天剛蒙蒙亮，潮聲就跟燒開的水似的咕嘟咕嘟往礁盤上冒。陳沐陽套上用鯊魚皮縫的防燙褲，褲腿拿火山油抹了三圈——昨兒塔卡娜說"冒煙螺"會冒熱霧，得防著褲子被熏糊。扭頭一看，老爹陳景行正往棗木拐杖上綁青銅夾子，鏡片上凝著層白花花的水汽，跟罩了層蒸籠布似的。
"這螺藏在紅珊瑚縫裡，殼子跟燒水壺似的直冒氣。"陳景行敲了敲拐杖，"撈的時候得用露兜樹纖維手套。"
村子裡早忙活開了。阿帕奇蹲在火山岩灶邊，用黑曜石刀削著解煙草。草葉掉進貝殼盆裡，泛著淡紫色的光，跟撒了把薰衣草似的。馬庫圖帶著少年們往樹皮筏子上綁濕海草，嘴裡念叨著非洲老調子："左纏三圈防燙，右裹五圈防煙！"
小船劃出沒多遠，海水就從淺藍變成橘紅。陳沐陽趴在船邊，青銅望遠鏡貼著眼睛。水下的紅珊瑚像座火焰山，枝椏間飄著幾縷白汽，走近了才看清，是些碗口大的海螺，殼麵跟抹了層熱蠟似的，時不時冒出股白煙，把周圍的海水都熏得霧蒙蒙的。
下潛的時候，陳沐陽先往嘴裡塞了片嚼爛的解煙草——這草汁能防喉嚨被熱霧嗆著。海水暖烘烘地漫過頭頂，他戴著露兜樹纖維手套，握著青銅匕首，小心翼翼地靠近紅珊瑚。冒煙螺近看更稀奇，殼上的煙圈一圈圈往外冒，螺口還吐著淡白色的霧氣，跟個小茶壺似的。
剛伸手去夠，螺殼突然冒出股濃汽，燙得陳沐陽一縮手，露兜樹手套上立刻冒起焦痕。他趕緊掏出貝殼勺，舀了勺海水澆在螺殼上，那螺才"嘶啦"一聲，霧氣少了些。再用青銅夾子一夾，螺剛進簍就把簍子熏得直冒煙，嚇得他趕緊扔回筏子上。
回到筏子上，貝殼簍裡的螺還在冒熱氣。陳景行用鑷子夾起塊冷火山岩，輕輕敲了敲螺殼："殼裡有熱腺，得用解煙草汁泡著。"他掏出小陶罐，倒出泡好的解煙草汁淋在螺上，熱氣遇汁"滋滋"亂響，螺殼慢慢變成淺紅色。
村裡的灶台早生起了火。阿帕奇把螺放進混著解煙草汁的海水裡煮，鍋裡很快浮起層白泡沫，她用貝殼勺撇乾淨，又丟了把切碎的發光海藻進去——這海藻能提鮮，還帶著股淡淡的甜味。
"看這螺口！"馬庫圖用鑷子撬開螺蓋，螺口正往外滲著透明的黏液，黏液滴在貝殼上"滋啦"作響，瞬間凝成個小疙瘩。他趕緊用貝殼接了黏液，對著火光一照，黏液居然是半透明的，跟融化的冰糖似的。
"這是"煙晶液"！"剛回來的塔卡娜眼睛一亮，"冒煙螺吃了熱火山岩才會產這液，煮湯時加一勺，湯能呼嚕呼嚕冒香氣。"她小心把煙晶液收進貝殼盒，又指了指螺肉，"這些得用解煙草汁醃，不然煮的時候能把肉煮老。"
真正的烹飪在午後開始。陳景行指揮著把火山岩塊燒紅，碼成個半圓，上麵架起用珊瑚枝打製的煮鍋。陳沐陽把螺肉取出來，用解煙草汁抹勻，又淋了勺煙晶液，放進用露兜樹纖維編的濾水網裡。
"得用溫火慢煮。"陳景行把煮鍋支在離火兩尺遠的地方，"不然煙晶液一遇急火就揮發了。"他盯著貝殼沙漏，細沙正一點點往下漏，煮鍋裡的螺肉慢慢滲出汁，滴在火裡"滋滋"直響，冒起的煙都是香的。
阿帕奇則把麵包果切成丁，裹上解煙草碎末，放進用火山玻璃片做的蒸盒。馬庫圖往火裡扔了幾塊濕海草，火苗"滋啦"一聲變成淡紫色，冒起的煙帶著股清香味，能壓著煙晶液的焦味。
煮到第七遍時，螺肉邊緣開始變軟，發出"咕嘟咕嘟"的聲響。陳沐陽咽了口唾沫，用貝殼夾把螺肉取出來，肉上還沾著點煙晶液，在暮色裡一閃一閃的。
"先吹吹熱氣！"陳景行用扇子扇了扇，熱氣散了才遞給塔卡娜。塔卡娜咬了一小口，眼睛突然瞪圓了，舌頭"嘶溜"一下伸出來："燙！但香得勾人！"她趕緊又吹了吹，咬下一大口，嘴角沾著亮晶晶的汁液。
陳沐陽迫不及待咬了口，螺肉軟嫩入味，煙晶液的香味跟煮化的冰糖似的，燙得舌頭直打轉，可越燙越想嚼。最絕的是肉裡還帶著點解煙草的清涼，一燙一涼在嘴裡翻騰，嚼起來軟乎乎的，跟咬著會冒香氣的似的。
阿帕奇的解煙草麵包果丁也端上來了。麵包果外軟裡糯，解煙草的清香中和了熱氣，吃起來直冒香氣，跟嚼著會冒煙的甜豆似的。馬庫圖則煮了鍋海螺湯，湯裡加了切碎的冒煙螺內臟，原本清淡的湯變得香噴噴的，還呼嚕呼嚕地冒小泡泡，喝一口能從嗓子暖到胃裡。
吃飯時，天空之淚的匣子突然輕輕震動。陳沐陽打開一看，裡麵的菱形器物正映著螺肉的紅光，表麵的紋路一閃一閃，跟湯裡的泡泡節奏似的。塔卡娜指著匣子，又指了指煮鍋裡的熱氣，用土語說了句什麼，陳景行翻譯說："她說這石頭也在湯裡冒熱氣呢。"
夜深了，篝火快滅的時候，陳沐陽發現剩下的煙晶液還在冒煙。他撿了個貝殼盛上液，液居然自己冒起了小泡泡，跟個小火鍋似的。"這玩意兒能當暖手寶用？"他稀奇地摸了摸，貝殼邊緣暖烘烘的。
"明天該去雨林深處找找會冒香氣的竹筍了。"陳景行擦著拐杖說，拐杖頭的黑曜石沾了點煙晶液，在月光下透著紅光，上麵還凝著層薄水汽。遠處的海麵上，冒煙螺群還在咕嘟咕嘟地冒熱氣，跟天上的星星遙相呼應，晃得人眼皮直打架。陳沐陽打了個哈欠，摸了摸燙得發紅的嘴唇，心想明天的香氣竹筍該怎麼個吃法呢？
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