晨露還掛在林莽的草葉上,臨時營地的篝火已經燃起,雅蘭將最後一鍋清涼湯分裝在蘆葦杆裡,遞給即將出發的族人——今天要去廢棄礦洞清理“蛇牙”餘黨,她特意在湯裡加了些提神的草藥,能讓人在昏暗的礦洞裡保持清醒。
“礦洞的陷阱肯定多,普通探路器不夠用。”陳沐陽蹲在營地門口,手裡拿著一根空心蘆葦杆,杆裡塞著乾燥的苔蘚,“我們做‘回聲探路杖’,把蘆葦杆綁在探路杖頂端,杆口朝向地麵,走路時輕輕敲擊地麵,通過回聲判斷地下有沒有空洞——有陷阱的地方回聲會不一樣,更空蕩。”
奇伯立刻幫忙加工探路杖,用黑曜石小刀在杖頂端刻出凹槽,剛好能固定蘆葦杆,再用浸過鬆脂的藤蔓纏緊,確保蘆葦杆不會脫落。阿圖則在探路杖的中間,綁了一小塊磨碎的暗紫色礦粉——礦粉能輕微放大回聲,讓判斷更準確,這是她昨天晚上研究礦石時偶然發現的。
塔卡也沒閒著,他將之前從“蛇牙”成員手裡繳獲的鐵刀,拆成刀片,綁在長矛頂端——這是“刀矛”,既能像長矛一樣穿刺,又能像刀一樣劈砍,在狹窄的礦洞裡比普通長矛更靈活。他還在刀矛的木杆上,刻了防滑紋路,防止在礦洞的濕滑地麵上脫手。
準備妥當後,隊伍沿著地圖標記的路線出發。廢棄礦洞在林莽深處的一座小山腳下,洞口被厚厚的藤蔓和枯枝覆蓋著,不仔細看根本發現不了。阿圖用回聲探路杖,在洞口周圍敲擊地麵,蘆葦杆傳來的回聲很均勻,沒有空洞的聲音——洞口附近沒有陷阱。
“我先進去探路!”陳沐陽舉著改良的照明棒,鑽進洞口。礦洞入口很窄,隻能容一人通過,走了大約十幾步,通道突然變寬,出現了一個小型的前廳,前廳的地麵上散落著不少廢棄的礦鎬和木車,顯然是以前開采時留下的。
阿圖緊隨其後,用回聲探路杖敲擊前廳的地麵,當敲到左側的一塊石板時,蘆葦杆傳來的回聲突然變空——下麵有陷阱!她趕緊示意眾人停下,用探路杖撬開石板,石板下麵果然藏著一個深約兩丈的陷坑,坑底插滿了尖銳的木刺,木刺上還殘留著暗紅色的血跡,不知道是哪個倒黴蛋留下的。
“我們得做‘填坑橋’!”奇伯指著周圍的廢棄木車,“把木車拆了,用木板和木杆鋪在陷坑上,再用藤蔓綁緊,形成簡易的橋。”他和塔卡一起,將木車拆成木板,陳沐陽則用藤蔓將木板和木杆綁成框架,阿圖和雅蘭負責將框架鋪在陷坑上,框架之間留了半尺的縫隙,剛好能讓回聲探路杖通過,方便檢查後續的路麵。
過了陷坑,通道繼續往深處延伸,越走越暗,照明棒的光芒隻能照亮周圍幾尺的範圍。走了大約半個時辰,前方突然出現三道岔路,每條岔路入口都刻著不同的符號——左邊是“蛇牙”符號,中間是“v”形符號,右邊是空白。
“地圖上標著,中間的岔路是通往‘蛇牙’藏身地的主乾道,但肯定有陷阱。”阿圖用回聲探路杖,在中間岔路的地麵敲擊,蘆葦杆傳來的回聲很雜亂,顯然下麵藏著不止一個陷阱。她又敲了敲左邊的岔路,回聲均勻,沒有陷阱,卻能聽到裡麵傳來“滴答”的水聲——是地下暗河。
“走左邊的岔路!”阿圖突然有了主意,“地下暗河能繞到主乾道的側麵,我們從側麵突襲,打他們個措手不及,還能避開主乾道的陷阱。”眾人沒有異議,跟著阿圖走進左邊的岔路。
岔路裡果然有一條地下暗河,河水不深,剛沒過腳踝,卻很湍急,河底的鵝卵石很滑。雅蘭從背包裡掏出之前做的防燙踏墊雖然冰磚融化了,但褐皮藤護邊還能用),將護邊鋪在河底,增加摩擦力:“踩著護邊走,彆滑倒,河裡可能有暗礁,會劃傷腳。”
眾人小心翼翼地沿著暗河走,走了大約一個時辰,前方的通道突然向上傾斜,隱約能聽到上麵傳來“說話聲”——是“蛇牙”成員的聲音!阿圖示意眾人停下,用回聲探路杖敲擊頭頂的岩石,回聲很薄,說明岩石不厚,能鑿開。
奇伯立刻掏出黑曜石小刀,和陳沐陽一起,一點點鑿擊岩石——岩石雖然堅硬,但長期被河水浸泡,已經有些鬆動,加上兩人的力氣大,很快就鑿出一個能容一人通過的洞口。陳沐陽舉著照明棒,從洞口探出頭,看到上麵果然是主乾道,十幾名“蛇牙”成員正圍著一個篝火,坐在地上休息,旁邊還放著不少武器和礦石。
“他們在分礦石!”陳沐陽小聲對下麵的人說,“中間有個戴青銅麵具的人,應該是首領,手裡拿著一串銅鈴,和之前暗營首領的銅鈴不一樣,更複雜。”
阿圖接過照明棒,也探出頭觀察,發現首領身邊放著一個木盒,木盒上刻著與核心礦洞相同的陰寒符號——裡麵肯定裝著與“天空之淚”相關的東西,說不定是他們從其他礦洞偷來的礦石碎片。
“我們得先解決首領,他手裡的銅鈴是威脅!”阿圖小聲製定計劃,“雅蘭,你準備藍光煙霧彈,等我們上去就扔,擋住他們的視線;塔卡,你和奇伯用刀矛對付周圍的成員;陳沐陽,你和我一起對付首領,彆讓他搖響銅鈴!”
