第3章：淵底龍骨
黑暗。
無邊的、純粹的、仿佛能吞噬一切光線與聲音的黑暗。
雲孤鴻的意識在虛無的深淵中沉浮，如同暴風雨中海麵上最後一點破碎的泡沫。劇痛從四肢百骸傳來，尤其是胸口和手臂，那骨裂的痛楚如同有生命的毒蛇，不斷噬咬著他的神經。冰冷的寒意無孔不入，滲透進他的骨髓，與體內因強行催穀而近乎枯竭的靈力糾纏在一起，帶來一種由內而外的、瀕死的僵冷。
下墜。
永無止境的下墜。
耳邊是呼嘯的風聲，卻又與尋常山風不同，這風聲中夾雜著無數細碎、淒厲、若有若無的哀嚎與低語，仿佛有無數怨魂在周遭盤旋、嘶吼，試圖將他的神魂也一同拉扯進這永恒的沉淪之中。這是蝕魂瘴氣，噬魂淵特有的產物，不僅能侵蝕肉身，更能直接消磨修士的神魂靈智。若非他修為已達金丹期，神魂遠比尋常修士穩固，隻怕在墜落的途中，便已神智渙散，淪為隻知嚎叫的瘋魔。
然而，即便是金丹修士，在這濃鬱到化不開的蝕魂瘴氣中，又能支撐多久？
意識漸漸模糊，過往的片段如同走馬燈般在腦海中飛速閃現。師尊平日雖嚴厲卻不失關切的教誨，大師兄葉寒舟昔日與他並肩論劍、把酒言歡的豪邁，小師妹柳青青天真爛漫的笑靨……最後，卻都定格在了青雲崖頂那一片刺目的血紅，葉寒舟那冰冷決絕的眼神，以及那柄沾滿師尊鮮血的斷玉劍……
冤屈、憤怒、不甘、絕望……種種情緒如同熾熱的岩漿，在他冰冷的心底奔湧，卻找不到噴發的出口。
難道……就要這樣帶著弑師的汙名，不明不白地死在這無人知曉的深淵之底？
不！
一股源自靈魂深處的不屈意誌，如同黑暗中驟然亮起的一點星火，強行支撐著他即將渙散的意識。他不能死！至少，不能死得如此窩囊，如此不明不白！
就在這求生意念升起的刹那——
“轟——！！！”
巨大的撞擊感猛然傳來！
並非預想中粉身碎骨的堅硬岩石，而是一種帶著巨大緩衝力、冰冷刺骨的液體！
水！
是水潭！
他墜入了一個深潭之中！
巨大的衝擊力讓他瞬間失去了所有知覺，眼前一黑，徹底陷入了短暫的昏迷。冰冷的潭水如同無數根鋼針，瘋狂地從他口鼻、耳朵，以及全身的傷口中湧入，帶著蝕魂瘴氣特有的陰寒與侵蝕之力，試圖凍結他的血脈，瓦解他的神魂。
不知過了多久，可能隻是一瞬，也可能是漫長的一個世紀。
一絲微弱的痛感，將雲孤鴻從深沉的昏迷中拉扯了出來。求生的本能讓他開始掙紮，四肢如同灌了鉛般沉重，每一次劃動都牽扯著全身的傷口，帶來鑽心的疼痛。他奮力向上劃去，肺部火辣辣地疼，對空氣的渴望壓倒了一切。
“嘩啦——！”
他終於破水而出，劇烈地咳嗽起來，嘔出大量混著血絲的冰冷潭水。新鮮的空氣湧入肺腑，帶著一股濃鬱的、難以形容的腐朽與死亡氣息，卻讓他如同重獲新生。
他貪婪地喘息著，趴在冰冷的潭邊，渾身濕透，瑟瑟發抖，連抬起一根手指的力氣都幾乎耗儘。過了好半晌，他才勉強積蓄起一絲力氣，艱難地抬起頭，打量著四周的環境。
光線極其黯淡。
並非完全的黑暗，而是一種如同黎明前最深沉時刻的灰蒙。光源來自頭頂極高極遠之處，仿佛透過一層厚厚的、流動的灰黑色紗幔滲透下來的微弱天光，以及彌漫在整個淵底、無處不在的灰黑色蝕魂瘴氣本身所散發出的一種極其微弱的磷光。