農曆九月的雨，落在涇源縣的黃土坡上時，已經裹著股透骨的寒意。不是夏末那種急驟的暴雨，而是綿綿密密的冷雨，像無數根細針，紮在人裸露的皮膚上，往骨頭縫裡鑽。風也跟著湊熱鬨，裹著雨絲斜斜地掃過光禿禿的槐樹林，樹枝沒了葉子的遮擋，細瘦的枝椏在雨裡亂晃，像是凍得發抖的手，要抓住點什麼，卻隻抓住滿空的濕冷。
賀朝輝蹲在自家院後的土溝邊，後背早被雨水打透，粗布褂子貼在身上，涼得像塊冰。他手裡的鐵鍬把被雨水泡得發滑，木頭上的紋路裡嵌滿了泥，得用掌心死死攥著，指節因為用力而泛白，才能避免鐵鍬從手裡滑出去。溝裡的淤泥混著敗葉和草根，一鍬挖下去，泥水“噗嗤”一聲濺起來，大半都落在他挽起的褲腿上，褲腳沉甸甸地墜著泥，涼得他膝蓋發僵，每彎一次腰，都能感覺到膝蓋骨“咯吱”響。
“這鬼天氣，再下溝就得塌了。”他往溝底瞥了眼，聲音裹在雨裡，顯得有些悶。這條土溝是前幾年秋收後，他和二兒子賀俊剛一起挖的，寬三尺，深兩尺，從院後一直通到村外的小河，專門用來排院子裡的積水。往年九月雖也下雨，卻沒這麼邪乎——從八月底斷斷續續下到現在，快一個月了，黃土坡被泡得軟塌塌的，踩上去能陷到腳踝，連地裡的土都變成了漿糊似的泥巴。昨天夜裡他起夜，聽見院後傳來“嘩啦”一聲悶響，心裡就咯噔一下，早上天剛蒙蒙亮就跑來看，果然，溝邊的土塌了小半，渾濁的雨水正順著塌口往院子裡漫，要是不趕緊疏通，屋裡那點糧食非受潮發黴不可。
他把鐵鍬往泥裡紮得深些，胳膊上的肌肉繃起來，露出一層薄薄的褐色皮膚——那是常年在地裡乾活曬出的顏色，隻是此刻被雨水泡得發皺，摸上去涼得像塊石頭。他時不時直起腰，用袖子擦把臉，雨水混著額頭上的冷汗往下淌，順著下巴尖滴進衣領裡，激得他打了個寒顫。抬頭往東邊的坡地望，雨簾密得像堵灰黃色的牆，隻能看見一片模糊的綠——那是他家的三畝麥田，麥穗剛灌漿，飽滿的穗子垂著，要是再被雨水泡上幾天，麥粒就得爛在穗子裡，今年的收成就全完了。
“俊剛要是在家，還能搭把手。”他望著東邊通往縣城的山路，雨霧把山路遮得嚴嚴實實，隻能看見遠處山坳裡隱約的輪廓。二兒子賀俊剛在縣城的糧店幫工，去年冬天去的，老板是鄰村的遠房親戚，待他還算厚道，管吃管住，每月還能掙幾個銅板。原本說好了九月初回來，幫著收拾秋收的殘局，把曬乾的麥子囤進地窖，再翻一翻地，準備種冬麥。可前幾天托人帶回來一封信，說縣城裡來了些當兵的，穿著灰布軍裝，腰間挎著刀，把糧店盯得緊，老板不讓輕易出門，隻能等風頭過了再回來。
賀朝輝把信疊得整整齊齊，放在貼身的口袋裡，每次摸見信紙的褶皺，心裡就暖一暖。他倒不怪兒子，隻盼著他在外麵平平安安的，彆惹上那些當兵的。“等他回來，把屋裡那兩袋麥子曬一曬，磨點新麵，給他做碗扯麵吃。”他小聲念叨著，嘴角不自覺地牽起一點弧度。去年俊剛臨走前，就念叨著想吃他做的麵，說城裡的麵太軟，沒嚼勁。
那兩袋麥子是俊剛上個月托糧店的夥計捎回來的，新收的冬麥，顆粒飽滿，金燦燦的，抓一把在手裡，能聞到一股子麥香。賀朝輝寶貝得很，專門把屋裡靠窗戶的土台打掃乾淨，底下墊了兩層曬乾的乾草，再把麥子袋放上去，怕受潮，還在袋子旁邊放了兩捆乾艾草。他這輩子沒彆的本事，就會種莊稼，從十幾歲跟著爹下地，到現在快五十了，手裡的老繭磨了一層又一層，看著金燦燦的麥子，比看著啥都踏實——那是一家子的口糧，是過日子的指望，是俊剛在城裡惦記著的家的味道。
可這指望，在馬蹄聲碾過雨幕的那一刻，碎了。
