馮家堡的雪夜總帶著股透亮的靜。夥房的窗紙被灶膛裡的火烘得發暖，糊在木格上微微鼓脹，像塊浸了油的棉絮。油燈芯子被馮治邦用鐵釺挑了挑，爆出個金亮的火星，瞬間把炕桌上的空酒壇照得更清楚——粗陶壇身上還留著半圈褐色的酒漬，是中午倒酒時灑的，早被灶火烤成了深褐，倒像幅沒乾透的水墨畫。
“這後生，教狗娃打槍時板著臉像個老夫子，劈柴倒賣力。”馮偉捏著青瓷酒盅，拇指摩挲著杯沿的冰裂紋，眼梢往窗外瞟。院裡的雪被月光洗得發白，賀峻霖正掄著斧頭劈柴，軍大衣的下擺被風掀起一角，露出裡麵紮緊的綁腿。每劈一下，斧頭嵌進凍硬的木頭裡，都會濺起細碎的雪沫子，在燈光裡飛得像群白蛾子。“莫不是想在劉妹子跟前掙表現？”
劉雙喜剛磕完煙袋鍋，銅鍋沿在炕桌上敲出“當”的輕響，煙灰簌簌落在墊著的粗布上，燙出個灰黑的印子。他往灶膛裡添了塊鬆木，火苗“騰”地竄起來，舔著黝黑的灶壁，把兩人的影子投在牆上，忽高忽矮地晃。“他那點心思，瞞不過你我。”劉雙喜眯著眼笑，眼角的皺紋裡盛著暖意，“不過峻霖是個實誠人，前幾天冬獵，他打了隻袍子，自己沒留著，全給藥房的傷號送去了——小花當時捧著袍子肉，眼裡亮得像落了星子。”
馮偉“嗤”地笑出聲，把酒盅往桌上一放，酒液晃出些微，濺在碟子裡的炒豆上。“哦？這麼說，你這當五叔的，是認了這門親？”他伸手去夠酒壺，壺底與炕桌摩擦，發出“吱呀”的輕響，“我可記得，上個月有人跟你提，說想把鄰村的小夥說給小花，你把煙袋鍋往桌上一拍，說“我家小花要嫁，也得嫁個能護著她的。”
劉雙喜被說中了心事，倒不惱，抓了把炒豆扔進嘴裡，咯嘣咯嘣地嚼。“那能一樣？”他啐掉豆殼，“這幾年兵荒馬亂的，我就想讓她找個安穩人。峻霖這後生，槍打得準，心也細，上次小花染了風寒，他可沒少忙活，這我都看在眼裡。”
灶膛裡的鬆木燒得正旺，發出“劈啪”的輕響，混著窗外隱約的風雪聲，像支沒譜的調子。劉雙喜端起酒盅，抿了口燙過的燒酒，喉結滾動時，眼裡浮起層霧似的東西。“說起來，小花這孩子，打小就跟彆家娃不一樣。”他指尖在粗糙的炕桌上劃著，像在描摹什麼，“她爹是我四哥，劉平貴，早年在平涼城沙崗巷開布藝坊，那時候風光啊——”
他的聲音慢下來，帶著點悠遠的調子：“沙崗巷你知道不？平涼城裡最熱鬨的地界，青石板路能照見人影。四哥的布藝坊就開在巷口，兩間鋪麵打通了，前屋擺布料，後屋做繡活。夏天時，門口掛著竹簾子，風吹過來，簾子上繡的芙蓉花能跟著晃，遠看像真花在動。”
“我去過一回，”馮偉接話，往劉雙喜杯裡添了酒，“那年我去平涼找朋友去，特意繞去看了看。鋪子裡的布料堆得快到梁上了，藍的像灞河水，紅的像山丹丹，還有帶金線的，太陽一照，晃得人眼暈。四哥穿著件月白長衫，正給個掌櫃的量料子，手指在布上一劃，尺寸分毫不差，那叫個精神。”
“可不是嘛。”劉雙喜的煙袋鍋在灶台上磕了磕，火星落在柴灰裡，明滅了幾下，“小花娘李玲玲，是個出了名的好性子。那時候坊裡雇了三個夥計，有個夥計家的娃得了急病，她連夜把準備給小花做新襖的布料當了，換了藥錢。街坊鄰居誰家裡有紅白事，她都主動去幫忙縫補，分文不取。”
