晨光艱難地穿透古老榕樹盤根錯節的樹冠，在厚厚的腐殖層上投下支離破碎的灰白色光斑。空氣濕冷，凝結的水珠不斷從高處的葉片滴落，敲打在陳沐陽的脖頸上，帶來一陣激靈。他蹲在平台邊緣，目光如同鐵釘，死死楔入苔蘚層上那個清晰的、指向東南方的足印。足印邊緣銳利，苔蘚被踩踏後尚未恢複彈性，凹陷的紋理清晰地顯示著某種堅韌植物纖維編織的交叉紋路——絕非他們赤足或裹獸皮能留下的痕跡。
還有彆人。就在不久前，如同幽靈般踏足過他們昨夜安眠的樹冠堡壘，留下這個不祥的指向。
“爹，”陳沐陽的聲音壓得極低，帶著金屬般的冷硬，“腳印很新，紋路是編的鞋底。不是丫頭。往東南去了。”
陳景行湊近，渾濁的眼睛瞪得滾圓，盯著那清晰的鞋印紋路，又猛地抬頭掃視東南方那片被巨大蕨類和板狀根封鎖、光線更加昏暗的叢林深處，臉色變得異常難看。“娘的…這鬼地方…除了咱和丫頭，還有彆的‘人’？”他握緊了手中的木矛，那條曾被視作廢物的傷腿，此刻肌肉緊繃，傳遞著本能的戒備和力量感。“是…是打傷丫頭那夥人？”
“不知道。”陳沐陽搖頭，燧石手斧冰冷的斧柄在掌心傳遞著沉甸甸的質感。他迅速起身，目光在龜甲星圖指引的東北方向與苔蘚上指向東南的陌生腳印之間，隻停頓了一瞬。“不管是誰，丫頭在東北方等我們，也可能在等救援。她的標記和血，不能白流。”他果斷地將裝著龜甲星圖和樹皮卷軸的小皮囊塞進獸皮衣最貼身處，“走東北！按她畫的圖走！但要快，更要靜！”
目標從未如此清晰而急迫。兩人如同受驚的鹿，迅速離開榕樹的蔭蔽，重新踏入光線昏暗、植被更加古老濃密的叢林。陳沐陽在前方開路，燧石手斧揮舞，劈砍著擋路的堅韌藤蔓和低矮灌木，木矛不斷探掃著腳下厚厚腐葉層中可能潛藏的蛇穴或陷坑。陳景行緊隨其後，那條傷腿爆發出強勁的蹬踏力，踩在鬆軟的腐殖土上發出輕微的“噗嗤”聲，每一次邁步都沉穩有力，緊緊跟隨兒子的足跡。
追蹤女孩的血跡已不可能，龜甲星圖是唯一的燈塔。東北方向。陳沐陽的心像被無形的線牽引著，在巨大的板狀根和垂落如簾的氣生根間快速穿行。空氣濕熱凝滯，彌漫著濃烈的腐殖質氣息和一種類似熟透菠蘿的奇異甜香。光線越來越暗，仿佛行走在黃昏的暮色裡。
走了約莫一個時辰，前方帶路的陳沐陽猛地停下腳步，側耳傾聽。除了叢林固有的蟲鳴鳥叫，一種新的、低沉而持續的聲音，如同遙遠天際的悶雷，正隱隱穿透濃密的枝葉傳來！
“水聲！”陳景行也聽到了，渾濁的眼睛瞬間亮起，“大河的動靜！”
希望如同強心劑注入疲憊的身體。陳沐陽精神一振，循著水聲的方向，加快了劈砍開路的節奏。燧石手斧的刃口在濕熱的空氣中劃出破風聲。腳下的坡度開始明顯向下傾斜，腐殖層變得潮濕泥濘。水聲越來越清晰，越來越宏大，不再是悶雷，而是萬馬奔騰般的轟鳴！
終於，當陳沐陽奮力劈開最後一叢纏繞如網的巨大藤蔓時，眼前豁然開朗！
一條大河！
它如同一條暴躁的翡翠巨蟒，在深深的峽穀底部奔流咆哮！河麵寬闊，目測不下百米，湍急的水流撞擊著兩岸嶙峋的黑色礁石，激起數米高的白色浪花，發出震耳欲聾的轟鳴！水汽挾著冰冷的勁風撲麵而來，瞬間洗去了叢林的悶熱。河對岸，是更加陡峭、覆蓋著濃密得化不開墨綠色的懸崖峭壁，高聳入雲，幾乎遮蔽了半片天空。
“老天爺…這麼大的河！”陳景行被眼前的景象震撼，拄著木矛，那條支撐他走到河邊的傷腿穩穩紮根，傳遞著麵對自然偉力的渺小感。
陳沐陽的目光卻銳利如刀，迅速掃視著河岸。龜甲星圖指向東北，河流的流向也基本是東北西南方向。女孩的樹皮卷軸上畫著河流和山，山中有洞。那麼，沿著河岸向上遊東北方）走，尋找山勢和可能的洞穴入口，是唯一的選擇。
