溪流轉過那道巨大蕨叢掩映的彎口,水勢陡然變得更加湍急。暗紅色的飛鳥刻痕在暮色中如同凝固的血淚,指向下遊未知的黑暗。阿圖指尖殘留著顏料微弱的粘膩感,她不再猶豫,短杖點地,率先沿著濕滑的卵石灘塗向下遊奔去。陳沐陽緊隨其後,燧石手斧緊握,心臟在胸腔裡沉重地擂鼓。熊的陰影和被追趕者的傷情,如同無形的鞭子抽打著他們。
追蹤變得異常凶險。溪流兩岸的灘塗漸漸消失,取而代之的是犬牙交錯的嶙峋岩石和陡峭的泥岸。他們不得不時而攀爬濕滑的岩壁,時而在齊腰深的冰冷溪水中跋涉,借助水流的推力艱難前行。每一次落腳都需萬分小心,湍急的水流裹挾著碎石,衝擊著腿腳,稍有不慎就會被卷走。冰冷的溪水帶走體溫,疲憊如同跗骨之蛆,蠶食著黑水靈藥和蜂蜜帶來的力量。
阿圖的目光如同最精密的羅盤,在混亂的岸邊搜尋著任何蛛絲馬跡。一塊岩石邊緣被蹭掉的新鮮苔蘚,幾根被匆忙踩斷的蘆葦莖稈,泥岸上一個淺得幾乎被水流抹平、卻依舊能分辨出踉蹌拖遝的足印邊緣…這些微弱的痕跡,在暮色四合中如同風中的燭火,頑強地指引著方向。熊的巨大掌印也時隱時現,與人的足跡交織,距離似乎越來越近,帶來沉重的壓迫感。
天色徹底暗了下來。濃密的樹冠遮蔽了最後一絲天光,叢林陷入徹底的墨黑。溪流的咆哮聲在黑暗中仿佛被放大了無數倍,震耳欲聾。繼續在如此複雜的地形中摸黑追蹤無異於自殺。
“必須停下,找地方過夜!”陳沐陽的聲音帶著喘息,他感到體力即將耗儘。
阿圖停下腳步,短杖頂端那塊溫潤的玉石在絕對的黑暗中散發出柔和卻堅定的乳白微光,如同微縮的月亮。她借著微光快速掃視四周。湍急的溪流右側,靠近水邊,是一麵陡峭得近乎垂直的石灰岩崖壁。崖壁根部被水流和歲月侵蝕出大大小小的凹陷。她的目光鎖定在其中一處——一個離水麵約半人高、向內凹陷的拱形岩龕。岩龕開口不大,僅容兩三人蜷縮,但位置避開了湍急的主流,內部相對乾燥,地麵是粗糙的岩石,沒有淤積的厚泥。
“那裡!”阿圖指向岩龕,“快上去!”
兩人互相攙扶,踩著水底濕滑的岩石,費力地爬上岩龕。空間果然狹小逼仄,散發著岩石的冰冷氣息和淡淡的苔蘚腥氣。但比起暴露在隨時可能遭遇襲擊的溪邊,這裡已是絕佳的避難所。陳沐陽幾乎癱倒在冰冷的岩石上,大口喘息,濕透的獸皮衣緊貼著皮膚,帶來刺骨的寒意。
“生火,必須生火!”阿圖的聲音斬釘截鐵。失溫是此刻最大的敵人。她將短杖小心地插在岩龕入口的縫隙中,玉石的光芒勉強照亮方寸之地。自己則迅速卸下皮囊,從裡麵摸出用層層樹葉包裹的、僅存的一小捧乾燥火絨——那是之前在高地平台精心收集、一直用龜甲密封保存的救命之物!
陳沐陽掙紮著爬起,借著微光在岩龕內部和入口邊緣摸索。幸運的是,在岩龕最裡麵靠近崖壁的角落,他摸到了幾根被水流衝進來、卡在石縫中的枯枝!雖然也帶著潮氣,但比外麵徹底濕透的木頭強太多了。他迅速將枯枝折斷成小段,用燧石手斧粗糙的木柄用力刮削其表麵,儘量刮掉濕滑的樹皮,露出裡麵相對乾燥的木芯。
阿圖跪在岩龕中央相對平坦的地麵,將珍貴的乾燥火絨小心翼翼地堆成一個小小的鳥巢狀。她拔下幾根自己的頭發——乾燥而富含油脂——揉碎了混入火絨中心。接著,她拿起那根頂端散發微光的黑色短杖,深吸一口氣,將杖頭那塊乳白色的玉石,對準了火絨堆的中心。
時間仿佛凝固。陳沐陽屏住呼吸,緊緊盯著那一點微光。隻見玉石表麵似乎有極細微的光暈流轉,中心點處的光芒驟然變得極其凝聚、熾亮!一股幾乎肉眼可見的熱力從光點處散發出來,空氣微微扭曲!
滋滋…
一縷極其細微、帶著焦糊味的青煙,從被光點聚焦照射的火絨中心嫋嫋升起!煙越來越濃!
陳沐陽立刻俯下身,雙手攏成半圓,護住那縷珍貴的青煙,用儘全身的意誌力,控製著氣息,極其輕柔、綿長、穩定地對著冒煙處吹氣。氣流不能猛,否則會吹散;也不能斷,否則熱量不夠。這是無數次失敗後積累的經驗。
噗!
一點橘紅的火星,如同黑暗中誕生的希望之星,驟然在焦黑的火絨中心迸發出來!火星迅速蔓延,貪婪地舔舐著乾燥的草絨和頭發絲!