他頓了頓，往灶膛裡又塞了塊柴：“玲玲的手巧得很，繡的鴛鴦能看出羽毛縫，納的鞋底，針腳比尺子量的還勻。有回平涼知府家的小姐出嫁，指定要她繡嫁衣，光是裙擺上的百子圖，她就繡了整整三個月，眼睛熬得通紅。後來那小姐派人送了塊金字匾，掛在坊門口，寫著‘巧奪天工’。”
“聽小花提過她娘，說針線活比城裡繡娘還好。”馮偉點頭，指尖敲著桌麵，“隻是沒聽她多說家裡的事。”
“她那是不想讓人操心。”劉雙喜歎了口氣，聲音沉了些，“後來時局亂了，先是軍閥打仗，接著又鬨土匪，布料進價漲得跟坐火箭似的，一尺好綢子，能換半袋小米。城裡的商戶倒了一多半，四哥的兩個鋪麵，先是關了後屋的繡坊，後來連前屋的布料都快空了，就剩沙崗巷那間小鋪子，勉強撐著。”
他捏著酒盅的手指緊了緊：“這幾年全靠玲玲裡外忙活。白天在鋪子裡裁布記賬，算盤打得劈啪響，一分錢都得掰成兩半花；夜裡就在燈下縫補，給人做些貼身的小衣，掙點零碎錢。說是等攢夠了，就給小花妹妹買個笛子去。
“小花還有弟妹？”院裡的斧頭聲忽然停了。賀峻霖不知何時站在了門口，軍大衣上沾著雪，鬢角的汗珠凍成了白霜，手裡還攥著那柄木柄斧頭，斧刃上的寒光映著他的眼睛。他顯然是聽到了裡麵的話，站在門簾的陰影裡，半邊臉亮半邊臉暗。
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“咋不進來坐？”劉雙喜揚手招呼他，往炕裡挪了挪，騰出塊地方，“門簾上的雪抖乾淨，彆把寒氣帶進來。”
賀峻霖依言抖了抖大衣，雪沫子落在地上，瞬間融成小小的水窪。他把斧頭靠在門後的牆根，斧刃對著牆角，像是怕傷著人。走到炕邊時，他猶豫了一下，才脫了鞋上炕，盤腿坐得筆直，雙手放在膝蓋上，倒像個聽訓話的兵。
“你是該聽聽這些。”劉雙喜給他倒了杯酒，酒液在盅裡晃出圈漣漪，“小花妹子叫劉沐暖，今年十五，在蘭州念洋學堂學音樂。那丫頭嗓子亮得像黃鶯，去年夏天寄了張照片回來，梳著兩條長辮子，抱著個黑管，笑得露出兩顆小虎牙。”
劉雙喜往嘴裡扔了顆炒豆，邊嚼邊說，“照相館的師傅說，沐暖唱歌時，窗戶台上的花都跟著晃，像是聽入迷了。她第一次登台，唱的是《鬆花江上》，唱到‘爹娘啊，爹娘啊’，台下的評委老太太哭得直抹眼淚，說‘這閨女的嗓子裡，藏著塊暖玉’。”
賀峻霖端起酒杯，沒喝，隻是盯著杯底的酒漬，輕聲道：“沒聽小花提過家裡……”
“這丫頭心思深沉。”劉雙喜拍了拍他的肩膀，掌心的老繭蹭得賀峻霖的軍裝發響，“這娃跟她爹一個強脾氣，報喜不報憂。前幾天她給家裡寄錢，把藥房發的錢全寄了，自己啃了三天乾饃。我撞見時，她還說‘五叔，我不餓’，嘴角都裂了口子。”
他拿起煙袋，又放下，像是想起什麼：“小花弟弟叫劉勇斌，小名叫慢慢，才十歲。那孩子憨乎乎的，說話慢，走路也慢，唯獨跟在小花身後時，步子快得很。小時候總愛揪著小花的衣角，喊‘姐，等等慢慢’。小花走的那年，他抱著小花做的布老虎，在門口坐了三天，誰叫都不挪窩，說‘要等姐姐回來給老虎縫耳朵’。”
