冰晶穀營地的晨霜還沒完全消散，阿圖就將防寒鬥篷疊得整整齊齊收進背包。篝火旁的石台上，攤著從炎石穴方向帶回的岩樣——深褐色的岩石表麵泛著細微的紅光，湊近能感覺到明顯的灼熱，甚至能點燃放在岩樣旁的乾草，顯然穀內溫度遠超尋常環境。地脈地圖上“炎石穴”的標記旁，控能族文字用紅紋標注著“熱岩區”與“火縫帶”：熱岩區的岩石溫度能燙傷皮膚，火縫帶則藏在岩縫深處，時不時會噴出火星，甚至有岩漿暗流，普通裝備靠近就會被引燃。
“先做‘耐熱護甲’，普通鱗甲在高溫下會導熱，得用隔熱材料。”陳沐陽從背包裡掏出之前在綠林穀收集的“空心蘆葦杆”——這種蘆葦杆內部中空，充滿空氣，天然具有隔熱效果，曬乾後還很堅韌。雅蘭立刻動手處理蘆葦杆：將蘆葦杆截成三寸長的段，用溫水浸泡變軟，再劈成薄片，剔除內部的絮狀物，隻留下中空的杆皮；然後將杆皮編織成片狀，每片之間用細韌藤串聯，做成護胸、護臂和護腿的基底；基底外側再貼一層薄鐵皮樹皮防火星濺落），內側縫上一層柔軟的藤蔓纖維減少摩擦，吸汗散熱）。
奇伯則在護甲的關節處做了改良：用雙層蘆葦杆皮編織，留出更大的活動空間，還在關節內側縫了個“散熱袋”，袋裡裝著乾燥的清涼草從黑沼林采的，能緩慢釋放涼意，緩解高溫帶來的悶熱）。阿圖穿上護甲試了試——護具貼合身體，彎腰、揮臂都不受阻礙，湊近熱岩樣時，隻感覺到輕微的暖意，皮膚完全不燙，散熱袋的清涼感還能驅散悶熱，比預想的效果好太多。
解決了高溫防護，熱岩區的“燙腳”問題更棘手。普通冰爪鞋的金屬爪在高溫下會導熱，踩在熱岩上會燙傷腳底。陳沐陽改造了“隔熱鞋”：找了塊厚獸皮，裁剪成鞋形，鞋底墊三層中空蘆葦杆皮隔熱），中間夾一層火山灰增強耐熱性），最外層貼一層鐵皮樹皮防岩石磨損）；鞋幫用雙層藤蔓纖維編織，內側縫上清涼草絮，能持續散熱；鞋口處縫一圈彈性韌藤，既能固定鞋子，又能防止熱空氣灌進鞋內。
隔熱鞋做好，阿圖踩在熱岩樣上——鞋底完全不燙，甚至能感覺到清涼草的涼意，走在營地的石板上也很穩，沒有打滑的跡象。
接下來應對火縫帶的“火星探測”。普通探測杖探不到岩縫深處的火星，陳沐陽做了“火星探測器”：找了根三尺長的空心竹，竹內裝著乾燥的熒光苔粉末，粉末中混了少量遇熱會變色的“測溫草”碎屑從冰晶穀邊緣采的，溫度越高，顏色越紅）；竹的一端削成尖，尖部鑽幾個小孔，方便岩縫內的熱氣進入；另一端用薄樹皮封住，樹皮上刻了觀察窗，能看到內部粉末的顏色變化——一旦探測器靠近火縫，熱氣會讓測溫草碎屑變紅，熒光苔粉末也會被照亮，顏色越紅，說明火縫越近，火星越密集。
探測火縫的同時，還得有“滅火工具”應對突發火星。雅蘭做了“滅火囊”：用雙層厚獸皮縫成拳頭大的囊，囊內裝著乾燥的濕苔蘚提前浸泡後擰乾，遇火能快速釋放水分滅火），囊口綁著一根細藤，藤的末端係著小木塞——遇到火星時，拔掉木塞，用力擠壓囊身，濕苔蘚就能噴出來，覆蓋火星滅火；滅火囊還能掛在腰間，方便隨時取用。
所有裝備準備妥當，日頭剛爬過樹梢，隊伍就朝著炎石穴出發。走了約莫一個時辰，周圍的空氣漸漸變熱，地麵的岩石從青灰色變成深褐色，偶爾能看到岩石縫隙裡冒出的白色熱氣——熱岩區到了！踩在岩石上，鞋底的隔熱鞋能隔絕大部分熱量，隻有輕微的暖意傳來，護甲內側的散熱袋持續釋放涼意，讓人不至於悶熱難耐。
“兩人一組，一人持火星探測器探路，一人背滅火囊警戒！”阿圖率先走進熱岩區，手裡的火星探測器對準前方的岩縫——竹內的粉末呈淡綠色，說明當前區域沒有高溫火星，安全。陳沐陽跟在她身後，背著滅火囊，時不時用探測器檢查兩側的岩縫，確保沒有遺漏的火縫。
