九月的風裹著黃土的焦氣，刮過練兵場時，把戰士們的綁腿吹得簌簌作響。天剛蒙蒙亮，東邊的山尖隻透了點魚肚白，賀峻霖已經站在土坡上清點人數了。他穿著洗得發白的灰布軍裝，袖口磨出的毛邊被風掀起，露出手腕上一道淺褐色的舊疤，那是三個月前在會寧阻擊戰裡留下的，當時子彈擦著骨頭過去，是醫療隊連夜把他從鬼門關拉回來的。
“副隊，都齊了！”王鐵柱一瘸一拐地跑過來，胳膊上的新繃帶又被蹭鬆了點，“劉隊長讓問，啥時候出發？”
賀峻霖往醫療點的方向瞥了一眼，土窯的門簾還沒掀開，隻有煙囪裡飄出的煙在風裡打了個旋。“再等五分鐘。”他說。話音剛落，門簾“嘩啦”一聲被掀開，劉花背著藥箱走了出來。她今天換了件靛藍色的粗布褂子，頭發用布條鬆鬆地束在腦後，露出光潔的額頭，藥箱帶子勒在肩上，壓出兩道淺淺的紅痕。
“都準備好了？”賀峻霖迎上去，目光在她藥箱上停了停。昨天夜裡他去送《戰場急救手冊》時，正撞見她在油燈下縫布條，指尖被針紮出個血珠，她隻是往嘴裡吮了吮，又繼續飛針走線。
“嗯。”劉花點頭，從藥箱側袋裡掏出個油紙包，“這是防蛇咬的藥粉，你帶的人爬崖，用得上。”
賀峻霖把紙包塞進懷裡，正想說點什麼，劉誌國的大嗓門從隊伍前頭傳過來：“都精神點！這次去土穀堆，不是去趕集！王彪那夥雜碎殺了咱們倆娃，這回要讓他們血債血償！”
隊伍裡爆發出一陣低吼，戰士們攥緊了手裡的步槍，槍托在黃土地上磕出沉悶的響。劉雙喜把彈弓彆在腰上，狗娃往嘴裡塞了半塊窩頭，腮幫子鼓鼓囊囊的，眼裡卻閃著狠勁，那兩個犧牲的小戰士，一個是教他打槍的李大哥，一個是分他乾糧的張二哥，前幾天遺體運回來時，臉都被打花了。
“列隊！”賀峻霖喊了一聲，隊伍瞬間排得整整齊齊。他走到劉誌國身邊，兩人蹲在地上鋪開地圖。地圖是用草紙畫的，邊緣卷了毛，土穀堆的地形被紅炭筆標得密密麻麻：主峰像個倒扣的甕，東西南北四個坡，西坡最陡，東坡有片酸棗林，北坡是懸崖，南坡藏著幾孔石窯。
“司馬翎羽這老狐狸，把地形摸得比自家炕頭還熟。”劉誌國用手指敲了敲西坡的位置，“按原計劃，佯攻隊從西坡上，動靜越大越好，讓他們以為咱們要硬碰硬。”
“我帶二隊從北坡爬。”賀峻霖指尖點在北坡的懸崖上，“劉雙喜說這懸崖看著陡，其實石縫多，能攀。”
“風險太大了。”劉誌國皺起眉，“萬一被發現，就是死路一條。”
“風險大，才保險。”賀峻霖抬頭看了看天，雲層壓得很低，“司馬翎羽熟讀兵書，知道‘置之死地而後生’，他肯定覺得咱們不敢走北坡，這就是咱們的機會。”他頓了頓，又說，“糧倉八成在南坡石窯，燒了糧倉，他們就成了沒頭的蒼蠅。”
劉誌國盯著他看了半晌，忽然拍了拍他的肩膀：“你小子，肚子裡的彎彎繞比這地圖上的道道還多。行，就按你說的辦。”
隊伍出發時，太陽剛爬上山頂，把人的影子釘在地上。劉花跟在隊伍後麵，藥箱裡的玻璃瓶叮叮當當響。她走得不快，眼睛卻不停地掃過路邊的草，哪些是止血的，哪些是消炎的，哪些有毒，她都記在心裡。走到一片低窪地時，賀峻霖突然停下腳步，等她跟上來。
“膝蓋還疼嗎？”他低聲問。昨天在醫療點，他蹲下來看傷員時，膝蓋磕在土炕沿上，當時沒覺得疼，現在走了長路，倒有點酸脹。
“早不疼了。”劉花從藥箱裡拿出個小布包，裡麵是用酒泡過的草藥，“你先拿著，疼了就敷上。”
