書接上回，餘承誌正愁不知道文府的消息、沒法去尋訪，如今見到文府的奶公宣信，彆提有多高興了。當時乳母帶著宣信，就跟麗蓉、司徒嫵兒見過了禮。
緊接著，餘承誌先問文府有多少家裡人，宣信回答說：文老爺老家在江南，現在住在河北，沒有兄弟。家裡有五位公子，都是章氏夫人生的；還有兩位小姐，是姨娘生的，不過姨娘早就去世了。五位公子分彆叫文芸、文蒒、文萁、文菘、文□原文缺字），年紀都在二十歲左右，個個都很勇猛，尤其是大公子和四公子特彆有智謀，大家都叫他們“文氏五鳳”。
文老爺還不到五十歲，卻經常生病，看著有些顯老；加上多次奉旨去征討倭寇，常年奔波勞累，身體就更差了。最近淮南海邊的倭寇能安分下來，全靠五位公子幫忙。文老爺早就想退休了，但因為皇帝被貶到房州還沒複位，所以不忍心辭官，估計等皇帝一回京城，他就會退隱了。
麗蓉問兩位小姐多大年紀，宣信說：“都在十五六歲。大小姐叫文書香，許配給了林侍郎的兒子林烈；二小姐叫文墨香，許配給了陽禦史的兒子陽衍，現在都還在文府沒出嫁。”
餘承誌又問五位公子有沒有結婚，宣信說：“都定了親但還沒辦婚事：大公子小時候就聘了山南節度使章老爺的女兒章蘭英，二公子聘了潮州郡守邵老爺的女兒邵紅英，三公子聘了工部尚書戴老爺的女兒戴瓊英，四公子聘了許州參軍由老爺的女兒由秀英，五公子聘了柳州司馬錢老爺的女兒錢玉英。”
宣信接著說：“這位章氏夫人，是河東節度使章更老爺的親姐姐，她為人特彆慈祥，一輩子喜歡做善事，對兩位姨娘生的小姐就像對親女兒一樣；隻要遇到窮人，沒有不接濟的，像舍藥、送棺材、修橋、鋪路這類事，隻要是好事就一定做。淮南一帶的人因此都特彆感激尊敬她，都叫她‘活菩薩’。”
餘承誌又問：“那五位公子為啥都不結婚呢？”宣信解釋說：“文老爺本來早就想給公子們辦婚事，但太後下了選拔才女的詔令，這些定了親的小姐都要去參加考試，所以婚事就耽擱了。文府的兩位小姐到現在沒出嫁，也是因為這個原因。”
餘承誌聽後，生氣地說：“原來國內最近又有考才女的事！這惡毒的太後指武則天）不接皇帝回京城，還搞這些新鮮名堂，也太得意了！”
宣信問：“少夫人和兩位小姐平時讀過書嗎？要是會寫文章，以後到了文府，說不定兩位文小姐會拉著她們一起去考試呢。”
餘承誌說：“我和這惡婦是不共戴天的仇人，怎麼能讓妻子、妻妹在她麵前考試！”
宣信勸道：“公子您說的是這個理，但到時候要是章氏夫人興致高，特意讓她們去，哪好推辭呢？”
餘承誌聽後，也不想多說，就轉了話題，問道：“河東節度使章老爺既然是文府章氏夫人的親弟弟，他家有幾位公子、幾位小姐，你應該也知道吧？”
宣信說：“章府和文府是郎舅親戚，經常來往，他家大大小小的人我都認識。”
餘承誌說：“當年我父親在軍營跟我分彆時，給了我兩封血書，要求一封送給淮南文老爺，一封送給河東章老爺。以後到了文府，如果路上沒人盤查，我還想去河東見章老爺，所以才問他家的情況。你既然知道，就說說吧，省得以後到了那兒摸不著頭緒。”
宣信聽後，便講起章府的情況：章老爺老家也在江南，原本有四個兄弟，一共生了四位小姐、十位公子，現在章老爺的三個兄弟都去世了。
