岩縫深處的清涼藥香是唯一的錨點，將陳沐陽幾乎跳出胸腔的心臟死死釘住。頭頂，黑甲蜂群低沉的嗡鳴如同懸頂的雷霆，每一次翅膀的震動都牽動著緊繃的神經。墨綠的苔蘚覆蓋在皮膚上，冰冷滑膩，混合著汗水和恐懼的鹹腥。
女孩的身影緊貼著他，像一道無聲的影子，側身擠進了狹窄的岩縫。她的動作極其輕微，手指如同最精密的工具，避開石壁上濕滑的苔蘚和尖銳的凸起，探向那幾株在幽暗中散發著暗紅光澤的救命草。寬大的葉片被小心地整片摘下，不傷及脆弱的根莖，確保它們能繼續生長。那濃鬱的薄荷清涼氣息瞬間充盈了狹小的空間，幾乎要蓋過上方蜂巢的死亡威脅。
奇諾的小臉在岩縫入口處緊張地探著，小拳頭攥得死死的，大氣不敢出。
葉片一片片落入女孩背後的藤簍。時間在無聲的采集和頭頂持續不斷的嗡鳴中緩慢流淌，每一秒都像被拉長的皮筋，隨時可能崩斷。
終於，女孩的手停了下來。藤簍裡，厚厚一疊寬大、葉脈暗紅的葉片散發著蓬勃的生命力。她極其緩慢地、如同慢動作般，退出了岩縫深處，對陳沐陽和奇諾做了個撤退的手勢。
三人再次化身覆蓋苔蘚的“石頭”，沿著來路，在無數金屬藍綠翅膀的俯視下，一寸寸挪離這片死亡領域。直到重新鑽入濃密的蕨叢和扭曲的板根陰影，頭頂那令人窒息的嗡鳴變得遙遠模糊，陳沐陽才敢大口喘息，冰冷的空氣灌入肺中，帶來一陣刺痛，卻也帶來了劫後餘生的虛脫感。
“拿到了！”奇諾壓低聲音歡呼，小臉因為興奮和緊張而通紅。
女孩沒說話，隻是快速檢查了一下藤簍裡完好無損的暗紅草，眼神中的凝重稍緩。她指了指回路，示意立刻離開。
歸途似乎比來時更加漫長。身體的疲憊和高度緊張後的鬆弛如同潮水般襲來。陳沐陽的燧石手斧揮砍擋路藤蔓的動作都顯得沉重滯澀。當他們終於穿過那片盤踞著蛇藤的險地，接近村落邊緣被清理過的區域時，懸著的心才真正落回實處。
然而，這份短暫的輕鬆，在踏出密林邊緣的瞬間，被一道冰冷的身影徹底擊碎。
卡努。
他像一尊從陰影裡長出的鐵像，抱著雙臂，橫亙在回村的必經之路上。魁梧的身軀堵住了大半路徑，臉上那道疤痕在穿透樹冠的斑駁光線下，如同一條猙獰的蜈蚣。他的目光銳利如刀，帶著毫不掩飾的審視和冰冷的敵意，直直地刺向他們三人，最後，死死釘在女孩背後那鼓鼓囊囊的藤簍上。
空氣瞬間凝固。連林間的鳥鳴都仿佛消失了。
奇諾嚇得縮了縮脖子，下意識地躲到了女孩身後。
女孩的腳步停住了。她靜靜地站在那裡，麵對卡努如同實質的壓迫感，背脊挺直，沒有任何退縮的跡象。她的右手，極其自然地垂在身側，指尖距離腰間懸掛的那把打磨光滑、如同短匕的黑曜石刀柄，隻有寸許之遙。
陳沐陽的心再次提到了嗓子眼。他握緊了燧石手斧的骨柄，冰冷的觸感讓他強行壓下拔腿就跑的衝動。他知道，任何示弱或慌亂，都可能成為點燃火藥桶的火星。
卡努的目光掃過陳沐陽緊握的手斧，嘴角極其輕微地扯動了一下，帶著一絲輕蔑。他的視線最終回到女孩臉上，低沉地開口，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“阿圖女孩的名字？），你去‘蛇藤窩’了。”這是陳述句，帶著質問的尾音。他抬手指了指女孩背後的藤簍，“為了那個外來老頭？值得冒犯‘黑翅哨兵’黑甲蜂）的怒火？”
女孩沒有回答。她的沉默如同磐石。隻是那雙沉靜的眼睛，毫不避諱地迎上卡努冰冷的目光，清晰地傳遞著一種無聲的堅定：是。值得。
卡努臉上的疤痕似乎更深了，眼神中的怒意如同即將噴發的火山。“愚蠢！”他低吼一聲，向前猛地踏出一步，巨大的壓迫感撲麵而來，“‘蛇藤窩’的規矩你不知道？驚動了‘哨兵’，整個村子都要遭殃！為了兩個不知來曆的外人，你要把災禍帶回來嗎？”
他這一步，幾乎踏到了女孩麵前。魁梧的身軀投下的陰影將女孩完全籠罩。他粗糙的大手猛地抬起，帶著風聲，竟直接抓向女孩背後的藤簍！目標明確——那簍救命的暗紅草！
“住手！”陳沐陽目眥欲裂，燧石手斧幾乎要脫手而出！奇諾也嚇得尖叫起來！
就在卡努的手指即將觸碰到藤簍係帶的瞬間——
一道灰影如同毒蛇出洞，快到隻留下殘影！
女孩垂在身側的右手動了！
不是拔刀。
是她腰側懸掛的藤弓！不知何時已握在手中，弓弦瞬間拉滿如滿月！一支尾部綁著鮮豔羽毛的短箭，箭簇閃著黑曜石特有的、冰冷致命的幽光，穩穩地搭在弦上，箭頭如同毒蛇的獠牙，精準地、死死地，抵在了卡努伸出的手腕內側！
那裡，皮膚最薄，青色的血管清晰可見！
時間仿佛在這一刻凍結。
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卡努抓向藤簍的動作戛然而止。他粗壯的手臂僵在半空，距離藤簍係帶隻有毫厘。冰冷的箭簇緊貼著他手腕的皮膚，那尖銳的觸感和黑曜石的死亡寒意，瞬間穿透了他的怒火。他難以置信地低下頭，看著抵在自己命門上的箭矢，又猛地抬頭，死死盯住女孩的臉。
女孩的臉被苔蘚和汗水弄得有些臟汙，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同寒潭映月，冰冷、銳利，沒有一絲波瀾，隻有一種玉石俱焚的決絕。她的手指穩如磐石，扣在弓弦上，弓弦因巨大的張力發出細微的嗡鳴。