索恩的心猛地一沉。
這個推論，讓他後背一陣發涼。
“你是說……”
“我們一直在追著那群匪幫的屁股跑，”
凱恩點頭：“但我們或許從一開始就追錯了方向。一切都是從哪裡開始的？”
“科爾曼·派克的農場！”索恩立刻回答。
“對！匪幫第一次出現，是在派克的農場，派克死了。”
“然後呢？誰是最大的受益者？”
“……”
索恩身體猛地一震：“那個牛仔！那個娶了派克遺孀的，叫什麼來著？”
“傑克·安德森。”凱恩替他補充道：“一個不知道從哪裡冒出來的牛仔，他繼承了派克所有的土地、牛馬和現金。”
“本著誰受益，誰就是最大嫌疑人的原則，我們應該去查他。”
“沒錯。”
凱恩也反應過來：“我剛得到情報，這個傑克·安德森和他那個有錢的寡婦現在已經不在莊園住了，他們搬到了鎮上。”
“哪個鎮？”
“草莓鎮！”
又是草莓鎮。
那個被憤怒的鎮民和白虎安保所掌控的小鎮。
索恩沉聲道：“草莓鎮現在好像被那家叫白虎安保公司的給完全接管了。你了解這家公司嗎？”
一提到這家公司，凱恩滿臉不屑。
“查過，不過是一個月前剛在舊金山注冊的小公司罷了，也就是某個走了狗屎運、想在西海岸發筆小財的東部投機者。”
“那就更不必理會了，他們也沒那個膽子阻礙平克頓偵探社的調查。”
“走吧，明天一早，我們去草莓鎮。”
……
草莓鎮如今已是另一番天地。
索恩和凱恩騎著馬，緩緩駛入。
兩人在鎮上最好的新木板房裡，見到了傑克·安德森和他的新婚妻子伊莎貝爾。
“平克頓偵探社？”
傑克看了一眼兩人出示的證件，禮貌地側過身：“快請進，先生們。伊莎貝爾，親愛的，我們有客人了。”
伊莎貝爾從廚房裡走出來。
她顯然沒見過這種陣仗，有些緊張地絞著圍裙，一雙大眼睛不安地在丈夫和兩個不速之客之間打量。
客廳裡，凱恩主導了這場詢問。
“安德森先生，你是什麼時候來到馬林縣的？”
“哦，大概兩個多月前吧。您知道，一個牛仔，總是跟著風走。”
傑克的回答滴水不漏，就連表情都沒有絲毫露怯。
“那晚，你是怎麼碰巧出現在伊莎貝爾附近的？”
“一個幸運的巧合，先生。”
傑克滿眼愛意地看向身旁的伊莎貝爾：“我當時在附近紮營，聽到了槍聲和女士的尖叫。我這輩子做過最正確的事，就是衝了過去，我救了我的天使。”
伊莎貝爾立馬小臉一紅，嬌羞地挽住傑克的手臂。
那副神情，好像他就是上帝派來的彌賽亞。
索恩和凱恩對視了一眼。
這是個老油子。
他就像一條在深水裡遊了多年的鰻魚，滑不溜手。
此人的禮貌就是他最厲害的武器，你釋放出的任何試探，都會被他四兩撥千斤地彈開。
“安德森先生。”
凱恩受不了這種無意義的寒暄：“我們這次來，主要是想和安德森夫人聊一聊關於她前夫科爾曼·派克先生的事。”
“哦？”