雪白的樹薯肉塊在清水中沉浮，冰涼的液體帶走最後一絲泥土的腥氣。陳沐陽嚼著烤魚，焦脆的魚皮在齒間碎裂，鮮嫩的魚肉混合著煙火的香氣，安撫著緊繃的神經。卡努那道冰冷的視線和沉重的樹薯仿佛還壓在肩頭，但清晨的陽光暖融融地灑在懸空的棧道上，遠處孩童的嬉鬨和女人們整理藤筐的窸窣聲，又讓這片小小的空間充滿了奇異的生機。
女孩吃完自己那份烤魚，起身走到浸泡著樹薯的果殼容器旁。她撈出幾塊浸泡得微微發脹的雪白薯肉，放在那塊光滑的扁平石板上。接著，她走到根屋角落的藤筐堆裡，翻找出一個沉甸甸的石器。
那並非天然的石塊，而是一個被精心打磨過的器具。整體呈扁圓形，像一個厚重的石臼，內裡被鑿刻出一個光滑的凹窩。臼身外側，還留有幾道便於抓握的淺淺溝槽。女孩將它搬到石板旁放下，發出沉悶的“咚”聲。
她拿起一塊濕漉漉的薯肉，放進石臼的凹窩裡，又拿起一根同樣經過打磨、一頭粗圓如錘的石杵。她雙手握住石杵的木柄，深吸一口氣，手臂肌肉瞬間繃緊，然後猛地向下砸落！
咚！
一聲沉悶而厚重的撞擊聲在根屋前的空地上炸開！石板上的灰塵似乎都被震得跳了一下。石臼凹窩裡的薯肉瞬間被砸扁、碎裂，白色的漿汁四濺！
咚！咚！咚！
女孩的動作穩定而有力，每一次砸落都帶著全身的力量灌注到石杵上，精準地落在臼窩中心。沉悶的撞擊聲富有節奏地響起，雪白的薯肉在石杵下迅速變成粘稠的糊狀，細膩的漿汁溢出，散發出一種獨特的、帶著土腥氣的清甜澱粉味。
陳沐陽看得目不轉睛。這是將樹薯澱粉分離出來的方法！在百慕大時，女孩也曾用石頭搗碎類似的根莖，但從未見過如此專門、如此沉重的工具。這石臼石杵，顯然是這個村落世代相傳、用以處理核心食物的智慧結晶。
奇諾也湊了過來，小臉上滿是興奮。他指了指石臼，又指了指自己，嘰裡咕嚕說了幾句，似乎在表示自己也會用。女孩沒停手，隻是側頭看了他一眼。奇諾立刻會意，跑到根屋角落，拖出來一個比他用的稍小一號、但同樣沉重的石臼和一根短些的石杵。他學著女孩的樣子，將一塊薯肉放進臼窩，雙手舉起石杵，小臉憋得通紅，用力砸下。
咚！聲音比女孩的輕了許多，薯肉也隻被砸扁了一點。
奇諾不服氣，深吸一口氣，再次奮力砸下。咚！這次效果好了些。他咧開嘴笑了，開始一下下認真地搗起來，雖然動作笨拙，力量也小，但那份專注勁頭絲毫不減。
陳沐陽看著眼前一大一小兩個人影，在晨光裡奮力捶打著石臼，那沉悶的“咚咚”聲交織在一起，竟有種奇特的韻律感。這聲音不再是卡努挑釁時的死寂，而是充滿了勞作的踏實與收獲的期待。他站起身，走到女孩身邊，指了指石臼裡越來越多的白色薯糊，又指了指自己。
女孩的動作停頓了一下，看了他一眼，眼神裡沒有拒絕，隻是將石杵遞給了他。
陳沐陽接過沉甸甸的石杵。木柄被磨得光滑，帶著女孩手掌的溫度。他學著女孩的樣子，雙手握緊，高高舉起，調動全身的力氣，猛地砸向臼窩裡那堆粘稠的薯糊！
咚！
巨大的反震力順著木柄傳來，震得他虎口發麻，雙臂一陣酸軟。石杵陷在粘稠的糊狀物裡，遠不如想象中那樣利落。他咬緊牙關，奮力將石杵拔出來，再次舉高砸落。咚！這一次力量分散了些，薯糊濺得到處都是。
他有些窘迫。女孩沒有說話，隻是默默地拿起另一塊薯肉，放進她自己的石臼裡，繼續捶打，動作依舊沉穩有力，每一擊都精準高效。奇諾在旁邊看到陳沐陽的狼狽，忍不住咯咯笑起來，隨即又趕緊捂住嘴，小臉憋得通紅，繼續奮力砸自己的小石臼。
陳沐陽深吸一口氣，不再追求力量，而是仔細觀察女孩的動作。她的發力並非全靠手臂，而是腰背帶動，身體微微前傾，石杵落下的瞬間有一個巧妙的頓挫，利用石杵自身的重量和慣性。他調整呼吸，放鬆緊繃的肩臂，學著女孩的姿勢，再次揮動石杵。