一開始是遠處傳來的“嗒嗒”聲，混在雨聲裡，不仔細聽根本辨不出來，像是有人在遠處敲著悶鼓。賀朝輝以為是山裡的野驢下山找水喝，沒在意，繼續埋頭挖泥。直到那聲音越來越近，越來越沉，像是有無數隻重錘在砸地麵，震得腳下的泥地都跟著發顫，連手裡的鐵鍬把都有了輕微的震動。他心裡猛地一緊，直起腰，眯著眼睛往路口望——雨霧裡漸漸顯出一隊人影，黑色的馬，灰色的軍裝，腰間懸著的刀鞘在雨裡閃著冷光，馬蹄踏過泥地，濺起的泥水有半尺高。
是馬家軍。
賀朝輝的心臟像是被一隻冰冷的手攥住，猛地縮成一團，手裡的鐵鍬“哐當”一聲掉在泥裡，濺起的泥水灑了他一褲腿。他不是沒聽過馬家軍的名頭，前幾個月村裡的李老三去平涼城賣糧，回來後坐在村口的老槐樹下，拍著大腿說馬家軍在平涼吃了敗仗，被城裡的兵打得落花流水，退到固原去了。可沒幾天，又有人說馬家軍在固原周邊的鄉鎮折騰，到處搜捕共產黨，見了漢族人就盤問，見了糧食就搶，連老百姓的鍋碗瓢盆都不放過。那時候他隻覺得害怕，想著涇源偏，離固原還有幾十裡地，山路又難走，應該不會被盯上，可現在，這些人就像從地縫裡鑽出來似的，站在了他家門口。
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為首的人騎著一匹黑馬，馬鬃被雨水打濕，一縷縷貼在脖子上，像是剛從泥裡撈出來的，馬的鼻翼張著，呼哧呼哧地喘著氣，噴出的白氣很快被雨水打散。騎手穿著深藍色的馬褂，外麵套著件灰布軍裝，腰間係著寬寬的牛皮腰帶，上麵掛著一把匕首，刀柄上的銅飾被雨水衝得發亮，還墜著一塊紅布。他勒住馬，居高臨下地看著賀朝輝，靴子裡的馬刺在馬肚子上輕輕磕了一下，黑馬煩躁地刨了刨蹄子，濺起更多的泥水。他手裡的馬鞭往賀朝輝身上一指，聲音裹著雨絲砸過來，又冷又硬，像冰碴子：“老東西，過來！”
賀朝輝的腿像灌了鉛，挪不動步。他這輩子都是老實巴交的農民，見了村裡的保長都要躲著走，更彆說見這些挎著刀、騎著馬的兵。他的牙齒開始打顫，不是因為冷，是因為怕，渾身上下的汗毛都豎了起來，後背的冷汗混著雨水往下淌，涼得他頭皮發麻。他顫顫巍巍地往前走了兩步，泥水順著褲腿往下滴，在腳邊積成小小的水窪，每走一步，都感覺像是踩在刀尖上。
“問你，”為首的隊長眯起眼睛，目光像刀子一樣刮過賀朝輝的臉，把他臉上的恐懼和慌亂看得一清二楚，“最近有沒有共產黨來過？或者見過可疑的人？”
賀朝輝的舌頭打了結，張了張嘴，半天說不出一句話。他連共產黨長啥樣都不知道，隻聽人說過是幫老百姓的兵，可他這輩子沒見過兵，除了上次來村裡收糧的保長帶來的兩個衙役。他越急越說不出話，隻能一個勁地搖頭，牙齒咬得嘴唇發顫，嘴唇早就被雨水泡得發白，再一咬，滲出血絲來。
“你他媽啞巴了？”隊長不耐煩了，眉頭擰成一團，一揚手，馬鞭“啪”地一聲抽在賀朝輝的胳膊上。那馬鞭上還帶著鐵刺，抽在胳膊上，火辣辣的疼瞬間竄遍全身，像是被燒紅的烙鐵燙了一下。賀朝輝“哎喲”一聲，差點栽倒在泥裡，他捂著胳膊，眼淚混著雨水往下淌，嘴裡含糊地說：“沒……沒見過……真沒見過……”
隊長冷笑一聲，從馬背上跳下來，靴子踩在泥裡，發出“咕嘰”的聲響，像是在踩爛泥裡的蟲子。他走到賀朝輝麵前，抬手揪住他的衣領，把他提起來，兩個人臉對著臉，隊長嘴裡的酒氣混著煙草味噴在賀朝輝的臉上，嗆得他直咳嗽。“再問你一遍，”隊長的聲音壓低了，卻更凶，“你是不是穆斯林？”
