“不過……”
陸離心頭一跳，忽然發現靈獸袋中，那枚金色蟲卵竟在鬼霧靠近時劇烈跳動，仿佛要破殼而出。
眼下周圍還有幾名蠻族修士，他自然不會貿然取出，隻在心底暗暗記下，打算等夜裡再做嘗試。
白日間行進倒還算順利。
鬼霧雖時而遊蕩，卻大多沉寂，隻要提前繞開，風險並不算大。
這時，領路的蠻族修士低聲道：“從這裡到八十八階，我們已然無力全程護送。在這鬼霧之域，人多反而成累贅。夜裡，霧會剝奪心智，讓人反噬同伴。”
蠻芽翻譯後，陸離心中一沉。意思很明白，從此之後，蠻族隻能有限庇護，闖關仍需他們自己來抗。
進入此境後，護送陸離等人的蠻族數量驟減，僅餘寥寥數名身經百戰的老兵隨行。
但這也使得行進速度大為加快，穿林而行，不過片刻，天色便已漸沉，黃昏悄然降臨。
然而，這片天地遠較此前更為遼闊，哪怕趕了一整日，依舊未曾望見七十四層的通道，甚至連蠻族的大本營溶洞也無蹤影。
幾名蠻族人忽在一處山頭停下，分工迅速：有人伐木，有人掘土，動作沉穩而利落。
不多時，一個個狹長的木盒拚接成形，旁側山腹也被鑿出多個簡易溶洞。
“若是天黑前趕不到營地，隻能暫避於這些木盒中。”
蠻芽低聲翻譯時，自己也忍不住補充道：“這就是‘魂匣’……躺在其內，埋入山中，也許能活過這一夜。”
一旁的蠻族戰士神色肅然，語氣低沉：“就算鬼霧真侵入，你們也不會誤傷同伴。”
他語畢，又添了一句：“我們這一行，原本百人出發，至接引你們時，隻剩下我們五人了。大本營之外，實在太過凶險。”
陸離默然，望著那一口口宛若棺木的匣盒，其上刻滿了細密詭異的蠻族符紋，像是某種驅邪封魂的禁製。
此片天地，一旦即將入夜，便死寂如墳。
就連白日裡偶爾還能聽到的蟲鳴鳥叫，也仿佛被一隻無形的手一並抹去了聲音。
“魏青……”地鬼童子蜷縮在木匣中，臉色蒼白得駭人，“我有些……後悔了。”
陸離在一旁輕笑一聲：“地鬼，你不會怕鬼吧？你可是地鬼門的傳人，你的手段不就是陰魂鬼影？”
“這不一樣……”地鬼童子喃喃低語，聲音幾不可聞。
“彆想了，睡一覺就好。”
陸離說罷，伸手為他合上了安魂匣的蓋板，發出一聲輕微的“哢噠”聲響，宛如墓地中關上的棺木。
他自己也鑽入了早已為他準備好的木匣之中。
匣蓋上留有兩個小孔，能觀察外頭的動靜，不至於完全陷入黑暗。
儘管如此，這種密閉之感依舊令人心悸，仿佛提前埋入了自己的墳墓。
外頭隻留下一名蠻族戰士守夜。他將所有魂匣一一搬入山洞深處，確認封蓋妥當之後，並未躲入匣中，而是靜靜地站在洞口，麵朝鬼霧彌漫的山林。
今晚，輪到他值守。
他是抽簽抽中的那個。
守夜者，多半沒有活著看見天明的機會。
可他沒有退縮。他隻是默默地站在那裡，臉上沒有絲毫懼色。
右手緊握著一柄淬了毒的短匕首，那並非為了殺敵，此匕首對鬼霧無效，而是為自己準備的“斷魂之刃”。
一旦鬼霧侵入心神，他要在神誌儘失之前，一刀刺入自己心臟。
……
夜色徹底沉落，天地間一絲光亮也不剩。
溶洞內的安魂匣靜靜排列成一排。
那名守夜的蠻族戰士依舊守在洞口，背對眾人，手持匕首，雙目一刻不曾眨動。
風很冷，鬼霧尚未現形，卻已能聽見極遠處山林中傳來的詭異嗚咽。
忽然——
“咚……”
一聲輕響，從最邊上的安魂匣中傳出。蠻族戰士微微轉頭，卻又強忍著沒有動作，隻將匕首握得更緊。
第二聲、第三聲，相繼而來。