十位公子的年紀也在二十歲左右，個個都很英勇，其中四公子和五公子學問還更高，大家叫他們“章氏十虎”。十位公子的未婚妻分彆是：大公子章葒娶的是開封司馬井老爺的女兒井堯春，二公子章芝娶的是會稽郡守左老爺的女兒左融春，三公子章蘅娶的是劍南都督廖老爺的女兒廖熙春，四公子章蓉娶的是武林參軍鄴老爺的女兒鄴芳春，五公子章薌娶的是戶部尚書酈老爺的女兒酈錦春，六公子章莒娶的是吏部郎中鄒老爺的女兒鄒婉春，七公子章苕娶的是常州司馬施老爺的女兒施豔春，八公子章芹娶的是兵部員外柳老爺的女兒柳瑞春，九公子章芬娶的是太醫院潘老爺的女兒潘麗春，十公子章艾娶的是洛陽司馬陶老爺的女兒陶秀春，這些婚事也都要等小姐們考完才女才能辦。
章府的四位小姐，年紀和文府小姐差不多：大小姐章蘭芳許配給了禦史蔡老爺的兒子蔡崇，二小姐章蕙芳許配給了翰林譚老爺的兒子譚太，三小姐章瓊芳許配給了學士葉老爺的兒子葉洋，四小姐章月芳許配給了中書褚老爺的兒子褚潮，也因為要考才女，所以沒出嫁。
章老爺和文老爺職位都很高，擔心以後自家小姐去考才女時用本姓，太後會懷疑有私情、走後門，所以就把小姐們考試的資料都改成了夫家的姓，現在在家也用夫家的姓稱呼她們。要是不提前說明，以後公子到了章府，聽她們的稱呼會覺得奇怪。
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餘承誌問：“章府的十位兒媳、文府的五位兒媳，名字怎麼都跟姐妹似的？”宣信解釋說：“這是章氏夫人寫信跟各家商量好的，文府兒媳都用‘英’字排行，章府兒媳都用‘春’字排行，方便以後看考才女的‘題名錄’時，一眼就能認出和自家相關的人。”
一行人一路上閒聊，因為沿途刮逆風，走了挺久才到淮南。之後換了小船，來到了文隱擔任節度使的衙門。宣信進去通報後，餘承誌見到文隱，就遞上了父親留下的血書。文隱看完血書後，便忍不住見物思人，又聯想到自己這些年的處境，便越發傷心了，還說：“你父親雖然沒完成大業，但好在賢侄你能逃到海外，沒遭毒手，可見上天是不肯斷絕忠良後代的。今天見到你，真是能讓我轉悲為喜啊。”
接著他撚著胡子歎氣道：“賢侄啊，你看我還沒到五十歲，頭發胡子都白了，又老又病，身子弱得像風中的蠟燭。自從和你父親分彆後，這十幾年過得就跟在荊棘叢裡一樣，我的難處你也能想到。處在這樣的境遇裡，怎麼能不老呢？古人說‘君主受辱，臣子該以死報國’，現在主上皇帝）雖然沒到受辱的地步，但也差不多了，我心裡怎麼能不憋氣痛恨呢！”
接著又說：“賢侄你要知道，我之所以苟延殘喘不肯退休，一是因為主上還沒複位，二是因為國內的動亂到現在還沒平息。要是現在退休了，不光生前不能為君主分憂，壞了臣子的本分；就算將來死了，也沒臉去地下見先皇啊。可既然不能退，就隻能接著乾，但現在那夥奸黨的勢力越來越大，咱們一旦輕舉妄動，就跟飛蛾撲火、拿雞蛋碰石頭沒區彆。況且你父親之後，還有九王爺等人的教訓在前，不光白費力氣，還會對主上的大業造成阻礙。現在這形勢，真是進退兩難，耽誤了這麼久，一點好辦法都沒有，‘不忠’這兩個字，我文隱就算死一萬次也擔得起！”
