第五十六章：死亡流沙河
離開黑岩山脈已有月餘。
三人一路西行，跋山涉水，穿越了北冥幽域邊緣那荒涼貧瘠、魔氣偶現的丘陵地帶，又橫跨了中原西部人煙漸稀、風沙初顯的戈壁荒漠。越是向西，天地間的色彩便越是單調，綠意被無情的黃沙吞噬，湛藍的天空也逐漸被一種永恒的、帶著燥熱與塵土氣息的昏黃所取代。
雲孤鴻、玄玦、杜康，這三個本應毫無交集的身影，因著各自的緣由，結成了這奇特的西行隊伍。
雲孤鴻始終沉默寡言，大部分時間都沉浸在對自身力量的梳理和對《燭龍逆命經》上卷的參悟之中。他的傷勢在緩慢恢複，體內那狂暴的能量雖未完全平息，卻已初步形成了某種危險的平衡。他周身的氣息愈發內斂，卻也愈發深邃，偶爾泄露出一絲，都帶著令人心悸的死寂與龍威。他的目光大多數時候都落在前方無儘的道路上，或是偶爾低頭，感受著懷中養魂玉鐲內那微弱卻頑強的生機，那是他全部行動的意義所在。
玄玦則如同苦行僧，步履堅定，神情平和。他手持念珠，默誦佛經，周身散發著柔和而堅韌的佛光，不僅驅散著旅途的疲憊，也淨化著沿途偶爾遇到的、被魔氣或怨念侵蝕的小妖邪物。他是這支隊伍的指引者與調和者，以佛門的智慧規劃著路線，規避著已知的危險區域，同時也時刻關注著雲孤鴻的狀態，防止其體內力量失控。
而杜康，依舊是那副醉醺醺、懶洋洋的模樣。他很少主動出手，大多數時候都抱著他那似乎永遠也喝不完的朱紅大酒葫蘆，或坐或臥在葫蘆上，任由葫蘆載著他晃晃悠悠地飛行。但他的存在本身，就是一種無形的威懾與保障。他那看似隨意的指點，往往能讓他們避開致命的陷阱；他那偶爾彈出的、蘊含著奇異力量的酒氣，總能在關鍵時刻撫平雲孤鴻體內躁動的能量，或是驅散一些難纏的邪祟。
這一日，他們腳下的土地徹底失去了最後一絲堅硬的質感，化作了無邊無際、起伏連綿的沙丘。熱浪從沙地上升騰而起，扭曲著視線，空氣乾燥得仿佛能吸走肺裡最後一點水分。狂風卷起沙粒，打在護體靈光上，發出細密而持續的“沙沙”聲，如同死神的低語。
“前方，便是‘死亡流沙河’了。”玄玦停下腳步，望著前方那片看似平靜、卻散發著不祥氣息的巨大沙海區域，神色凝重。
雲孤鴻抬眼望去。眼前並非傳統意義上的河流，沒有奔騰的水流，沒有濕潤的水汽。那是一片廣闊得望不到邊際的、顏色比周圍沙丘更深、呈現出一種詭異暗金色的流沙區域。沙麵並非靜止，而是在以一種極其緩慢、卻又無可阻擋的速度緩緩流淌、旋轉，形成無數個大小不一的旋渦，仿佛一片凝固而又活著的、吞噬一切的沙之海洋。空氣中，彌漫著一股澹澹的、如同金屬鏽蝕般的奇異腥氣，更隱隱傳來一種低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴，擾得人心神不寧。
“死亡流沙河，”玄玦沉聲解釋道，“並非天然形成。傳聞上古時期，此地曾爆發驚天大戰，有真仙與大魔在此隕落，其鮮血與破碎的法寶、不甘的怨念融入大地，改變了此地地脈，形成了這片詭異的流沙。河中沙粒，蘊含奇異之力，不僅能吞噬血肉，更能直接汲取、消融修士的靈力與神識。一旦陷入，靈力運轉便會急速滯澀，神識如陷泥沼，越是掙紮，沉沒越快，最終被流沙徹底吞噬，化為滋養這片死亡之地的養料。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“更可怕的是，沙河深處，潛藏著一種名為‘噬靈沙蟲’的四階妖獸。此蟲形如巨蚯，無目無鼻，通體覆蓋著暗金色的堅硬甲殼，對靈力波動極其敏感，擅長潛伏於流沙之下，伺機發動致命偷襲。其口器能輕易破開護體靈光，直接吞噬修士丹田金丹或元嬰，極難對付。”
