天快亮時，雨終於停了。黃土高原的晨霧裹著濕冷的水汽，貼在劉誌剛的蓑衣上，凝結成細小的水珠。他蹲在山地的土坡後，撥開麵前半人高的狗尾草，目光越過霧靄，落在不遠處的寶塔城——灰色的城牆在晨霧裡若隱若現，城東北角那座帶著鐵絲網的監獄，像塊沉在霧裡的黑石頭，壓得人心裡發緊。
“劉隊，都核對完了。”張軍湊過來，手裡攥著張被雨水浸得發皺的紙，上麵用炭筆勾著監獄的簡易地圖，“西牆的廢棄磨房就在那兒，離城牆不到二十步，昨兒我摸地形時還特意看了，磨房裡就堆著些斷磨盤，能藏人。東門的崗哨還是半個時辰換一次班，剛才巡邏隊剛從南門過去，估摸著一刻鐘後能到北門。”
劉誌剛點點頭，轉頭看向身後——馮團長正帶著隊員檢查工具，鐵鍬的刃口被磨得發亮，幾盞馬燈的燈芯都剪得短短的，煤油桶裡裝著碎石子，晃一下就發出嘩啦啦的響。劉雙喜則領著五個隊員蹲在蘆葦叢邊，正用樹枝在地上畫接應路線，見劉誌剛看過來，他抬手比了個“妥了”的手勢：“我跟弟兄們都分好工了，倆兄弟盯著東門動靜，倆守著磨房附近的路口，還有一個跟我在洞口等著，繩子都備好了，隻要裡麵一有信號，立馬拉人出來。”
賀峻霖站在一旁，正低頭給手槍裝子彈，指尖沾了點火藥粉，卻沒顧上擦。他今天穿了件灰布短褂，褲腿卷到膝蓋，露出結實的小腿——為了方便突入監獄，特意把平日裡穿的長衫換成了利落的短打。見劉誌剛目光掃過來，他抬眼道：“突入的隊員我也挑好了，老周和小鄭跟我進去，他倆一個會開鎖，一個力氣大，挖牆、砸鐵欄都能搭把手。”
劉誌剛深吸一口氣，壓下心裡的急意——張軍說今天就是馬三給劉耀西定的“最後期限”，說不定這會兒監獄裡已經在準備處決的事了。他看了眼天，晨霧正慢慢散，太陽的光透過雲層，在地上投下斑駁的影：“時間不等人，按計劃來。雙喜，你跟張軍留在這兒，盯著巡邏隊的動向，一旦他們往西門挪，立馬給我們示警。賀峻霖，你們跟馮團長先去磨房等著，等東門的動靜起來，再動手挖牆。”
幾人應聲點頭，各自行動。賀峻霖跟著馮團長，貓著腰穿過山坡下的灌木叢，往監獄西牆的方向挪。晨霧還沒完全散，遠處城牆上的崗哨隻能看見模糊的人影，倒給他們做了掩護。走了約莫一盞茶的功夫，前麵出現了一座矮矮的土坯房，房頂上的茅草都快掉光了，正是張軍說的廢棄磨房。
馮團長先摸過去，推了推磨房的門，“吱呀”一聲輕響，門軸上的鐵鏽蹭著木頭，在安靜的晨霧裡格外明顯。他側耳聽了聽，裡麵沒動靜，才回頭朝賀峻霖擺了擺手。幾人輕手輕腳地走進磨房，裡麵果然堆著些斷成兩半的磨盤，牆角還積著厚厚的灰塵，看樣子確實好久沒人來了。
賀峻霖走到靠近監獄西牆的那麵牆前，用手指敲了敲，土坯牆發出“空空”的悶響——比想象中還要薄，挖起來應該快。他跟老周、小鄭對視一眼，三人各自拿起鐵鍬，在牆根下找了個不起眼的位置，輕輕鏟了一鍬土。土塊很鬆，一鏟就掉，沒一會兒就挖出了個小坑。
就在這時，遠處突然傳來一陣“劈裡啪啦”的響，像是有人在放鞭炮。賀峻霖心裡一緊，隨即反應過來——是東門的隊員開始行動了。他抬頭看向磨房外，透過門縫，能看見監獄東門的方向冒出了點煙，緊接著，“咚咚咚”的敲擊聲傳了過來，煤油桶被敲得震天響，混著鞭炮聲，真像是有大部隊在攻城。