“而且我這些年老是生病，身體一天比一天差，每次想到主上的處境，就急得心裡像著火一樣。看來我也活不了多久了，肯定沒法親自接主上回京城了，隻能指望我的後輩們，好好繼承我的心願，了卻我這輩子沒完成的事，除此之外，我也沒彆的話可說了！”說完，文隱就不停歎氣，又安慰了餘承誌幾句，還讓人把麗蓉和司徒嫵兒接到內院。
司徒嫵兒和餘麗蓉到了上房，一一拜見章氏夫人，又跟文府的文書香、文墨香兩位小姐見了禮，幾人聊得很投緣。餘承誌拜見完章氏夫人，就來到外廳，和文府的五位公子聚到一起，聊起天來隻恨見麵太晚。
大公子文芸說：“當年你父親為國家犧牲，雖然沒成大事，但他忠心耿耿，自然能夠名留青史。大丈夫做事本來就該這樣，至於成功還是失敗，隻能聽天由命，沒辦法強求。”
五公子說：“要是按我的想法，早就殺上長安了！現在武氏把主上要麼關在均州，要麼押到房州，來回折騰，這像話嗎？都怪四哥總看天象，說要等什麼‘度數’，又講什麼‘課上孤虛’，所以才耽誤到現在，這簡直是養著毒瘡不處理，等將來武氏的勢力越來越大，就更難動手了！”
二公子文蒒、三公子文萁也一起說：“要是武氏能好好安頓主上，我們還能再忍幾天，等等消息；要是她有半點對主上不好的動靜，管他什麼天文占卜，我們就跟五弟、承誌哥哥一起殺進長安，保證把武氏一夥斬草除根，讓她知道咱們文家的厲害！”
四公子文菘勸道：“兩位哥哥和五弟彆著急！現在代表主上的紫微垣已經透出一點微光，代表武氏的‘心月狐’光芒則是一天比一天弱，看來武氏的氣數快儘了，大概再等三五年，起事一定能成功。現在要是輕舉妄動，就是違背天意，不光會害了自己，對主上也沒好處。當年九王爺起兵失敗，不就是現成的教訓嗎？”
大公子文芸問：“我記得前年四哥你還說武氏的罪孽很快就滿了，怎麼現在又說要等三五年？這是為啥？”
文菘回答說：“當年我說武氏罪孽滿了，是因為‘心月狐’的光芒已經退了；可沒想到最近它忽然又冒出一道奇怪的光，把紫微垣的光壓住了，讓紫微垣沒法完全透出來，所以我才說還要等三五年才能動手。這道奇怪的光，我聽說那些胡亂猜測的人都說是武氏‘回光返照’，卻不知道其實是她偶然做了點順應天意、積累善德的事，才感召來的。”
餘承誌問：“武氏到底做了什麼驚天動地的好事，能讓天象有這種變化？”文菘說：“我為這事琢磨了好久，一直不知道這道奇光是從哪兒來的，後來看到她下了一道恩詔，才猜到大概是這道詔命感召來的。”
餘承誌追問：“怎麼見得呢？”文菘解釋說：“她因為要過七十歲生日，就下了一道恩詔。裡麵除了按慣例減免賦稅、減輕刑罰、增加科舉錄取名額、給官員升職這些事，還專門針對婦女加了十二條恩惠，比如表彰孝順父母、友愛兄弟的女子，掩埋無主的屍骨，釋放宮裡的宮女，供養守寡的婦女，設立免費藥局，修建紀念貞潔女子的祠堂，還有開辦贍養老婦人的‘養媼院’、收養孤女的‘育女堂’之類的事，這些都是以前從沒見過的大恩典。”
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“這道詔命一發布，天下官員肯定會照著辦，一下子救了不少人的命，幫了無數受苦的人。活著的人受了恩惠，死去的人也會感念她的好，世上原本很多壓抑悲傷的氣氛，突然變成了和善的氣息。這種情況，怎麼會不感召上天、帶來祥和呢？那道奇光，大概就是因為這個出現的。”