“快!細枝!”阿圖低喝。
陳沐陽立刻將準備好的、刮削掉濕皮的細小枯枝,如同向祭壇獻上最珍貴的貢品般,極其小心地搭在跳躍的火星上。火焰如同被喚醒的精靈,歡快地沿著細枝向上攀爬,發出細微而歡快的劈啪聲!
橘紅色的火苗終於穩定地燃燒起來!陳沐陽強壓住狂喜,繼續有條不紊地添加更粗一些的枯枝。火焰漸漸壯大,金黃色的光芒充滿了狹小的岩龕,驅散了黑暗和刺骨的寒冷!溫暖的氣息撲麵而來,如同母親溫柔的懷抱。
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“成了!”陳沐陽癱坐在地,看著跳躍的火光,幾乎落下淚來。這簇火苗,是生命,是希望!
阿圖也鬆了口氣,緊繃的神經稍稍鬆弛。她立刻將濕透的獸皮外衣脫下,架在篝火旁烘烤。跳躍的火光映照著她疲憊卻堅毅的側臉。她取出貼身珍藏的龜甲蜂蜜,用小指蘸取一點點,均勻地塗抹在小腿重新滲血的傷口上。蜂蜜粘稠的金黃色覆蓋住紅腫的創麵,帶來一陣清涼的刺痛,隨即是一種溫和的撫慰感。她又讓陳沐陽也服下指甲蓋大小的一點,蜂蜜強大的能量迅速補充著透支的體力,連冰冷的四肢都開始回暖。
兩人圍著溫暖的篝火,分食著從樹屋營地收集來的硬實堅果和烤熟的塊莖。堅硬的食物需要用力咀嚼,粗糙的纖維刮過乾渴的喉嚨,但在饑餓麵前,這是無上的美味。龜甲燒開的泉水帶著清冽的甘甜,滋潤著身體。
火光跳躍,在岩龕凹凸不平的壁麵上投下晃動的巨影。阿圖的目光,無意識地追隨著這些變幻的影子。突然,她的視線定格在篝火光芒照亮的一處內凹岩壁上——那裡,在靠近岩龕頂部的陰影裡,火光勾勒出的並非天然岩石的紋路!
她猛地站起身,拿起燃燒得正旺的一根粗枝作為火把,湊近那片岩壁。
火光驅散了陰影,岩壁上的景象讓兩人瞬間屏住了呼吸!
那不是天然的岩石紋理,而是一幅用礦物顏料繪製的壁畫!顏料以暗紅、赭黃、白堊為主,線條古樸粗獷,帶著一種原始而震撼的力量感。
壁畫的主體,是無數個姿態各異、如同在膜拜的人形輪廓。他們環繞著畫麵中央一個巨大的、由螺旋紋和同心圓構成的複雜符號!這個符號與溶洞石台上的螺旋紋極其相似,但更加繁複,中心是一個深邃的圓點。符號上方,用簡練的線條勾勒著展翅的飛鳥;下方,則是一條蜿蜒的波浪線,象征著河流。
最令人心悸的是,在河流的波浪線旁,描繪著幾個扭曲、痛苦的人形,他們的身體似乎正被某種從河流中升騰而起的、如同煙霧般的黑色線條所纏繞、吞噬!
而在壁畫的一角,靠近岩龕入口的上方,單獨繪製著一個極其醒目的符號——正是那個一路指引他們、展翅滑翔、鳥喙向下的飛鳥!這隻飛鳥的線條更加流暢,仿佛帶著動態,正衝破壁畫中那些代表不祥的黑色煙霧,堅定地飛向畫麵上方一片用白堊點出的、代表星辰的區域!
“聖痕…指引…與…淨化?”阿圖的聲音帶著一種近乎虔誠的震撼,指尖輕輕拂過那隻衝破黑暗的飛鳥符號。冰冷的岩壁下,古老的顏料仿佛還殘留著繪製者熾熱的情感。壁畫的內容瞬間與他們一路的經曆串聯起來:螺旋紋的聖台、彙聚生命水汽的裝置、能拔除蛇毒淨化身體的“黑水”、以及那被黑色煙霧蛇毒?詛咒?)纏身的痛苦人形…飛鳥部族守護的,不僅僅是一種藥物,更是一種驅除黑暗、淨化生命的古老力量!這隻滑翔的飛鳥,正是他們信仰的核心圖騰,象征著穿越黑暗、抵達光明的希望!
“看這裡!”陳沐陽指著飛鳥符號下方一處不起眼的角落。那裡,用極其細小的赭石線條,勾勒著幾個抽象的圖形:一個類似山巒的三角符號,旁邊是一個類似山穀的凹陷符號,凹陷中心,畫著一隻極其微小的、形態更加具體的蜂鳥!
“蜂鳥穀?”陳沐陽喃喃道,眼中爆發出難以置信的光芒,“壁畫在指引方向!那個受傷的人,他要去的地方,就是壁畫上標記的這個‘蜂鳥穀’!”
希望如同篝火,在狹小的岩龕裡熊熊燃燒,驅散了所有疲憊和未知的恐懼。古老的飛鳥部族,用跨越時光的壁畫,在這絕境的溪邊岩窟中,為他們點亮了前路。篝火的暖意包裹著身體,蜂蜜的能量在血脈中流淌,壁畫的啟示在腦海中轟鳴。湍急的溪流在岩龕外咆哮,如同奔向遠方的戰鼓。滑翔的飛鳥圖騰在火光中振翅欲飛,指向黑暗叢林深處那名為“蜂鳥穀”的希望之地。
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