豺群的嚎叫如同冰冷的潮水，在墨汁般的夜色裡起伏、碰撞。它們撕扯著石坑裡野豬內臟的興奮咆哮，貪婪的咀嚼聲，還有相互爭搶時發出的短促尖嘯，清晰地順著夜風飄上石台，鑽進陳沐陽繃緊的耳膜。這聲音反而帶來一種詭異的“安全”感——至少，那濃烈的血腥味暫時被豺群吸引、鎖定在了下遊。
但這安全感薄如蟬翼。陳沐陽的目光，如同被磁石吸附，死死釘在石台下方那片營地方向的、更深邃的黑暗裡。那裡，隻有搖曳的樹影，比夜色更濃。得豺群的喧囂，像一層躁動的帷幕，反而襯得那更深處的寂靜更加沉重、更加令人心悸。那個留下巨大爪印、撕扯過野豬內臟的未知存在，它在哪？是否正潛伏在那片死寂的陰影中，冰冷地注視著豺群的盛宴，也…計算著石台上這點微弱的火光？
他背靠冰冷的岩壁，反曲弓橫在膝上，搭著普通箭矢的弓弦半開，手指因為用力而微微發白。腰後毒箭袋的藤蔓編織紋路，緊貼著皮膚，傳遞著一種沉甸甸的、令人窒息的致命感。隻剩下兩支了。
身旁，陳景行的呼吸粗重而滾燙。敷上去的混合草藥糊似乎毫無作用，傷腿的腐臭味在封閉的石台空間裡更加濃烈刺鼻。他緊閉著眼，但眼皮下的眼珠在痛苦地轉動，乾裂的嘴唇無意識地翕動著，發出模糊不清的囈語：“…舵…右滿舵…浪來了…穩住…穩住…”斷斷續續的航海術語，如同破碎的夢境碎片，在寂靜中顯得格外淒涼。高燒和深度的感染，正將他拖向危險的譫妄邊緣。
陳沐陽的心揪緊了。他側過身，借著篝火的微光，再次查看父親的傷腿。紫黑色的腫脹已經蔓延到了膝蓋上方，皮膚繃得發亮，仿佛隨時會爆裂開。草藥糊被不斷滲出的、渾濁的黃綠色膿液衝開，流淌到乾燥的石麵上，留下黏膩的痕跡。那腐敗的氣息，幾乎蓋過了篝火的煙火味。時間，像一條冰冷的毒蛇，纏繞在父親的腿上，正一點點收緊。
他強迫自己移開視線，拿起水筒，用一塊乾淨的棕櫚葉纖維沾濕，小心地擦拭父親滾燙的額頭和乾裂的嘴唇。清涼的水珠讓陳景行混亂的囈語稍稍平息了一瞬，他艱難地睜開布滿血絲的眼睛，目光渙散地看向兒子，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“…水…還有…鹽…”
陳沐陽立刻將水筒湊到他嘴邊，小心地喂了幾口用鹽略微調過的溪水。鹽水入喉，陳景行似乎恢複了一絲清明，他費力地轉動眼珠，看向石台下方依舊喧囂的豺群方向，又看向兒子緊握的弓箭，眼中是深不見底的憂慮和…一絲決絕。
“…彆管我…”他喘息著，每一個字都像從胸腔裡擠出來，“…守好…自己…那東西…還在…”
“我知道，爹。”陳沐陽的聲音低沉而堅定，他握了握父親滾燙的手，那溫度燙得他心頭發慌，“您省點力氣，彆說話。”
他不敢再給父親喂食任何東西，包括那些匆忙采來的、效力不明的草藥。在無法判斷藥性和父親身體承受力的情況下，亂用藥可能適得其反。現在唯一能做的，似乎隻剩下等待天亮，以及…祈禱那未知的掠食者被豺群拖住，或者對高處這微弱的火光失去興趣。
時間在豺群的撕咬嚎叫和死寂的緊張對峙中，無比緩慢地流逝。篝火漸漸黯淡下去，陳沐陽不得不小心地添加細小的枯枝維持火苗。火光跳躍，在他年輕卻布滿疲憊和警覺的臉上投下明暗不定的光影。他的眼睛始終沒有離開下方的黑暗，耳朵極力分辨著除了豺嚎之外的任何一絲異響——沉重的腳步聲？粗重的喘息？枝葉被巨大身軀摩擦的聲音？
後半夜，豺群的喧囂終於漸漸平息下去。或許是內臟被分食殆儘，或許是懾於某種更強大的存在，它們的叫聲變得稀疏、遙遠，最終徹底消失在叢林深處。死寂，重新統治了這片山林，濃得化不開。
這死寂，比豺群的嚎叫更令人窒息。
