族裡住，但唐閨臣和廉錦楓一見如故，彼此舍不得分開。好在林氏早就買了鄰居的一所房子，和這邊住宅開了門連在一起，當時就留下良氏母女，和緇氏母女一起住在新房裡。紅紅跟著緇氏，閨臣和紅蕖、蘭音住在樓上，小峰陪著廉亮在書房住。安排好住處後，就擺了豐盛的宴席，眾姊妹陪著緇氏、良氏坐下。閨臣問：“之前在水仙村，聽說伯母春天就動身了，怎麼現在才到？”良氏說：“一路上頂風而行，本來就難走，你伯伯中途還遇到一座什麼山，怎麼也繞不過去。”廉錦楓說：“那山橫在海裡，叫門戶山，其實根本沒有門戶。我們因為繞這座山，足足耽誤了半年，沿途風又不順，要不是最近遇上順風，恐怕還得兩個月才能到呢。”林氏說：“表嫂既然和尹家結了親，為什麼女婿沒一起來？”良氏說：“尹家原籍本是劍南，因為紅萸媳婦要去參加考試，他們都回劍南了。”
當時唐敏寫下眾人的年齡相貌，駱紅蕖改姓李，加上唐閨臣、枝蘭音、林婉如、陰若花、黎紅薇、盧紫萱、廉錦楓、田鳳翾、秦小春，一共十個人；因為緇氏執意也要參加考試，隻好編了個假名字，都在縣裡遞交了報名表。
到了晚上，閨臣和蘭音、紅蕖分彆去良氏、緇氏和母親的房裡道了晚安。回到樓上，她們就推開窗戶乘涼，聊起天來。閨臣拿出位紅亭的碑記給蘭音、紅蕖看，她倆也是一個字都不認識。
兩人問了碑記的詳細情況，不由得吐著舌頭覺得奇怪。忽然，白猿走了過來，也拿起碑記看著。蘭音笑著說：“難道這白猿也認識字？”閨臣說：“這就不知道了。當初我在海外抄寫的時候，白猿經常在旁邊看，那時候我跟它說過，將來要是把這碑記交給文人寫成野史，在天下流傳，就算它立了大功。不知道它能不能明白這意思。”洛紅蕖說：“怪不得它也拿著看，原來是這麼回事。”她對著白猿笑道：“你能立這個大功嗎？”白猿聽了，嘴裡哼了一聲，點了兩下頭，捧著碑記，身子一縱，就跳出窗外去了。三個人望著樓窗，都愣住了。
隻聽“嗖”的一聲，忽然從窗外跳進來一個紅衣女子，上身穿著紅綢短衫，下身穿著紅綢單褲，頭上紮著紅綢漁婆巾，露出一雙三寸長的紅繡鞋，腰間係著一條大紅絲帶，胸前斜插著一把紅鞘寶劍；長得滿臉緋紅，十分漂亮，年紀也就十四五歲。三個人一見，對此是又驚又疑，還被嚇了一跳。閨臣說：“請問這位紅衣姑娘姓什麼叫什麼？為什麼半夜到這兒來？”紅衣女子說：“我姓顏。不知哪位是小山姐姐？”閨臣說：“我姓唐，本名小山，現在遵照父親的吩咐，改名叫閨臣。姐姐怎麼知道我的名字？”女子聽了，趕忙跪下磕頭。閨臣也趕緊回禮。女子又問了蘭音、紅蕖的名字，然後一起行禮後坐下說：“我叫紫綃，老家在關內。祖父在世時，曾任本郡刺史，後來他去世了，父親一貧如洗，沒能力回原籍，就在這兒教書過日子。沒想到前兩年父母先後去世；哥哥顏崖去參加武試，連著三年沒回來，家裡還有八十歲的祖母，之前聽說太後大開女科，我雖然有去應試的想法，可祖母年紀大了，不能跟我一起去。我在這兒舉目無親，又沒有同伴。我家也住在百香衢，離你家就隔幾家，早就聽說姐姐有才名；如今聽說你尋親回來了，所以冒昧來求你，要是能帶我一起去，讓我能參加考試，就算隻有一點點成績，我也永遠不會忘記姐姐的恩情。”
