巴克的嘲諷很有效果。
索恩肌肉猛地繃緊，緩緩從椅子上站起來。
“中尉，我尊重你的軍銜，也尊重你在戰場上殺過的印第安人，但這，不是你那套用人命堆戰功的野蠻戰場。這裡，是我們的地盤！”
他上前一步，與巴克幾乎臉貼著臉。
“我們平克頓之所以是平克頓，不是因為我們比軍隊更會開槍，而是因為我們比任何人都更懂得，如何像剝洋蔥一樣，一層一層地，把敵人藏身之處、退路和希望，都剝得乾乾淨淨！”
“然後在他最虛弱絕望的時候，用最省力的方式，捏碎他的喉嚨！”
“而你，哼！”
索恩輕蔑一笑：“你那套衝鋒的戰術，除了能讓你手下那群可憐農夫多領幾塊陣亡撫恤金之外，沒有任何用處！”
“沒有我們，你連敵人的影子都摸不到！”
“你！”
巴克被戳中痛處，臉色漲成豬肝色。
“夠了，凱勒布！”
凱恩頭也不抬地道：“巴克中尉，我想提醒您一句，州長先生的命令，是讓你全力配合我們。”
“配合這個詞的意思，我希望您能理解。”
“如果您執意要帶著您的人，進山去喂狼，我們不會阻攔。”
“但由此產生的一切後果，以及違抗命令的責任，都將由您一力承擔。”
提到州長，巴克的氣焰還是萎了幾分。
他可以不服平克頓，但他不能違抗州長的軍令。
“FUCKYOU！”
他一腳踹翻旁邊的椅子，憤憤轉頭衝出去。
“老子去找個婊子，都比跟你們這群縮頭烏龜商量戰術強！”
指揮部裡，重歸寂靜。
索恩不屑地啐了一口：“聯邦軍隊的廢物！腦子裡裝的都是肌肉和精液。”
“彆小看他，凱勒布。”
凱恩吹了吹指甲上的碎屑：“這種蠢貨，雖然成事不足，但有時候，卻是一塊很好用的石頭，可以用來探路呢。”
要對付這群凶殘而狡猾的愛爾蘭劫匪，絕不能操之過急。
對方就像一群藏在暗處的毒蛇，隻要自己的行動出現一絲一毫的疏漏，就會被他們找到機會，反咬一口。
眼下，他們還需要耐心。
……
而此刻，在深山老林之中，洛森的四支匪幫靜靜地蟄伏著。
他們不缺食物彈藥，更不缺耐心。
洛森一點也不著急跟山下的那群聯軍硬碰硬。
他就是要讓他們在北加州多停留一陣，把目光都吸引到這場看似聲勢浩大的剿匪行動上來。
等他把手頭的事情都理順，再回過頭來，慢慢收拾他們。
當然，也不能讓他們閒得發慌。
“給他們找點事做做吧。”
在接下來的幾天裡，怪事開始接連發生。
巴克民兵營的一個補給站，在深夜被不明身份的槍手襲擊。
死了三個人，丟了一箱餅乾。
偶爾，在某個偏僻的山路上，還會發現一個被匪幫用過的空酒瓶，或者一枚新鮮的彈殼，引得大批人馬前來搜查，結果卻撲了個空。
洛森就像一個遛狗人，時不時扔出一塊帶血的肉骨頭，讓山下那兩條餓瘋了的狗疲於奔命，卻永遠也彆想吃到嘴裡。