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雅蘭立刻掏出藍光煙霧彈,握在手裡;塔卡和奇伯握緊刀矛,做好衝鋒的準備;陳沐陽則從背包裡掏出之前做的“聲呐木哨”——經過改良,木哨裡加了更多的礦粉,聲音更尖銳,能更好地乾擾銅鈴的頻率。
“行動!”阿圖率先從洞口爬上去,陳沐陽緊隨其後。雅蘭立刻點燃藍光煙霧彈,扔向篝火附近,淡藍色的煙霧瞬間彌漫開來,“蛇牙”成員頓時亂作一團。塔卡和奇伯也從洞口爬上去,刀矛一揮,就將兩個試圖反抗的成員製服。
首領見狀,趕緊伸手去拿銅鈴,阿圖眼疾手快,將聲呐木哨塞進嘴裡,用力吹響——尖銳的哨音在礦洞裡回蕩,首領的手頓了一下,銅鈴掉在地上。陳沐陽趁機衝上去,用探路杖抵住首領的喉嚨,將人按在地上。
可就在這時,礦洞突然劇烈震動,頂部的岩石開始往下掉,篝火被震滅,照明棒的光芒也變得忽明忽暗。“怎麼回事?”阿圖大喊著,看向主乾道的深處,那裡傳來“轟隆隆”的巨響,像是有什麼東西在坍塌。
首領突然笑了起來:“你們以為贏了?我早就在礦洞深處埋了‘炸岩’,隻要我不發出停止信號,炸岩就會引爆,整個礦洞都會塌,你們都得死在這裡!”
眾人臉色一變,炸岩是“蛇牙”常用的破壞工具,用硫磺和礦石粉末混合製成,威力很大,能輕鬆炸毀岩石。“炸岩在哪裡?”陳沐陽用力抵住首領的喉嚨,“快說!”
首領卻不肯開口,反而掙紮著想要去撿地上的銅鈴——顯然,銅鈴不僅能控製陰寒能量,還能發出停止炸岩的信號。阿圖趕緊撿起銅鈴,仔細觀察,發現銅鈴內側有一個細小的按鈕,按鈕上刻著一個“停”字。
“快按按鈕!”陳沐陽大喊。阿圖立刻按下按鈕,礦洞的震動果然減弱了一些,但頂部的岩石還在往下掉,顯然炸岩已經部分引爆,礦洞的結構受到了破壞。
“我們得趕緊出去!礦洞要塌了!”奇伯大喊著,指向之前進來的岔路。眾人立刻押著首領,往岔路的方向跑,通道裡的岩石不斷掉落,好幾次差點砸中他們。雅蘭不小心摔了一跤,幸好奇伯及時拉住她,才沒被掉落的岩石砸到。
剛跑到地下暗河的洞口,身後就傳來“轟隆”一聲巨響——主乾道的頂部徹底坍塌,擋住了退路。眾人趕緊跳進洞口,沿著暗河往出口的方向跑,河水越來越急,礦洞的震動也越來越強,每個人都在拚命奔跑,隻想儘快逃離這個即將坍塌的礦洞。
當眾人終於衝出礦洞時,身後的小山已經開始塌陷,礦洞入口被厚厚的岩石和泥土掩埋,“蛇牙”的餘黨除了被押出來的首領和幾個成員,其他人都被困在了裡麵,再也沒出來。
阿圖癱坐在地上,大口喘著氣,看著塌陷的小山,心裡卻沒有輕鬆——雖然清理了“蛇牙”的餘黨,但礦洞的坍塌可能會影響周圍的礦脈,黑石山的火山活動說不定又會加劇,他們的任務還沒完成,接下來,還有更多的挑戰在等著他們。
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