皇宮宴會的夜晚如期而至。
大河盾堡的馬車載著奧列格公爵、莉婭娜、艾拉、莎娜，以及被莉婭娜小心翼翼抱在懷裡冷爪形態的晨隆，駛過燈火通明的上城區街道，向著城市中心那座巍峨的白色宮殿群行去。
馬車內，氣氛各異。
奧列格公爵閉目養神，麵色沉穩，但微微摩挲著權杖的手指透露出一絲不易察覺的鄭重。
莉婭娜既興奮又緊張，不斷檢查著自己的禮服和佩劍，雖不能帶入正殿，但也是一種象征，她希望能在這種重要場合表現得體，不辜負家族和晨隆大人的期望。
艾拉則顯得平靜許多，她穿著一身素雅但剪裁得體的藍色長裙，學者氣質儘顯，更多的是對王宮建築和可能見到的珍貴典籍的好奇。
莎娜依舊是一身略顯樸素的法師袍，但她背上符文的微光被她用一個小巧的幻術掩飾了，她麵無表情，仿佛即將參加的隻是一場普通的社交活動。
晨隆安靜地趴在艾拉腿上，冰藍色的瞳孔在昏暗的車廂內微微發亮。
他收斂了所有氣息，看上去就像一隻特彆漂亮的寵物雪貂。
但隻有艾拉能通過契約感受到他此刻的專注——如同一位將軍在戰前審視著戰場地圖。
皇宮大門由身著亮銀盔甲、氣息彪悍的皇家衛士把守，檢查請柬的過程一絲不苟。
進入宮門後，眼前豁然開朗。
巨大的白玉廣場儘頭，是氣勢恢宏的主宮殿，無數魔法燈飾將這裡照耀得如同白晝。
身著華麗服飾的貴族、氣度不凡的官員、以及一些身上散發著強大能量波動的法師或騎士絡繹不絕，空氣中彌漫著香水的芬芳、美食的熱氣以及一種無形的權力與地位交織的氣息。
奧列格公爵顯然是這裡的常客，他從容地與相識的貴族寒暄，並將莉婭娜等人介紹給一些重要人物。
每當介紹到莉婭娜時，總會特意提及她“在邊境立下的功績”，而人們的目光，總會不由自主地被她身旁艾拉懷中那隻異常顯眼的白色小獸所吸引。
“這位就是……那隻特彆的‘夥伴’？”一位頭發花白、佩戴著學者徽章的老伯爵好奇地推了推眼鏡，試圖靠近觀察晨隆。
莉婭娜連忙側身，禮貌但堅定地擋住了對方過於靠近的意圖，微笑道：“是的，伯爵大人，他叫晨隆，比較怕生。”
晨隆配合地往艾拉懷裡縮了縮，露出一副“膽小”的模樣，冰藍色的瞳孔卻將老伯爵眼中那混合著學術探究和一絲貪婪的目光儘收眼底。
“龍獸……河盾家這次真是帶回了個稀罕物。”
另一邊，幾位衣著華麗的年輕貴族低聲交談著，語氣中不乏羨慕與嫉妒，“聽說艾瑟拉閣下都親自過問了？”
“哼，再稀奇也不過是隻龍獸，還能翻天不成？”一個略顯尖銳的聲音響起，來自一位麵色蒼白、眼神倨傲的年輕人，他胸前的家族紋章顯示他來自與河盾家族有些宿怨的另一個大貴族家庭。
這些細碎的議論聲，清晰地傳入晨隆遠超常人的耳中。
莉婭娜和艾拉心中一凜，更加警惕。
宴會正式開始了。
巨大的宴會廳內，水晶吊燈折射出璀璨光芒，長長的餐桌上擺滿了精致的佳肴。
國王陛下並未出席這次為歡迎鄰國使節舉行的宴會，由一位頗具威望的親王主持。
流程按部就班，致辭、敬酒、欣賞宮廷樂師的演奏。