“成了！”馮團長低喝一聲，“快挖！東門的動靜能引他們一陣子！”
賀峻霖也不含糊，手裡的鐵鍬加快了速度。老周和小鄭也卯足了勁，土塊不斷從牆洞裡掉出來，堆在磨房的地上。西牆上的崗哨果然被東門的動靜吸引了，賀峻霖偷偷從門縫裡看了一眼，那兩個崗哨正踮著腳往東門的方向望，手裡的槍都耷拉了下來，根本沒注意到腳下的磨房。
沒一會兒，牆洞就挖得能容一個人鑽過去了。賀峻霖放下鐵鍬，拍了拍手上的土，對老周和小鄭說：“你們倆先在這兒等著，我進去探探路，要是沒動靜，就跟進來。馮團長，麻煩您在這兒守著，要是聽見裡麵有槍聲，就趕緊給雙喜發信號。”
馮團長點點頭，從懷裡掏出個哨子：“放心，我盯著呢。你們小心點，牢房區在北邊，彆走錯了路。”
賀峻霖應了一聲，彎腰鑽進了牆洞。牆洞外麵是監獄的院牆根，長滿了雜草，正好能遮住他的身影。他貼著牆根，慢慢直起身，環顧了一下四周——監獄裡的燈光大多集中在東門方向，那邊傳來了士兵的吆喝聲，還有人在喊“快拿槍！守住東門！”，亂哄哄的一片。西側這邊倒沒什麼人，隻有幾間低矮的牢房，窗戶上安著鐵欄，裡麵黑漆漆的，不知道有沒有人。
他輕手輕腳地往前走，每走一步都踩在雜草上，儘量不發出聲音。走到一間牢房前，他停住腳步，湊到鐵欄邊往裡看——裡麵空蕩蕩的，隻有一堆稻草，地上積著厚厚的灰。他又往前走了幾間，都是空的，心裡不由得有點慌：難道張軍記錯了？劉耀西不在北側牢房？
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就在這時，前麵的一間牢房裡傳來了微弱的咳嗽聲。賀峻霖心裡一喜，趕緊摸過去，從懷裡掏出準備好的馬燈，用黑布蒙住燈頭，隻留一道細細的光，照進牢房裡。
借著那點光，他看見牢房中間的木樁上，綁著一個人。那人穿著件破爛的長衫，頭發亂糟糟的，臉上沾著血汙，看不清模樣，但從身形來看，倒有幾分像劉耀西。賀峻霖壓低聲音，輕輕喊了一聲：“劉教導員？是您嗎？”
那人動了動，慢慢抬起頭，露出一張蒼白的臉——正是劉耀西。他的眼睛半睜著，眼神有些渙散，聽見賀峻霖的聲音，愣了一下，才虛弱地開口：“你……你們是……”
“我們是來救您的！”賀峻霖趕緊說，“您彆說話，我們這就給您開鎖。”
老周和小鄭這時候也鑽了進來，見找到了人，趕緊湊過來。老周從懷裡掏出之前繳獲的鑰匙串，挑出一把看起來合適的鑰匙，插進牢房的鎖孔裡，轉了轉——沒動靜。他又換了一把，還是不行。
“怎麼回事？”賀峻霖皺起眉。
老周又試了幾把鑰匙，都打不開，急得額頭都冒了汗：“不知道啊，這鎖芯好像被換過了，跟之前繳獲的鑰匙對不上。”
劉耀西靠在木樁上，喘了口氣，聲音還是很虛弱：“是……是馬三，昨天晚上……他讓人換了鎖，還說……今天要是我不招，就把我拉出去……”
他的話還沒說完，遠處突然傳來了槍聲。賀峻霖心裡一沉，趕緊走到牢房門口，貼著牆根往外看——隻見幾個憲兵正舉著槍，朝西側這邊跑過來，嘴裡還喊著：“西邊有動靜！快過去看看！”
“糟了，東門的動靜可能被識破了！”小鄭壓低聲音說，手裡的槍已經舉了起來。