“哎……也不知他的傷如何了？”
喬七給周唯添茶，道：“鳶尾閣的昨日來回話，皇後殿下一切安好，陛下您就放心吧。”
“下頭的人一向報喜不報憂，”周唯害了相思病似的坐在湖心亭唉聲歎氣，“他那樣挑嘴，必然是吃不慣外頭的飯，他睡覺喜歡貼著朕，一個人必定也是睡不好的，還有啊，他大手大腳慣了，你讓鳶尾閣的人隨身多帶點銀子，彆委屈了皇後，朕想想還有什麼……”
周唯冥思苦想，總覺得事事不放心，尤其是那性子，清冷孤傲，彆彆扭扭，千萬彆吃了虧才好……
就在他正出神之際，喬七突然道：“陛下，戚太醫來給您請平安脈了。”
聽到這話周唯的眉頭猛的擰在一起，好興致被打斷，沉了語氣道：“讓他退下吧，這脈沒什麼可請的。”
“可是……”
“退下！”
周唯氣極，拂袖離開，太醫卻是個死腦筋，對喬七說：“煩請喬公公多多規勸陛下，切莫諱疾忌醫，這病症雖無法可醫，但隻要小心養著，還是做得到延年益壽，長歲無憂的。“
喬七見周唯這樣也急地不行，皺著眉歎氣：“可是皇後不在宮中，誰敢勸陛下啊？”
“喬公公不可！”太醫連連擺手，驚慌失措地說，“陛下不允許咱們向皇後透露一點，這可千萬不能讓皇後知道啊。”
瞞著他就不會知道了嗎？怎麼可能啊……喬七越發煩憂，不敢想如果有一天皇後知道了陛下放他離開的原因……哎，皇後的怒火，誰承受得住啊？
周唯一個人來到鳳辭宮，恍惚間還能看到錯拉汝赤裹著狐皮大氅懶洋洋的窩在躺椅裡曬太陽，哪裡是外人眼中爭權奪勢，心懷不軌的佞臣？
躺椅就放在一棵沙棗樹下，說實話周唯也不知道沙棗究竟是什麼棗，畢竟這棵樹從來沒有結過果，隻是到了夏日枝葉馨香，聞著倒是心曠神怡。
“阿鳶……”
周唯嘴裡念著錯拉汝赤的名字，竟是緩緩閉上眼，還做了一個旖旎的夢……
那是在一個頗具異域風情的小鎮上，一個少年縱馬疾馳在廣袤的草原之上，周唯被那背影深深吸引，將華三幾人拋在腦後，兀自騎馬追上去。
這條路長的好像沒有儘頭，那人在他一臂之遙的地方，可周唯偏偏就是追不上他，無奈他隻好出聲叫住對方，可聲帶緊繃，說話變得異常吃力。
“等，等一下！”
終於，少年停了下來，回頭看向他，眼中盛滿笑意，還有滿滿的柔情，他朱紅的嘴唇微啟，襯得那雙異色的眼眸越發惑人心神。
“你為何一直跟著我？”
周唯像是跑了很遠的路，氣喘籲籲道：“我，我不知道，就想，就想跟著你走。”
“哦，”少年人笑起來，竟比那烈日還燦爛明媚，他衝周唯伸出手，“一起走啊。”
周唯被那笑深深吸引，緩緩把手伸過去，可就在即將觸摸到對方的一瞬間，兩人的手突然變得鮮血淋淋，而他的手上，居然還握著一把刀！那刀他再熟悉不過，是錯拉汝赤送給他的……
“不，不……”
他猛的抬頭看去，那少年明媚的笑意早已蕩然無存，狼狽地伏在馬背上，月白色的衣袍被鮮血浸透，連那神采奕奕的雙眸都好像蒙著一層霧似的，還隱隱掛著淚，嘴巴開開合合，小聲說著什麼……
“你不救我……”
“我沒有！不是這樣的……阿鳶！”
“陛下——！”
聽清這句話的一瞬間周唯徑直從馬上跌了下來，美好的夢境因此被喬七的一聲驚呼打碎，周唯猛的睜眼，這才發現自己從躺椅上跌了下來。
喬七急得滿頭大汗，忙不迭就要宣太醫，周唯卻推開他，躺在地上，抬手遮住眼睛，深深吸了一口氣才對喬七說：“他大概心裡還是怨朕的吧？”
“殿下那眼裡心裡都是陛下，斷然不會怨陛下的。”
周唯笑的苦澀：“可朕卻沒法滿心滿眼都是他……母親，太子，朝臣，天下……朕要看的太多了，給不了他朕的一切。”
