洞穴內，黎明的微光尚未滲透至最深處，僅憑幾盞龜油燈搖曳的光芒照亮。空氣中混雜著泥沼的腥氣、草藥的辛香和一種壓抑的迫切感。一夜冒險的疲憊刻在四人臉上，但無人休息。
阿圖將帶來的原料一一擺放在一塊平坦的石板上：幽藍微光的夜光蘭、散發辛香的心鱗木枝條、之前帶來的黑色樹脂、礦物粉末，以及那瓶珍貴的半成品黑水。
她再次攤開父親那卷字跡密集的樹皮手稿，指尖劃過那些複雜的符號和注釋，眉心緊蹙。基利和卡努姆圍在一旁，屏息凝神。
“夜光蘭花露，需在黎明第一縷光照射前萃取。”阿圖看著手稿，又抬眼望了望毫無光線的洞頂，語氣果斷，“等不到自然光了。用銅鏡反光，模擬曙光。”
卡努姆立刻從物資裡找出一麵打磨得極其光滑的薄銅鏡。阿圖取來乾淨的泉水，將幾朵完整的夜光蘭花瓣浸入一個淺底石臼中。她讓奇伯舉著油燈，自己調整銅鏡角度，將一點微弱的、經過多次反射的光斑精準地投射在浸泡花瓣的水麵上。
光斑雖弱，但觸及花瓣的瞬間，那些幽藍的花朵仿佛被注入了生命，光芒微微流轉，似乎有極其細微的氣泡從花瓣脈絡中滲出，融入水中，清水漸漸染上一種極其淡雅的、幾乎看不見的淺藍色澤。
“就是現在！”阿圖用一枚打磨光滑的貝殼，極快地將那層浸潤了花露的表層水舀出，滴入一個準備好的小玉碗中。玉碗能最大限度保存其活性。
接下來是心鱗木。取其樹心，需剝去銀灰色外皮，露出內部淡金色的木質。阿圖用石錘將其仔細搗碎成絮狀，放入另一個小陶罐，加入少量帶回來的沼澤水，置於一小堆溫火上慢慢烘烤，並不停攪拌，讓其釋放出油脂和香氣。
然後是最關鍵的融合步驟。她將那瓶半成品黑水倒入一個專用的黑色陶坩堝中，依次加入研磨好的礦物粉、搗碎的樹脂，最後是剛萃取出的夜光蘭花露。每加入一樣，都用一根特定的骨棒順時針攪拌九圈，逆時針攪拌九圈，動作沉穩而富有韻律。
坩堝內的液體變得粘稠，顏色深黑，卻隱隱泛出一種難以形容的、如同星空般的深邃光澤，散發出一種奇異的、混合著苦澀、辛香和一絲微甜的氣息。
最後，她將烘烤出油脂的心鱗木絮倒入其中。
“噗”的一聲輕響，坩堝內騰起一股淡淡的白色蒸汽，香氣驟然變得濃鬱。液體劇烈反應後又迅速平息，顏色變得更加純粹，黑得仿佛能吸收所有光線，表麵卻異常平靜光滑。
阿圖立刻將坩堝從火上移開，用一塊濕獸皮包裹，將其置入旁邊準備好的、從地下暗河取來的冰涼的泉水中。
“嗤——”冷卻的聲響在寂靜的洞窟中格外清晰。白色水汽彌漫。
所有人都緊張地盯著那沒入水中的坩堝。
這是最後一步，也是最無法把控的一步——“月光下的沉澱”。父親的手稿在此處語焉不詳，隻標注了此步驟對藥效至關重要。
沒有月光。隻有冰冷的暗河水。
時間一點點過去。坩堝在水中寂靜無聲。
阿圖的心一點點沉下去。失敗了嗎？缺少了真正的月光，模擬終究不行？
就在失望即將蔓延開時，基利突然低呼一聲，指著水中。
隻見那黑色陶坩堝周圍的冰水中，竟然開始析出無數極其細微的、閃爍著銀色微光的顆粒！它們如同微縮的星辰，緩緩沉降，融入黑色的藥液之中，使其表麵開始蕩漾起一種如同月華般的柔和光澤！
暗河水極度冰冷，模擬出了月光般的能量場？還是這洞穴深處的水，本身就蘊含著某種奇特的力量？
無人知曉原理，但現象確實發生了！
阿圖強壓激動，小心翼翼地將冷卻的坩堝取出。裡麵的黑水靈藥已然成型，質地如最純淨的黑蜜，散發著內斂的光華和那股複雜而神秘的藥香。
成功了！
她用小玉勺取出一小份，快步走入靜室。陳景行依舊昏迷，但呼吸似乎比之前更平穩了一些。
阿圖跪在榻前，極輕地撬開父親的牙關，將那一小勺濃稠的黑水靈藥滴入他口中。
藥液入口，陳景行的喉結無意識地滑動了一下。
所有人都圍在門口，屏息等待著，每一秒都如同一年般漫長。
忽然，陳景行那蠟黃的臉上，眉心微微蹙起，仿佛在對抗某種不適。緊接著，他乾裂的嘴唇翕動，發出一聲極輕的、如同歎息般的呻吟。
這細微的聲音，在此刻不啻於驚雷！
基利激動地捂住嘴，老淚縱橫。卡努姆拳頭緊握，眼中爆發出狂喜。
阿圖緊緊盯著父親的臉，心臟幾乎跳出胸腔。
陳景行的眼皮劇烈顫動起來，掙紮了數次，終於艱難地、緩緩地睜開了一條縫隙。眼神起初是渙散失焦的，茫然地對著洞頂，似乎無法理解身在何處。
然後，那渙散的目光一點點凝聚，極其緩慢地、艱難地移動，最終，落在了跪在榻前、淚流滿麵卻死死咬著嘴唇不敢出聲的阿圖臉上。
他的目光停駐了，那深陷的眼眶中，極其緩慢地、一點點地滲出一絲微弱的、卻無比清晰的——辨識的光芒。
他的嘴唇再次翕動，氣若遊絲，卻足以讓緊盯著他的阿圖聽清：
“…阿…圖…”
不再是夢囈，不再是幻覺。是確確實實的、帶著微弱意識的呼喚！
阿圖的淚水瞬間決堤，她用力點頭，握住父親枯瘦的手，哽咽得說不出話。
希望，如同那黑水靈藥中析出的星辰微光，終於穿透沉重的病痛陰霾，真切地灑落下來。
漫長的黑夜，似乎終於看到了一絲曙光。
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