然而，眼前的河岸並非坦途。他們所在的這邊，是相對平緩、但被巨大礁石和茂密水岸植被切割得支離破碎的灘塗。巨石濕滑，覆蓋著青苔，每一步都需萬分小心。更麻煩的是，河流在此處形成一個巨大的拐彎，上遊方向完全被一片從河岸一直延伸到水中、由巨大礁石群構成的險灘所阻擋！湍急的河水在礁石間奔騰衝撞，激起震天的水霧，形成一道天然的、無法逾越的屏障！
“過不去！”陳景行看著那片翻滾著白色死亡泡沫的險灘，臉色發白，“這水…能把石頭都衝碎！”
陳沐陽眉頭緊鎖。龜甲星圖指引上遊，礁石險灘攔路。他沿著河岸向上遊方向搜尋，試圖尋找繞過險灘的路徑，但茂密的、帶著尖刺的灌木叢和水岸濕地如同綠色的高牆，根本無法通行。
難道要回頭？或者強行渡河？湍急的河水和未知的對岸峭壁，風險巨大到近乎自殺。
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就在他心念電轉之際，目光忽然被河岸邊一塊相對平坦的黑色巨石吸引。巨石高出水麵，表麵布滿水流衝刷的痕跡和濕滑的青苔。而在巨石靠近上遊方向、遠離水麵的那一側，覆蓋的青苔似乎被刻意刮掉了一小塊！
他立刻攀上巨石，湊近查看。
刮痕很新！露出了下麵深色的、濕漉漉的岩石表麵。刮掉的形狀，赫然是一個線條簡潔卻無比熟悉的符號——三條螺旋線交彙的核心！“祖靈之眼”！符號的朝向，並非指向無法通行的上遊礁石灘，而是筆直地指向了河對岸那片陡峭的、覆蓋著濃綠植被的懸崖峭壁！
而在符號下方，極其潦草地刻著一個小小的箭頭，箭頭旁邊，是三道波浪線！
渡河！指向對岸！
陳沐陽的心臟猛地一跳！女孩來過這裡！她也麵臨同樣的困境，並留下了明確的指引——渡河，到對岸去！對岸的峭壁，就是樹皮卷軸上畫的山？洞穴入口在那裡？
“爹！看！她留下的！渡河！去對岸！”陳沐陽的聲音穿透部分水流的轟鳴，指向岩石上的標記。
陳景行攀上巨石，看清標記，渾濁的眼睛裡瞬間燃起希望的火苗：“渡河？這…這水…”他看著腳下奔騰咆哮、漩渦密布的翡翠色激流，又看看對岸刀劈斧削般的峭壁，臉上肌肉抽動了一下，但那條傷腿猛地一踏岩石，“丫頭指的路，咱就走！死也死個明白！”
決心已定，剩下的就是方法。直接遊過去是找死。陳沐陽的目光掃過河岸。巨大的礁石間，堆積著不少被洪水衝上岸的枯木，有些樹乾粗壯筆直。藤蔓！岸邊垂掛著許多堅韌的深褐色藤蔓！
“爹！砍木頭，搓藤繩！紮筏子！”陳沐陽當機立斷，拔出燧石手斧，衝向岸邊一根碗口粗、長約三米的枯木。
陳景行也立刻行動起來，揮舞木矛，劈砍低處垂掛的藤蔓。那條傷腿在濕滑的礁石間展現出驚人的穩定性和力量，每一次蹬踏都穩固有力。他挑選最堅韌、表皮纖維最豐富的藤蔓，用燧石片削去枝葉，雙手如同鐵鉗般大力揉搓、編織，粗壯的手指爆發出驚人的力量，一條條手腕粗細的藤繩在他手中迅速成型。
陳沐陽則專注於砍伐和修整木材。燧石手斧的斧刃在枯木上劈砍，發出沉悶的“篤篤”聲，木屑紛飛。他需要三根足夠長、相對筆直的樹乾作為筏子的主體。汗水很快浸透了他的粗布上衣，手臂因持續揮砍而酸脹顫抖。河水的咆哮如同催命的鼓點，催促著他們。
時間在緊張忙碌中流逝。日頭逐漸升高，穿透水汽蒸騰的河麵，帶來些許暖意，卻也映照出河水的湍急與深邃的可怕。終於，三根修整過的樹乾被並排拖到水邊相對平緩的回灣處。陳景行搓好的數條粗壯藤繩如同巨蟒般盤在礁石上。
父子二人合力，用最原始的杠杆原理撬動礁石）和全身的重量，將樹乾推入淺水區。冰冷的河水瞬間沒過大腿，強大的衝擊力讓兩人一個踉蹌。他們咬緊牙關，死死穩住樹乾，用藤繩以最牢固的“井”字捆紮法，將三根樹乾死死地綁縛在一起！藤繩在粗糙的樹乾上勒出深深的凹痕，陳景行用儘全身力氣將繩結打到最緊，粗糲的樹皮磨得他手掌生疼，但那條傷腿如同橋墩般穩穩釘在水底礁石上，提供著強大的支撐。
一個簡陋卻異常結實的三角木筏雛形，在湍急的河水拍打下，頑強地漂浮起來！