篝火的餘燼隻剩幾點暗紅，無力地抵抗著榕樹巢穴裡彌漫的濕冷。陳沐陽猛地睜開眼，心臟在胸腔裡沉重地擂動，如同悶雷。意識從混沌的淺眠中掙脫，第一個清晰的念頭如同冰冷的蛇，瞬間纏緊了他——人呢？
他幾乎是彈坐起來，目光急遽掃過小小的樹屋空間。
父親陳景行蜷在角落最厚實的氣生根旁，裹著半乾的獸皮，鼾聲均勻而低沉，顯然還在深沉的睡眠中。昨夜飽食的烤魚和溫暖的篝火似乎徹底撫平了他積累的疲憊。他身邊，是解開的獸皮水袋和那個裝著所剩無幾堅果與藥膏的小皮囊。
而昨夜女孩坐的位置，空空蕩蕩。隻有幾塊烤根莖剝落的焦黑外皮，半埋在冷卻的灰燼裡，像幾片枯萎的蝶翼。她隨身攜帶的燧石手斧，那柄磨製得異常鋒利的生存工具，也不見了蹤影。
一股強烈的寒意，並非來自清晨的露氣，倏地竄上陳沐陽的脊背。她走了？獨自一人，在這危機四伏的叢林黎明？為什麼？昨夜她吃魚、烤根莖時那沉靜的樣子，並無任何征兆。
他強壓下心頭翻湧的擔憂和一絲被拋下的惶惑，小心地不驚動父親，挪到樹屋入口。撥開充當門簾的幾縷垂掛氣根，外麵潮濕、微涼的空氣撲麵而來。天色是壓抑的鉛灰色，濃密的樹冠縫隙裡透不出多少光亮，隻有腳下那條“星河苔徑”的幽藍微光，依舊固執地延伸向叢林深處，成為唯一清晰的方向標。
他仔細檢查入口處覆蓋著發光苔蘚的泥土和濕潤的腐葉層。很快，他發現了異常——就在昨夜他守夜位置稍外一點的地方，幾片較大的落葉被踩得微微下陷，邊緣沾著一點新鮮的、尚未被露水完全洗去的濕潤泥土。痕跡很淺，指向苔徑延伸的方向，朝著叢林更深處。腳步間距不大，似乎走得很謹慎。
隻有出去的痕跡，沒有返回的。她確實離開了，而且是在他守夜打盹的那個間隙，獨自踏入了未知的黑暗。
陳沐陽的心沉了下去。沒有她，在這片完全陌生的絕境，他和父親能走多遠？那些看似無用的根莖名稱、驅蟲草藥的辨認、尋找水源的細微線索…全都係於她一身。他深吸一口帶著植物腐敗氣味的濕冷空氣，強迫自己冷靜下來。現在不是慌亂的時候，父親還需要他。
他返回樹屋，輕輕推醒了陳景行。
“爹，醒醒。”
陳景行迷迷糊糊地睜開眼，渾濁的眼球適應著昏暗的光線，下意識地活動了一下那條傷腿，臉上露出一絲滿足。但當他的目光掃過空蕩的火堆旁，再看到兒子凝重的臉色時，睡意瞬間消散。
“丫頭呢？”他撐起身，聲音帶著剛醒的沙啞和一絲不安。
“走了。”陳沐陽言簡意賅，指了指入口方向，“看痕跡，是往深處去了，時間不長。”
陳景行愣了幾秒，溝壑縱橫的臉上先是茫然，繼而湧上擔憂：“走了？這…這黑燈瞎火的林子，她一個人…為啥啊？”
“不知道。”陳沐陽搖頭，眉頭緊鎖，“但我們必須動身。她留下的痕跡還很新，也許能跟上。更重要的是，我們隻有這條路。”他的目光落在苔徑的微光上。
陳景行沉默片刻，渾濁的眼神裡閃過掙紮，最終被一股狠勁取代。他用力一拍那條如今已能靈活支撐他的傷腿：“走！活人不能讓尿憋死！沒她，咱爺倆也得闖出去！”他摸索著抓起地上的木矛，支撐著站起，“腿腳利索著呢，拖不了後腿！”