賀峻霖的手指在酒杯沿上摩挲，指腹的薄繭蹭過冰涼的瓷麵。他忽然仰頭，把杯裡的酒一飲而儘，喉結滾動時，脖頸上的青筋微微凸起。“五叔，馮團長，我知道。”他的聲音有些發啞，帶著酒氣的熱，“我賀峻霖這輩子，絕不負她。”
劉雙喜笑了，眼角的皺紋堆成朵菊花：“我就喜歡你這股子爽快勁。五叔是支持你們的，可醜話說在前頭，我四哥是個老古板，最看重品行。他當年給小花請私塾先生，不光教念書，還教‘守信’二字，往後你得拿出實打實的樣子，讓他點頭。”
“我明白。”賀峻霖自己拿起酒壺，給自己滿上，又給劉雙喜和馮偉的杯裡添了酒。油燈的光落在他臉上，把他眼裡的光映得格外亮，像兩簇跳動的火苗，“等開春了，土匪清乾淨了，我就跟小花回平涼，幫叔打理鋪子，給嬸子請個好大夫。”
馮偉看得直樂，端起酒杯跟他碰了一下，“當啷”一聲脆響：“這小子，喝起酒來倒不含糊。行了，彆灌他了，明天還得巡邏呢。”話雖如此，他自己卻先乾了杯，酒液順著嘴角往下淌，他抬手用袖子一擦，像抹了道油彩。
灶膛裡的火漸漸弱了，隻剩下炭火的餘溫，把炕烘得暖融融的。三人你一盅我一盅，酒壺空了就換壇新的，炒豆吃完了，王大嫂又端來碟醃蘿卜，脆生生的，帶著點酸。劉雙喜說起小花小時候爬樹掏鳥窩，被四哥追著打，她就往嫂子身後躲，嫂子一邊護著她，一邊笑著罵“皮猴”；還講起沐暖第一次見槍，嚇得躲在柱子後，卻偷偷學哨兵的樣子踢正步；賀峻霖聽著，偶爾插句話，問慢慢現在是不是還怕黑，問布藝坊的門簾是不是還繡著芙蓉花。
窗外的雪不知何時又下了起來，簌簌地落著，把月光遮得嚴嚴實實。隻有夥房的燈還亮著，像雪地裡的一顆星。酒壇空了一個又一個，堆在炕腳，像座小小的塔。馮偉先喝高了，拍著賀峻霖的肩膀喊“好女婿”，喊著喊著就打起了呼嚕，腦袋歪在炕桌上，口水差點流進酒碟裡。
劉雙喜也有些暈，眯著眼看賀峻霖。這後生不知喝了多少，臉膛紅得像灶膛裡的炭，眼神卻亮得很，正低頭用手指在桌上劃著，嘴裡嘟囔著什麼。劉雙喜湊過去聽，聽見他說“沐暖的笛子要最好的竹子做”，又說“慢慢的布老虎，我給縫個金耳朵”，最後說“小花喜歡野菊，平涼的院子裡，要種滿野菊……”
後來劉雙喜怎麼把馮偉扶回屋的，他自己也記不清了。隻記得最後看賀峻霖時，那後生趴在炕桌上，胳膊墊著頭，軍大衣滑到了腰上，露出裡麵洗得發白的襯衣。他嘴裡還在嘟囔，聲音輕得像夢話：“等仗打完了……帶小花去看蘭州的黃河……”
劉雙喜搖著頭笑，彎腰拾起地上的軍大衣，輕輕蓋在他身上。大衣上還留著雪的清冽氣，混著淡淡的槍油味，倒不難聞。灶膛裡的炭火還沒滅，一點紅光在灰燼裡明明滅滅，映得賀峻霖的臉暖融融的，嘴角微微翹著，像個偷吃到糖的孩子。
“這準女婿，中。”老人對著空酒壇說了句，聲音輕得怕吵醒了人。他轉身吹了燈，夥房裡頓時浸在墨色裡，隻有窗外的雪光，透過窗紙滲進來，在地上鋪了層薄紗。柴火偶爾“劈啪”響一聲，混著賀峻霖勻淨的呼吸聲，還有遠處哨兵換崗的腳步聲，在這雪夜裡，格外安穩。
炕桌上的酒盅還歪著，裡麵剩下的半杯酒，在月光裡泛著銀亮的光，像藏著個小小的月亮。
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