走到熱岩區中央時，阿圖的探測器突然有了反應——竹內的測溫草碎屑漸漸變紅，熒光苔粉末也亮了起來！“前方有火縫！”她立刻停下腳步，將探測器的尖部伸進前方的岩縫——粉末瞬間變成深紅色，還能聽到岩縫內傳來“滋滋”的聲響，顯然深處有岩漿暗流，火星隨時可能噴出來。
眾人立刻後退，陳沐陽掏出滅火囊，雅蘭則用之前做的斷藤鋸，將周圍的枯枝鋸斷，清理出一片安全區域。“得做‘火縫遮擋板’，擋住噴出來的火星，才能繼續前進。”奇伯找了塊三尺見方的硬木板，木板外側貼一層鐵皮樹皮，內側貼兩層蘆葦杆皮隔熱），木板邊緣綁上粗韌藤，能將木板固定在岩縫上方，形成遮擋；木板下方還掛了個“散熱鈴”，鈴內裝著測溫草碎屑，一旦溫度過高，鈴會被熱氣吹動發出響聲，提醒眾人撤離。
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遮擋板固定好後，阿圖再次用探測器檢查——岩縫內的熱氣被擋住，探測器的粉末顏色變回淡紅色，火星也沒再噴出來。眾人順著遮擋板下方的通道，緩慢穿過火縫帶，途中又遇到三個小的火縫，都用同樣的方法搭建了遮擋板，順利通過。
午後時分，眾人終於走到炎石穴的入口——穴口藏在一塊巨大的熱岩後麵，穴壁泛著淡紅色，能看到內部隱約的火光，是岩漿的反光。穴口的岩縫裡時不時噴出火星，探測器顯示內部溫度很高，滅火囊必須隨時準備著。阿圖舉著探測器，慢慢走進穴內——穴內是一個寬敞的石廳，石廳中央的石台上，立著一根泛著橙紅色光的石柱，正是地脈節點的核心；石柱周圍的地麵上，有幾道細小的裂縫，裂縫裡冒著熱氣，是岩漿暗流的通道，節點的注入點就藏在石柱頂端的一道裂縫裡，裂縫周圍還凝結著一層黑色的火山岩，堅硬得很。
“得做‘火山岩鑿’，才能鑿開注入點周圍的硬岩。”陳沐陽找了根粗鐵樺木做鑿柄，柄身纏上隔熱的蘆葦杆皮，鑿頭用暗能蜥金屬碎片製作，磨成楔形，刃口淬了岩漿附近的火山灰古籍說火山灰能增強金屬在高溫下的硬度，避免鑿岩時崩裂）；鑿頭外側塗了層防熱塗層樹膠+火山灰，能防止高溫讓鑿頭變形）。
奇伯握著火山岩鑿，對著石柱的火山岩一鑿——“當”的一聲，鑿頭在岩麵上留下一道淺痕，再鑿幾下，岩屑紛紛掉落，很快就清理出一個能容納注能針的小坑。此時日頭已經西斜，穴內的溫度漸漸升高，眾人的額頭都滲出了汗水，散熱袋的清涼草也快失效了，必須儘快完成校準。
阿圖掏出細徑注能針，針身裹了層隔熱的蘆葦杆皮，慢慢插進注入點——針身順利插入，她緩慢擠壓皮囊，淡綠色的生命晶石汁液順著針管流進節點。石柱的橙紅色光芒漸漸變得柔和，周圍裂縫的熱氣也弱了幾分，石廳內的溫度明顯下降，散熱袋的清涼感又能清晰感覺到了。
夕陽落下前，校準終於完成。阿圖拔出注能針，石柱的光芒在石廳內形成一道橙紅色的光暈，光暈落在穴壁上，映出一個新的控能符號——是“迷霧澤”的標記，與地脈地圖上第十個節點的符號完全一致。她走出穴口，對著外麵的族人說：“下一個節點在迷霧澤，那裡常年被濃霧籠罩，還得提前做防霧和導航的工具。”
眾人收拾好工具，背著裝備離開熱岩區。暮色中的熱岩漸漸變暗，隻有岩縫裡的熱氣還在微微冒著，炎石穴口的光暈在暮色中隱約閃爍，像在守護剛校準的節點。阿圖將地圖折好放進背包，指尖還殘留著火山岩鑿的暖意——迷霧澤的濃霧比之前任何障礙都更難應對，畢竟在能見度極低的霧裡，連方向都難辨，更彆說尋找節點了。
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