冰塔林的晨霧帶著冰晶的寒氣，貼在臉上像細針紮刺。阿圖摸了摸懷裡的黑曜石符牌，符牌的藍光比昨夜弱了些，卻依舊帶著暖意——那是“天空之淚”殘留的能量，也是指引歸途的信號。她轉身看向身後的冰堆，昨夜倒塌的冰室已被新雪覆蓋，隻留下幾道淩亂的冰縫，像冰原上愈合的傷疤。
“該走了。”陳沐陽的聲音從旁邊傳來，他正彎腰檢查踏雪板——昨夜的冰碴把冰磚墊腳刮出了幾道劃痕，他用碎冰和獸皮繩簡單修補了一下，“順著來時的冰鏡方向走，爭取在暴風雪再來臨前走出冰塔林。”
雅蘭把最後一塊烤兔肉分給眾人，肉已經凍得發硬，咬在嘴裡帶著冰碴，卻能勉強補充體力。奇伯嚼著兔肉，指了指遠處的冰塔頂端：“看，冰塔上的霜花是‘順向’的，說明今天風會從北邊吹，我們往南走，正好順風，能快些。”他頓了頓，又從背包裡掏出幾塊乾苔蘚，“把這個塞在靴子裡，吸汗，還能保暖——昨天塔卡的靴子就濕了，再凍硬容易磨腳。”
塔卡趕緊接過苔蘚，塞進馴鹿皮靴裡，瞬間感覺腳底暖了些。幾人收拾好行裝，踩著踏雪板往冰塔林外走。順風而行確實省力，踏雪板在雪麵上滑行，偶爾遇到凸起的冰棱，陳沐陽就用探雪鉤撥開，避免絆倒。
走了小半日，冰塔林漸漸稀疏，遠處已經能看到熟悉的冰原。可就在這時，雅蘭突然停下腳步，指著身後的雪地上：“有腳印！”
雪地上赫然出現幾串陌生的腳印，比“蛇牙”的皮靴印更寬，鞋底沒有鋸齒紋，反而帶著尖銳的爪痕——像某種大型野獸的腳印，卻比之前遇到的狼爪印大了一倍。更奇怪的是，腳印一直跟在他們身後，距離不過半裡地，像是在暗中觀察。
“是‘冰原巨獸’？”塔卡臉色一變，他在白土部落聽過老人的傳說，冰原上有一種比猛獁還大的巨獸，專吃迷路的人，“傳說巨獸的腳印就是這樣，帶著爪痕，還會跟著人走，等你累了再偷襲。”
阿圖握緊長矛，回頭看向身後的冰塔林，晨霧還沒散，隻能看到白茫茫的一片，根本看不到腳印的主人。“彆慌，”陳沐陽按住她的肩膀，“腳印是新的，卻沒有靠近的跡象，說明它暫時不想攻擊我們。我們加快速度，走出冰塔林，到了開闊的冰原，它就不敢輕易跟來了。”
幾人立刻加快腳步，踏雪板在雪地上劃出長長的痕跡。可那腳印也跟著加快了速度，始終保持著半裡地的距離，像甩不掉的影子。雅蘭的呼吸越來越急促，她緊緊跟在奇伯身後，手裡的骨刀握得發白：“它…它好像越來越近了…”
陳沐陽回頭看了一眼，腳印果然比之前近了些，甚至能看到雪地上有淡淡的喘息痕跡——是巨獸呼出的白氣，在雪麵上凝成了薄霜。“我們得做個‘陷阱’，把它引開。”陳沐陽突然停下腳步，從背包裡掏出剩下的草藥粉和鬆脂，“奇伯，你和我一起做‘煙彈’，用鬆脂和草藥粉混合，點燃後會冒出濃煙，能擋住它的視線。塔卡，你和阿圖去前麵找塊大冰岩，我們躲在後麵，等它靠近就扔煙彈。”
奇伯立刻動手，把鬆脂捏成小球，裡麵裹上草藥粉，再用獸皮繩綁住，做成一個個拳頭大的煙彈。塔卡和阿圖則在前麵找到了一塊兩人高的冰岩，冰岩後麵有個凹陷，正好能容下五個人。
等所有人躲好，陳沐陽點燃一個煙彈，扔到冰岩前麵的雪地上。“砰”的一聲，煙彈炸開，黑色的濃煙瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的草藥味，擋住了前麵的視線。沒過多久，雪地上傳來“咚咚”的腳步聲，越來越近——巨獸來了！
透過濃煙的縫隙，幾人隱約看到一個巨大的身影：渾身覆蓋著白色的長毛，像披了層厚雪，四肢粗壯，爪子有臉盆大，頭頂還長著兩根彎曲的冰角，角上掛著未化的冰碴。巨獸的眼睛像兩團紅色的火焰，在濃煙中格外顯眼，它正低頭嗅著雪地上的腳印，一步步朝冰岩靠近。
“就是現在！”陳沐陽大喊，把剩下的煙彈一起點燃，扔向巨獸。濃煙瞬間變得更濃，幾乎遮住了整個冰岩前方。巨獸被濃煙嗆得“吼”了一聲，聲音震得冰岩都在晃，它胡亂地揮舞著爪子，試圖驅散濃煙，卻不小心踩進了之前“蛇牙”設下的冰刺陷阱——“哢嚓”一聲，巨獸的爪子被冰刺劃破，鮮血瞬間染紅了雪地。