“可她之前殺了太多人，造的孽太多，就算有這一點好運氣，三五年內也會消完。現在正是她這道‘奇光’的風頭，絕對不能輕舉妄動！五弟要是不信，不出幾天，肯定會有驗證。”
餘承誌好奇的問：“請問怎麼個驗證法？”文菘說：“我這幾天連夜觀察天象，發現隴右那邊，好像有打仗的跡象，但那股氣象很微弱，肯定會失敗。我猜，這一定是隴右的史伯伯史逸）誤信了謠言，以為武氏是‘回光返照’，想獨自起兵幫主上複位、立這個大功，卻不知道這麼衝動行事，會有殺身之禍！”
幾人正說著，外麵就傳來各處的文書通報，都說隴右節度使史逸謀反，太後特意派了三十萬精兵，讓大將武九思去征討。大家聽了，都佩服文菘看天象看得準。
這時，餘承誌擔心地說：“史伯伯要是真的打了敗仗，可惜駱家兄弟那兩個年輕有為的人，他們投奔了史伯伯，不知道會怎麼樣。”
文芸問：“你說的是駱賓王伯伯的兒子嗎？你怎麼知道他們在隴右？”餘承誌回答說：“當年我父親和駱叔叔一起起兵的時候，我和駱家兄弟都在軍營裡。後來軍隊損失太大，局勢沒法挽回，我父親就讓我來淮南投奔你們，讓駱家兄弟去隴右投奔史伯伯。現在史伯伯要是敗了，他們肯定也被卷在裡麵了。”
五公子一聽就急了，趕忙說道：“咱們離隴右太遠，沒法去救他們，這可怎麼辦呀！”文芸說：“就算離得近，又能怎麼救呢？現在隻能偷偷打聽他們的下落，再想辦法了。”
文萁說：“駱賓王伯伯和我父親是拜把子的好兄弟，現在駱家哥哥有難，咱們本來就該去救，怎麼能不管呢！”文蒒接著說：“現在不如這樣，我和三弟跟承誌哥哥一起，偷偷去隴右，打探他們的下落，怎麼樣？”
文芸說：“你們先去跟父親說一聲，再決定要不要去。”文萁反駁道：“這種事隻能瞞著父親，怎麼敢跟他說！”文芸無奈地說：“這麼大的事，我要是不跟父親說，怎麼敢瞞著他。”
文菘見幾人爭來爭去，也拿不定主意，就出了個主意，他說：“昨天我順便算了一卦，父親的‘驛馬星’動了，大概沒多久就會有遠方的差事。兩位哥哥不如等父親出門後，再商量去隴右的辦法，這不更好嗎？”文蒒有點懷疑的說：“這樣當然好了，就怕四弟你騙我。”文萁說：“四弟算卦從來沒錯過，咱們先等幾天看看，怎麼樣？”五公子忙說：“要是真能去，你們可彆把我落下！”文菘卻道：“五弟你的‘驛馬星’也動了，但恐怕不是去隴右的路。”
過了兩天，文隱果然接到一道聖旨：因為劍南一帶倭寇作亂，命他帶兵去征討，節度使的日常事務，暫時讓長子文芸代理。文隱接到聖旨後，那是一刻也不敢耽誤，就趕緊收拾行李，帶著文菘、小兒子和一眾將領，當天就出發去劍南了。
文隱走了之後，文蒒、文萁就趁機約上餘承誌，還帶了幾個家仆，跟章氏夫人撒謊說要去五台山燒香，其實是想去隴右打探駱家兄弟的下落。文芸反複勸說，根本攔不住，隻能托付餘承誌多照顧兩個弟弟，還暗中派人跟著他們，隨時打聽消息。
三人上路後，就朝著隴右的方向走。一路上餓了就吃飯，渴了就喝水，早上早早出發，晚上很晚才休息，途中的辛苦就不用提了。
他們這一去，會惹出什麼事端嗎？我們下回接著說。
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