陳沐陽看著父親眼中重新燃起的求生之火，心中稍定。他迅速收拾好所剩無幾的物資：灌滿潭水的獸皮水袋，小半袋混合堅果，最後一點驅蟲藥膏和火麻草汁液，燧石和引火絨小心地用油布包裹好。將藥膏遞給父親，示意他塗抹暴露的皮膚。
“爹，跟緊我，留意腳下和周圍。”陳沐陽接過木矛，握在手中，深吸一口氣，率先踏出了榕樹巢穴的庇護。
清晨的叢林是另一個世界。巨大的葉片上凝結的露珠沉重欲滴，稍一碰觸便嘩啦淋下，冰冷刺骨。空氣濕重得仿佛能擰出水，每一次呼吸都帶著濃鬱的腐殖質氣息。昨夜活躍的蟲鳴鳥叫沉寂下去，取而代之的是一種更深的、令人不安的寂靜，隻有露水滴落的嗒嗒聲和遠處模糊的、無法辨彆的窸窣聲響。
腳下的星河苔徑是唯一的指引。陳沐陽放慢腳步，目光銳利地掃視著前方被苔蘚微光照亮的路徑，以及兩側幽暗的灌叢和垂掛的藤蔓。他不僅要尋找女孩留下的新鮮足跡——在濕滑的苔蘚和腐葉上辨認異常困難，更要警惕任何可能潛藏的危險。
陳景行拄著木矛緊隨其後，傷腿踏在綿軟的發光苔蘚上，傳來堅實的支撐感，這給了他巨大的信心。他努力睜大眼睛，學著兒子的樣子觀察四周，呼吸因為緊張和濕悶的空氣而略顯粗重。
追蹤的線索時斷時續。有時能在苔徑邊緣的腐殖土上看到一個淺淺的、屬於較小足弓的踩踏印；有時能看到路旁低矮灌木的葉片上，一滴較大的露水被碰落留下的濕痕；偶爾，一根擋路的細小枯枝被折斷的茬口，還帶著新鮮的木質纖維色澤。
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這些微小的痕跡，如同散落在迷宮裡的麵包屑，指引著方向。但也僅僅是指引方向。女孩仿佛刻意抹去了大部分痕跡，行進得異常謹慎，仿佛在躲避著什麼，又或者，是在追尋著什麼隻有她能感知的目標。
行進了一個多時辰，天色並未明亮多少，濃密的雲層和厚重的樹冠聯手封鎖了陽光。苔徑的坡度變得陡峭起來，需要手腳並用地攀爬一些覆蓋著濕滑苔蘚的巨大樹根和裸露的岩石。體力消耗劇增。
陳景行喘著粗氣，汗水順著鬢角流下，混合著滴落的冰冷露水，獸皮衣緊緊貼在背上，又濕又悶。他停下腳步，靠在一塊相對乾燥的岩石上，解下獸皮水袋，狠狠灌了幾大口。水袋已經空了一半。
“爹，省著點。”陳沐陽也停下，抹了把臉上的水漬，警惕地環顧四周。他也感到了饑渴和疲憊。所剩的堅果根本不足以支撐這種強度的跋涉。水源，成了迫在眉睫的問題。空氣中雖然彌漫著濕氣，卻找不到任何溪流或水潭的跡象，連昨夜那種滴水的聲音都聽不到。
“知道…知道…”陳景行喘勻了氣，重新紮緊腰間充當腰帶的藤蔓，“這林子，看著水汽大，真要找口喝的，難！”他舔了舔有些乾裂的嘴唇。
就在這時，陳景行靠著的岩石上方，一叢葉片寬大、形似芭蕉的植物吸引了他的注意。那巨大的葉片呈深綠色，葉脈粗壯，中心凹陷，像一個天然的綠色淺碗。昨夜凝結的露水尚未完全蒸發或被新滴下的露珠衝走，在葉心彙聚了小小一汪，清澈透明。