“吼！”巨獸痛得咆哮起來，轉身就往冰塔林跑，腳印很快消失在濃煙中。幾人鬆了口氣，從冰岩後麵走出來，看著雪地上的血跡，還有那巨大的腳印，心有餘悸。“還好把它引走了，”塔卡擦了擦額頭的冷汗，“這玩意兒比狼群可怕多了。”
阿圖看著巨獸逃跑的方向，眉頭卻皺了起來：“它的爪子上…好像有銅鈴碎片。”她蹲下身，撿起一塊沾在血跡裡的黑色碎片，和之前找到的銅鈴碎片一模一樣，“是‘蛇牙’的銅鈴！難道這巨獸和‘蛇牙’有關？”
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陳沐陽接過碎片，仔細看了看，碎片邊緣有明顯的磨損痕跡，像是被巨獸咬過。“說不定‘蛇牙’用銅鈴控製過它，”陳沐陽臉色凝重，“之前的‘神使’跑了，現在又出現這種巨獸，‘蛇牙’肯定還在策劃什麼。我們得趕緊回營地，把這裡的情況告訴陳景行先生。”
幾人不敢再耽誤，加快速度走出了冰塔林。到了開闊的冰原，果然沒再看到巨獸的腳印，隻有風卷著雪粒，在冰原上劃出一道道白色的痕跡。陳沐陽拿出冰鏡，調整角度，找到正南方向：“往這邊走，大概再過兩天，就能看到林莽的邊緣了。”
可剛走沒多久，天空又開始變暗，之前散去的霧重新聚了起來，而且比之前更濃，能見度不足十米。冰鏡的光斑也變得模糊，隻能勉強看到大概方向。“是‘冰霧’，”奇伯皺著眉，“比暴風雪還危險，會讓人迷路，甚至產生幻覺。”
雅蘭已經開始出現不適，她揉著眼睛，聲音有些恍惚：“我…我好像看到前麵有個營地，是我們的營地嗎？”阿圖趕緊拉住她，搖了搖她的肩膀：“彆睡！是幻覺，冰霧會讓人產生錯覺，你一停下來就會被凍住！”
陳沐陽也感覺到頭暈，他趕緊掏出符牌，符牌的藍光在霧中變得清晰些，能勉強指引方向。“我們得做個‘引路繩’，”陳沐陽從背包裡掏出最後一根長獸皮繩，“把繩子係在每個人的腰上，這樣就算看不到彼此，也不會走散。奇伯，你走在最前麵，跟著符牌的方向；我走在最後，確保沒人掉隊。”
幾人立刻把獸皮繩係在腰上，繩子鬆緊適中，既能自由走動，又不會輕易斷開。奇伯走在最前麵，手裡拿著符牌，每走幾步就喊一聲，確保後麵的人能聽到。雅蘭的狀態好了些，她緊緊跟著阿圖，嘴裡不停念叨著營地的樣子，防止自己再產生幻覺。
冰霧中的時間變得模糊，不知道走了多久，前麵突然傳來奇伯的喊聲：“有光！是火光！”
幾人立刻加快腳步，穿過濃霧，果然看到遠處有一團微弱的火光，像黑暗中的星星。走近了才發現，是一個臨時營地，營地裡有三個人，正圍著火堆取暖——是白土部落的獵人！
“是你們！”白土部落的獵人看到他們，驚喜地站起來，“我們是奉命來接應你們的，陳景行先生說你們差不多該回來了，怕你們遇到危險，就讓我們帶著物資來接應。”
幾人終於鬆了口氣，走進營地，坐在火堆旁，凍僵的身體漸漸暖和起來。白土部落的獵人遞過來熱肉湯，湯裡煮著曬乾的肉乾，喝下去渾身都暖了。“營地離這裡還有一天的路程，”獵人說，“明天我們一起回去，陳景行先生一直在等你們的消息。”
阿圖喝著熱湯，看著懷裡的符牌，符牌的藍光漸漸暗了下來，卻依舊帶著“天空之淚”的暖意。她抬頭看向遠處的霧，心裡知道，這次的北境冒險雖然暫時結束了，但“蛇牙”的威脅還沒消失，“天空之淚”的秘密也還有很多沒解開。
第二天清晨，冰霧散去，陽光重新照在冰原上。幾人和白土部落的獵人一起往營地走，冰原上的風依舊寒冷，卻不再讓人覺得絕望。阿圖回頭看向冰塔林的方向，心裡默念：父親，我們找到了“天空之淚”，很快就能治好你的病了。
而在他們身後的冰原深處，那隻受傷的巨獸正站在冰塔林邊緣，紅色的眼睛盯著他們的背影，頭頂的冰角上，掛著的銅鈴碎片在陽光下閃著詭異的光——“蛇牙”的陰謀，還遠遠沒有結束。
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