四月中旬的日頭帶著春末特有的慵懶，暖烘烘地潑在劉家村的土坯房上。後院裡，李玲玲正蹲在竹編雞籠旁，手裡攥著把碎米，指尖一撚，金黃的顆粒便簌簌落在地上。十幾隻半大的小雞崽立刻圍攏過來，嫩黃的絨毛沾著陽光，嘰嘰喳喳地擠撞著，時不時撲騰著翅膀蹦躂兩下，把院角的塵土揚得輕飄飄的。
前院的老槐樹下，劉平貴正坐在藤椅上歇晌。粗瓷茶碗裡的毛尖舒展著，蒸騰起淡淡的白霧，混著陽光曬熱的槐花香漫在空氣裡。他半眯著眼，腳邊的老黃狗蜷成一團打盹，尾巴尖偶爾掃過青磚地，帶出點細碎的聲響。這片刻的安穩，像浸了蜜的棉花，讓他幾乎忘了幾日前虎彪上門時的戾氣。
“劉老哥，在家嗎？”
粗嘎的嗓音裹著風從院外傳來，帶著股說不出的熟稔，卻讓劉平貴渾身一激靈。他猛地睜開眼，手裡的茶碗晃了晃，滾燙的茶水濺在虎口，竟沒覺出疼來。
“我又來叨擾你嘞！”
話音未落，兩扇木門“吱呀”一聲被推開，虎彪挺著圓滾滾的肚子跨了進來，綢緞馬褂在陽光下泛著油光。他身後跟著三五個精壯漢子，一律敞著黑布短褂，露出結實的胳膊，眼神直勾勾地掃過院子，帶起一陣寒意。
“喲，論享受，還得是劉兄。”虎彪咧嘴笑，眼角的橫肉擠成一團，可那笑意壓根沒到眼底。
劉平貴“噌”地從藤椅上彈起來，手忙腳亂地抹了把衣襟，臉上堆起比哭還難看的笑：“虎掌櫃！是什麼風把您給吹來了？快請坐，快請坐！”他一邊說，一邊往屋裡瞅，想叫李玲玲出來添茶，可喉嚨像是被堵住，半個字也喊不出。
虎彪沒動，隻是斜睨著他：“劉掌櫃真是貴人多忘事。前幾日我問你的事，考慮得怎麼樣了？”
“哎，坐，虎兄先坐。”劉平貴慌忙搬過旁邊的石凳，手心裡全是汗，“這事……我給小花捎了信，可這女子性子強得像頭驢，自己的事自己拿主意，我們做爹娘的，實在插不上手啊。”他垂下眼，聲音壓得低低的，“結婚是一輩子的大事，強扭的瓜不甜，您說是不是這個理？”
“強扭的瓜不甜？”虎彪的眉毛“唰”地挑起來，像兩把上了弦的刀，“劉兄這是把我前幾日的話當耳旁風了？我明說吧，這門親事對兩家都好——我幫你把布行重新做起來，到時候我們共享榮華，你這可是穩賺不賠的買賣，我這是誠心幫襯，你倒好，給臉不要臉？”
“不敢，不敢！”劉平貴連忙擺手，腰彎得更低了，“虎兄您在這縣城裡是有頭有臉的人物，虎公子更是一表人才，學識淵博，將來必定是您的左膀右臂。可我家小花……她打小在鄉下野慣了，上樹掏鳥下河摸魚，跟個野小子似的，實在配不上貴公子。您消消氣，平涼城那麼大，好姑娘多的是，何必跟小女一般見識？彆耽誤了虎公子的前程啊。”他說著，端起桌上的茶碗遞過去，“虎兄先喝口茶，消消氣。”
虎彪一把奪過茶碗，手腕猛地一揚——“哐當”一聲，粗瓷碗在石墩上撞得粉碎，滾燙的茶水混著茶葉濺了一地，幾滴滾燙的水珠濺在劉平貴的褲腿上。
“劉平貴，”虎彪的聲音冷得像冰，“念在咱們也算認識一場，我再勸你一句：識相點，好好掂量掂量我開的條件。彆等我動真格的，到時候誰也保不住你！”他頓了頓，眼露凶光，“咱們青山不改，綠水長流，後會有期！”
說罷，他甩著滿是橫肉的胳膊，帶著那幾個漢子轉身就走，木門被“砰”地一聲甩上，震得院牆上的土簌簌往下掉。
院子裡瞬間靜了下來，隻剩下雞崽們被驚得咯咯亂撞的聲音。劉平貴僵在原地，腿肚子直打顫，過了好一會兒，才順著老槐樹慢慢滑坐下去。他望著地上的碎瓷片，心裡像被什麼東西狠狠攥住了——這一次，是真的把虎彪徹底得罪了。往後的日子，怕是再難有這樣的暖陽了。
這章裡劉平貴的選擇你覺得對嗎？要是你會怎麼選？評論區等你的想法～
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