夕陽熔金，潑灑在這片生機勃勃的新營地上。溪水對岸，阿木父親那沉重的一拳捶在胸口，仿佛敲響了接納的鼓點。其他村民紛紛效仿，目光裡的警惕被感激和敬畏取代。老祭司站在人群後，晶石木杖杵著新翻的泥土，臉色複雜，沉默如山石。
女孩隻微微頷首，目光沉靜地越過人群，投向遠處被晚霞勾勒出雄渾輪廓的山脈。陳景行卻已咧開嘴，布滿風塵的臉笑開了花，朝著對岸用力揮舞著粗糙的大手，那條曾瀕臨廢掉的傷腿穩穩支撐著他，在金色的斜陽下拉出長長而堅實的影子，充滿了劫後餘生的力量。
“走！過河！”陳景行聲音洪亮，帶著迫不及待的喜悅，率先試探著踏入清澈的溪流。水流微涼，剛及小腿，衝刷著連日奔波的疲憊。陳沐陽緊隨其後，小心地攙扶了一下父親，目光卻不由自主地看向女孩。她涉水的動作平穩無聲，破爛的衣衫下，後背那道巨大的舊傷在夕陽餘暉中一閃而沒，像一道沉默的烙印。
剛踏上對岸鬆軟的草地，一股混雜著泥土、青草、炊煙和某種淡淡草藥氣味的溫暖氣息便撲麵而來，與之前廢棄村落裡彌漫的腐朽潮濕和硫磺惡臭判若雲泥。阿木第一個衝了過來，激動地想要抓住女孩的胳膊，卻又在她沉靜的目光下縮回手，隻是小臉通紅地指著身後：“看！我們的新家！爹帶大家挖的土，阿姆她們編的草頂！還有地！種了東西了！”
營地規模不大，約莫四五十座圓頂泥草屋依著平緩向陽的坡地錯落分布，遠離了濕冷的溪岸。房屋周圍開辟出大塊平整的土地，翻開的泥土呈現深褐色，散發著肥沃的氣息，整齊的壟溝間已冒出星星點點的綠色嫩芽。幾個村民正在田間小心地侍弄著，用磨光的石鋤除去雜草。更遠處，孩子們在安全的緩坡上追逐嬉鬨，清脆的笑聲隨風飄蕩。幾縷淡白的炊煙從幾座房屋頂端的開口處嫋嫋升起，筆直地融入純淨的藍色天幕。一種安寧、忙碌、充滿希望的氣息彌漫在空氣裡。
阿木的父親——那個敦實的漢子，名叫石岩——再次走到女孩麵前，用那種生硬但努力清晰的語調說：“謝…救命。這裡…安全。地…好。”他指了指那些新翻的土地，又指了指營地後方一片更為平坦開闊、靠近一條更細小溪流的區域，“你們…那裡…起屋。”
那是營地邊緣一片空置的高地，視野開闊，背靠一小片稀疏的樹林，旁邊就是那條清澈的支流，取水極為方便。位置既融入營地，又不至於太過擁擠。顯然，這是經過考量的安置。
女孩的目光在那片空地上停留片刻，然後看向石岩，輕輕點了點頭。
“好地方！敞亮！離水也近！”陳景行已經拄著木矛走了過去，用腳踏實著腳下的土地，感受著那份乾燥與堅實，那條傷腿似乎更輕快了。“沐陽，丫頭，咱們就這兒了！趕緊的，天黑前得弄個能遮身的窩棚！”
生存的本能立刻壓過了初來乍到的感慨。三人放下僅有的簡陋行囊——幾乎空癟的獸皮水袋，燧石手斧，還有女孩那個裝著所剩無幾紫色草藥的小皮囊。當務之急是庇護所。營地雖有雛形，但每一塊土地、每一份勞力都極其寶貴，沒人會替新來者準備好一切。
“爹，您腿剛好些，先歇著，找點引火的絨草。我和丫頭去弄搭棚子的材料。”陳沐陽迅速分配任務。陳景行也知道自己重體力活暫時幫不上大忙，點點頭，立刻在附近乾燥的灌木叢下仔細翻找起來，收集那些蓬鬆乾燥的枯草、苔蘚和細小枯枝。
陳沐陽則帶著女孩走向營地後方那片稀疏的林子。林間樹種混雜，有筆直的白樺，也有枝杈較多、相對柔韌的不知名小樹。他仔細挑選著。
“這種，”陳沐陽指著一棵碗口粗、枝乾筆直的白樺，“做柱子，結實。”又指向旁邊幾棵更細、枝條柔韌的灌木，“這些，彎過來做棚頂的骨架和固定用的藤繩最好。”
