位於大陸中部交通樞紐的“馱馬與麥酒”旅店，一如既往地喧囂嘈雜。
濃烈的麥酒香氣混合著烤架上滋滋作響的油脂油煙，彌漫在暖烘烘的空氣裡。
木質吧台被磨得發亮，上麵布滿了經年累月的劃痕和酒杯底留下的圓印。
傭兵們拍著桌子爭論賞金，商人唾沫橫飛地討價還價，風塵仆仆的旅行者擠在角落裡交換著羊皮地圖。
嘈雜的人聲、杯盞碰撞聲、後廚鍋勺的叮當聲，彙成一股令人昏昏欲醉的暖流。
而最近，所有高談闊論的話題，都繞不開那個撼動了整個大陸根基的驚天傳說。
“嘿！老瘸腿！你這老骨頭從北邊鑽回來，肯定聽說了吧？那個大家夥——‘冰封魔龍’的事兒！”一個滿臉絡腮胡、鼻頭通紅的矮人用鐵拳錘得桌子砰砰響，衝著剛推開厚重橡木門、裹挾著一身寒氣進來的老傭兵吼道。
被叫做老瘸腿的傭兵，身形佝僂，一條腿明顯帶著經年傷痛的不便。
他抖落鬥篷上的霜雪，慢悠悠地蹭到櫃台邊，嗓音像砂紙摩擦：“老規矩，最黑的麥酒，滿上！”
渾濁的酒液傾入大木杯，他端起來，咕咚咕咚一口氣灌下去半杯，喉結劇烈滾動。
他重重放下杯子，用粗糙的手背狠狠抹掉沾在灰白胡子上的酒沫，眼神深處，那份深埋的驚悸仿佛隨著酒氣一起被短暫壓回，卻又在不經意間泄露出來。
“何止是聽說……”他聲音沙啞低沉，帶著長途跋涉的疲憊和一絲不易察覺的後怕，“老子當時……嘿，就在新白金城的外頭！給一個倒黴催的商會當臨時護衛，掙點買酒錢！”
酒館裡的喧囂像被無形的手掐住脖子，驟然低了下去。
無數道目光——好奇的、驚疑的、敬畏的——齊刷刷聚焦在這個不起眼的老傭兵身上，連壁爐裡劈啪燃燒的木柴都顯得格外清晰。
“快！快說說！到底怎麼回事？真像那些彈琴的編的，整座城‘嗖’地一下……就飛上天了？！”一個臉上還帶著稚氣的年輕冒險者，激動地從凳子上半站起來，眼睛瞪得像銅鈴。
老瘸腿又狠狠灌了一口辛辣的黑麥酒，仿佛那灼熱的液體能驅散記憶深處的寒意。
“彈琴的？哼，他們嘴裡唱出來的玩意兒，連老子親眼所見的零頭都趕不上！”
他深吸一口氣，那口氣仿佛帶著北境的風雪：“那天，正午！日頭毒著呢，明晃晃掛在天上，可你猜怎麼著？”
“呼啦一下，骨頭縫裡都開始發冷！不是風吹的，是那種……透心涼的寒氣！然後……然後天他媽就黑了！”
“不是烏雲，不是！是……一團巨大的影子！一條龍，不！是一條長了三個腦袋的、白得刺眼的巨龍！就那麼憑空冒了出來！大得……大得你就算把這片屋頂掀了，也裝不下它半個腦袋！”
他激動地揮舞著手臂，粗糙的手指在空中徒勞地比劃著那無法形容的龐然巨物。
“那感覺……我的老天爺啊！”他聲音陡然拔高，帶著戰士的屈辱和本能的恐懼，“老子這條腿，是當年在‘血獠牙峽穀’丟的，屍山血海滾過來的！什麼場麵沒啃過？”
“可當時！當時！膝蓋它自己就軟了！噗通一聲就跪泥地裡了！不是我慫！是那東西……那東西……”
他砸了下自己的腿，說不下去，隻能又灌了口酒，“城裡頭？更彆提了！哭的、喊的、撞翻東西的……跟天塌了沒兩樣！”
“然後呢？後來咋樣了？”年輕的冒險者急不可耐，身子前傾，幾乎要撲過來。
“然後？後麵才他媽更邪乎！”老瘸腿壓低了聲音，下意識地瞥了眼旅店那扇吱呀作響的木門，仿佛怕驚擾了什麼冥冥中的存在，“一條……漂亮得沒法形容的銀龍！跟月光打的似的，也飛來了，就落在那三頭巨龍的旁邊！緊接著，呼啦啦！你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“數不清的、跟影子一樣的龍也冒出來了！渾身冒著黑氣，骨頭架子都是冰渣子做的，眼窩子裡跳著鬼火！好家夥……那陣仗，看得人頭皮發炸，以為地獄之門開了，心都涼透了！”
他刻意停頓了一下，滿意地看著所有人屏住了呼吸，連舉到嘴邊的酒杯都忘了放下。