咚！這一次，反震感減輕了，石杵更深地陷入薯糊，砸出的漿汁更多。雖然依舊笨拙，但比剛才好多了。咚！咚！他一下下地砸著，汗水很快順著額角流下，後背的衣衫被浸濕，貼在皮膚上。手臂和腰背的肌肉在酸脹中開始發熱，一種原始的、釋放力量的快感油然而生。
沉悶的“咚咚”聲在懸空的村落裡持續回蕩，如同古老的心跳。其他屋舍前忙碌的女人們似乎早已習以為常，偶爾投來一瞥，眼神裡少了幾分最初的審視，多了些平淡的接納。
樹薯糊搗好後，被小心地倒進一個用細密藤條編織、內裡襯著巨大葉片的濾筐裡。女孩和奇諾合力將濾筐架在盛滿清水的巨大果殼容器上。清水衝刷著粘稠的白色糊狀物，雪白的澱粉漿液透過藤條的縫隙，如同牛奶般汩汩流下，沉入容器底部。反複幾次衝洗後，留在濾筐裡的就是粗糙的薯渣，而容器底部則沉澱了一層厚厚的、濕潤的雪白澱粉。
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陳景行靠在根屋的門框上，看著兒子揮汗如雨地捶打石臼，看著女孩和奇諾默契地過濾澱粉，臉上露出一絲極其微弱的笑容。傷腿的疼痛依舊存在，但那深入骨髓的灼燒感和麻木感確實在消退，清涼的藥膏和女孩熬煮的苦澀葉片似乎起了作用。他甚至嘗試著，極其輕微地活動了一下腳趾——一陣刺痛傳來，但腳趾真的動了！
“爹！”陳沐陽剛放下石杵，擦著汗，正好看到父親這微小的動作，驚喜地叫出聲。
陳景行點點頭，聲音依舊虛弱，但清晰了一些：“好…好多了…腳趾…能動…”
女孩也看了過來，目光在陳景行的傷腿上停留片刻，幾不可察地點了下頭。她走到屋角，拿起那個裝著濕潤澱粉的果殼容器，走到火塘邊。火塘裡隻剩下溫熱的餘燼。她撥開灰燼，露出一塊被燒得滾燙的扁平石板。她用一塊濕布快速擦拭乾淨石板表麵，然後舀起一勺濃稠的澱粉漿液，均勻地傾倒在滾燙的石板上。
滋啦——！
一陣白汽瞬間升騰！濃鬱的澱粉甜香彌漫開來。漿液在滾燙的石板上迅速凝固、變白、邊緣微微卷起。女孩用一根細長的木片，如同使用鍋鏟般，小心地將凝固的澱粉薄餅從石板上揭起。一張薄如蟬翼、近乎透明的雪白“薯餅”便做好了！她將薯餅放在旁邊一片乾淨的棕櫚葉上晾涼。
奇諾歡呼一聲，立刻湊過去。女孩又做了幾張。很快，幾張散發著熱氣、帶著獨特清香的雪白薯餅就堆疊在棕櫚葉上。
女孩拿起一張溫熱的薯餅，走到陳景行身邊，遞給他。陳景行顫抖著手接過，小心翼翼地咬了一小口。薯餅入口幾乎無味，隻有純粹的澱粉清香和一絲煙火氣，口感柔韌，帶著奇妙的嚼勁。他細細咀嚼著，感受著食物滑入空蕩許久的胃袋，帶來真實的飽足感。
女孩又將薯餅分給陳沐陽和奇諾。陳沐陽咬了一大口，柔韌的餅在齒間彈動，純粹的澱粉味道簡單卻無比撫慰人心。勞作後的饑餓被這溫熱柔軟的食物填滿，疲憊仿佛都減輕了許多。
奇諾吃得小嘴鼓鼓囊囊，開心地對著女孩說著什麼。女孩隻是安靜地吃著，目光偶爾掃過村落，掃過那些忙碌的身影，最後落在遠處村落邊緣那片被高大樹木遮蔽的陰影裡。
陳沐陽順著她的目光望去。卡努魁梧的身影正靠在一棵巨大的板根樹下，抱著雙臂，冷冷地注視著根屋前的一切。他臉上的疤痕在樹蔭下顯得更加深刻，眼神如同潛伏在暗處的猛獸，冰冷而執著。他並未靠近，但那道目光如同無形的鎖鏈，始終纏繞在這片小小的屋簷下。
陽光透過棕櫚葉的縫隙，在棧道上投下斑駁的光斑。薯餅的清香還在空氣中浮動，石臼沉悶的“咚咚”聲似乎還在耳邊回響。勞作帶來食物，食物帶來力量，力量帶來一絲喘息的安全感。然而，卡努那道冰冷的視線，如同懸在陽光之外的陰影，無聲地提醒著他們：在這片懸空的雨林村落裡，暫時的平靜之下，暗流依舊洶湧。真正的融入，或許比搗碎堅硬的樹薯，需要更漫長的時光和無聲的角力。
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