把兩個刺頭調出後勤科後，林衛國在後勤科的工作也逐漸步入正軌。
這天正常下班，林衛國剛進四合院前院，就感覺院裡氣氛有點異樣。
三大爺閻埠貴正蹲在自家門口收拾幾根破舊的魚竿，看見林衛國，站起身，拍了拍手上的灰，壓低聲音：“衛國，回來了？賈家那小子，棒梗，今天接回來了。”
林衛國眉頭微動，停下腳步，“什麼時候的事？”
“就下午。秦淮茹和她鄉下那個表舅一起送回來的，街道辦也來了個乾事，在易中海屋裡說了好一會兒話才走。”閻埠貴朝中院努努嘴，“瞧見沒，易中海這會兒還在那兒杵著呢。”
林衛國抬眼望去，易中海果然背著手站在中院中央，眉頭緊鎖，像是在思考什麼重大議題。
幾個鄰居聚在水井邊低聲議論，眼神不時瞟向賈家緊閉的房門。
“這回瞧著倒是老實了不少，低著頭，不敢看人。”閻埠貴補充道，語氣裡帶著點看熱鬨的興味。
林衛國沒說什麼，繼續往後院走。路過中院時，易中海看見他，嘴唇動了動，似乎想打招呼，但林衛國隻是微微頷首，腳步沒停。
回到家，母親王桂芬正在摘菜，見他回來，歎了口氣：“棒梗回來了，你知道了吧？”
“聽三大爺說了。”林衛國放下包。
“唉，這孩子，在鄉下待了小半年，也不知道改好沒有。”王桂芬憂心忡忡，“可彆再惹事了。”
林曉雪從裡屋探出頭，撇撇嘴：“狗改不了吃屎！媽你就是瞎操心。”
“少說兩句。”林衛國看了妹妹一眼，“以後在家說話注意點，彆惹麻煩。”
林曉雪縮回頭，不服氣地哼了一聲。
晚飯後，林衛國照例在院裡散步消食。
月色不錯，院子裡比白天安靜許多。
他走到中院，看見賈家的窗戶亮著燈，裡麵隱約傳出秦淮茹低低的說話聲，聽不真切。
易中海家的門開著，他坐在屋裡小馬紮上抽著煙袋，煙霧繚繞。
看見林衛國，他磕了磕煙灰，站起身走到門口。
“衛國，溜達呢？”易中海語氣帶著刻意的平和。
“嗯，吃多了，走走。”林衛國停下腳步。
“棒梗今天回來了，你知道了吧？”易中海看著他。
“聽說了。”
易中海歎了口氣，擺出慣有的憂心忡忡的表情：“孩子在鄉下小半年，吃了不少苦，瘦了。但也認識到了錯誤。咱們作為鄰居，得多幫助，多引導，給他一個改過自新的機會。畢竟，浪子回頭金不換嘛。”
林衛國聽著，沒接話。
他能清晰地聽到易中海的心聲：【得先穩住林衛國，彆讓他再揪著棒梗不放。隻要這小子不鬨，院裡其他人就好辦。這孩子回來了，得想辦法攏住賈家，不然我這大爺說話更沒人聽了。】
見林衛國不表態，易中海又補充道：“我的意思是，過去的事就讓它過去。以後大家都看著點，孩子要是真改好了，咱們院也算做了件好事。”
林衛國這才開口，語氣平淡：“一大爺，人回來就回來了。隻要他遵紀守法，不惹是生非，沒人會找他麻煩。但要是再犯老毛病……”
頓了頓，林衛國目光掃過賈家的窗戶，“那該怎麼辦，還得怎麼辦。您說是不是這個理？”
易中海臉上有些掛不住，乾笑兩聲：“那是，那是。不過主要還是以教育為主，以教育為主。”
這時，賈家的門簾掀開一條縫，秦淮茹端著個盆出來倒水，看見院裡的兩人，愣了一下，趕緊低下頭，快步走到水井邊，默默倒完水，又匆匆回去了。
自始至終沒敢抬頭看林衛國。
林衛國也沒在意，對易中海點點頭：“一大爺，您忙著，我回屋了。”
回到後院自家屋裡，林衛國站在窗邊。