賀朝輝被勒得喘不過氣，臉漲得通紅，脖子上的青筋都鼓了起來。他拚命搖頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響：“不……不是……我是漢族……一輩子都是漢族……”他的祖祖輩輩都住在涇源，都是地地道道的漢族人，每年清明都去後山給祖宗上墳，怎麼會是穆斯林？
“不是？”隊長像是聽到了什麼笑話，鬆開手，賀朝輝“撲通”一聲摔在泥裡，後腦勺磕在一塊石頭上，疼得他眼前發黑，金星亂冒。沒等他緩過勁來，隊長朝身後的士兵揮了揮手，聲音裡帶著不容置疑的蠻橫：“進去搜！看看有沒有藏糧食，有沒有可疑的東西！”
幾個士兵立刻闖進屋裡，腳步聲、翻東西的聲音、瓷器破碎的聲音傳出來——是灶台被掀翻了，糧缸被踢倒了，連他放在炕頭的那隻裝針線的木匣子都被摔在了地上，裡麵的頂針、線軸撒了一地。賀朝輝心裡一緊，猛地想起屋裡土台上的那兩袋麥子，那是俊剛捎回來的，是家裡唯一的存糧！他掙紮著要爬起來，卻被一個士兵一腳踩在背上，士兵的靴子底沾滿了泥，踩得他胸口發悶，喘不上氣，肋骨像是要斷了一樣疼。“老實點！再動就斃了你！”士兵的聲音惡狠狠地響在耳邊。
他隻能眼睜睜地看著那幾個士兵從屋裡出來，兩個人抬著一袋麥子，袋子口沒紮緊，麥粒從縫隙裡漏出來，撒在泥裡，被後麵的馬蹄一踩，立刻變成了泥糊糊。賀朝輝的眼睛紅了，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，那不是普通的麥子，那是俊剛在城裡省吃儉用，托人捎回來的；是他打算等俊剛回來，磨成新麵，做扯麵的；是一家子要靠它撐到明年春天的口糧啊！
“彆拿我的麥子！那是我的糧食！不能拿！”他猛地掙開士兵的腳，顧不上胸口的疼，也顧不上後腦勺的暈，爬起來就往麥子那邊衝。他跑得跌跌撞撞，泥水濺了滿臉，可他什麼都顧不上了，眼裡隻有那兩袋被抬著的麥子。
可他剛跑兩步，就被一個士兵掄起槍托，狠狠砸在額頭上。
“咚”的一聲悶響，像是有人用錘子砸在了木頭上。賀朝輝隻覺得眼前一黑，天旋地轉，耳朵裡嗡嗡作響，什麼都聽不見了，身子軟軟地倒在泥裡。額頭上的血立刻湧了出來，鮮紅的血混著雨水往脖子裡流，染紅了胸前的粗布褂子，在泥地上暈開一小片暗紅。他最後的意識，是聽見隊長的聲音在遠處喊：“走！下一家！”，還有馬蹄聲漸漸遠去，濺起的泥水打在他臉上的冰涼，以及那兩袋麥子被抬走時，麥粒撒在泥裡的“沙沙”聲。
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雨還在下，淅淅瀝瀝的，落在賀朝輝的身上，落在他旁邊的鐵鍬上，落在撒了一地的麥粒上。風裹著寒意，吹得他的身體漸漸發冷，從四肢到心臟，一點點變涼，可他再也感覺不到了。他睜著眼睛，望著灰蒙蒙的天，雨水落在他的眼睛裡，他卻再也沒力氣眨一下。
第二天清晨，雨終於停了。
天剛蒙蒙亮，東邊的山坳裡透出一點微弱的光，把天空染成了淡青色。鄰居王老漢扛著鋤頭出門，想去看看自家的麥子有沒有被淹——他家的麥田就在賀朝輝家的坡下，要是賀家的土溝沒疏通，雨水肯定會漫到他家的地裡。他走得很慢，泥地被曬得半乾，踩上去“咯吱”響，褲腳還是沾了不少泥。
剛走到賀朝輝家的院門口，他就愣住了。院後的土溝邊，賀朝輝的草帽掉在泥裡，帽簷上沾著暗紅的血，已經乾了，像一塊深色的補丁。旁邊的泥地裡，有一攤發黑的血跡，被風吹乾了，結成硬硬的殼，邊緣還沾著幾根乾草。鐵鍬倒在一邊，鍬頭陷在泥裡，上麵的泥已經半乾，硬邦邦的。