女孩默默觀察著，深褐色的眼眸掃過林木。當陳沐陽用燧石手斧費力地砍伐那棵白樺時，她已走向另一處，抽出自己的燧石手斧，動作迅捷而精準。她選擇的並非主乾，而是幾根長而柔韌、帶著天然弧度的側枝。燧石斧刃在她手中如同有了生命，幾下精準的劈砍，一根近三米長、韌性極佳的枝條便被她從根部乾淨利落地斬落下來。接著是第二根、第三根。她又走向一片茂盛的蕨類植物叢，用燧石斧割下大把堅韌修長的葉片。
陳沐陽剛將砍倒的白樺主乾拖出林子，女孩已將幾根柔韌的枝條和大捆蕨葉堆放在選定的屋基旁。陳景行也抱回了一大捧乾燥的引火絨草和細柴。
事不宜遲。陳沐陽用燧石手斧將白樺主乾截成四根長度相仿、約一人半高的粗壯木樁。他選好位置，用一塊邊緣鋒利的扁石配合燧石斧，奮力在地上挖掘四個深坑。泥土濕潤，不算太難挖，但純粹的體力消耗讓他額頭很快冒汗。女孩則拿起兩根柔韌的長枝，將它們相對插入地麵預留的淺坑中，形成一個拱形的門框輪廓。她將枝條頂端用力彎曲，用自己帶來的柔韌枝條緊緊纏繞、捆紮固定，動作熟練得仿佛做過千百遍。一個簡易卻穩固的拱形門框雛形迅速顯現。
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陳沐陽將四根主柱深深夯入挖好的坑中，填土踩實。接著，他學著女孩的樣子，將更多柔韌的枝條在高處橫著綁紮在主柱之間，形成水平的框架，又在垂直方向綁紮枝條，構成牆壁和屋頂的網格基礎。女孩則專注於將那些大捆的蕨葉，像編織一樣，一層層、緊密地鋪設在網格骨架上，厚厚地覆蓋住頂部和迎風的三麵牆壁。她鋪得極為仔細，葉片層層交疊，確保雨水能順著葉脈滑落而不易滲入。夕陽的金輝透過稀疏的頂棚縫隙灑落，在泥地上投下斑駁的光點。
當最後一捧厚實的蕨葉嚴絲合縫地覆蓋在迎向溪流那麵作為“門”的拱形框架上時，一個低矮但足夠容納三人、能遮風擋雨的簡易窩棚便宣告完成。棚內地麵鋪著陳景行找來的厚厚一層乾燥鬆針和枯草，散發著淡淡的草木清香，踩上去鬆軟隔潮。
“嘿！成了！真不賴！”陳景行興奮地拍打著棚壁，厚實的蕨葉發出沉悶的噗噗聲，紋絲不動。他迫不及待地鑽了進去，舒坦地躺在鬆軟的草鋪上，滿足地歎了口氣，“比那陰冷山洞強一萬倍！丫頭，你這手藝，絕了！”
陳沐陽也抹了把額頭的汗，看著這個親手搭起的容身之所，一股踏實感油然而生。他看向女孩，她正默默地將剩餘的蕨葉整理好，堆在棚子一角備用。火光映照下，她手臂和小腿上塗抹的紫色草藥汁在深褐色的皮膚上顯得格外醒目，傷口邊緣的紅腫似乎消退了許多。
“生火！”陳沐陽精神一振。有了堅固的窩棚，溫暖的篝火便是夜晚安全和熟食的保障。他在棚子入口避風處清出一小塊空地，搬來幾塊溪邊撿來的扁平石頭圍成一個簡單的火塘。陳景行立刻獻寶似的遞上那捧精心收集的、極其乾燥蓬鬆的引火絨草。
陳沐陽拿出燧石和一小塊邊緣鋒利的黃鐵礦火鐮）。這是他們僅有的火種來源。他蹲下身，將一小撮最乾燥細軟的絨草墊在黃鐵礦下方，左手緊握燧石，右手捏著黃鐵礦，調整角度，深吸一口氣，然後手腕猛然發力！
嚓！嚓！嚓！
刺耳的刮擦聲在暮色中響起。幾點極其微弱、轉瞬即逝的火星迸濺出來，落在絨草上，卻未能引燃。空氣濕度似乎比預想中要大。陳沐陽抿緊唇，再次用力刮擦。又是幾點火星，依舊熄滅。汗水從他鬢角滑落。沒有火，夜晚將充滿寒意和潛在的危險。
這時，一隻沾著些許泥汙和紫色草藥汁的手伸了過來，掌心托著幾片更細碎、近乎粉末狀的乾燥苔蘚。是女孩。她將這撮苔蘚粉末小心地混入陳景行收集的絨草中心，然後示意陳沐陽繼續。