石台上，陳景行在高燒和劇痛的折磨下，陷入了半昏迷狀態，呼吸時而急促時而微弱。陳沐陽的心沉到了穀底。他再次檢查熏肉包裹——還好，包裹得嚴實，沒有明顯的異味逸散。水筒裡的水剩下一半不到。篝火隻剩下微弱的炭火紅光，在黎明前最深的黑暗裡，如同風中的殘燭。
就在這萬籟俱寂、連蟲鳴都似乎消失的時刻——
“嗚…嚕嚕…”
一聲極其低沉、仿佛從地底深處傳來的悶響，毫無征兆地響起！
聲音的來源，就在石台下方陡坡的邊緣，距離他們壘起的石障和荊棘堆，恐怕不足二十米！那不是豺的尖嘯，也不是野豬的嚎叫，而是一種充滿胸腔共鳴的、飽含威脅和警告意味的低沉喉音！如同巨石在洞穴中滾動，帶著一種令人心臟驟停的沉重壓力！
陳沐陽全身的肌肉瞬間繃緊到了極限！血液似乎在這一刻衝上頭頂，又在下一秒凍結！他猛地從半蹲狀態彈起，反曲弓瞬間拉至滿月！冰冷的燧石箭頭，如同毒蛇的信子，死死指向聲音傳來的方向！黑暗中，他什麼也看不見，隻能憑借聲音定位！
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“爹！”他低吼一聲，既是提醒父親，也是給自己壯膽。
陳景行被這一聲低沉的獸吼和兒子的低喝驚醒，渾濁的眼睛費力地睜開一條縫，身體因為恐懼和虛弱而劇烈顫抖起來。
“嗚…嚕嚕…”那低沉的喉音再次響起！更近了！伴隨著這聲音的，是陡坡下方茂密灌木叢被巨大身軀緩慢、沉重地擠壓、摩擦發出的“哢嚓…沙沙…”聲！枝葉被強行分開、折斷！有什麼東西，正在石台下方不足十五米的地方，沿著陡坡的邊緣，緩慢地徘徊、逡巡！
它沒有被豺群引走！它找到了這裡！它被篝火的餘燼、熏肉的微弱氣味，或者…父親傷口那濃烈的腐敗氣息吸引而來！
陳沐陽的呼吸幾乎停止，全身的感官提升到了極致。他死死盯著聲音傳來的那片灌木叢，黑暗中，隱約能看到幾根粗壯的枝條在劇烈晃動。一個龐大的、模糊的輪廓，在灌木叢的縫隙間極其緩慢地移動著，如同從墨色中浮現的幽靈！高度幾乎超過了他的腰部！
它停下了！
那兩點幽冷的、如同鬼火般的反光，在灌木叢的縫隙間驟然亮起！兩點冰冷、毫無感情的黃綠色光點，正直勾勾地穿透黑暗，射向石台，射向他和他身後昏迷的父親！
那是它的眼睛！
被鎖定了！
巨大的恐懼如同冰水澆頭，但求生的本能瞬間壓倒了恐懼！陳沐陽的心臟在瘋狂擂動中反而沉靜下來，如同投入深潭的石子。拉滿的弓弦穩定如山，箭頭隨著那雙冰冷獸瞳的微小移動而微微調整。他全身的肌肉繃緊，蓄勢待發，如同一張拉到極限的硬弓，所有的力量和精神都凝聚在那支搭在弦上的燧石箭矢上。
旁邊的陳景行也看到了那兩點幽光，喉嚨裡發出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲，絕望地閉上了眼睛。
時間仿佛凝固。篝火的餘燼散發著最後一絲微弱的紅光，映照著石台上兩張慘白的臉。下方，那兩點黃綠色的幽光如同凝固的火焰，冰冷地燃燒著，巨大的壓迫感如同實質的重錘，敲打著父子倆的神經。
“嗚…嚕嚕…”低沉的喉音再次響起，帶著一絲不耐煩的焦躁。灌木叢劇烈地晃動了一下，那龐大的身影似乎向前試探性地邁了一步！沉重的腳步踩踏泥土和落葉的“噗嗤”聲清晰可聞！距離石障和荊棘堆，隻有不到十米了！
不能再等了！
陳沐陽的瞳孔驟然收縮！就是現在！
他猛地吸足一口氣，屏住！拉弦的右手三指，如同最精密的機括，穩定而決絕地鬆開！
“嘣——！”
弓弦的震鳴在死寂的黎明前顯得格外刺耳！
“嗖——！”
燧石箭矢離弦！帶著他全部的決絕和力量，化作一道撕裂黑暗的灰影，直撲那兩點幽光下方、預估的龐大軀乾位置！
箭矢破空聲尖銳刺耳！
“噗！”