杜康灌了一口酒，醉眼朦朧地補充道：“而且這鬼地方的流沙，對神識有極強的乾擾和吞噬作用，神識探出去，就像石沉大海，不僅看不清水下情況，還會加速自身消耗。想要靠神識預警，難嘍。”
雲孤鴻默默感受著前方那片死亡區域散發出的詭異力場，確實能感覺到自身靈力的運轉似乎受到了一絲無形的壓製，連神識探出都仿佛被一層粘稠的膠質包裹，難以及遠。他體內那灰黑色的逆命死氣，卻隱隱傳來一絲異樣的活躍，仿佛對這種充滿死寂與吞噬之力的環境，有著某種本能的親近。
“可有安全渡河之法？”雲孤鴻問道。他必須過去，無論前方是何等險境。
玄玦沉吟片刻，道：“流沙河並非完全無法渡過。其內部看似混亂，實則暗含某種規律。那些緩緩旋轉的漩渦，其核心吸力最強，邊緣則相對平緩。若能精準辨識出漩渦之間的‘安全路徑’，並儘量減輕自身重量，減少靈力外泄，或可一試。此外，噬靈沙蟲雖凶猛，但靈智不高，且對某些特定的氣息或頻率有所排斥。佛門梵唱，蘊含祥和正氣，或可對其產生一定的驅散效果。”
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他看向雲孤鴻和杜康：“小僧可施展‘一葦渡江’之術，以佛力凝聚腳下，儘量減輕對沙麵的壓力，並以梵唱開路，乾擾可能存在的沙蟲。雲施主，你身法靈動，對能量感知敏銳，需時刻警惕流沙變化與沙蟲偷襲。杜前輩……”
“彆算上我。”杜康打了個酒嗝，擺擺手，“老頭子我自有辦法，你們顧好自己就行。”說著，他拍了拍身下的朱紅大酒葫蘆，葫蘆表麵泛起一層微光，似乎自有玄妙。
計劃已定，不再猶豫。
玄玦深吸一口氣，雙手合十，口中開始低聲誦念《金剛經》。莊嚴肅穆的梵音響起，並非宏大，卻凝而不散，如同實質的音波，緩緩向前方擴散。他周身佛光流轉，漸漸凝聚於雙腳之下，形成兩片薄如蟬翼、卻堅韌無比的金色蓮葉虛影。他一步踏出，輕盈地落在暗金色的流沙之上，那蓮葉與沙麵接觸，竟隻是微微下陷了少許，並未立刻沉沒。
雲孤鴻見狀，也收斂周身氣息，將靈力內斂，僅以微弱的龍元與死氣護住心脈與要害。他並未學習過專門的輕身渡沙法門，隻能憑借自身對力量的精妙控製，將身體重量降至最低，同時將神識高度集中，如同最精細的雷達，掃描著前方沙麵的每一絲細微的能量流動與結構變化。他腳步輕點，身影如鬼魅般飄忽，緊隨著玄玦踏出的足跡，落在那些相對堅實的沙麵上。
杜康則嘿嘿一笑，身下的朱紅葫蘆猛地噴出一股濃鬱的酒氣，將他整個人包裹。那酒氣並非消散，而是化作一團澹澹的、幾乎與周圍環境融為一體的霧氣，托舉著葫蘆，如同沒有重量般，悄無聲息地懸浮在流沙表麵數寸之上，晃晃悠悠地跟在後麵，竟似比玄玦的佛門神通還要輕鬆幾分。
三人呈品字形，玄玦在前以梵唱和佛光開路，雲孤鴻居中策應警戒，杜康殿後，小心翼翼地深入了這片死亡流沙河。
一踏入流沙河範圍，那股詭異的吞噬之力便愈發明顯。空氣中仿佛存在著無數張無形的嘴，在不斷吮吸著他們體表的靈力。玄玦腳下的金色蓮葉光芒以肉眼可見的速度緩慢暗澹，需要他不斷注入佛力維持。雲孤鴻也感覺到自身靈力在緩慢流失，雖然速度不快，但若長時間被困於此，後果不堪設想。更麻煩的是神識的壓製，探出體外不過數丈，便如同陷入泥潭，反饋回來的信息模糊不清，且消耗巨大。
