丹徒大捷，江東平定。薑小伍站在長江之畔，望著眼前那數百艘被俘的東吳戰船，眼中閃爍著異樣的光芒。
這些戰船，設計精良，堅固耐用，是江東數代心血的結晶。它們是東吳的驕傲，如今，卻成了薑小伍的戰利品。
“大將軍，這些戰船，如何處置？”曹仁問道，“是悉數燒毀，還是……”
“燒毀？那太可惜了。”薑小伍搖了搖頭，嘴角勾起一抹自信的微笑，“長江，不是用來隔絕的，而是用來跨越的。我要這些船，成為我大漢王師的翅膀。”
他下令，將所有被俘的東吳水師將領，悉數帶到麵前。這些人，包括周瑜麾下的幾名偏將，個個麵如死灰，隻等一死。
“諸位，不必驚慌。”薑小伍的聲音，平靜而有力，“死，是最簡單的解脫。但活著，才能看到希望。”
他走到一位名叫徐盛的將領麵前，此人是東吳水軍中的後起之秀，此刻卻低著頭，一言不發。
“徐將軍，我問你，水戰之要，在於什麼？”
徐盛一愣，沒想到薑小伍會問他這個問題。他思索片刻，答道：“在於天時，地利，與人和。”
“說得好。”薑小伍點了點頭，“但在我看來，更在於‘變’。風向會變，水流會變，陣型更要千變萬化。你們江東水師，善用火攻，善用連環陣，但你們的戰術，太過單一，也太過自信。”
他的一番話，直指東吳水師的要害，讓在場的所有將領，都為之動容。他們沒想到，這個來自北方的旱鴨子，竟然對水戰，有如此深刻的理解。
“我給你們一個機會。”薑小伍環視眾人，“加入我大漢王師，組建一支全新的‘鎮海艦隊’。我，會讓你們見識到，什麼是真正的海戰。你們的官職、待遇，一概不變，甚至更高。我隻希望你們，用你們的才華，為這個國家，而不是為某一個諸侯，效力。”
這番話，充滿了誘惑，更充滿了尊重。
徐盛抬起頭，眼中閃過一絲光亮。他第一個站了出來，單膝跪地：“末將徐盛，願為大將軍效死！”
有了第一個，就有第二個。東吳的將領們，紛紛跪地投降。他們被薑小伍的氣度和智慧所折服。
一支由降將組成的，卻又無比忠誠的精銳水師，在薑小伍的手中，迅速成型。薑小伍任命徐盛為艦隊都督，又從“新勢力”中抽調了懂得現代航海和通訊技術的隊員，擔任各級參謀。
這支融合了古代水戰經驗和現代戰術思想的“鎮海艦隊”，將成為薑小伍手中，一把刺向荊襄的利劍。
第二章：襄陽城下，蔡氏的抉擇
下一個目標，荊州。
荊州牧劉表，雖為漢室宗親，卻年邁體衰，優柔寡斷。他坐擁九郡，帶甲十萬，卻無進取之心，隻求自保。而他的妻弟蔡瑁，外甥張允，更是掌握著荊州的軍政大權，結黨營私，貪婪無比。
薑小伍的目標很明確：以最小的代價，拿下荊州。
他兵分兩路。
一路，由夏侯惇、曹仁率領陸軍，沿陸路，佯攻新野、樊城，吸引荊州主力。
另一路，則由他親自率領，乘坐“鎮海艦隊”，順江而下，直搗荊州的心臟——襄陽。
當薑小伍的艦隊，出現在襄陽城外的漢水時，整個荊州都為之震動。
“不可能！漢軍怎麼可能從水路而來？”蔡瑁在城樓上，看著江麵上那艘艘巨艦，臉色煞白。
“姐夫，怎麼辦？他們的船，比我們的還大！”張允也慌了神。
劉表更是急得病倒在床，口中隻念叨著：“這可如何是好……”
就在此時，一個風韻猶存的美婦人，款款走來。她正是劉表的妻子，蔡瑁的姐姐，蔡夫人。
“慌什麼！”蔡夫人柳眉一豎，眼中閃過一絲精明，“薑小伍雖然兵臨城下，但襄陽城高池深，他一時半會兒，也攻不下來。我們還有機會。”
她轉向蔡瑁和張允，低聲說道：“你們去城下，看看薑小伍的意圖。記住，能拖就拖，能談就談。無論如何，要保住我們蔡家的地位。”
蔡瑁和張允領命，來到城下，與薑小伍對話。
“薑大將軍，你乃漢臣，為何無故侵犯我荊州疆土？”蔡瑁色厲內荏地問道。
薑小伍坐在船頭，輕笑一聲：“蔡太守此言差矣。我乃奉天子詔命，前來討伐不臣。劉表雖為宗室，卻久不朝貢，坐視國賊，此為不忠。你二人把持軍政，欺上瞞下，此為不義。我此來，正是要為荊州百姓，除掉你們這兩個國賊！”
一番話，說得蔡瑁和張允，啞口無言。
第三章：智者的博弈，美人的獻計
當晚，蔡夫人秘密派人，將一封信，射入了薑小伍的營中。