建安五年，冬。
一封來自劉備的密信，如同一道驚雷，在關羽的心中炸響。信中，字字泣血，痛斥關羽“貪圖富貴，忘恩負義”，已另擇新主。
關羽手持信箋，虎軀震顫，那張紅臉，因憤怒和屈辱，漲成了紫紅色。
“大哥……竟如此看我？”
他衝入後院，杜氏正帶著秦朗在院中玩耍。看到關羽，她連忙起身，恭敬地行禮。
關羽看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒。這個女人，是曹操的“禮物”，也是劉備心中那根“刺”。他知道，隻要她還在自己身邊，他與大哥之間，就永遠隔著一層陰影。
“收拾行裝。”他聲音沙啞地說道，“我們，走。”
“去哪裡？”杜氏怯生生地問。
“回大哥身邊。”
他沒有向曹操辭行。他封存了曹操所賜的全部金銀財寶，隻帶走了那件曹操贈予的錦袍，穿在了自己舊袍的外麵。他要讓天下人知道，他受曹操之恩，但心，始終在劉備那裡。
他提著青龍偃月刀，帶著杜氏、秦朗和幾個隨從，悄然離開了許都。
第一關：孔秀的苦酒與忠告
關羽一行，來到東嶺關。守將孔秀，早已接到曹操的命令，但更收到了薑小伍的密令：“放行，但要說儘好話，送儘禮物。”
孔秀出關相迎，攔住了關羽的去路。
“關將軍，請留步。”
關羽橫刀立馬，冷冷道：“你要攔我？”
“不！”孔秀連忙擺手，他身後的士兵，抬上了幾壇好酒和一箱金銀。“曹丞相有令，不得阻攔將軍。但孔秀鬥膽，想請將軍，喝了這杯餞行酒。”
關羽一愣。
孔秀親自倒了一碗酒，遞上前來：“將軍忠義，天下皆知。丞相愛才，更是真心。將軍此去，尋兄是義，但丞相的知遇之恩，也望將軍莫忘。這碗酒，不為丞相，為天下這份難得的‘義’字！”
關羽看著孔秀真誠的眼神，心中的殺意，消散了些許。他接過酒碗，一飲而儘。
“多謝。”他調轉馬頭，沒有回頭。
孔秀看著他的背影，高聲喊道：“將軍一路保重！前路漫漫，好自為之！”
第二關至第五關：禮物與敬意
接下來的洛陽、汜水關、滎陽，幾乎上演著同樣的一幕。
洛陽太守韓福，沒有派牙將孟坦出戰，而是捧上了一本《春秋左氏傳》的孤本，說道：“將軍好讀《春秋》，此書乃韓某珍藏之物，贈予將軍。望將軍，不負書中之義。”
汜水關守將卞喜，沒有在鎮國寺設下埋伏，而是親自為關羽的戰馬，備上了上好的草料，並贈予他一張千裡良駒的“馬契”，說道：“將軍尋兄，路途遙遠，此馬或可助將軍一臂之力。”
滎陽太守王植，沒有在夜間放火，而是準備了充足的乾糧和清水，並派了一名向導，說道：“前路多有沼澤，此向導熟悉地形，可保將軍無憂。”
黃河渡口的秦琪，更是直接打開關門，對著關羽深深一拜：“家父蔡陽）常言，將軍乃真英雄。秦琪不才，願為將軍擺渡，送將軍過河！”
每一關，都沒有刀光劍影，隻有好言相送和厚重的禮物。
關羽的心，越來越沉。
他本想用一場場血戰，來證明自己的清白，來洗刷大哥對他的誤解。可現在，這些曹操的將領，卻用一種他無法拒絕的“禮遇”，將他所有的“反抗”，都化解於無形。
他們越是尊敬他，越是顯得他“背叛”得心安理得。他心中的那股悲憤之氣，無處發泄，憋在胸中，幾乎要將他撐爆。
第六關：張飛的蛇矛，兄弟的決裂
終於，關羽來到了古城。
城樓上，一麵“劉”字大旗，迎風招展。城門下，一員大將，豹頭環眼，燕頷虎須，正是張飛。
“三弟！”關羽心中一熱，催馬上前。
然而，迎接他的，不是張飛的擁抱，而是一杆冰冷的蛇矛。
“呔！你這紅臉的賊！還有臉回來！”張飛圓睜環眼，怒吼道，“你投降了曹操，封官賜爵，還娶了漂亮老婆，過得好不快活！如今又來做什麼？是想來取我大哥的性命嗎！”
“三弟，你誤會我了！”關羽急道。