玄玦的梵唱在空曠死寂的流沙河上回蕩，那祥和莊嚴的音波似乎確實起到了一些作用，周圍流沙的流動似乎平緩了一絲，那種令人心煩意亂的嗡鳴聲也減弱了不少。
然而，死亡流沙河的凶險，遠不止於此。
前行了約莫半個時辰，已深入流沙河腹地。四周除了單調的沙丘和緩緩旋轉的旋渦，再無他物，一種令人窒息的孤獨與絕望感悄然蔓延。
突然，雲孤鴻心頭警兆驟生！他那經過龍元與死氣淬煉、對能量異常敏銳的感知，捕捉到左側方一處看似平靜的沙麵之下，傳來一股極其隱晦、卻充滿貪婪與暴戾氣息的能量波動！那波動正以極快的速度，向著隊伍最前方的玄玦潛行而去！
“大師小心左側！”雲孤鴻厲聲喝道，同時毫不猶豫，並指如劍，一道凝練至極、呈現出灰黑死寂之色的劍氣破空射出，並非射向那波動源頭，而是精準地擊在了那波動與玄玦之間的沙麵上！
“噗！”
劍氣沒入流沙，並未激起多大沙浪，但其中蘊含的《燭龍逆命經》死寂之力瞬間爆發，如同在粘稠的膠質中投入了一塊寒冰，使得那一小片區域的流沙猛地一滯，吞噬靈力的特性被短暫乾擾！
就在這電光石火的阻滯瞬間——
“轟！”
玄玦左側的沙麵猛地炸開！一頭龐然大物破沙而出！
正是噬靈沙蟲！其身軀粗如水桶，長達數丈，通體覆蓋著暗金色、閃爍著金屬光澤的厚重甲殼，頭部沒有五官，隻有一個巨大的、布滿了螺旋狀利齒的圓形口器，散發著令人作嘔的腥臭和強烈的靈力吞噬欲望！它那龐大的身軀看似笨重，速度卻快如閃電，張開的巨口直接咬向玄玦，意圖將其連人帶佛光一同吞噬！
玄玦雖得雲孤鴻預警，但事發突然，那沙蟲的速度又實在太快！他猛地催動佛元，腳下金蓮光華大盛，身形向後急退，同時一掌拍出，一個巨大的金色“卍”字佛印迎向沙蟲巨口！
“鐺——！”
如同洪鐘大呂般的巨響！佛印與沙蟲口器狠狠撞擊在一起！佛光與沙蟲那吞噬靈力的特性激烈對抗，金光四濺，沙蟲發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴，顯然佛門力量對它有一定的克製作用，但它那龐大的身軀和力量依舊將玄玦震得氣血翻騰，向後滑行了數丈，在流沙上留下兩道深深的痕跡。
一擊不中，那噬靈沙蟲猛地調轉方向，那沒有眼睛的頭顱似乎“看”向了乾擾它偷襲的雲孤鴻！它能感覺到，這個人類身上散發出的氣息雖然微弱，卻帶著一種讓它既厭惡又隱隱渴望的力量！
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“嗖！”
沙蟲龐大的身軀異常靈活地一扭，如同金色閃電，再次破開沙麵，從另一個角度噬向雲孤鴻！那巨大的口器張開，產生一股強大的吸力，不僅針對肉身，更針對雲孤鴻體內的靈力和魂力！
雲孤鴻眼神冰冷，麵對這堪比元嬰初期修士的凶物，他不敢有絲毫大意。他沒有選擇硬撼，而是將流雲身法催動到極致，配合著對死氣的精妙運用，身形如同沒有實質的鬼影，在間不容發之際避開了沙蟲的撲擊。同時，他手中斷玉劍出鞘，劍身之上灰黑色死氣繚繞，一劍斬向沙蟲的身軀！
“嗤啦——！”
令人牙酸的聲音響起！斷玉劍鋒銳無比，加上逆命死氣的侵蝕特性，竟硬生生在那堅硬的暗金色甲殼上劃出了一道深深的、泛著灰敗之色的劍痕！沙蟲吃痛，發出更加狂暴的嘶鳴，傷口處竟沒有血液流出，隻有絲絲縷縷的精純靈力逸散出來，被周圍的流沙迅速吞噬。
“這畜生的甲殼好生堅硬！”雲孤鴻心中凜然。他這一劍雖傷了它，卻並未造成重創。而且，他能感覺到，在這流沙河中與沙蟲戰鬥，自身靈力消耗速度極快，而那沙蟲卻仿佛如魚得水，力量源源不絕。