晨光熹微中，問渠齋東廂房的木工區飄散著淡淡的檀香。趙伯俯身在初具雛形的展櫃前，刻刀在榆木櫃腳上遊走，精心雕琢著最後一組護本紋。突然，院門外傳來一陣急促而熟悉的腳步聲，隻見張爺爺抱著一個用厚棉布仔細包裹的物件，步履匆忙地跨進門檻，花白的鬢角已被汗水浸濕。
"硯辭，雲深，你們快來看看！"老人聲音裡帶著罕見的急切，雙手微微發顫地掀開包裹。隨著棉布層層展開，一台古雅的座鐘漸漸顯露真容。深棕色的木殼上縱橫交錯著細密裂紋，黃銅鐘擺無力垂落，蒙塵的玻璃表麵下，"民國二十三年"的字樣若隱若現，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
顧雲深快步上前，修長的手指輕撫過鐘殼，感受著經年摩挲留下的溫潤質感。他將座鐘平穩安置在修複台上，轉頭對沈硯辭低聲道："木料保養得不錯，隻是機芯需要仔細檢查。"沈硯辭俯身細看，指尖輕巧地撥開鐘側暗門，隻見內部齒輪鏽跡斑斑，兩枚齒牙已然崩裂，鐘擺的銅鉤也彎折變形。他的目光忽然定格在暗門內側的刻痕上，語氣難掩激動："這是上海亨達利的老座鐘。看這筆跡，是父親留下的——"壬寅年冬，補齒輪三枚"。那年我十歲，記得父親提起過幫張爺爺修過"走不準的時光"。"
張爺爺在竹凳上坐下，接過老周遞來的臘梅茶，目光溫柔地流連在座鐘上："這是我和秀芝的定情信物。"老人抿了口茶，眼神漸漸悠遠，"那年我在上海碼頭做工，省吃儉用大半年才買下它。抗戰時帶著它逃難，木殼就是在那時磕裂的。後來你父親修過一次，又走了整整三十年。秀芝走後的第二年，它就停了......"他抬手拭了拭眼角，"現在要辦記憶展，我想讓它重新走動，就當秀芝也來看展了。"
林小滿拿著放大鏡湊近細察，少年清朗的聲音打破沉默："沈老師，齒輪需要補鑄，銅鉤要校直，鐘油也完全乾涸了。"他翻出隨身攜帶的修複手冊，頁角還夾著從古籍中抄錄的"金屬修複紀要"，"顧老師教的金繕技法或許可以借鑒？鑄個銅片用金箔包邊，既牢固又美觀。"顧雲深讚許地點頭，從檀木工具盒中取出一枚薄銅片："早就備著了，純度與老齒輪相配。"
修複工作旋即展開，比預想中更為複雜。沈硯辭取出父親留下的銅鑿，小心翼翼地剔除齒輪上的鏽跡，每一個動作都輕柔得如同在撫摸琴弦。林小滿在一旁認真學習打磨技巧，將新鑄的銅片反複打磨，直到與舊齒輪的弧度完全吻合。"紋路必須嚴絲合縫，"沈硯辭仔細檢查後叮囑道，"差之毫厘，整個機芯就會卡殼。"顧雲深則按沈父日記所載，用臘梅花蜜加入蜂蠟，在紫砂鍋裡細心熬製特製鐘油。他專注地調節著火候，側臉在晨光中顯得格外沉靜："這樣的油更溫潤，能護著老齒輪再走幾十年。"
當拆解到鐘擺時，所有人都屏住了呼吸。在陽光的映照下，鐘擺內側顯露出細密的刻字："秀芝生辰，一九四六建國生子，一九五零"，最後一行是"相守五十年，二零零零"。"秀芝是我老伴。"張爺爺的聲音微微發顫，"這些日子我都忘了刻在這裡。當年你父親修繕時，還特意將刻痕加深，說"時光會老，念想不能淡"。"
在校直銅鉤時，林小滿靈機一動，在末端精心刻上了迷你護本紋："既不影響擺動，又帶著問渠齋的印記。"沈硯辭讚許地拍拍他的肩，從樟木箱中取出一枚保存完好的民國銅製鐘針："這是父親當年留下的備件，正好給你練手，刻上"張府"二字，嵌在鐘麵角落。"
經過三天的精心修複，在這個清新的早晨，當最後一滴琥珀色的鐘油緩緩滲入齒輪，林小滿輕輕推動鐘擺，"滴答、滴答"的聲響再次在庭院中有節奏地響起。指針緩緩移動，精準地指向七時整，與問渠齋牆上的新掛鐘絲毫不差。張爺爺顫抖著手輕撫鐘殼，一滴淚珠落在木紋的裂縫上——那裡曾被沈父修補，如今又被顧雲深用淺金細細勾勒，宛如時光中一道溫暖的金線。
"走了，它又走了。"老人握著鐘擺哽咽道，"就像秀芝還在時一樣，每天清晨都能聽見這聲音。"老周近前端詳，指著鐘麵角落新刻的"張府"標記："這記號刻得妙，往後展出時，人人都知道這是張老哥的念想。"趙伯早已在展櫃中預留了最佳位置，精心調整的射燈正好能照亮鐘擺上那些承載著歲月的刻字。
當座鐘被鄭重安置進東廂房時，一束陽光恰好透過窗欞灑在鐘麵上，反射的光影正好映在對麵的展櫃——那裡陳列著王奶奶的樟木箱、李大爺的竹算盤和張嬸的青花瓷碗。林小滿在展牌上工整書寫："民國亨達利座鐘，張爺爺與秀芝奶奶定情信物。沈敬言先生一九八二年初修，沈硯辭、顧雲深、林小滿二零二五年複修。鐘擺刻字銘記歲月，金繕描痕延續溫情。"
暮色四合，座鐘規律的"滴答"聲與庭院中的臘梅香交織繚繞。張爺爺拉著沈硯辭和顧雲深的手，動情地說："你們修的不是鐘，是我和老伴的一生，是老街流逝的時光。"沈硯辭望向林小滿，少年正蹲在展櫃前為座鐘拍攝數字檔案，鏡頭裡晃動的鐘擺將護本紋的影子溫柔地投在展牌上。
沈硯辭忽然憶起父親日記的結語："所謂傳承，是讓每段時光都有人守護，每份念想都有處安放。"他不動聲色地靠近顧雲深，兩人的手在衣袖下輕輕相觸。聽著規律的滴答聲，望著展櫃裡件件承載溫情的舊物，他終於領悟"燼中熾焰"的真意——它不是某個人的堅持，不是某門技藝的延續，而是讓時光中的愛與溫暖，借由技藝代代相傳，在每一個修複的裂痕間，在每一次鐘擺的擺動中，永遠鮮活，永遠熾熱。
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