“朝輝？朝輝？”王老漢心裡一沉，喊了兩聲，沒人應。村裡靜悄悄的，隻有早起的鳥兒在槐樹上叫著，聲音清脆，卻顯得格外空曠。他往前走了幾步，眼睛掃過院後的泥地，突然看見遠處的山坡下，兩隻野狗叼著什麼東西，尾巴夾得緊緊的，飛快地往山裡跑。其中一隻狗嘴裡的東西，像是一節沾著泥的骨頭，在微弱的晨光裡泛著白，還掛著一點碎布——那碎布的顏色，和賀朝輝常穿的粗布褂子一模一樣。
王老漢的腿一軟，差點坐在地上，手裡的鋤頭“哐當”一聲掉在泥裡。他活了六十多歲，什麼苦日子沒見過，可這一刻，他卻覺得渾身發冷，比昨天的冷雨還讓人難受。他知道，賀朝輝沒了，那個老實巴交、一輩子就知道種莊稼的賀朝輝，沒了。
他不敢再看，轉身往村裡跑，一邊跑一邊喊：“賀朝輝沒了！快來人啊！快來人啊！”他的聲音帶著哭腔，在空曠的黃土坡上回蕩，驚醒了還在睡夢中的村民。
最先跑出來的是村西頭的李嬸，她披著衣服，頭發還亂著，一邊跑一邊問：“老漢，咋了？咋了？朝輝咋了？”接著，村裡的人都陸續跑了出來，有的披著衣服，有的光著腳，有的手裡還拿著鋤頭、鐮刀，臉上滿是驚慌。當他們跟著王老漢走到賀朝輝家的院後，看到那攤發黑的血跡、掉在泥裡的草帽時，都沉默了。
有人蹲在地上，看著那攤血跡，抹起了眼淚；有人望著野狗跑遠的方向，拳頭攥得緊緊的，指節發白，牙齒咬得咯吱響；幾個婦女站在一邊，偷偷抹著眼淚，嘴裡念叨著“造孽啊”“這馬家軍不得好死”。村裡的老支書拄著拐杖，慢慢走到賀朝輝倒下的地方，渾濁的眼睛望著遠處的固原方向，歎了口氣，聲音沙啞：“這日子，啥時候是個頭啊。”
賀朝輝家的屋門還開著，風從門口吹進去，卷起地上的灰塵和麥粒。屋裡亂糟糟的，灶台塌了，鐵鍋翻在地上，鍋底的黑灰撒了一地；糧缸倒在一邊，裡麵空空的，隻剩下一點沾在缸壁上的麥糠；土台上的乾草散了一地，原本放麥子的地方，現在空蕩蕩的，隻剩下幾棵乾艾草，在風裡輕輕晃著。陽光透過門框照進來，落在地上的麥粒上，那些飽滿的麥粒，有的被踩碎了，有的沾著泥，有的還帶著暗紅的血點，再也不能磨成麵，再也不能做成俊剛愛吃的扯麵了。
村裡的後生們氣得要去找馬家軍拚命，被老支書攔住了：“去哪找？他們騎馬，咱們走路，能追上嗎？咱們去了，就是送死，還得連累家裡人。”老支書的話像一盆冷水，澆在了後生們的頭上，他們停下腳步，看著地上的血跡，眼裡滿是不甘和憤怒，卻又無可奈何。
而在縣城的糧店裡，賀俊剛還在盼著能早點回家。他趁著掌櫃不注意，偷偷把口袋裡的幾個銅板拿出來，放在手裡數了數——一共二十三個銅板，這是他攢了半個月的工錢，每天省著吃，把掌櫃給的乾糧省下來，才攢下這麼多。他想帶回家給爹買雙新鞋，爹的那雙舊鞋早就破了，去年冬天就看見腳趾頭露在外麵，爹卻說還能穿，等開春再買新的，可開春到現在，新鞋也沒見著。
他靠在糧店的門板上，望著窗外的天——雨停了，天空是淡藍色的，遠處的山清晰可見。他想著，等過幾天不忙了，就請假回去，幫爹把土溝再挖深些，把院子裡的泥清理乾淨，再把屋裡的麥子曬一曬，說不定還能趕上種冬麥。他還想著，回去的時候要給爹帶兩個城裡的糖糕，爹這輩子沒吃過糖糕，上次他寫信說城裡的糖糕甜，爹回信讓他自己多吃點，彆省錢。
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