“沐陽！快看！”陳景行驚喜地低呼，小心翼翼地伸手，用指腹輕輕沾了點葉片中心的水，放進嘴裡。清涼，帶著一絲植物特有的青澀，但絕對是乾淨的淡水！“露水！這裡有露水！”
陳沐陽立刻湊過來。他仔細觀察這叢植物，葉片寬厚，葉麵有一層不易察覺的蠟質，使得露水不易滲漏或快速蒸發。他立刻解下自己幾乎空掉的水袋，又示意父親也解下。他小心地選擇了幾片彙聚露水最多、最乾淨的葉片，用燧石片在葉片最低窪處小心地劃開一個極其微小的口子。
清澈的露水如同斷了線的珍珠，一滴、兩滴…極其緩慢但穩定地流入下方傾斜放置的水袋口。雖然每一片葉子能收集到的水都少得可憐，但勝在乾淨，無需煮沸。
父子二人屏息凝神，輪流舉著水袋，像等待珍寶般收集著這來自天穹的饋贈。時間在寂靜中流逝，水袋裡的水位線，以肉眼可見的緩慢速度，一點點上升。這份微小的收獲，卻如同甘霖，瞬間緩解了心頭的焦渴和憂慮。
補充了寶貴的水分，又休息了片刻，體力恢複不少。陳沐陽收起水袋，目光再次投向苔徑深處。追蹤的線索在前方一處陡坡下似乎又出現了。他示意父親跟上，兩人再次踏上追尋的旅程。
攀上陡坡，眼前景象微微一變。苔徑似乎穿入了一片更加古老的林地。巨大的喬木遮天蔽日，樹皮上覆蓋著厚厚的絨狀苔蘚和附生蕨類，垂落的藤蔓粗壯如蟒蛇。空氣更加陰涼，光線也更暗，連星河苔徑的微光都仿佛被濃重的陰影吞噬了一部分。
陳沐陽停下腳步，銳利的目光掃過前方的路徑。在靠近右側一株巨大板狀樹根的地方，覆蓋著發光苔蘚的地麵似乎有些不同。他蹲下身，仔細查看。
苔蘚表麵有幾處被踩踏過的痕跡，很淺，但方向明顯偏離了主徑，指向樹根後方一片更濃密的蕨類植物叢。而在旁邊一棵小樹的樹乾上，離地約半人高的位置，一小片附生的、同樣散發著微弱藍光的苔蘚被刮掉了！露出了下麵深色的樹皮，斷口非常新鮮，像是被什麼堅硬的東西比如燧石斧刃）快速劃過。
“這邊！”陳沐陽低聲道，心中升起一股強烈的預感。他撥開茂密如牆的巨型蕨葉，木矛在前小心探路。
蕨葉之後，並非通路，而是一小片相對開闊的林間空地。空地中央，赫然散落著幾樣東西！
一小堆新鮮的、深綠色的植物莖葉，被整齊地碼放在一塊相對平坦的石頭上。陳沐陽一眼認出，那是“火麻草”！正是女孩昨夜用來驅趕水蛭的辛辣植物。旁邊，還有一小堆深紫色、鴿子蛋大小的漿果，表皮飽滿，沾著新鮮的露珠。最顯眼的，是石頭旁邊，用燧石在鬆軟的腐殖土上匆匆刻下的一個極其簡略的符號——三條螺旋線交彙的核心！正是“祖靈之眼”！
陳景行也擠了進來，看到地上的東西和那個符號，渾濁的眼睛裡充滿了驚愕和一絲明悟：“這…這是丫頭留下的？給咱的？”
陳沐陽走上前，拿起一顆紫色漿果，小心地捏開一點果皮。裡麵是深紫色的果肉，散發出一種類似熟透桑葚的清甜香氣。他用舌尖極其謹慎地舔了一下滲出的汁液。味道酸甜，沒有任何麻痹或灼燒感。他又檢查了那堆火麻草，葉片新鮮，汁液飽滿。