“也許跟著朕的這許多年，他心裡都是委屈的，隻身一人，無親無故，無依無靠，甚至連個說心裡話的至交好友都沒有……他明明有更廣闊的天地，還有無數種可能，朕偏偏讓他做了朕的皇後，從此被置於人前任人評述，說什麼都是錯，做什麼都是禍，就算他不怨朕，朕又怎麼能欣然接受他這麼多年的犧牲和付出？”
喬七聽說了一些漠北發生的事，心中難免劃過一陣苦澀，於是順著周唯的話說：“陛下，夫妻之間從來都是相互虧欠的，若連這羈絆都沒了，情還怎麼維持？所以奴才覺著，夫妻之間算的太清，情分反而就淡了。”
周唯愣了愣，搖搖頭笑道：“你倒是通透，那你說說，若朕不在，太子尚幼，皇後該怎麼辦？”
喬七大驚失色，腿一抖匍匐在地，一個勁兒磕頭：“陛下恕罪！奴才不敢插手國政，請陛下饒恕奴才！”
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“恕你無罪，但說無妨。”
然而喬七還是長跪不起，哆哆嗦嗦不敢說話，皇後和天下，周唯身上的兩片逆鱗，給他十個腦袋都不敢多說一個字啊！
“罷了，起來吧，”周唯歎氣，坐起身抬頭看著這棵不知怎的就是不結果的沙棗樹，悵惘道，“太子年幼，皇後監國，可他是異族，朝臣必定容不下他，更何況他掌著兵權和鳶尾閣，太子越來越大，想必也容不下他，可朕這心疾，還能護他多久啊……”
周唯一個人嘀咕半晌，最終還是得不到一個兩全其美的法子，萬般無奈之下便一個人偷偷溜去了他在宮外為沈清瑤置辦的宅邸，心想著，下人不敢任意品評的事，親娘總不至於忌憚這些。
沈清瑤聽著周唯的滿腹惆悵，突然間有些恍惚，她這一生仿佛一個怎麼都無法改變的循環，幾十年前便與皇帝坐在一起，聽皇帝講述愛而不得的淒美愛情故事，現在她還與皇帝在一處，聽皇帝訴說曲折坎坷的相守之路。
“母親為何突然發笑？”
“沒什麼，隻是覺得這情景有些眼熟。”
“眼熟？”周唯不解，他可從沒說過這些心事。
沈清瑤抿了一口茶，笑道：“幾十年前，你父皇也滿麵愁容地來找我出主意。”
為愛人的處境殫精竭慮，這父子二人還真是一模一樣。
周唯這才恍然大悟，怪不得他總覺得心裡壓著什麼似的，原來是潛意識裡體會了一番周旻的無奈和擔憂，焦躁之感如泉水般湧來，讓他惶恐，卻也無力。
“其實你不必如此，因為阿鳶已經替你做了決定，”沈清瑤把玩著手中的茶杯，勾了勾嘴角，出神道，“相伴幾十載，你的擔憂與恐懼他又怎會不知道？此次離開既是賭氣，大概也是他為你做的妥協，就算不能與太子並存，他也不願成為你的負累……”
就像沈清風，隻要他在一天，周唯和沈清瑤就會像刺一樣紮在周恒心裡一天，所以他隻能妥協，清清楚楚明明白白地告訴周恒，孤兒寡母威脅不了他，但求平安無虞。
“母親，惹您想起傷心事了，是兒子不對。”
沈清瑤搖搖頭：“沒有，是娘胡思亂想。”
她笑了笑說：“阿鳶手中掌握著鳶尾閣，朝堂中有不少人是他門下，你大可放輕鬆，不必過於憂慮他的未來，更何況你又不是纏綿病榻命不久矣之人，何至於平白給自己找煩心事？”
周唯張了張嘴，把差點脫口而出的話生生咽了回去，扯起一個不怎麼自然的笑，敷衍道：“母親說的是。”
“對了，伸手，我探探你的脈。”
還真是怕什麼來什麼，沈清瑤突如其來的一句讓周唯心裡一緊，趕忙縮回手，笑著掩飾：“不用麻煩母親了，太醫每天請平安脈，沒什麼問題。”
“這怎麼能一樣？”沈清瑤直接把周唯背在身後的手拉了過來，皺著眉埋怨，“太醫哪裡比得上親娘，我看你就是……”
沈清瑤的話戛然而止，臉色凝重地沉默著，似是不敢相信地探了又探。
“難怪之前在肅西的時候你就躲著不讓我探你脈象。”
“母親，我……”