閨臣聽了，就在心裡想：“原來碑記上寫的劍俠，就是她啊。”於是說：“我以前常聽父親稱讚本郡顏太守的品德；沒想到忠良的後代，就在附近。今天能遇到你，實在是人生一大辛事！姐姐既然有參加考試的心願，我就跟你一起去，好多事還得請教你呢，等定下出發的日子，我一定告訴叔叔，到你家去請你。不過你家離我家就隔幾家，怎麼能翻牆到這兒來呢？”顏紫綃說：“我小時候跟著父親學了劍俠的本事，彆說隔幾家，就算隔幾裡地，也能一下子就到。”
閨臣說：“剛才姐姐來的時候，在路上看到什麼了嗎？”顏紫綃說：“我沒看到彆的，就看見一隻仙猿捧著一部仙書走了。”閨臣說：“姐姐怎麼知道是仙書？”顏紫綃說：“我看見那部書上，紅光四射，霞彩衝上天，估計一定是仙書，所以沒敢攔它。”閨臣說：“那書正是我的東西，沒想到被這白猿偷走了。姐姐能幫我取回來嗎？”顏紫綃說：“這書要是被賊偷了，我還能幫你取回來；可這白猿，頭上有靈光護著，腳下有彩雲托著，是千年得道的靈物，一轉眼就能走一萬裡，我從哪兒追啊？況且白猿既然得道了，肯定不會隨便偷東西，它這次去一定有原因：說不定這書不該你得，現在該物歸原主了，所以它才偷走。不過這書和這猿，是從哪兒來的呢？”閨臣就把碑記和白猿的來曆，還有去年多虧白猿拿枕頭玩耍，自己才能親自到小蓬萊的事大概說了說。顏紫綃說：“就像它拿枕頭暗示你，成全你萬裡尋親，能看到玉碑上的文物盛況，這猿的行為，本來就不一般，它已經通靈性了，要是想偷東西，肯定不會貿然行動。以前在你跟前，它有沒有稍微露出點意思？”閨臣說：“這猿雖然沒露意思，可我當初在它麵前說過一句玩笑話。”她把之前在船上跟白猿說的話詳細告訴了顏紫綃。顏紫綃說：“那時候你說的話，本來是無心的，沒想到這猿卻很在意。依我看：它恐怕真要照著你的話去立這個奇功呢。這次把書帶走，要投的無非是儒生文人，要是不是合適的人，它肯定不會隨便給。你就放心吧，這次肯定能把書給到合適的人手裡。”閨臣說：“要是真能這樣，我還有什麼話說。這書到底歸了誰，還希望姐姐多留意一下。”顏紫綃說：“好在這書的紅光衝上了高空，要是想知道它落在誰手裡，還是比較容易的，這事我會留心的。”
這時，洛紅蕖說：“我聽說劍俠一動身，就像風雲一樣，來得快去得也快。姐姐學了這本事嗎？”顏紫綃說：“你要是有什麼事托付我，在幾百裡之內，我倒是能幫忙。”紅蕖說：“剛才閨臣姐姐想寫信請林家婉如妹妹來這兒一起參加考試，離這兒三十多裡地，姐姐能去一趟嗎？”顏紫綃說：“她父親莫非就是閨臣姐姐的舅舅？之前我因為閨臣姐姐很久沒回來，就去他家打聽消息，現在既然有信，你就把信給我，我替你們跑一趟。”說罷！閨臣馬上就寫了信。顏紫綃接過來，說了聲“失陪”，身子一躍，就跳出了樓窗。
她們在考試途中又會發生什麼有趣事呢？我們下回再說。
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