賀峻霖接過布包，指尖碰到她的指甲，他忽然想起王鐵柱說的，她去年跟著隊伍走二百裡，腳上的水泡磨破了，就用燒過的針挑破，撒點草木灰繼續走。這姑娘看著文靜，骨子裡卻比誰都韌。
“爬崖的時候，你跟在我後麵。”他說，語氣不容置疑。
劉花愣了愣，想說自己能行，卻看見他眼裡的認真，隻好點了點頭。風從兩人中間穿過去，把遠處戰士們的說笑聲吹得很遠，空氣裡忽然有點安靜，隻有草葉摩擦的沙沙聲。
中午歇腳時，劉花給大家分草藥。她把防中暑的青蒿葉揉碎了，分給扛機槍的大個子；把治拉傷的艾葉包好，遞給背著糧食的炊事員。輪到賀峻霖時，她從藥箱最底層翻出個小陶罐，裡麵是熬好的紅糖膏。
“昨天你送的紅糖，我熬成膏了，方便帶。”她把陶罐塞給他，“受傷了能補補。”
賀峻霖捏著陶罐，罐身還帶著點溫熱，像她手心的溫度。他想起昨天在醫療點，她低頭縫紗布時，陽光落在她發頂上，絨毛都看得清清楚楚。那時候他就覺得，這半年光教戰士們打槍，好像真的錯過了些什麼。
“謝了。”他把陶罐揣進懷裡，正好壓在那本《孫子兵法》上。書的邊角硌著肋骨，有點癢，像心裡揣了隻小蟲子。
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隊伍繼續前進，黃土地越來越荒涼，連草都長得稀稀拉拉的。劉雙喜指著遠處的山影說：“那就是土穀堆，俺小時候跟爹去那邊采藥，看見過民團搶人家的閨女，哭得老慘了。”
賀峻霖舉起望遠鏡，土穀堆的主峰在霧氣裡若隱若現，像個張著嘴的巨獸。“還有多久能到？”
“天黑前能到山腳下的破廟。”劉雙喜說，“廟裡能歇腳，離哨卡還有二裡地。”
劉誌國讓隊伍放慢速度，改成單列行軍。太陽落山時，果然看見一座破廟，屋頂塌了一半，神像的胳膊也斷了，卻正好能遮住外麵的視線。戰士們悄無聲息地鑽進廟，賀峻霖讓大家用乾草鋪地，輪流警戒。
夜裡的風更涼了，劉花靠在牆角給藥瓶貼標簽，月光從破窗欞照進來，落在她臉上，睫毛投下淡淡的影。賀峻霖蹲在她旁邊擦槍，槍管的反光映著他的側臉，下頜線繃得很緊。
“司馬翎羽真有那麼厲害？”劉花忽然問。她聽戰士們說，這人是個落第秀才，後來投了王彪，出了不少壞主意，上次那兩個小戰士，就是中了他的埋伏。
“厲害的不是他的計謀，是他的心狠。”賀峻霖把擦好的槍放在身邊，“兵書裡寫‘不戰而屈人之兵’，他卻覺得‘斬草要除根’。”他頓了頓，又說，“不過他太信書了，反而容易被書困住。”
劉花沒說話，低頭繼續貼標簽。標簽是用廢紙剪的，上麵用炭筆寫著藥名，字歪歪扭扭的，卻是她能想到的最仔細的辦法。賀峻霖看著她的手指在紙上滑動，安靜又專注。
“爬崖的時候，彆逞強。”他說。
“你也是。”劉花抬頭看他，眼裡的光比月光還亮，“彆總想著自己往前衝。”
兩人對視了一眼，又趕緊錯開。廟裡很靜，能聽見遠處狼的叫聲，還有戰士們均勻的呼吸聲。賀峻霖摸了摸懷裡的紅糖膏，罐子已經涼了，心裡卻熱乎乎的。他知道，明天天亮後，就是一場硬仗，但奇怪的是，他一點也不慌，好像隻要身邊有這個人，再險的懸崖也能爬過去。
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